“Hoàng thượng nói, đối xử bình đẳng với tất cả, nên cũng chọn tiểu thư phủ Định An công cho các con.” Ô Dương công chúa căn bản không quan tâm tiểu thư nhà ai được chọn, nàng chỉ bận tâm đến câu nói “đối xử bình đẳng” của Hoàng thượng. Được đối xử như nhau! Trong mắt Hoàng thượng, các nàng cũng ngang hàng với Bình Thành công chúa!! Điều này đủ khiến Ô Dương công chúa mừng rỡ phát điên, còn những chuyện khác đều trở nên vô nghĩa. Lệ Quý phi đương nhiên sẽ không nghĩ như vậy. Huống hồ, phủ Định An công lấy đâu ra nhiều tiểu thư đến thế? Nhưng nàng không nói gì, tiễn cô con gái đang hớn hở ra về, lập tức cho người đi dò la tin tức. Khi màn đêm bao phủ cung đình, Lệ Quý phi cho lui tất cả những người khác, lắng nghe tin tức mà cung nữ mang đến. “Trời còn chưa sáng, Nghi Xuân hầu đã vào cung diện kiến Bệ hạ,” cung nữ thân tín thấp giọng nói. Lệ Quý phi trầm ngâm: “Nghi Xuân hầu đích thân đến sao? Lần trước chỉ có Lão phu nhân Nghi Xuân hầu vào cung gặp Hoàng hậu.” Cung nữ nhẹ giọng nói: “Bệ hạ sắp xếp cho hai vị công chúa là tiểu thư của một gia đình họ hàng của Định An công.” “Ta đã bảo mà.” Lệ Quý phi gật đầu, “Phủ Định An công lấy đâu ra nhiều tiểu thư như vậy, hóa ra là họ hàng…” Nói đến hai chữ “họ hàng”, bàn tay đang nâng chén trà khựng lại. “Là họ hàng thế nào? Lại khiến Nghi Xuân hầu phải đích thân ra mặt?” Cung nữ lắc đầu, thấp giọng nói: “Khi Nghi Xuân hầu đến, Hoàng thượng và Hoàng hậu đã cho lui tất cả mọi người.” Dù có cài tai mắt ở bên cạnh Hoàng thượng và Hoàng hậu, nhưng cũng chỉ có thể biết kịp thời ai xuất hiện trước mặt họ, còn về việc họ nói gì, thì không thể thăm dò được. “Nô tỳ sẽ thử thêm lần nữa…” Nghe thấy cung nữ bày tỏ, Lệ Quý phi lắc đầu ngăn cản: “Tuyệt đối không được hành động l* m*ng, không thể để lộ bất kỳ hành động vượt quá phép tắc nào trước mặt Bệ hạ. Trong mắt vợ chồng Hoàng thượng, chúng ta vốn dĩ đã là người ngoài.” Cung nữ dạ một tiếng, rồi nói thêm: “Nương nương đừng nói như vậy, gì mà người ngoài hay người trong chứ. Người cũng đã sinh con trai con gái cho Bệ hạ, Bệ hạ cũng rất sủng ái người. Những ban thưởng mấy ngày trước, ngoài Hoàng hậu ra, người cũng có một phần.” Lệ Quý phi khẽ vuốt gò má, khóe môi khẽ nở một nụ cười: “Chính vì vậy, ta mới phải hành sự càng thận trọng hơn, tránh làm tổn hại đến tình cảm vốn đã chẳng sâu đậm.” Nói đoạn, nàng đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng. Cung nữ thấy nàng lông mày cau chặt, bèn hỏi: “Nương nương lo lắng vị thị đọc này sẽ gây bất lợi cho công chúa sao?” Vì Hoàng hậu nắm quyền cai quản hậu cung, các cung nữ và nội thị bên cạnh công chúa đều do Hoàng hậu quyết định. Nhưng ít nhất là ở trong cung, Quý phi có thể giám sát, giờ đây Hoàng thượng lại chọn tiểu thư từ bên ngoài vào bầu bạn với công chúa, Quý phi chẳng còn cách nào để theo dõi. Cũng không biết phẩm hạnh của vị tiểu thư kia thế nào, vạn nhất lại làm hỏng công chúa… Lệ Quý phi lại lắc đầu: “Ta chỉ cảm thấy, Định An công lấy đâu ra thể diện để được chọn hai lần như vậy…” Cung nữ có chút khinh thường: “Chắc chắn là vì họ đã bất chấp thể diện mà làm phiền Nghi Xuân hầu, đòi cho con gái nhà họ được chọn.” Có một rồi sẽ có hai, có ba. Dưới ánh đèn đêm, đôi mắt dịu dàng của Lệ Quý phi có chút nặng nề: “Một lần thì có thể, nhưng hai ba lần, Định An công làm sao có thể có được thể diện lớn đến vậy trước mặt Nghi Xuân hầu?” Cung nữ phì cười: “Thế thì không thể nào là vì thể diện của cái người họ hàng nào đó của Định An công được, đúng không?” Nhưng Lệ Quý phi không cười vì câu đùa này, nhìn cung nữ, nàng chợt sửng sốt, ánh mắt lấp lánh. “Không thể nào…” Nàng lẩm bẩm. Cung nữ vội hỏi: “Nương nương nghĩ ra điều gì?” Lệ Quý phi không trả lời, nhìn cung nữ: “Ngày mai hãy cho Cậu đến đây một chuyến.” Cung nữ dạ một tiếng, dù có thắc mắc nhưng cũng không hỏi thêm. Lệ Quý phi hành sự thận trọng, những người làm tỳ nữ như các nàng cũng phải thận trọng, biết điều cần biết, không nên hỏi những chuyện không cần hỏi. “Mẫu phi, mẫu phi…” Có tiếng nói trẻ con từ bên ngoài truyền vào. Ngay sau đó, một tràng lời chào vang lên: “Lâm Hoài vương”, “Ra mắt Lâm Hoài vương”. Trên mặt Lệ Quý phi lập tức nở một nụ cười rạng rỡ, nàng ngước mắt nhìn thấy một cậu bé tám chín tuổi mặc lễ phục hoàng tử bước vào. Trong đại sảnh vang lên tiếng nói trẻ thơ trong trẻo, vui tươi xen lẫn chút ngây thơ. “…Mẫu phi, ngày mai con sẽ đi học cưỡi ngựa rồi, sư phụ nói con có thể học cưỡi ngựa rồi.” “Tốt, nghe lời sư phụ, từ từ thôi.” “Con nhất định sẽ học thật giỏi, đến lúc đó con cũng có thể đi săn ở hành cung.” “Trước khi đi hành cung phải hỏi Đông Hải vương, nếu huynh ấy không muốn con đi thì con đừng đi.” “Nhưng phụ hoàng nói con cũng có thể đến hành cung chơi mà.” “Dù phụ hoàng nói cũng không được, con phải nghe lời hoàng huynh của con.” “Dạ.” “Điểm tâm khuya đã chuẩn bị xong chưa? Dâng lên đi.” Cung điện trong đêm trở nên sống động hơn đôi chút nhờ tiếng nói trẻ thơ. … … Trong đêm tối, căn nhà cũ của dòng họ Vệ trở nên ồn ã khi Vệ Thất gia cùng những người khác bước vào. “Sao không thắp đèn?” Vừa bước vào cửa, Vệ Thất gia đã cảm thấy đêm nay lại đen hơn mọi khi. Không phải, là trong phủ không có đèn. Vệ Thất gia đang định mắng lũ gia đinh mới mua về lười biếng, vô phép tắc, thì nhìn thấy khối bóng đen đậm đặc khẽ dịch chuyển, ông ta theo bản năng khẽ gầm lên một tiếng. Ánh lửa bừng lên, chiếu sáng một hàng áo gấm thêu. Vệ Kiểu ngồi bệt xuống đất, tay chống cằm, mỉm cười nhìn họ. Thằng nhóc này lại đến mà không một tiếng động. Rõ ràng đã bố trí người canh gác trong ngoài phủ, vậy mà không hề có chút cảnh báo nào… Vệ Thất gia thầm nghĩ, nhưng thôi, dẫu sao đây cũng không phải địa bàn thực sự của Vệ gia, mà là địa bàn của thằng nhóc này. “Thất thúc và các vị thật là thảnh thơi, ngày nào cũng đi dạo khắp nơi.” Vệ Kiểu khó chịu nói, “Cháu thấy các vị chẳng có lòng muốn diện kiến Bệ hạ chút nào.” Vệ Tự thầm mắng Vệ Kiểu là vu khống ngược, rõ ràng là hắn đã ngăn cản không cho họ gặp Bệ hạ. Nhưng gương mặt đã hết sưng thỉnh thoảng vẫn còn nhói đau khi nhớ lại, hắn ta không lên tiếng. Vệ Thất gia tiến lên nói lời hòa giải: “Cũng chỉ là muốn xem phong cảnh kinh thành thôi, dù sao đây cũng là lần đầu tiên ta đến kinh thành.” Vệ Kiểu nhìn chằm chằm ông ta, tò mò hỏi: “Các vị không phải đang tìm ai đó chứ?” Tim Vệ Tự đã đập thình thịch, may mà hắn ta đứng phía sau. Sắc mặt Vệ Thất gia không đổi, cười khổ: “Thật ra là muốn tìm xem, có còn mối quan hệ cũ nào có thể nói đỡ vài lời cho Đại tướng quân…” “Tìm được chưa?” Vệ Kiểu quan tâm hỏi. Vệ Thất gia lắc đầu: “Chưa.” Vệ Kiểu tỏ vẻ tiếc nuối: “Nếu tìm được, cháu có thể đến tận cửa tịch thu gia sản, cũng coi như thêm chút công trạng.” Không khí trong viện lại lần nữa trở nên căng thẳng. Vệ Thất gia thở dài: “Công tử, dù sao đi nữa, Đại tướng quân cũng là phụ thân của người, ban đầu cũng không cố ý bỏ rơi người, thực sự là vì tên giặc Triệu đáng ghét…” Vệ Kiểu cũng thở dài: “Nên cháu đã nhiều lần nói tốt cho các vị trước mặt Bệ hạ, cuối cùng Bệ hạ cũng bằng lòng tiếp kiến các vị.” “Bệ hạ dù sao cũng là Bệ hạ, phụ tử các vị mới là… Ơ?” Vệ Thất gia tiếp tục khuyên, khuyên đến nửa chừng mới phản ứng kịp. “Người nói gì cơ?” Vệ Tự không kìm được nữa, chen từ phía sau lên, nhìn Vệ Kiểu: “Bệ hạ muốn triệu kiến sao?” Vệ Kiểu mỉm cười đứng dậy, dù hắn ta đang cười, nhưng Vệ Tự không kìm được rùng mình một cái, theo bản năng lùi lại phía sau. “Đúng vậy, sáng mai thị vệ trong cung sẽ đến tuyên chỉ.” Vệ Kiểu không xông đến đánh hắn ta, nói, “Ai dà, thật là, cháu tốn tâm sức xoay sở, còn các vị thì ăn chơi hưởng lạc thảnh thơi, lại còn bị các vị mắng là bất hiếu.” Vệ Thất gia vội nói: “Công tử vất vả rồi.” Rồi vội ra hiệu cho những người khác. Vệ Tự và những người khác vội vàng lộn xộn hành lễ, lớn tiếng hô: “Công tử vất vả rồi.” Vệ Kiểu bước qua họ rồi bỏ đi, để lại một câu. “Hiếu kính với cha là chuyện thiên kinh địa nghĩa.” Cùng với giọng điệu kéo dài, tiếng vó ngựa dồn dập, bóng dáng đen kịt biến mất vào màn đêm. Sân viện vẫn một mảnh yên tĩnh. Một lúc sau mới thở phào nhẹ nhõm. “Thật hay giả đây?” “Hắn ta sẽ không dùng chuyện này để lừa chúng ta chứ?” “Cũng không thể nói chắc được, ở nhà hắn ta có vô vàn chiêu trò lừa gạt.” Mọi người bàn tán xôn xao. Vệ Thất gia xua tay: “Không cần nghĩ nữa, ngày mai sẽ biết thôi.” Ông ta lại nhìn ra bên ngoài. Mấy người tùy tùng hiểu ý, tản ra khắp sân viện, một lát sau, gật đầu ra hiệu cho Vệ Thất gia. Lúc này xung quanh không có ai rình mò. “Được rồi, đi nghỉ đi.” Vệ Thất gia nói, “Giữ gìn sức khỏe, ngày mai còn phải diện kiến.” Mọi người dạ một tiếng rồi tản ra. Trong viện, đèn sáng lên rồi lại tắt đi, màn đêm dần sâu, chim hoang cất tiếng kêu. Cánh cửa không đóng chặt bị nhẹ nhàng đẩy ra. Vệ Thất gia ngồi trong bóng tối nhìn người đến, khẽ hỏi: “Điều tra thế nào rồi?” Người đó đóng cửa lại, thấp giọng nói: “Đúng là có người từng thấy một dung mạo tương tự.” Vệ Thất gia bỗng đứng bật dậy, kiềm nén sự ngạc nhiên, khẽ hỏi: “Thật sao?” Người đó thấp giọng nói: “Một người trông coi xe ngựa ở quán xe nói rằng có một người từng thuê xe ngựa, dung mạo rất giống với bức họa đã được ngụy trang này.”