Trời còn chưa hửng sáng, Hoàng hậu đã thức dậy. Các cung nữ cũng đã quen với điều đó, lũ lượt vào hầu hạ Hoàng hậu vấn an và vệ sinh cá nhân. Hoàng hậu chỉ khoác lên người bộ thường phục, trước tiên liền đến nhà kính chăm sóc cây cảnh. Cung nữ hầu cận đứng bên cạnh thì thầm bẩm báo về việc Bình Thành Công chúa đêm qua ngủ vào giờ nào, và Đông Hải Vương hôm qua luyện tập ở hành cung thế nào. “Công chúa dốc lòng muốn làm nữ đệ tử đầu tiên của Tế tửu, càng thêm siêng năng học tập.” “Đông Hải Vương nói cuộc săn mùa đông năm nay nhất định phải đoạt ngôi đầu, dâng lên Đức Vua và nương nương.” Nghe đến đây, nét mặt vốn hơi căng thẳng của Hoàng hậu chợt giãn ra, nở một nụ cười. “Cả Đông Hải Vương và Công chúa đều không để nương nương phải lo lắng.” Cung nữ cười nói. Hoàng hậu cẩn thận ngắm nghía một chiếc lá, rồi nói: “Có được hai đứa con này, là phúc lớn nhất đời ta.” Phải nói rằng được gả cho Đức Vua mới là may mắn lớn nhất đời này chứ. Cung nữ không dám đính chính, làm như không nghe thấy. Hoàng hậu tự tay chăm sóc cây cảnh, giờ phút này trong nhà kính cũng không có ai khác. “Tối qua Bệ hạ nghỉ lại tẩm cung của Lệ phi.” Cung nữ khẽ nói, rồi nói thêm: “Đức Vua không tự mình đến, mà là Lệ phi nói đã chuẩn bị món ăn Đức Vua yêu thích, đích thân mời ngài, nên Đức Vua mới đến.” Ánh mắt Hoàng hậu chỉ chăm chú nhìn những nụ hoa chớm nở, khóe môi khẽ nhếch: “Tự mình đến hay được mời đến thì có gì khác biệt?” Cung nữ định nói gì, Hoàng hậu liền ngăn lại. “Thôi đủ rồi, không cần nói mấy chuyện này nữa.” Nàng nói: “Ta là Hoàng hậu, ngài là Hoàng đế, đâu còn là đôi vợ chồng sống trong biệt viện nhà họ Sài như thuở nào.” Cung nữ vâng lời đáp, rồi nghĩ ra điều gì đó, lại tiến lên một bước, dù trong nhà kính không có người, nàng vẫn cẩn thận nhìn quanh… Có việc gì cần thận trọng hơn việc dò la tin tức của Hoàng đế? “Tổng quản Tần nửa đêm đã ra ngoài một chuyến.” Nàng khẽ nói, rồi lại mang theo vẻ áy náy: “Người của nô tỳ không dám theo dõi, sợ bị Tổng quản Tần phát hiện, nên tạm thời vẫn chưa biết y đi làm gì.” Hoàng hậu đứng thẳng dậy, nhìn ra bên ngoài nhà kính: “Người có thể sai khiến y giữa đêm hôm, cũng chỉ có thể là người nhà ta, chắc là phụ thân ta tìm y.” “Hầu gia cũng thế, có gì cứ trực tiếp nói với nương nương đi chứ.” Cung nữ cười than phiền một câu. Hoàng hậu thần sắc lãnh đạm: “Ông ấy không có gì cần nói với ta, Ông ấy chỉ cần sắp đặt ta phải làm gì là đủ.” Nói đến đây, nàng liếc nhìn cung nữ. “Trong cung của ta, cũng chỉ có mấy đứa trẻ như các ngươi là chưa bị ông ấy sắp xếp.” Cung nữ không dám đáp lời. Bên ngoài nhà kính vang lên tiếng xin phép khe khẽ, cung nữ nhận ra tiếng, biết là người của mình, vội vàng cho vào trong. Một cung nữ nhỏ tiến lên hành lễ: “Đêm qua chắc có chuyện rồi, Bệ hạ ở chỗ Lệ phi nửa đêm đã dậy rồi.” Có chuyện rồi sao? Chuyện gì vậy? Cung nữ hơi kinh ngạc, nhưng lại thấy Hoàng hậu đã lại cúi người chuyên chú cắt tỉa cành hoa. “Có thể có chuyện gì chứ.” Nàng chỉ lãnh đạm nói: “Trừ phi hoàng thành này bị công hãm, nếu không thì không đáng gọi là chuyện.” … … Trời vừa hửng sáng, Chấp Kim Ngô Giáo úy Xa Tế đứng bên ngoài Hàm Quang Điện của Quế cung, nơi Lệ Quý phi đang ở, khẽ chỉnh trang lại y phục. Xa Tế không đợi lâu, rất nhanh một Đại thái giám ra thông báo cho y vào. Bước vào trong điện, y thấy Lệ Quý phi trong bộ váy màu tím nhạt đang giúp Hoàng đế khoác áo choàng ngoài, và trong điện đã có một người đứng sẵn, cười tủm tỉm chỉ trỏ. “…Lệ nương nương hãy dùng chiếc thắt lưng hoa sen kia cho Đức Vua.” Lệ phi quả nhiên theo lời cho người mang đến, cười khen: “A Kiểu còn giỏi ăn diện hơn cả ta.” Hoàng đế mỉm cười nghe họ nói đùa, để mặc họ tùy ý chỉnh trang. Xa Tế liếc nhìn Vệ Kiểu một cái. “Xa Đại Giáo úy đến rồi.” Vệ Kiểu nói: “Đức Vua, ngài mau hỏi y đi.” Hoàng đế nhìn Xa Tế: “Đã chết bao nhiêu người?” Trực tiếp hỏi về thương vong, đủ thấy Hoàng đế đã biết đêm qua có chuyện xảy ra. Xa Tế cũng không lấy làm lạ, Đức Vua tuy ở trong Hoàng thành, nhưng cũng không chỉ dựa vào Chấp Kim Ngô để báo tin. Có Cẩm Y Vệ, có cấm vệ, có nội thị. Chuyện xảy ra giữa đêm khuya nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, tự nhiên sẽ có người bẩm báo lên Đức Vua. Bất kể người khác nói gì, và bất kể Vệ Kiểu đã nói gì, Xa Tế chỉ trình bày những gì y biết được sau khi tiếp quản: “Ngoài bọn loạn tặc ra, thì không có ai tử thương, chỉ có các tiểu thư phủ Định An công vừa lúc đi ngang qua bị kinh động.” Hoàng đế khẽ thở phào nhẹ nhõm, chau mày hỏi: “Đã tra ra là ai chưa?” Xa Tế gật đầu: “Đã tra ra rồi, là tàn dư của họ Tôn làm phản ở Ích Châu trước đây.” Hoàng đế chau mày, dường như bất ngờ mà lại dường như không hề bất ngờ, định nói gì, Vệ Kiểu ở một bên đã vỗ tay reo “Tuyệt!” “Công lao của ta đây rồi!” Vệ Kiểu cười nói: “Đức Vua, thần xin cáo lui trước, thần lập tức đi bắt bọn phản tặc cho ngài.” Nói rồi, y đứng dậy chạy biến. Tuy trông có vẻ khó hiểu, nhưng điều này có nghĩa là y không có ý kiến gì với lời của Xa Tế, Hoàng đế cũng không gọi Vệ Kiểu lại, chỉ bực mình mắng một tiếng: “Thằng nhóc này…” Rồi lại nhìn Xa Tế: “Bọn giặc đã lẻn vào kinh thành, và suýt nữa đã đến bên ngoài Hoàng thành, đây là sơ suất của Chấp Kim Ngô các ngươi.” Xa Tế nghe vậy liền quỳ một gối xuống: “Thần tội đáng muôn chết.” Cúi đầu xuống, y cũng khẽ thở phào. Vệ Kiểu quả nhiên không nói thêm lời nào. Nghi Xuân hầu nói quả không sai. Trên cao tiếng Hoàng đế tiếp tục truyền đến, không ngoài việc nghiêm tra truy bắt tàn dư họ Tôn. Xa Tế trịnh trọng vâng lời, đợi đến lúc cáo lui, thì nghe thấy giọng Lệ phi đột nhiên cất lên. “Tiểu thư phủ Định An công nào đã gặp phải bọn loạn tặc vậy?” Xa Tế giật mình, theo bản năng ngẩng đầu. Lại hỏi chuyện này sao? Điều này không nằm trong lời dặn dò của Nghi Xuân hầu. Nghi Xuân hầu nói Đức Vua sẽ không hỏi nhiều về các tiểu thư phủ Định An công, chỉ cần biết không có thương vong là đủ. Tàn dư họ Tôn mới là điều quan trọng nhất. Nhưng Nghi Xuân hầu không biết Đức Vua nghỉ lại chỗ quý phi, quý phi có thể quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt hơn. … … “Vừa nãy nghe ngươi nói, tiểu thư phủ Định An công gặp phải bọn loạn tặc, bị kinh sợ.” Lệ Quý phi bưng một chén trà nóng cho Đức Vua, thần sắc đầy lo lắng. “Ô Dương Công chúa mới có một thị độc là tiểu thư phủ Định An công, thiếp cũng không biết là ai, con bé thích nó vô cùng, thiếp đang nghĩ có nên nói với con bé một tiếng không.” Thị độc này đều là do để an ủi Định An công mà được sắp xếp vào, Đức Vua thầm nghĩ, con gái lại vui vẻ như vậy, hắn làm cha có chút hổ thẹn. Trước đây nghe nói tiểu thư phủ Định An công bị kinh sợ, nhưng cũng nói không có thương vong, hắn cũng lười bận tâm. Tuy nhiên, nếu Lệ Quý phi đã hỏi, cả hai mẹ con đều quan tâm đến thị độc này, hắn cũng không thể làm ngơ. “Chuyện gì vậy? Muộn thế rồi, tiểu thư nhà họ nào còn ở ngoài lung tung? Thật là vô phép tắc!” Hoàng đế chau mày quát. Điều này Xa Tế thật sự không biết. Y cũng không gặp người của phủ Định An công. Nhưng bây giờ y lại không thể nói mình không biết, nếu không vụ án này điều tra sẽ quá sơ sài. “Thần, không dám hỏi quá nhiều.” Xa Tế cúi đầu nói: “Chỉ biết tiểu thư không sao, Định An công đích thân đưa người về rồi.” Đây là sợ mất mặt nên không cho người hỏi? Hoàng đế thở phào: “Ngươi lui xuống đi, điều tra vụ án thì cần hỏi cứ hỏi.” Xa Tế thở phào nhẹ nhõm vâng lời lui ra, nghe thấy Hoàng đế ở bên trong gọi người. “…Đi phủ Định An công hỏi xem người có sao không.” … … “Phụ hoàng đâu rồi ạ?” Ô Dương Công chúa bước vào điện, vui vẻ nhìn khắp nơi, nhưng chỉ thấy Lệ Quý phi đang tự mình dùng bữa sáng. Lệ Quý phi nói: “Phụ hoàng con nhiều việc, đêm qua nửa đêm đã tỉnh rồi, trời chưa sáng đã bắt đầu gặp người, đã sớm rời đi rồi.” Ô Dương Công chúa vẻ mặt thất vọng: “Ngay cả bữa sáng cũng không dùng sao, con cố tình dậy sớm cầm chữ viết đến cho phụ hoàng xem.” Nói xong, nàng lười biếng ngồi xuống, ném tập chữ trong tay xuống đất. “Mẫu phi, đã bao nhiêu năm rồi, người vẫn không thể giữ chân phụ hoàng ở lại dùng bữa với người.” “Không ăn cơm cũng không ảnh hưởng đến việc ta ngồi ở vị trí quý phi.” Lệ Quý phi nói: “Cũng không làm chậm trễ việc sinh ra con và Lâm Hoài Vương.” Ô Dương Công chúa bĩu môi: “Bình Thành Công chúa và Đông Hải Vương mới là đứa con cưng của ngài, chúng con hai đứa chỉ là thêm vào thôi.” “Cái đó chưa chắc đâu.” Lệ Quý phi nói, cúi đầu khuấy một bát canh.