07
Bầu trời tối sầm, mây mù che kín trăng cong.
Ta duỗi chân đặt lên mép giường, tay cầm chiếc quạt phe phẩy, bỗng nhớ lại lần đầu gặp Tạ Lâm Mộc, cũng là ở cây cổ thụ trăm năm trong Điện Đoan Dương.
Khi ấy, ta đang hái một quả trên cây, vừa mới cầm được vào tay thì bị Tạ Lâm Mộc ném một viên đá nhỏ trúng ngay, khiến quả văng xuống đất.
Ta tức đến mức không thể kìm nén được, chống tay lên hông, lớn tiếng mắng:
"Ngươi là tên đạo tặc nào vậy?!"
Tạ Lâm Mộc khi ấy mặc một bộ y phục gọn gàng, cả người toát lên vẻ thanh nhã. Đôi lông mày kiếm và ánh mắt sáng ngời, phong thái tiêu sái mà không mất đi vẻ sắc sảo, khiến ta thoáng chốc nhìn đến thất thần, lời mắng mỏ nghẹn lại trong cổ họng.
Hắn cũng chống tay lên hông, giọng nói có chút ngạo nghễ:
"Ngươi là ai? Sao lại xuất hiện trong tẩm cung của mẫu hậu ta?"
Ta ngẩng cao đầu, tự hào đáp:
"Ta là con gái của Tống tướng quân, tên Tống Tư. Thế nào, có sợ ta không?"
"Con gái của Tống tướng quân?"
Tạ Lâm Mộc nhướn mày, hờ hững nhìn ta từ đầu đến chân rồi nói:
"Tống tướng quân tốt như vậy, sao lại sinh ra một người xấu xí thế này?"
Hắn lắc đầu, tặc lưỡi hai tiếng, tiếp lời:
"Đúng là đồ nói dối."
Đó là lần đầu tiên ta ra tay đánh Thái tử, kết quả bị véo đến mức vành tai đỏ rực, cổ còn bị cào mấy vết hằn. Nhưng ta vẫn cố nén ấm ức, ôm lấy mình mà khóc nức nở.
"Đừng khóc nữa, ta mua kẹo cho ngươi được không?"
Nghe hắn nói vậy, ta lập tức ngừng khóc, đưa tay lau nước mắt không chút kiêng dè. Gật đầu một cách miễn cưỡng, ta để hắn cõng mình lên.
"Được rồi, ca ca sẽ dẫn ngươi đi mua kẹo."
Có lẽ từ lúc ấy, ta đã gọi hắn là "ca ca". Cả hai người sau này bị người lớn sắp đặt, cuối cùng trở thành một mối nghiệt duyên.
Thái tử Tạ Lâm Mộc, từ nhỏ đến lớn đều bị Tống Tư bắt nạt, đến tận bây giờ vẫn thế.
Tạ Lâm Mộc cong môi cười nhạt, chậm rãi nói:
"Lâu rồi ngươi không gọi ta là ca ca."
Câu nói mang theo giọng điệu nhàn nhạt, như hòa vào ký ức của cả hai.
Trong cơn mơ màng, ta bị kéo vào lòng hắn, cảm giác bị véo một chút như thể đang chơi đùa với một đứa trẻ.
Hắn ghé sát tai ta, thấp giọng nói:
"Từ nhỏ đến lớn, nàng đúng là một kẻ nói dối giỏi nhất."
Ta đã mệt đến không chịu nổi, mơ hồ nghe tiếng nói của hắn, nhưng không muốn đáp lại. Chẳng mấy chốc, ta chìm vào giấc ngủ.
"Ưm…"
Khi mở mắt ra, ta thấy mình vẫn nằm trong vòng tay của Tạ Lâm Mộc. Đầu óc còn chưa tỉnh táo, ta vô thức vòng tay ôm lấy hắn, thậm chí còn đặt một nụ hôn lên má.
Không dừng lại, ta cảm thấy như vậy chưa đủ, liền đưa tay mò vào áo hắn.
Tạ Lâm Mộc bật cười, ánh mắt mang theo vẻ trêu đùa, giọng nói lười biếng vang lên:
"Nàng dám trước mặt mọi người mà trêu chọc ca ca sao?"
Câu nói ấy như tiếng sấm nổ tung trong đầu ta. Đến khi hoàn hồn, ta mới nhận ra phía sau Tạ Lâm Mộc còn có Kiều Thanh Diễm và Thẩm Y Lạc đang đứng nhìn.
Cả người ta cứng đờ, chỉ muốn tìm một khe hở để chui xuống.
Tạ Lâm Mộc thì chẳng mảy may bận tâm, thậm chí còn nhướng mày trêu chọc:
"Sao vậy? Tỉnh dậy quá sớm nên quên mất mình đang diễn trò sao?"
Thẩm Y Lạc che miệng cười khúc khích:
"Nhìn xem, mặt đỏ như một quả táo chín vậy."
Liếc sang chiếc gương bên cạnh, ta mới phát hiện hai gò má mình ửng đỏ như dính một lớp phấn hồng. Lập tức kéo rèm xuống, ta cất giọng ấm ức:
"Đi thay đồ đi!"
Nghe tiếng bước chân rời khỏi, ta mới thở phào nhẹ nhõm, đưa tay sờ lên má nóng ran, trong lòng thoáng dậy lên một nỗi xao động.
Nghĩ kỹ lại, từ trước đến giờ ta và Tạ Lâm Mộc chưa từng thổ lộ điều gì với nhau, cũng chưa từng làm rõ mối quan hệ. Mọi chuyện cứ như vậy mà tự nhiên diễn ra, rồi chẳng biết từ lúc nào, ta và hắn trở thành một đôi uyên ương.
Giống như ngay từ lần đầu gặp gỡ, mọi thứ đã được định sẵn.
Suy nghĩ này khiến ta cảm thấy hơi tủi thân. Nhất là khi so sánh với Kiều Thanh Diễm và Thẩm Y Lạc, lại càng thấy mình thật thua kém.
Kiều Thanh Diễm là nữ anh hùng oai phong, khí thế ngút trời, từng chinh chiến sa trường. Chỉ cần một câu "Kiều tướng quân", danh tiếng của nàng đã vang vọng.
Còn Thẩm Y Lạc, nàng ta tuy vào cung làm Quý phi, nhưng cũng không phải vì tham vinh hoa mà là để giữ trọn danh tiết, vượt qua những định kiến của thế tục.
Nhìn lại bản thân mình, càng so sánh càng thấy tầm thường.
Ta đưa chân đạp chăn, lăn qua lăn lại, lòng càng lúc càng cảm thấy ấm ức.
Bỗng, rèm bị vén lên. Tạ Lâm Mộc bước vào, đôi mắt phượng khẽ cong, vẻ mặt đầy ý cười:
"Hoàng hậu lại dỗi chuyện gì thế?"
Ta quay mặt đi, không thèm trả lời, trong lòng vẫn tràn ngập cảm giác tự ti.
Hắn đứng cạnh giường, nhìn dáng vẻ uất ức của ta, đột nhiên nở một nụ cười gian. Tiến lên một bước, hắn kéo cổ áo ta xuống, cúi đầu đặt một nụ hôn.
Ta giật mình, lùi về phía sau, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc:
"Ngài nhớ ra rồi à?"
Hắn nhướn mày, giọng điệu trêu chọc:
"Không, chỉ nhớ rằng nàng thật đáng yêu."
"Đáng yêu?"
Ta đỏ mặt, lắp bắp:
"Chỉ vì thấy ta đáng yêu mà ngài dám làm như vậy? Nếu vậy, ta cũng có thể đá ngài một cái."
Tạ Lâm Mộc cười lớn, ánh mắt lấp lánh sự hứng thú:
"Nàng đúng là không có lý lẽ gì cả."
Ta khoanh tay, vẻ mặt không hài lòng:
"Vì ngài quá dễ dàng đạt được."
Hắn nhíu mày:
"Dễ dàng? Nàng đang nói gì thế?"
Ta thở dài, giọng nói đầy tủi thân:
"Nhìn Kiều tướng quân và Thẩm Y Lạc, mối tình của họ đều oanh oanh liệt liệt. Còn chúng ta thì quá nhạt nhẽo. Ngay cả những điều nam truy nữ trong thoại bản cũng không có. Ngài chưa từng theo đuổi ta, vậy mà ta cứ thế gả vào cung. Ta không phục!"
Tạ Lâm Mộc thoáng ngẩn ra, rồi cười khẽ:
"Vậy chỉ vì chuyện này mà nàng giận ta mãi sao?"
Hắn đưa tay véo má ta, giọng điệu mang theo sự cưng chiều:
"Để ta đem những thoại bản kia đốt hết cho rồi."
Ta giật mình, bật thốt:
"Ngài muốn làm gì? Lại định đốt thoại bản sao?"
Tạ Lâm Mộc bật cười bất lực, lắc đầu nói:
"Không phải. Ca ca đây sẽ trở thành nhân vật chính trong thoại bản, dùng sự lãng mạn để chinh phục tiểu yêu tinh của mình."
Ta cố nén ý cười, bước qua Tạ Lâm Mộc, đưa cuốn thoại bản mà ta đã cất giữ bấy lâu vào tay hắn:
"Được rồi, ngài muốn làm gì thì làm, cứ thử xem sao."
Tạ Lâm Mộc đang nằm dài, lười biếng lật từng trang thoại bản, vừa đọc vừa nói:
"Được, bắt đầu thôi."
"Trước tiên."
Hắn thoáng ngẩn người:
"Hửm?"
"Thay y phục."
"Ồ."
Tạ Lâm Mộc đứng dậy, vừa định đi thay đồ, lại đột nhiên quay lại, khoanh tay trước ngực, làm dáng vẻ như một tên lưu manh:
"Là thế này sao?"
"…"
Ta không kìm được, liền đá hắn một cước, đuổi ra khỏi tẩm cung.
08
"Ngươi thật sự muốn Hoàng thượng đuổi theo à?"
Kiều Thanh Diễm vừa cẩn thận bóc xong một con tôm, đưa vào miệng ta, vừa hỏi.
Ta nhai từ tốn, đôi môi hồng mềm mại hé mở, giọng nói đầy ý tứ:
"Một nữ nhân trong thoại bản, nếu không thể khiến người khác khi nhớ lại còn ôm tiếc nuối, thì quả là phí hoài cuộc đời, đúng không?"
Đôi mắt Kiều Thanh Diễm thoáng sáng lên, hỏi dò:
"Ngươi cảm thấy thú vị sao?"
Ta mỉm cười, nhẹ nhàng đáp:
"Thú vị thì cũng có, nhưng ta không nghĩ cuộc sống thực lại giống thoại bản đến mức ấy. Dẫu sao, cuộc đời cũng không phải lúc nào cũng oanh oanh liệt liệt."
Lời vừa dứt, Kiều Thanh Diễm đột ngột đứng dậy.
Ta ngẩn ra, hỏi:
"Ngươi định làm gì vậy?"
Kiều Thanh Diễm chỉ để lại một câu:
"Viết thoại bản."
Rồi nàng bước nhanh ra khỏi tẩm cung.
Ta ngồi tựa đầu, chống cằm suy nghĩ, khẽ than:
"Có vẻ như hai người các ngươi cũng có thể trở thành một cuốn thoại bản đấy."
Ta cười khúc khích:
"Nhưng chắc chắn phải là Hoàng thượng viết ra cuốn thoại bản đó."
Kiều Thanh Diễm nhướng mày:
"Hai người các ngươi còn chưa từng đấu đá nhau, tình cảm chắc chắn sẽ nhạt nhòa lắm."
"Hoàng thượng ngoài miệng chưa từng nói ra, nhưng mỗi hành động đều như muốn tuyên bố với thiên hạ rằng Hoàng hậu chính là bảo vật hiếm có."
Trong lòng ta dâng lên một cảm giác phức tạp, liền hỏi:
"Thật sao?"
"Chuyện xảy ra lúc Hoàng thượng mới cưới Hoàng hậu đó. Trong triều, không ít lời bàn tán, có người còn để lại câu nói rằng Hoàng hậu không xứng đáng. Nhưng Hoàng thượng chẳng hề để tâm, chỉ phớt lờ mọi lời can gián mà rước ngươi vào cung."
Nghe vậy, ta ngẩn người. Ta chưa từng nghĩ đến điều này, chỉ nhớ rằng lúc đó mình cũng thấy lạ lùng. Vì cớ gì, với thân phận bình thường của ta, lại có thể trở thành Hoàng hậu?
"Ngươi đang nghĩ gì vậy?"
"Ta chỉ cảm thấy lạ. Có lẽ vì Kiều Thanh Diễm và Thẩm Y Lạc đều mang dáng vẻ xuất chúng, nên ta chưa từng so sánh bản thân với họ. Cũng vì thế mà chưa từng chú ý tới những điều này."
Trong lòng ta dường như bị bao phủ bởi một lớp mây mù, có chút nghèn nghẹn.
Ta vẫn luôn quen miệng gọi hắn là "ca ca", đối với mọi sự cưng chiều của hắn chưa từng khách khí, thậm chí còn luôn đòi hỏi. Có lẽ ta đã quên mất rằng hắn không chỉ là một người huynh, mà còn là bậc quân vương của thiên hạ.
Một chút cảm giác áy náy trỗi dậy trong ta.
Vừa định đứng dậy, thì đã thấy Tạ Lâm Mộc từ phía xa bước vào.
Hắn khoác trên mình bộ trường bào màu xanh, mép áo thêu họa tiết mây trôi tinh tế, từng đường nét lông mày ánh lên vẻ dịu dàng, nhưng lại khiến lòng ta thoáng chốc bối rối.
Ta nhớ lại ngày đầu tiên gặp hắn, khi ấy hắn còn là một chàng thiếu niên. Hắn đứng trên lưng ngựa, từ trong sân nhảy qua bức tường, dáng vẻ anh tuấn đến mức khiến ta phải sững sờ.
Nhưng lần này, đôi mắt của hắn như mang chút nghiêm nghị, giọng nói trầm thấp, xen lẫn một chút nặng nề:
"Nàng có hối hận khi gả cho trẫm không?"
Ta luôn nghĩ chuyện gả cho hắn chẳng qua chỉ là một trách nhiệm, nên cũng không thấy có gì đặc biệt. Chỉ thản nhiên đáp lại:
"Ừ."
Đôi mắt của hắn thoáng chốc tối lại, nhưng ta không nhận ra chút thất vọng nào trong đó.
Vài ngày sau, ta mới biết, ngày hắn quyết định cưới ta, triều đình vẫn còn đang tranh luận gay gắt. Nhưng dù thế nào, hắn vẫn chẳng nói lời nào, thậm chí không để lộ chút tâm tình, chỉ đơn giản là chọn cách trầm mặc.
Khi ấy, ta đã nghĩ rằng hắn chẳng hề bận tâm đến điều đó, cũng chẳng nghĩ hắn để tâm đến ta. Có lẽ chính vì vậy mà ta cảm thấy thất vọng chăng?
09
Tách trà vừa được pha xong, làn khói mỏng lượn lờ bay lên. Thẩm Y Lạc thức thời rời khỏi phòng, để lại ta và Tạ Lâm Mộc ở lại một mình.
Tuy rằng đã là phu thê lâu năm, nhưng ta đã rất lâu rồi không thấy dáng vẻ khiến lòng ta xao động thuở ban đầu. Lúc này, khi đứng đối diện với hắn, ta lại bất giác cảm thấy hồi hộp.
Một lúc lâu sau, Tạ Lâm Mộc đột nhiên lên tiếng:
"Nàng có muốn bắt đầu lại từ đầu không?"
Nghe giọng nói mang theo vài phần vui vẻ, ta ngẩng đầu lên, hỏi lại:
"Hả?"
Tạ Lâm Mộc nhướn mày, đôi mắt thoáng ý cười. Nhưng lần này, hắn không còn dáng vẻ lười biếng như mọi khi, mà lại có chút nghiêm túc và chân thành:
"Trốn ra khỏi hoàng cung một lần đi."
"Hả?"
Có lẽ vì đọc quá nhiều thoại bản, ta lập tức tưởng rằng hắn đang đề nghị ta cùng hắn bỏ trốn. Vội vàng lắc đầu, ta đáp:
"Không được! Làm sao có thể bỏ lại thiên hạ, làm sao có thể để người đời gọi ta là kẻ gây họa chứ! Hơn nữa, Hoàng thượng, sao ngài lại chọn cách đưa ta đi bỏ trốn?"
"Họa quốc yêu dân? Chọn cách nào?"
Tạ Lâm Mộc nhướn mày, từng lời của hắn dường như nhấn mạnh ý trêu chọc.
"Bỏ trốn một lần thôi, nghe có vẻ cũng rất thú vị mà."
Ta còn chưa kịp phản ứng, Tạ Lâm Mộc đã kéo tay ta, buộc tóc thành đuôi ngựa cho gọn gàng. Hắn đứng thẳng lưng, làn da trắng ngọc như điểm xuyết thêm ánh sáng từ đôi mắt sáng ngời, lúc này lộ ra vẻ thần thái khiến người khác kinh ngạc.
"Hãy nhân lúc này, chúng ta thử bỏ trốn một lần đi."
Bị hắn kéo ra khỏi tẩm cung, gió thổi qua làm váy áo tung bay, ánh mặt trời như dát một lớp vàng nhạt lên mọi vật, khiến khung cảnh trở nên huyền ảo.
Ta bỗng nhận ra, những nam chính trong thoại bản mà ta từng mơ tưởng dường như đều có dáng vẻ như thế này.
Chàng trai cưỡi ngựa tuấn mã, mái tóc đen được buộc gọn gàng, mang thần thái của một nhân vật chính trong câu chuyện oanh oanh liệt liệt.
Dẫu cho mối tình ấy có nồng nàn hay đầy tiếc nuối, dù trải qua bao biến cố, dù ta thực sự mất trí nhớ, thì cuối cùng vẫn là hắn, luôn ở đó.
Mọi thứ đã rõ ràng như ban ngày.