Đường lão phu nhân tiến lên, an ủi vỗ vỗ tay Đường Mật, nhỏ giọng nói: "Tổ mẫu đã kiểm tra rồi, kẻ đó hai ngày nay đều không có mặt, con cứ an tâm lấy nước, tổ mẫu sẽ đích thân canh giữ dưới núi tiếp ứng cho con." Đường Mật nhìn ánh mắt quan tâm của bà, thở dài: "Thật ra người phái người đợi con là được rồi, không cần đích thân đợi ở đây đâu." Đường Mật không đành lòng để tổ mẫu tuổi đã cao còn phải lo lắng cho mình. Đường lão phu nhân lườm nàng một cái: "Để người khác canh giữ, tổ mẫu sao mà yên lòng được, phải đích thân tổ mẫu canh mới xong." Biết tổ mẫu thật lòng lo lắng, Đường Mật bất đắc dĩ nhìn sang Quế ma ma: "Mau chuẩn bị cho tổ mẫu chiếc áo choàng dày dặn, tuyệt đối không được để tổ mẫu nhiễm gió lạnh." "Lão nô đã rõ." Quế ma ma vội vàng đáp lời, đưa chiếc đèn l.ồ.ng trong tay sang: "Đại tiểu thư, người vất vả rồi." Thực ra Quế ma ma cũng không tin quẻ bói của Tịnh Không đại sư, nhưng bà thấu hiểu tâm tư của lão phu nhân. Cả đời này lão phu nhân chỉ sinh được hai người con là Đại gia và Nhị gia. Nhị gia vốn không chịu tiến thủ, còn Đại gia thì luôn là niềm tự hào của bà. Năm đó khi Đại gia t.ử trận, lão phu nhân lâm trọng bệnh, suýt chút nữa đã đi theo Nhi t.ử. Nhờ Đại phu nhân bế Đại tiểu thư và Tam thiếu gia tới, lão phu nhân mới gắng gượng vượt qua. Đại gia đã đi xa, hai đứa con thơ còn quá nhỏ, lão phu nhân thực chất đang sống vì Đại tiểu thư và Tam thiếu gia. Bà đang thay Đại gia canh giữ hai đứa trẻ này. Đại tiểu thư cũng là do một tay lão phu nhân nâng niu từ nhỏ, bà làm sao không xót xa cho được. Chỉ là chuyện liên quan đến Đại gia, lão phu nhân không dám không tin. Đường Mật nhận lấy đèn l.ồ.ng từ tay Quế ma ma, nhìn về phía Đường lão phu nhân: "Tổ mẫu yên tâm, cháu sẽ cẩn thận ạ." Đường lão phu nhân lặng lẽ gật đầu, dù trong lòng rất lo lắng nhưng cố gắng không để lộ ra ngoài. Bán Hạ khoác áo choàng lên người Đường Mật, ân cần dặn dò: "Tiểu thư, người nhất định phải cẩn thận nhé." Một làn hương lạnh ùa tới, lại mang đến cho Đường Mật chút ấm áp lúc này. Đường Mật siết c.h.ặ.t áo choàng, xoay người bước lên Thiên giai. Ánh mắt Đường lão phu nhân vẫn dõi theo, nhìn bóng lưng nàng đi xa. Đường Doanh nhìn thấy Đường Mật đã lên Thiên giai, khóe môi khẽ nhếch nụ cười đắc ý. Qua đêm nay, Đường Mật sẽ vào phủ Dục Vương, mà nàng ta cũng sẽ trở thành người hữu dụng nhất bên cạnh Dạ Quân Dục. Quế ma ma mang ghế tới cho Đường lão phu nhân, bà ngồi dưới chân Thiên giai đợi Đường Mật. Lão phu nhân còn ở lại, Đường Song Hổ và Tần thị cũng không tiện rời đi. Tần thị không muốn ở lại đây hứng gió lạnh, Đường Mật vốn chẳng phải nữ nhi bà ta, việc gì bà ta phải ở lại chịu khổ. Tần thị bất mãn trong lòng, thúc Đường Song Hổ đi nói với lão phu nhân, nhưng Đường Song Hổ nào dám đắc tội bà, bị thúc vài cái, hắn ngược lại tức giận đẩy ngược lại Tần thị. Tần thị lảo đảo suýt ngã, may mà có Đường Doanh đỡ kịp. Nghe thấy tiếng động, Đường lão phu nhân mới liếc sang với vẻ chán ghét: "Các người về hết đi, không cần phải ở lại đây cùng lão bà t.ử ta chờ đợi đâu." Tần thị mừng rỡ, vừa định lên tiếng đáp lời thì nghe Đường Song Hổ cười gượng với lão phu nhân: "Tổ mẫu đang đợi ở đây, làm sao chúng con có thể về nghỉ ngơi được ạ?" Đường lão phu nhân hiếm hoi liếc nhìn hắn một cái, hừ lạnh: "Hiếm khi ngươi có lòng, muốn ở lại thì cứ ở lại đi." Đường Song Hổ không ngờ lão phu nhân lại đồng ý, tức thì mặt mày méo xệch như kẻ trộm gà không thành lại mất nắm thóc, miễn cưỡng đáp: "Vâng ạ." Tần thị tức đến không chịu được nhưng chẳng làm gì được Đường Song Hổ, đành tiến lên nói với lão phu nhân: "Mẫu thân, con cùng Song Hổ ở đây hầu hạ người, để Doanh nhi và Tùng nhi về trước đi ạ. Chúng nó chẳng mang theo áo choàng, con sợ chúng nó nhiễm gió lạnh rồi lại sinh bệnh."
Đường lão phu nhân vốn cũng xót cháu, nghe vậy liền nhìn Đường Tùng và Đường Doanh: "Hai đứa về trước đi, có cha mẹ các con ở đây là được rồi." Đường Doanh khẽ đảo mắt, cúi người hành lễ: "Vậy chúng con xin phép về trước ạ." Hôm nay nàng ta còn có việc quan trọng phải làm, không thể ở lại đây. Đường Doanh hành lễ với lão phu nhân, Đường Song Hổ và Tần thị, rồi cùng Đường Tùng rời đi. Đường lão phu nhân nhìn lại phía Thiên giai, chỉ thấy bóng dáng Đường Mật đã khuất, nàng đã leo lên cao rồi. Đường Mật leo mất nửa nén nhang mới xong đoạn Thiên giai thứ nhất. Thiên giai này có tổng cộng mười đoạn lớn, mỗi đoạn chín trăm chín mươi chín bậc, tổng cộng là chín nghìn chín trăm chín mươi chín bậc. Với tốc độ này, đợi nàng leo được tới Thiên Trì phía trên, e là trời đã sáng rồi. Đường Mật quay đầu nhìn xuống, vì cách quá xa, các bậc thang đã bị che khuất, chẳng còn nhìn thấy gì nữa. Đường Mật không leo tiếp nữa mà rẽ vào rừng cây bên cạnh Thiên giai. Không biết Dạ Quân Dục đang đợi nàng ở đoạn Thiên giai nào, hay là trực tiếp đợi ở Thiên Trì, nàng quyết không thể mắc mưu của bọn chúng. Nàng nhớ lưng chừng núi có một hang đá nhỏ, thường tích tụ nước mưa. Nàng lấy chút nước ở đó mang về, sợ là chẳng ai hay biết đó không phải thần thủy đâu. Những lời đồn đó vốn là do Đường Doanh bịa ra để lừa người, chỉ là nàng không ngờ trụ trì Tịnh Không lại giúp bọn họ diễn kịch. Có lẽ không phải giúp Tần thị và Đường Doanh, mà là đang giúp Dạ Quân Dục. Tịnh Không này là người của Dạ Quân Dục! Nghĩ đến khả năng này, ánh mắt Đường Mật lập tức trở nên lạnh lẽo. Kiếp trước sau khi nàng gặp chuyện, tinh thần luôn sa sút, chính Đường Doanh đã luôn ở bên cạnh ân cần hỏi han, cuối cùng còn đề nghị nàng tới ở chùa Bạch Mã. Cũng tại ngôi chùa này, Dạ Quân Dục mới có cơ hội luôn xuất hiện lấy lòng nàng. Hèn chi Dạ Quân Dục ra vào chùa Bạch Mã như chốn không người, thuận tiện đến vậy, hóa ra trụ trì ở đây là người của hắn! Xem ra sau này phải khuyên tổ mẫu bớt tới chùa Bạch Mã mới được, nơi đây chẳng phải chốn thanh tịnh gì, e là nơi ẩn chứa đầy sự dơ bẩn thì có! Đường Mật xách đèn l.ồ.ng, gắng sức leo lên. Vốn dĩ dự định của nàng rất đơn giản, chỉ cần leo tới lưng chừng núi, lấy chút nước rồi quay về. Gà Mái Leo Núi Chỉ là nàng đã nghĩ mọi việc quá đơn giản. Nàng leo một đoạn thang mất nửa nén nhang, nhưng nếu leo trong rừng núi thì một canh giờ cũng chẳng được bao nhiêu. Đường núi vừa dốc vừa hiểm, vô cùng khó đi, hơn nữa chỉ cần lơ là một chút là có thể ngã xuống. Nàng đã trượt chân vài lần, suýt chút nữa là rơi xuống dưới rồi. Không cầm nổi đèn l.ồ.ng trên tay nữa, Đường Mật thổi tắt đèn, treo chiếc l.ồ.ng trống lên thân cây rồi dùng hai tay bám vào cành cây mà leo lên. Một canh giờ trôi qua, Đường Mật gần như kiệt sức. Nàng ngồi xổm dưới gốc cây, lấy tay áo lau mồ hôi trên trán, ngước mắt nhìn lên trên. Chỉ một màu tối đen như mực, chẳng thấy gì cả. Nàng sợ hãi liếc nhìn xuống phía dưới, vẫn chỉ là một khối tối tăm. Nàng không biết mình đã leo cao đến đâu, cũng không biết bao giờ mới lấy được nước. Giờ đây nàng hối hận vô cùng, sớm biết thế này, lẽ ra nên đi dọc cầu thang tới lưng chừng núi, rồi hãy tạt vào rừng lấy nước, sau đó lại đi thang xuống. Đường Mật vô cùng bực bội, giờ muốn bỏ dở giữa chừng là điều không thể, chỉ đành c.ắ.n răng leo tiếp. Đường Mật đứng dậy muốn leo tiếp, nhưng vì ngồi xổm quá lâu, trước mắt tối sầm lại rồi ngã nhào xuống phía dưới. Một cơn đau dữ dội ập tới, Đường Mật còn chưa kịp kêu lên thì thấy một bóng người lao về phía mình.