Editor: Sel
Tiết Hiểu Tuệ đưa bà nội của Đường Trăn đi chụp ảnh, rủ Đường Doanh đi cùng.
Trong tiệm ảnh, Tiết Hiểu Tuệ nói với Đường Doanh rằng tinh thần của bà cụ dạo này kém lắm, lần kiểm tra sức khỏe trước các chỉ số đều không tốt, lần này đưa bà đi chụp ảnh là có ý định chọn ảnh để làm ảnh thờ.
"Em rảnh thì năng qua nhà thăm bà nhé. Bà cứ tưởng em là Trăn Trăn, em đến bà vui lắm."
Đường Doanh gật đầu đồng ý. Cô nắm tay bà cụ, đứng trước gương chải đầu cho bà.
Bà cụ nói: "Trăn Trăn à, lát nữa hai bà cháu mình chụp chung một tấm nhé."
"Vâng ạ, bà."
Tiết Hiểu Tuệ nhìn Đường Doanh trong gương, nói: "Mắt mũi em vẫn có nét giống Trăn Trăn đấy, nhất là thần thái, con gái nhà họ Đường các em ai cũng có lông mày lá liễu."
Đường Doanh chưa từng nghe ai nói vậy bao giờ, tay cầm lược hơi khựng lại.
Lúc bà cụ ngồi trên ghế chụp ảnh, Tiết Hiểu Tuệ kể lại một số chuyện cũ của Đường Trăn và Mạnh Đông Dương.
Cả hai đều từng du học, sở thích lại hợp nhau, yêu nhau là chuyện sớm muộn. Họ chính thức yêu nhau vào mùa thu, Mạnh Đông Dương tặng Đường Trăn sợi dây chuyền kim cương đặt làm riêng, đưa cô ấy đi Kyoto ngắm lá phong ở Arashiyama. Mùa hè năm sau, Đường Trăn chuyển đến căn hộ của anh, họ cùng nhau nuôi chó, trồng hoa. Mùa xuân năm sau nữa, Đường Trăn qua đời, Mạnh Đông Dương đau khổ tột cùng, bán căn nhà họ từng chung sống, nghỉ việc ở công ty họ từng làm việc cùng nhau, sau đó năm nào cũng về Thanh Dương thăm mộ Đường Trăn.
"Con chó hôm nọ Đông Dương mang đến bữa cơm, Kaka ấy, hồi đó mỗi lần cậu ấy đi công tác đều là Trăn Trăn chăm sóc hộ. Hai người họ còn nuôi một con mèo nữa, tên là Candy, sau này mẹ Đông Dương thích nên tặng lại cho bà ấy rồi."
Đường Doanh giữ nụ cười điềm tĩnh, chăm chú lắng nghe những chuyện xưa cũ.
Giọng Tiết Hiểu Tuệ lấn át cả tiếng thợ chụp ảnh, từng câu từng chữ đều vô cùng rõ ràng và chắc chắn.
Không ít chi tiết in hằn trong lòng Đường Doanh.
"Đông Dương đối xử với em rất tốt, không biết trong lòng em có suy nghĩ gì không?" Tiết Hiểu Tuệ nhìn Đường Doanh, khóe môi nở nụ cười nhàn nhạt. Cuối cùng chị cũng hỏi vào vấn đề chính.
Đường Doanh nói mình không có suy nghĩ gì cả.
Cô không cần thiết phải nói quá nhiều với chị dâu. Bỗng nhiên thấy buồn, lòng trống rỗng, người chẳng còn chút sức lực nào.
"Chị biết, xét về huyết thống, em với Trăn Trăn cách nhau mấy đời, em có chị gái ruột, quan hệ với Trăn Trăn cũng không tính là quá thân thiết, nhưng con bé vẫn luôn đối tốt với em. Hồi bé em ít nói, gan lại nhỏ, con bé toàn đứng ra giải vây cho em trước mặt họ hàng. Mọi người cứ khen con bé là đứa cháu xuất sắc nhất trong nhà, nghe thế nó lại không vui, bảo cô út học cũng giỏi lắm..."
Đường Doanh nhớ lại chuyện hồi nhỏ, đúng như lời Tiết Hiểu Tuệ nói, Đường Trăn giống như mặt trời nhỏ rực rỡ, luôn ân cần bảo vệ cô bé trầm lặng ít nói là cô.
Hồi đó Bành Văn Quân ít khi xuất hiện trong các buổi tụ tập họ hàng nhà họ Đường, lần nào cô cũng mong ngóng Đường Trăn có mặt, để không phải một mình đối mặt với đủ loại quan tâm và câu hỏi của người lớn.
Họ hàng đều biết bố mẹ cô tình cảm không thuận hòa, thường nhìn cô với ánh mắt thương hại, đôi khi còn hỏi những câu cô không biết trả lời thế nào, kiểu như "Bố ruột chị gái cháu có quan tâm đến nó không?". Những lúc ấy Đường Trăn sẽ nhíu mày với người đặt câu hỏi vô duyên, rồi kéo cô đi chỗ khác.
Mấy năm cô học đại học ở Nghê Thành, Đường Trăn cũng chăm sóc cô rất nhiều.
Đường Trăn hồ sơ đẹp, năng lực giỏi, lương cao ngất ngưởng, lần nào gặp cũng dẫn cô đi ăn ngon. Có lần gặp Tịch Tịch lúc đó còn chưa biết đi, cô ấy còn dúi cho Bành Văn Quân một phong bao lì xì dày cộp.
Nhận thức của cô về phụ nữ thành đạt bắt nguồn từ Đường Trăn. Dù luôn tự nhủ đừng so sánh với người khác, cuộc sống chỉ cần bình yên là đủ, nhưng sâu thẳm trong lòng, cô cũng có vài phần ngưỡng mộ những cô gái như Đường Trăn.
Cô luôn nghĩ họ sẽ sống những cuộc đời khác nhau. Cuộc đời "khác nhau" đó bao gồm cả việc họ sẽ yêu những người hoàn toàn khác nhau, trải nghiệm những tình yêu hoàn toàn khác biệt.
Tình yêu của cô sẽ mang hơi thở thế tục đời thường, còn tình yêu của Đường Trăn và người cô ấy yêu sẽ mang chất liệu của sách vở và điện ảnh, diễn ra những phân đoạn duy mỹ chất lượng cao.
Tiết Hiểu Tuệ dùng tình cảm để thuyết phục: "Đông Dương tốt với chúng ta là vì nể mặt Trăn Trăn. Chị và anh cả rất cảm kích cậu ấy vì những gì đã làm cho chúng ta, cho em và chị gái em. Nhà họ Đường nợ cậu ấy quá nhiều ân tình, anh chị thấy áy náy lắm. Bảo là họ hàng cũng chỉ là câu nói khách sáo cho thân mật thôi, cậu ấy sau này rồi cũng phải cưới vợ sinh con với người khác. Tuy bây giờ cậu ấy đang ở Thanh Dương, nhưng sớm muộn gì cũng phải về Nghê Thành, thậm chí là sang Mỹ. Trăn Trăn đi rồi, cầu nối giữa chúng ta và cậu ấy cũng đứt đoạn, cậu ấy rốt cuộc không cùng một thế giới với chúng ta."
Đường Doanh hiểu rõ, anh chị cả không nợ Mạnh Đông Dương ân tình, nói về mức độ thân sơ, giữa họ mới có tình thân.
Cô và lão Đường đều là người ngoài, Mạnh Đông Dương quan tâm quá mức đến hai bố con cô, đối với anh chị cả mà nói chẳng phải chuyện hay ho gì.
Lời của chị dâu đã rất khéo léo rồi, chị muốn nói thẳng ra một số điều, để cô nhận thức được rằng cô và Mạnh Đông Dương không thích hợp để qua lại sâu sắc.
Không chỉ là không môn đăng hộ đối, mà gia cảnh, tính cách, sự từng trải, kế hoạch cuộc đời đều không tương xứng.
Đường Doanh chưa từng nghĩ sẽ so sánh mình với Đường Trăn, cũng chưa từng nghĩ mình sẽ chiếm vị trí nào trong lòng Mạnh Đông Dương.
Cô phải cảm ơn sự thẳng thắn của chị dâu, những lời này đã đánh thức cô.
Cô không hề hay biết mình đã chìm đắm vào bầu không khí mập mờ mà Mạnh Đông Dương tạo ra, lâng lâng rơi vào sự tấn công dịu dàng của anh, thậm chí đôi lúc còn thấy tự mãn.
Đột nhiên cô thấy mình thật xa lạ.
Rốt cuộc cô muốn gì đây?
Cô có thích Mạnh Đông Dương không?
Câu hỏi này vào giờ phút này dường như đã có đáp án.
Cô thích. Không chỉ là thích một chút.
Haizz, sao cô có thể thích anh được chứ.
Nếu năm xưa cô tận mắt chứng kiến từng chút một khi họ bên nhau, liệu cô còn thích người đàn ông mà Đường Trăn yêu sâu đậm này không?
Cô nghĩ là không.
Chắc chắn là không.
Mạnh Đông Dương thích cô đến mức nào?
Câu "ở bên nhau" kia là muốn xác định quan hệ yêu đương với cô hay anh chỉ muốn một mối quan hệ tình nhân?
Trong lòng anh còn yêu Đường Trăn không?
Tại sao anh lại động lòng với người thân của Đường Trăn? Tâm lý của anh rốt cuộc là gì? Anh muốn có được gì từ cô?
Có lẽ anh chỉ coi cô là gia vị cho cuộc sống ở thành phố nhỏ này thôi.
Đường Doanh cảm thấy không thể nghĩ tiếp được nữa, trật tự trong lòng cô đã rối tung lên rồi. Cô không thể để cảm xúc đi theo hướng cực đoan.
Ngồi trên xe buýt, Đường Doanh gọi điện cho chị gái, hỏi thăm tình hình dạo này thế nào.
Bành Văn Quân bảo Mạnh Đông Dương đã sắp xếp người giải quyết xong chuyện công việc cho chị, chị cũng đã đấu tranh được với nhà chồng để đi làm. Chị nhất định sẽ cố gắng, không phụ cơ hội làm việc này.
Món nợ ân tình với Mạnh Đông Dương, Đường Doanh không trả hết được nữa rồi. Cô cũng chẳng biết phải làm sao.
Cô lại hỏi: "Anh rể dạo này không làm khó chị nữa chứ? Có chuyện gì chị nhất định phải nói với em đấy."
"Không có... Chu Hạo Dương không đến tìm em nữa chứ?"
Đường Doanh hỏi sao vậy.
"Không sao, nếu anh ta hỏi thăm về chị, em đừng để ý đến anh ta."
"Vâng."
"Em dạo này thế nào? Mẹ bảo ý của Mạnh Đông Dương đã rõ ràng rồi, em nghĩ sao?"
"Em với anh ấy không thể nào đâu. Em xuống xe đây, nói chuyện sau nhé. Chị gửi ảnh Tịch Tịch và c* em cho em xem với."
Đường Chính Quang trong lòng u uất, chạy đến nhà tìm Bành Phương nói chuyện. Bị Bành Phương gặng hỏi mãi, ông kể hết chuyện Mai Hinh làm loạn ra.
Bành Phương nghe xong cãi nhau một trận to với ông. Ông tìm đâu ra cái cặp mẹ con kỳ quặc thế không biết!
Lúc Đường Doanh về đến nhà thấy Bành Phương lại đập đồ, tấm kính trên bàn trà bị nứt toác. Cô biết ngay là lão Đường vừa đến.
Cô nói với mẹ: "Ông ấy có gia đình mới rồi, lần sau con không ở nhà mẹ đừng mở cửa cho ông ấy, hai người bớt qua lại đi."
"Thế chuyện của con cũng phải bàn bạc chứ?"
"Con không có chuyện gì cần hai người bàn bạc cả. Chuyện Cốc Thụy An con buông bỏ rồi, chuyện Mạnh Đông Dương, con sẽ nói với bố, bảo ông ấy đừng xen vào nữa. Con xin mẹ đấy, đừng cãi nhau với bố vì chuyện của con nữa."
Đường Doanh gói tấm kính nứt lại, dùng băng dính quấn chặt, mang xuống lầu vứt.
Bành Phương nói: "Sắc mặt bố con không tốt lắm, mắt lồi cả ra, chắc huyết áp cao lắm đấy, hôm nào rảnh con đưa ông ấy đi viện khám xem."
Đường Doanh ậm ừ, đóng cửa lại. Đi xuống lầu, vứt rác vào thùng xong, cô đứng ngẩn ngơ trước cổng sắt.
Hàng xóm chào hỏi, hỏi sao cuối tuần mà không đi chơi.
Cô trả lời qua loa, đi bộ đến chợ vải, chọn một tấm khăn trải bàn chống thấm nước cho chiếc bàn trà mất kính.
Hai ngày cuối tuần trôi qua trong mơ hồ.
Mạnh Đông Dương sa thải giám đốc chuyên nghiệp do Mạnh Vân Khâm cử đến. Lý do rất thuyết phục: người này có tiền án và chỉ được cái mã bên ngoài.
Các mối quan hệ ở Thanh Dương đều do anh một tay lo liệu và duy trì, trong mắt bố, anh có chút ý tứ muốn xưng vương xưng bá ở đây.
Mạnh Vân Khâm không truy cứu nhiều.
Trong điện thoại, ông dặn dò anh: "Luật sư Lâm đã làm cho con bao nhiêu việc như thế, lần này con bé đến Thanh Dương, con phải tiếp đãi cho chu đáo."
Mẹ của Lâm Kiều Y là bạn thân lâu năm của Dương Mộng Chân, Mạnh Đông Dương và cô ấy cũng coi như thanh mai trúc mã.
Vốn dĩ anh định gọi Đường Doanh đến tiếp khách cùng, sau lại nghĩ, mình chưa có danh phận gì chỗ Đường Doanh, Lâm Kiều Y thấy lại trêu chọc cho một trận. Nên thôi.
Mạnh Đông Dương đưa Lâm Kiều Y đi dạo một vòng quanh Thanh Dương, chiều thấy mệt, đưa cô ấy đến hội quán massage, còn mình lên tầng trên bơi lội.
Bơi xong, anh đợi ở sảnh tầng một. Khoảng mười phút sau, Đường Doanh và một cô gái trạc tuổi khoác tay nhau xuất hiện ở cửa.
Lúc đi qua bãi đỗ xe, Đường Doanh nhìn thấy xe của Mạnh Đông Dương. Nếu không phải đã hẹn bạn cấp ba Phương Tĩnh Ngọc đi bơi cùng, có lẽ cô đã quay đầu bỏ về ngay.
Thang máy lên bể bơi tầng ba nằm ở phía bên hông, vào cửa, cô khoác tay Phương Tĩnh Ngọc đi thẳng qua. Bóng dáng Mạnh Đông Dương lọt vào tầm mắt cô.
Cô không liếc ngang liếc dọc, cười nói vui vẻ với Phương Tĩnh Ngọc, giả vờ như không nhìn thấy người đàn ông này.
Khi Mạnh Đông Dương đến gần thang máy thì cửa vừa đóng lại. Anh không tin Đường Doanh chưa nhìn thấy mình, lấy điện thoại gọi cho cô.
Đường Doanh tắt máy.
Anh định lên tầng thì Lâm Kiều Y từ thang máy khác bước ra.
Lâm Kiều Y trêu anh: "Sao mới bơi được bốn mươi phút đã nghỉ rồi, đến Thanh Dương là lười tập tành hẳn nhỉ?"
Mạnh Đông Dương không có tâm trạng đùa với cô ấy, bảo có việc gấp cần xử lý, đưa cô ấy về khách sạn trước.
Bóng dáng một nam một nữ xuất hiện ở bãi đỗ xe trước cửa, Mạnh Đông Dương mở cửa ghế phụ cho cô gái.
Đường Doanh thu lại ánh nhìn qua cửa kính. Hình bóng Đường Trăn bỗng dưng hiện lên trong lòng cô.
Lúc thay đồ, Phương Tĩnh Ngọc than vãn: "Từ Ngật Nam mua cho tớ cái mũ bơi xấu đau xấu đớn, thẩm mỹ của trai thẳng đúng là đáng lo ngại."
Đường Doanh bảo dễ thương mà, trên đó có bông hoa trắng nhỏ. Nhớ đến chiếc kính bơi Mạnh Đông Dương tặng cô, bên cạnh có khắc chữ viết tắt tên cô.
"Dáng cậu vẫn đẹp thế." Phương Tĩnh Ngọc véo eo thon của cô: "Hồi cấp ba tớ bơi không lại cậu, nhưng giờ khác xưa rồi, hôm nay tớ phải phục thù!"
Đường Doanh hoàn hồn: "Được thôi."
Vận động vào tối ngày thường thực ra là một cách thư giãn. Đường Doanh xuống nước cảm thấy cả người khoan khoái.
Không có cách giải tỏa áp lực nào tốt hơn bơi lội. Mồ hôi đầm đìa hay nước mắt giàn giụa, mệt mỏi và đau thương đều bị làn nước ấm nhấn chìm.
Phương Tĩnh Ngọc bám vào thành bể thở hổn hển: "Cậu bơi liều mạng thế làm gì, suýt nữa thì tớ lại thua."
"Cậu cũng liều mà. Không hổ danh rèn luyện trong trường cảnh sát, giờ tớ bơi không lại cậu nữa rồi."
Ra khỏi bể bơi, Đường Doanh cảm thấy cả người nhẹ bẫng.
Cô nhớ đến những chuyện tốt đẹp xảy ra gần đây, tiết dạy mẫu của cô được đánh giá cao, chị gái tìm được sự nghiệp riêng, Tịch Tịch thi Toán được 100 điểm, Từ Ngật Nam tỏ tình thành công với Tĩnh Ngọc, bà Bành tối qua thắng bạc...
Mọi người đều sống khá tốt.
Ban ngày cô hóng chuyện ở văn phòng rất vui, tan làm đi tập thể dục hoặc hẹn bạn đi ăn cũng rất vui, cuối tuần còn có thể đi câu cá cùng lão Đường.
Xuân ấm hoa nở, thế giới tươi sáng. Phương hướng lớn của cuộc đời vừa đúng đắn vừa chính xác, chút tiếc nuối kia trở nên nhỏ bé không đáng kể.
Sự thích cô dành cho người đàn ông kia không chỉ một chút, dần dần sẽ biến thành một chút, rồi sau đó sẽ hóa thành tro bụi.
Mạnh Đông Dương ngồi trong xe, bóng tối bao trùm khuôn mặt anh. Trong ánh sáng yếu ớt có những vật chất nhỏ li ti bay lơ lửng trước mắt, anh giơ tay, bắt lấy một sợi bông vụn trôi nổi trong xe. Sợi bông nhỏ xíu rơi vào lòng bàn tay anh, như hạt bụi vô tình được chú ý tới.
Chiếc khăn quàng cổ màu xanh Đường Doanh để quên trên xe anh vẫn chưa lấy về, anh nghĩ nếu anh không xử lý, những sợi bông như thế này sẽ mãi tồn tại.
Nửa tiếng sau, cuối cùng cô và bạn cũng đi ra.
Trông cô sảng khoái, cười rất tươi khi nói chuyện với bạn. Cô vẫn không liếc nhìn lấy một cái khi đi qua bãi đỗ xe anh đang đậu.
Mà lúc này, ở đây chỉ có tổng cộng ba chiếc xe, chiếc SUV màu đen của anh là duy nhất. Anh không tin cô chưa nhớ biển số xe của anh.
"Đường Doanh." Anh xuống xe gọi cô lại.
Đường Doanh khựng lại hai giây, sau đó quay đầu lại với vẻ ngạc nhiên: "Trùng hợp quá, hôm nay anh cũng đến đây à."
"Ừ, trùng hợp thật." Anh hùa theo cô rồi hỏi: "Về nhà à? Anh đưa hai người về nhé."
"Không cần đâu, anh cứ bận việc của anh đi." Đường Doanh cười.
"Khách sáo với anh làm gì, lên xe đi."
Giọng điệu của Mạnh Đông Dương không cho phép từ chối.
Đường Doanh cũng không cố chấp nữa, giới thiệu sơ qua về người đàn ông này với Phương Tĩnh Ngọc rồi cùng cô ấy ngồi vào ghế sau.
Phương Tĩnh Ngọc hơi ngại người lạ, trên đường đi Đường Doanh cứ bắt chuyện với cô ấy suốt, hoàn toàn không để ý đến Mạnh Đông Dương, khiến cô ấy nhận ra giữa hai người này có gì đó không bình thường.
Cô ấy nhắn tin: Hai người rốt cuộc có quan hệ gì thế?
Đường Doanh nhắn lại: Hơi khó xử, lát về tớ giải thích sau.
Đường Doanh ở bên bạn rất hoạt bát, hai người chuyện gì cũng nói.
Sau khi đưa Phương Tĩnh Ngọc về, cô lại im bặt. Cô vẫn ngồi ghế sau, dựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại, dựng lên một bức tường vô hình.
Mạnh Đông Dương lái xe thẳng đến khách sạn.
"Đi nhầm đường rồi." Khi đi qua một ngã tư lớn, Đường Doanh mở mắt nói.
Mạnh Đông Dương không đáp, tiếp tục lái về hướng mà cô cho là sai.
"Này..." Cô nhoài người lên trước, chọc nhẹ vào vai người đàn ông.
Mạnh Đông Dương lập tức tấp xe vào lề đường, xuống xe, mở cửa ngồi vào ghế sau.
Không khí bỗng trở nên chật chội, phản ứng sinh lý của Đường Doanh còn nhanh hơn cả sự căng thẳng.
Sự xấu hổ trong nháy mắt lấn át mọi suy nghĩ.
Cô nói: "Em muốn xuống xe."
"Không có sức mở cửa à?" Giọng Mạnh Đông Dương chẳng dịu dàng chút nào, anh nhoài người về phía Đường Doanh, dễ dàng đẩy cửa xe bên phía cô ra.
Đường Doanh đỏ bừng mặt vì xấu hổ và giận dữ, nhưng cô cố giữ bình tĩnh, khựng lại một chút rồi mới làm động tác xuống xe.
Chân cô vừa chạm đất, Mạnh Đông Dương đã kéo cô giật lại.
Cô ngã vào lồng ngực rắn chắc, hơi thở mất đi vẻ điềm tĩnh của người đàn ông phả vào tai cô dồn dập.
Mạnh Đông Dương giữ chặt gáy Đường Doanh, môi áp sát vành tai cô: "Là không muốn em cảm thấy anh đeo bám dai dẳng nên mới cho em đủ không gian. Nhưng sao em có thể ỷ vào việc anh có tình cảm với em mà muốn làm gì thì làm, cứ hành hạ anh hết lần này đến lần khác thế. Đừng đối xử với anh như vậy, anh sẽ đau lòng đấy."
Tim Đường Doanh như bị nhét vào một chiếc bình kín mít chật chội, tưởng chừng như sắp nổ tung.
Sống mũi cay cay, cô vừa định mở miệng hỏi anh một câu, hơi thở của anh đã rời khỏi tai cô, tràn vào miệng cô một cách mãnh liệt.
Mạnh Đông Dương không muốn giải quyết vấn đề theo cách này, anh thấy hối hận vì sự thiếu kiềm chế của mình. Anh vừa nuốt trọn hơi thở của cô, vừa nắm lấy tay cô áp lên ngực trái của mình.
Anh không biết tương lai có thể đi cùng cô bao xa, nhưng ngay lúc này đây, trái tim anh đang đập loạn nhịp vì cô.
Anh muốn cô cảm nhận được điều đó.