Từ nhỏ con đã thể hiện thiên phú đáng kinh ngạc về máy tính và tư duy logic. Chiếc máy tính cũ ở sân nhà cô Chu là món đồ chơi đầu tiên của con. Sau này điều kiện khấm khá hơn, tôi mua cho con một chiếc laptop cũ. Con như miếng bọt biển khô khát, điên cuồng hấp thu mọi kiến thức về lập trình và thuật toán. Con ít nói, luôn đắm mình trong thế giới code của riêng mình, ánh mắt chăm chú và sáng rực.
Đứa thứ hai – Nguyệt Nguyệt, chín tuổi.
Con thừa hưởng đôi bàn tay khéo léo từ tôi và bà ngoại (mẹ tôi từng là công nhân xưởng may). Bút vẽ và vải vụn là niềm yêu thích của con. Ngồi trước bàn nhỏ nhà cô Chu, con có thể dùng những cây bút màu đơn giản nhất vẽ nên những bức tranh đầy trí tưởng tượng; vài mảnh vải vụn tầm thường qua tay con có thể biến thành những chiếc váy xinh xắn cho búp bê. Ước mơ của con là trở thành một nhà thiết kế.
Đứa út – Triệt Triệt, sáu tuổi rưỡi, mới vào lớp một.
Cậu nhóc này là sự kết hợp hoàn hảo giữa đầu óc toán học của anh trai và trực giác nghệ thuật của chị gái, lại có nét riêng cực kỳ lanh lợi. Con phản ứng cực nhanh, đặc biệt giỏi tính nhẩm và suy luận logic, thường nói những câu khiến người lớn phải quay như chong chóng, đúng là một tiểu quỷ tinh ranh chính hiệu.
Bọn trẻ như ba cái cây nhỏ, trong nắng và mưa, lớn lên khỏe mạnh, mỗi đứa đều tỏa ra ánh sáng riêng biệt.
Cuộc sống bận rộn nhưng tràn đầy ý nghĩa.
Kể từ sau vụ ầm ĩ năm năm trước, có lẽ vì mất hết mặt mũi, hoặc vì bị Lưu Mạn quản chặt, số lần Lương Sưởng đến thăm có thể đếm trên đầu ngón tay, mỗi lần cũng đều thực hiện ở nơi công cộng theo đúng thỏa thuận, giống như làm nghĩa vụ bắt buộc.
Bọn trẻ đối với anh ta — khách sáo nhưng xa cách. Sợi dây máu mủ ruột thịt, đã bị thời gian và sự lạnh nhạt bào mòn đến mỏng manh.
Tôi tưởng rằng cuộc sống cứ thế bình yên trôi đi.
Cho đến một buổi chiều cuối tuần hôm đó.
Chuông cửa đột ngột vang lên dồn dập.
Triệt Triệt tung tăng chạy ra mở cửa.
Đứng ngoài cửa, lại là Lương Sưởng.
Anh ta trông tiều tụy đi nhiều, quầng mắt thâm đen, bộ vest không còn chỉnh tề như trước, giữa chân mày phủ một tầng mỏi mệt và lo lắng chẳng thể xua đi. Lưu Mạn không đi cùng.
“Bố ạ?” Triệt Triệt nghiêng đầu, hơi ngạc nhiên.
Lương Sưởng cố gắng nặn ra một nụ cười, cúi người định xoa đầu con: “Triệt Triệt cao lên nhiều rồi…”
Triệt Triệt theo phản xạ lùi lại một bước, tránh khỏi tay anh ta, quay người chạy vào phòng khách: “Mẹ ơi! Bố đến rồi!”
Nghe thấy tiếng, tôi bước ra từ bếp, thấy Lương Sưởng đứng ở cửa cũng có phần bất ngờ.
Từ lần thăm nom cuối cùng theo kiểu “làm cho xong nghĩa vụ” đến nay, đã hơn nửa năm.
“Có việc gì sao?” Tôi lau tay, giọng nhàn nhạt. Không có ý mời anh ta vào nhà.
Sắc mặt Lương Sưởng thoáng lúng túng, ánh mắt vượt qua tôi, nhìn vào phòng khách.
Trần Trần đang ngồi xếp bằng trên thảm, trước laptop, ngón tay gõ phím loang loáng, vẻ mặt tập trung cao độ. Bên cạnh là chiếc máy in đang “soạt soạt” nhả giấy.
Nguyệt Nguyệt nằm bò trên bàn trà, trước mặt là cuốn sổ phác họa lớn, đầy bút màu và vải vụn, đang chăm chú vẽ bản thiết kế gì đó.
Phòng khách rất yên tĩnh, chỉ có tiếng gõ bàn phím và tiếng bút vẽ sột soạt.
Ánh mắt của Lương Sưởng trở nên phức tạp, dường như muốn nói gì đó.
Đúng lúc ấy, điện thoại trong túi anh ta rung bần bật.
Anh ta lấy ra xem màn hình, sắc mặt lập tức trở nên tệ hơn, cả ngón tay cũng run rẩy.
Anh ta cáu kỉnh ngắt cuộc gọi, nhưng điện thoại lập tức lại vang lên không ngừng.
“A lô!” Anh ta ra ngoài cửa, hạ thấp giọng nghe máy, trong giọng nói đầy bực tức và cơn giận bị đè nén.
“Nói rồi là tôi đang nghĩ cách rồi mà! Giục gì mà giục! Mấy con ma hút máu đó… nói với chúng nó, cho tôi thêm vài ngày nữa!… Cái gì? Chiều nay bắt buộc phải chuyển khoản?! Tôi…”
Giọng anh ta mang theo tuyệt vọng cùng đường, dù cố nén thấp, nhưng vẫn vang vọng rõ ràng vào trong nhà.
Anh ta tức giận dập máy, tựa người vào khung cửa, hai tay đan vào tóc, vai sụp xuống — lưng anh ta lúc này tràn đầy dáng vẻ thất bại thảm hại.
Tôi đại khái cũng đoán được. Thương trường như chiến trường, thăng trầm là chuyện thường.
Nhìn bộ dạng của anh ta lần này, có vẻ cú ngã này rất nặng.
Anh ta hít sâu vài lần, dường như muốn trấn tĩnh lại cảm xúc, quay người lại, trên mặt gượng gạo nặn ra nụ cười lấy lòng xen lẫn tính toán.
Anh ta nhìn về phía Trần Trần và Nguyệt Nguyệt trong phòng khách, cố tình dịu giọng xuống:
“Trần Trần, Nguyệt Nguyệt, đang bận gì vậy? Bố dẫn các con đi ăn món ngon nhé? Muốn đi đâu nào? Công viên giải trí? Hay khu công nghệ mới khai trương?”
Trần Trần ngẩng đầu ra khỏi thế giới mã hóa, đẩy nhẹ cặp kính gọng đen hơi to (dạo này con hơi dùng mắt quá sức), liếc nhìn Lương Sưởng một cái, gương mặt không chút biểu cảm, giọng điệu thản nhiên:
“Không đi. Con đang gỡ lỗi chương trình, mai phải dùng để thi.”
Nói xong, con lại cúi đầu, tiếp tục chìm vào thế giới nhị phân của mình.
Nguyệt Nguyệt thậm chí còn không ngẩng đầu, đôi tay nhỏ cầm bút màu vẽ lia lịa trên giấy, vừa làm vừa lẩm bẩm qua loa:
“Con cũng bận, bản thiết kế sắp đến hạn nộp rồi.”
Nụ cười trên gương mặt Lương Sưởng lập tức đông cứng, như chiếc mặt nạ vụng về bị bóc trần.
Cảnh ngượng ngùng khiến anh ta đứng giữa cửa tiến thoái lưỡng nan.
Triệt Triệt nhìn bố, lại nhìn anh chị, đôi mắt tròn xoe chớp chớp, bỗng cất tiếng giòn tan:
“Bố ơi, công ty bố sắp phá sản rồi hả? Lúc nãy con nghe bố nói ở cửa là ‘má hút máu’, ‘gia hạn vài ngày’, có phải nợ nhiều tiền không trả nổi không ạ?”
Lời trẻ thơ vô tư, nhưng lại như một con dao sắc bén, đâm thẳng vào cái vỏ thể diện mà Lương Sưởng đang cố duy trì.
Sắc mặt anh ta đỏ bừng như tôm luộc, môi run rẩy, trừng mắt nhìn Triệt Triệt:
“Trẻ con… nói linh tinh gì thế!”
“Con đâu có nói linh tinh.” Triệt Triệt ngây thơ nói, vừa đếm ngón tay vừa tính toán,
“Bố vừa nói ‘chiều nay phải chuyển tiền’… là nợ ngân hàng hả? Hay là nợ vay nặng lãi? Lãi suất có cao lắm không? Dạo này con đang học toán nâng cao, con biết tính lãi kép đó! Bố có cần con tính giúp không? Xem nếu kéo dài vài ngày thì phải trả thêm bao nhiêu?”
Mặt Lương Sưởng lúc đỏ, lúc trắng, rồi chuyển xanh, biểu cảm muôn màu muôn vẻ.
Có lẽ anh ta chưa từng nghĩ đến, mình sẽ bị chính cậu con trai sáu tuổi rưỡi “xử công khai” theo kiểu… học thuật như vậy.
“Con… con…” Anh ta chỉ vào Triệt Triệt, tức đến mức nói không nên lời.
Tôi cố nén mới không bật cười. Thằng nhóc này đúng là chuyên “chọc đúng chỗ đau”, lại còn rất chuyên nghiệp nữa chứ.
“Được rồi, Triệt Triệt.” Tôi đúng lúc lên tiếng, kéo nhóc lại về bên cạnh mình, sau đó nhìn về phía người đàn ông mặt mày xám ngoét đứng ngoài cửa, giọng điệu bình thản,
“Lương Sưởng, nếu anh đến để thăm con, thì giờ anh cũng đã thấy rồi. Nếu là vì chuyện khác…”
Tôi cố ý dừng một chút đầy ẩn ý, rồi nói tiếp:
“Giữa chúng ta, ngoài chuyện con cái, không còn gì để nói cả. Mời về cho.”
Lời đuổi khách, dứt khoát không nể nang.
Sắc mặt Lương Sưởng biến đổi liên tục — xấu hổ, phẫn uất, bất cam, tuyệt vọng, và… có lẽ là chút hối hận muộn màng?
Cuối cùng, anh ta không nói lời nào, chỉ lặng lẽ nhìn ba đứa trẻ trong phòng khách – ba đứa trẻ chẳng thèm để ý đến anh ta — ánh mắt phức tạp khó tả.
Rồi anh ta bất chợt quay người, gần như bỏ chạy.
Cánh cửa khép nhẹ lại, ngăn cách mọi thứ bên ngoài.
Phòng khách trở lại yên tĩnh.
Trần Trần vẫn đang gõ code, Nguyệt Nguyệt vẫn vẽ bản thiết kế, còn Triệt Triệt thì tò mò cầm lấy tờ giấy vừa được anh in ra, đầy công thức và chương trình phức tạp, nhíu mày dường như đang cố gắng hiểu.
Tôi tựa vào khung cửa, nhìn khung cảnh ấm áp và tràn đầy hy vọng ấy, lòng cảm thấy thật bình yên.
Sự chật vật, khốn đốn, và cả chút hối hận muộn màng của Lương Sưởng… đã chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa rồi.
Thế giới của tôi, đã sớm vượt qua ngọn núi mang tên “Lương Sưởng”.
Phía trước, là biển trời rộng lớn thuộc về tôi và ba đứa nhỏ của tôi.
“Mẹ ơi! Mau lên! Livestream sắp bắt đầu rồi!” Triệt Triệt như chú khỉ con nhảy tới trước mặt tôi, tay cầm chiếc máy tính bảng dành cho trẻ em, trên màn hình chính là cổng livestream chính thức của Cuộc thi Sáng tạo Khoa học Công nghệ Thiếu niên Quốc tế.
“Biết rồi, tổ tông nhỏ của mẹ!” Tôi cười, xoa rối mái tóc nhóc, rồi vội vàng ngồi xuống ghế sofa, bật máy tính bảng của mình lên.
TV lớn trong phòng khách cũng đã chuyển sẵn đến kênh phát sóng trực tiếp.
Hôm nay là ngày chung kết! Cả thế giới đều dõi theo!
Trần Trần là thí sinh nhỏ tuổi nhất lọt vào chung kết cuộc thi năm nay. Dự án dự thi của con — “Hệ thống tương tác nhà thông minh không rào cản dựa trên học sâu” — đã vượt qua vô số vòng thi, tiến thẳng vào trận chung kết cuối cùng!
Lúc này, con đang ở hội trường bên kia đại dương, chuẩn bị cho phần thuyết trình và trả lời câu hỏi cuối cùng.
Nguyệt Nguyệt cũng đặt bản thiết kế xuống, ghé vào tôi, gương mặt nhỏ lộ rõ sự căng thẳng và mong chờ:
“Anh chắc chắn sẽ thắng!”
“Tất nhiên rồi!” Triệt Triệt ưỡn ngực nhỏ, tràn đầy tự tin:
“Anh là giỏi nhất!”
Trên màn hình, hội trường chung kết rực rỡ ánh đèn, kín chỗ ngồi.
Những thiên tài thiếu niên hàng đầu từ khắp nơi trên thế giới tề tựu một chỗ, ban giám khảo là những bậc đại thụ trong giới công nghệ.
Cuối cùng, đến lượt Trần Trần bước lên sân khấu.
Dưới ánh đèn sân khấu, cậu bé mười tuổi mặc sơ mi trắng đơn giản, đeo kính gọng đen, vóc dáng vẫn còn gầy guộc non nớt, nhưng từng bước đi lại vô cùng vững vàng.
Con đi đến giữa sân khấu, điều chỉnh micro, ánh mắt bình tĩnh quét qua khán đài bên dưới.
Không có căng thẳng, không có sợ hãi, chỉ có sự tập trung và chín chắn vượt xa tuổi thật.
Cậu bắt đầu giới thiệu dự án của mình.
Giọng nói trong trẻo, mạch lạc, logic chặt chẽ.
Những nguyên lý thuật toán phức tạp, kiến trúc mạng nơ-ron, dưới lời thuyết trình dễ hiểu và sinh động của cậu, trở nên không còn khô khan khó hiểu nữa.
Nguyên mẫu hệ thống mà cậu trình bày có thể thông qua giọng nói, cử chỉ, thậm chí là ánh mắt đơn giản để nhận diện chính xác ý đồ của các nhóm người khác nhau (bao gồm cả người già, người khuyết tật), từ đó thực hiện điều khiển nhà ở thông minh và không rào cản.
Ý tưởng tiên tiến, kỹ thuật vững vàng, tính ứng dụng cao.
Trên hàng ghế giám khảo, những nhà khoa học tóc bạc trắng ban đầu còn mang ánh nhìn dò xét, dần dần chuyển sang kinh ngạc, tán thưởng, và cuối cùng là sự ngưỡng mộ không che giấu.
Ở phần phản biện, đối mặt với những câu hỏi đầy tính chuyên môn và hóc búa của ban giám khảo, Trần Trần ứng phó một cách trôi chảy, dẫn chứng cụ thể, thậm chí chỉ ra cả những điểm chưa hoàn thiện trong một số tài liệu hiện tại, đồng thời đưa ra ý tưởng cải tiến của riêng mình.
Sự tự tin và kiến thức uyên bác ấy khiến cả hội trường không ngừng vang lên những tràng pháo tay kinh ngạc.
Tôi và Nguyệt Nguyệt, Triệt Triệt ngồi trước tivi, nín thở theo dõi, tay đẫm mồ hôi vì căng thẳng.
“Xuất sắc quá! Anh trai ngầu quá đi!” – Nguyệt Nguyệt xúc động reo khẽ.
“Con đã nói là anh làm được mà!” – mắt Triệt Triệt long lanh sáng rực.
Cuối cùng, toàn bộ phần trình bày và phản biện cũng kết thúc. Ban giám khảo bắt đầu vào phòng kín để thảo luận.
Thời gian chờ đợi kết quả như bị kéo dài vô tận.
Trong phòng livestream, dòng bình luận cuồn cuộn trôi, bao ngôn ngữ khác nhau đan xen trong sự thán phục và suy đoán.
【Người dùng – Fan Công Nghệ】: Trời ơi! Đây thực sự là một đứa trẻ mười tuổi sao? Lượng kiến thức và tư duy logic này khiến không ít tiến sĩ cũng phải chào thua!
【Người dùng – Cảm động rơi lệ】: Cái ý tưởng thiết kế không rào cản ấy thật sự ấm lòng! Đứa trẻ này không chỉ tài giỏi mà còn đầy lòng nhân ái!
【Người dùng – Niềm tự hào Hoa quốc】: Dù có đoạt giải hay không, đứa trẻ này cũng là niềm tự hào của Hoa quốc chúng ta! Thật quá xuất sắc!
【Người dùng – Fan của Bối Vi An】: Aaaa! Là Trần Trần nhà An mẹ kìa! Nhìn con lớn lên từng chút từ bé xíu! Mẹ già rơi lệ rồi đây này!
Đúng lúc ấy, điện thoại riêng của tôi đột nhiên rung liên tục.
Là một số lạ, nhưng lại hơi quen, là số trong vùng.
Tôi nghi hoặc bắt máy.
“Alo? Có phải là… cô Bối Vi An không ạ?”
Giọng bên kia hơi gấp gáp, kèm theo tiếng thở hổn hển.
“Vâng, tôi đây. Xin hỏi ai vậy?”
“Tôi… tôi là Liễu Mạn!”
Giọng đối phương mang theo tiếng khóc và hoảng loạn không thể kìm nén.
“Lương Sưởng… Lương Sưởng xảy ra chuyện rồi!”
Tim tôi bỗng chùng xuống.
Lương Sưởng?
“Anh ấy… anh ấy công ty hoàn toàn sụp đổ rồi! Nợ ngân hàng và vay nặng lãi rất nhiều tiền! Nhà, xe đều bị niêm phong!
Những kẻ đòi nợ ngày nào cũng chặn cửa, hắt sơn, đập phá… còn dọa chặt tay chặt chân anh ấy!
Anh ấy… anh ấy chịu không nổi, tự nhốt mình trong phòng khách sạn, không ăn không uống, còn… còn mua thuốc ngủ nữa!
Tôi gọi điện anh ấy không bắt máy, gõ cửa cũng không mở!
Bối Vi An, tôi biết trước kia tôi có lỗi với cô, nhưng tôi xin cô!
Bây giờ chỉ có cô mới có thể cứu được anh ấy!
Vì… vì anh ấy dù sao cũng là cha của các con cô!
Cô giúp anh ấy đi! Năn nỉ anh ấy một chút!
Nếu không… nếu không anh ấy thực sự sẽ chết mất!”
Giọng nói của Liễu Mạn ngập tràn tuyệt vọng và sợ hãi, không giống như đang giả vờ.
Lương Sưởng… muốn tự sát sao?
Tin tức này quá đột ngột và nặng nề, như một tảng đá lớn ném vào mặt hồ bình yên.
Tôi nắm chặt điện thoại, nhất thời không nói nên lời.