Nửa cuối tháng Chạp, Bành Chí Hoa đến, lái xe tải, muốn đón ông Trình, Cố Vân Châu và Lưu Hân Nghiên về Tế Châu ăn Tết. Ông Trình đem con trâu trong nhà gửi gắm cho nhà họ Kiều, nhờ giúp chăn thả, cho ăn. Cố Vân Châu và Lưu Hân Nghiên cũng đến. Họ đến để từ biệt Kiều Giang Tâm. “Sang năm bọn tôi sẽ trở lại. Chúc cô năm mới vui vẻ.”
Kiều Giang Tâm nhếch môi cười: “Hai người cũng vậy nhé. Sang năm nhớ về sớm, đã hẹn rồi đó, đến lúc đó phải đến tiệm cơm của tôi ủng hộ đấy.”
Chờ mọi người đều lên xe, Bành Chí Hoa đóng cửa xe lại, lúc này mới quay sang Kiều Giang Tâm đang tiễn, trịnh trọng nói lời cảm ơn. “Đồng chí Kiều, sự thay đổi của Vân Châu, tôi đều thấy được. Cảm ơn cô, thật sự rất cảm ơn!”
Kiều Giang Tâm khẽ nói: “Không cần khách khí, là hỗ trợ lẫn nhau thôi. Anh Cố đại ca là một người thầy rất tốt. Trong khoảng thời gian này, tôi đã học được rất nhiều điều từ anh ấy.”
Bành Chí Hoa gật gật đầu, quay đầu lên xe. Kiều Giang Tâm đứng bên dưới vẫy tay chào chiếc xe tải: “Thuận buồm xuôi gió.”
Lưu Hân Nghiên nhoài người như con gấu, cố sức thò nửa cái đầu ra ngoài cửa sổ: “Giang Tâm, có gì ăn ngon, nhớ để dành cho tôi một phần nhé. Chờ tôi trở lại, tôi mang quà cho cô ~”
Nhà ông Trình không có ai, Kiều Giang Tâm không chỉ thiếu hai người bạn, mà còn thiếu một nơi để qua lại. Mỗi ngày ru rú ở nhà, luôn cảm thấy thiếu thiếu cái gì đó.
Nhưng rất nhanh, trong nhà liền bận rộn lên.
Tần Tuyết có thai. Tin tức này, khiến Kiều Hữu Phúc đang ủ rũ lập tức phấn chấn tinh thần. Kiều Hữu Phúc vui đến luống cuống chân tay, như một đứa trẻ, ngây ngốc nhìn Tần Tuyết, sau đó ngây ngốc nhìn người em trai, em dâu và cháu gái cũng đang vui mừng. Cuối cùng, ông ôm mặt ngồi xổm xuống đất khóc.
Ông khóc nức nở, ông có con rồi.
Tần Tuyết hiểu được tâm trạng của Kiều Hữu Phúc, cũng đau lòng cho người đàn ông này. Bà cúi xuống đỡ người đàn ông dưới đất dậy: “Khóc cái gì mà khóc, không phải chỉ là có con thôi sao. Ông muốn bao nhiêu đứa tôi đều sinh cho ông, chỉ cần ông chịu nộp tiền phạt.”
Kiều Hữu Phúc nước mắt lưng tròng nhìn Tần Tuyết. Tần Tuyết hờn dỗi nói: “Ông mà còn khóc nữa, đứa bé hiểu lầm là ông không thích nó thì làm sao bây giờ?”
Kiều Hữu Phúc nâng ống tay áo lau mắt, ông nhìn bụng Tần Tuyết, giải thích: “Anh vui, anh là quá vui mừng, vui đến hóa ngốc. Sao lại không vui chứ, anh vui lắm. Anh nhất định sẽ là một người cha tốt.”
Buổi tối hôm đó, nhà họ Kiều mổ gà làm vịt, vui như ăn Tết sớm. Cây Cột biết trong bụng mẹ có em trai hoặc em gái, cũng hưng phấn chạy nhảy khắp nhà.
Vốn dĩ, mấy người Tần Tuyết định nhân dịp trước Tết mọi người chịu chi tiền, cố gắng đi thêm nhiều nơi, bán hết số hàng trong nhà, kiếm thêm ít tiền, ăn một cái Tết no đủ.
Nhưng bây giờ, Kiều Hữu Phúc kiên quyết không đồng ý cho Tần Tuyết ra ngoài nữa. “Tuyết, trời lạnh đường trơn, tiền kiếm không bao giờ hết. Em cứ ở nhà chăm Cây Cột, việc khác giao cho anh với Hữu Tài.” “Em yên tâm, bọn anh nhất định sẽ cố gắng bán, đi nhanh hơn, rao to hơn, tay chân lanh lẹ hơn, kiếm luôn cả phần của em về.”
Lưu A Phương và Kiều Hữu Tài cũng khuyên: “Đúng vậy đó chị dâu. Bây giờ đứa bé trong bụng chị là quan trọng nhất. Hơn nữa nhà chúng ta bây giờ cũng không đến nỗi thiếu ăn, việc gì phải để chị mạo hiểm ra ngoài như vậy. Anh cả cũng từng này tuổi rồi, vất vả lắm mới có được mụn con. Chị mà cứ đi theo, anh cả lại khóc mất.”
Tần Tuyết “phụt” một tiếng bật cười: “Được rồi, được rồi, tôi nghe mọi người. Tôi ở nhà, các người cứ yên tâm ra ngoài đi, đừng lo lắng việc nhà. Giang Tâm nói, việc làm ăn này chúng ta là người đi đầu, nhưng bất cứ lúc nào cũng có thể có người khác nhảy vào bán. Cho nên tôi mới tiếc, nhưng tôi vẫn biết nặng nhẹ.”
“Mọi người cũng vậy, kiếm tiền tuy quan trọng, nhưng sức khỏe quan trọng hơn. Nhà chúng ta bây Kiều Hữu Phúc và Kiều Hữu Tài ngoài mặt thì liên tục gật đầu đồng ý, nhưng trong lòng đều nghĩ đến sang năm sắp có thêm con, chi tiêu không biết sẽ tốn kém bao nhiêu, phải cố gắng làm nhiều hơn nữa. Nhiệt huyết của hai anh em lúc này đã lên đến đỉnh điểm.
Kiều Giang Tâm lúc mới bắt đầu chạy lên thành phố, trong nhà còn lo lắng. Sau này đi lại nhiều, người nhà cũng đã quen.
Căn nhà ở khu Bắc thành đã sửa chữa xong, chìa khóa cũng đã trả lại. Kiều Giang Tâm nhân lúc trước Tết rảnh rỗi, lục tục sắm sửa thêm không ít đồ đạc cho căn nhà. Ngay cả lương thực dự trữ cũng đã chuẩn bị không ít.
Số tiền trong tay nàng, chính là 600 đồng tiền vốn và 200 đồng tiền lãi rút ra từ đợt hàng đầu tiên, cộng với 1299 đồng bán vòng chân bạc.
Mua sân hết 1000 đồng chẵn, sửa chữa nhà cửa vật liệu và tiền công tổng cộng hết 302 đồng, tiền đặt cọc làm đồ nội thất hết 100 đồng, lặt vặt tiêu thêm mười mấy đồng nữa. Hiện tại tiền mặt trong tay nàng cũng chỉ còn chưa đến 600 đồng.
Sau này còn phải trả nốt tiền đồ nội thất, còn phải mua nồi niêu xoong chảo, đặt làm xửng hấp... các loại dụng cụ. Cho nên Kiều Giang Tâm mỗi một đồng một hào đều phải tính toán kỹ lưỡng, sợ tiệm cơm còn chưa mở cửa, đã đứt vốn.
Ngày 22 tháng Chạp, nàng từ huyện thành về nhà, lúc ở trấn thì gặp Trì Tố Trân. Trì Tố Trân so với trước đây tiều tụy đi không ít, khuôn mặt nhỏ nhắn cũng vàng vọt đi. Thấy Kiều Giang Tâm, cô ta rất vui, còn kéo Kiều Giang Tâm lại, nhờ nàng chuyển lời.
“Tiểu Kiều, từ lúc chị về nhà tuyệt thực với ba chị, người nhà canh chị kỹ lắm. Văn Đức đến tìm chị hai lần, mẹ chị đều nhốt chị trong nhà không cho ra cửa. Em giúp chị chuyển lời cho Văn Đức, nói với anh ấy, chị sẽ không từ bỏ. Thái độ của ba mẹ chị bây giờ đã bị chị làm cho mềm đi chút rồi...”
Kiều Giang Tâm nhớ tới Xa Kim Mai rất nhiều lần đến nhà mình lân la. Rất nhiều lần trên đường gặp mình còn kéo mình về nhà họ Trần. Thậm chí còn ngấm ngầm hỏi thăm nhà mình kiếm được bao nhiêu tiền, ba mẹ có tiết lộ chuẩn bị cho mình bao nhiêu của hồi môn không.
Con ngươi nàng chợt lóe, mở to đôi mắt ngây thơ, nói với Trì Tố Trân: “Chị Trì, hai người yêu đương tự do, sao ở bên nhau lại khó khăn thế? Có phải ba mẹ chị coi thường anh Văn Đức, muốn gả chị cho nhà giàu không?”
Nụ cười trên mặt Trì Tố Trân cứng đờ: “Ai nói với em những lời đó vậy?”
Kiều Giang Tâm nói: “Thím Kim Mai nói đó. Mẹ của anh Văn Đức ấy, cả ngày thở ngắn than dài, nói anh Văn Đức tuổi lớn như vậy rồi, mấy bà mối tới cửa anh ấy cũng không để ý. Thím Kim Mai vẫn luôn thúc ép anh ấy.”
Trì Tố Trân tim thắt lại: “Không phải, ba mẹ chị chỉ là... chỉ là thương chị thôi. Bọn họ không có coi thường Văn Đức. Thái độ của họ bây giờ đã tốt hơn nhiều rồi.”
Kiều Giang Tâm nói: “Thím Kim Mai nói, cho dù ba mẹ chị đồng ý, thì sính lễ và điều kiện nhà chị đưa ra, nhà họ Trần cũng không lo nổi. Anh Văn Đức vẫn không cưới được chị. Trừ phi...”
“Trừ phi cái gì?” Trì Tố Trân sốt ruột hỏi.
“Trừ phi chị có lý do gì đó mà không thể không gả cho anh Văn Đức. Bất đắc dĩ phải gả, cho dù nhà họ Trần không vui, chị cũng phải vội vàng gả. Như vậy ba mẹ chị mới không đưa ra điều kiện hà khắc như thế.
Bằng không anh Văn Đức không thể cứ chờ chị mãi đến già được. Hơn nữa ba anh ấy sức khỏe không tốt, không biết lúc nào thì... Người ta còn muốn nhìn thấy cháu nội nữa.
Cho nên chị Trì à, nhà họ Trần nhất định sẽ ép anh Văn Đức bằng được. Chị nói xem, lỡ như bác Trần lấy cái c.h.ế.t ra ép, anh Văn Đức dù có thích chị đến mấy, chẳng lẽ có thể mặc kệ ba mình c.h.ế.t hay sao?
Nói không chừng lúc nào đó bị ép đính hôn với người khác, đến lúc đó hai người thật sự lỡ mất nhau.”
Nhìn bóng lưng Kiều Giang Tâm rời đi, lại nghĩ đến những lời nàng vừa nói, Trì Tố Trân trong lòng vừa hoảng vừa gấp. Văn Đức của cô ta hiện tại đang vì cô ta mà chịu áp lực cực lớn, thế mà cha mẹ mình cứ nhất định phải làm kẻ ác chia rẽ uyên ương.
Lý do không thể không gả... cái gì là lý do không thể không gả?
Đột nhiên, mắt Trì Tố Trân sáng lên. Cô ta nhớ ra một chuyện. Bà thím hàng xóm mấy hôm trước đang than thở với mẹ cô ta, nói đứa cháu gái nhà mẹ đẻ bà ấy bị ngã xuống sông, được một gã trai cùng thôn vớt lên. Đối phương điều kiện không tốt, nhưng cháu gái bà ấy đã bị hỏng danh tiếng, anh chị dâu nhà mẹ đẻ bà ấy dù không hài lòng, cũng phải bóp mũi đồng ý cho cháu gái gả thấp cho hắn ta.
Lý do không thể không gả... Nếu như... mình và anh Văn Đức gạo nấu thành cơm, hôn sự của mình và anh Văn Đức, ba mẹ dù không đồng ý cũng phải đồng ý.