“Tiểu Bình, em ráng thêm chút nữa, anh ở bên ngoài canh giữ đây, em đừng sợ.” Giọng nói cổ vũ của Kiều Kiến Hoa từ ngoài cửa truyền vào. Lý Tiểu Bình đã gần như kiệt sức. Cô ta cảm thấy eo mình, giống như bị nghiền nát từng mảnh, đau đến nỗi linh hồn cũng muốn vỡ vụn. Mồ hôi và nước mắt chảy ròng ròng trên thái dương cô ta. “Đến trấn trên... Đưa tôi đến trạm y tế...”
Bà Đào truyền đạt lại ý của Lý Tiểu Bình ra ngoài: “Kiến Hoa, vợ cậu nói muốn đến trạm y tế.” Kiều Kiến Hoa dùng lại đúng lời khuyên của Lôi Hồng Hoa để khuyên Lý Tiểu Bình: “Tiểu Bình, em kiên cường một chút. Trời lạnh thế này mà đến bệnh viện, em với con bị nhiễm lạnh thì làm sao bây giờ? Nếu là ngày thường, chúng ta ở lại trạm y tế ở cữ xong về cũng không sao. Nhưng đây là cuối năm rồi, mấy ngày nữa là 30 Tết, chúng ta không thể ăn Tết ở trạm y tế được? Em ráng nhịn một chút, kiên trì một chút. Em nghe lời bà Đào, con sinh ra rồi, anh cái gì cũng nghe em.”
Mặt Lý Tiểu Bình trắng bệch không còn giọt máu, vươn tay kéo lấy tay bà Đào: “Bà Đào, cầu xin bà, cầu xin bà... Cho người báo tin cho nhà mẹ đẻ tôi... Tôi... tôi đưa tiền...”
Bà Đào an ủi: “Con bé này, cô xem tôi có đi được không? Tôi mà đi rồi, ở đây ai lo cho cô? Cô yên tâm, tay nghề đỡ đẻ của tôi, ở làng trên xóm dưới này là có tiếng. Cô chỉ cần nghe tôi, tôi bảo đảm mẹ con cô đều không có việc gì.” Lý Tiểu Bình không chịu buông tha.
Bà Đào bất đắc dĩ, đành phải gọi ra ngoài: “Kiến Hoa, vợ cậu bảo đi Lý Gia Mương gọi người. Các người cử ai đi gọi một tiếng đi, để cô ấy yên tâm.” “Đúng rồi, trong nhà có đường đỏ không? Lại đi nấu mấy quả trứng gà đường đỏ, cho sản phụ hồi sức.”
Rất nhanh, một bát trứng gà đường đỏ được mang vào. Lý Tiểu Bình được bà Đào đỡ dậy, nhét trứng gà vào miệng. “Mau ăn đi. Bên dưới đã mở bốn phân rồi, sắp nhanh rồi. Cô yên tâm, nhất định không có việc gì.” Lý Tiểu Bình dựa vào ý chí của mình, nuốt một cách vô thức. “Thông... báo cho... nhà mẹ đẻ tôi... chưa?” Bà Đào an ủi: “Đi rồi, đi rồi, cô yên tâm. Tôi đã dặn chồng cô rồi.” Một bát trứng gà đường đỏ nóng hổi được nhét xuống bụng, Lý Tiểu Bình lại bắt đầu kêu la t.h.ả.m thiết từng cơn.
Kiều Kiến Quốc còn chưa vào đến cổng, đã nghe thấy tiếng la hét trong nhà. “Mẹ, sao còn chưa sinh xong vậy?” Hắn hỏi Lôi Hồng Hoa. Lôi Hồng Hoa mặt sầm sì: “Tao làm sao biết. Đồ vô dụng, sinh con mà tốn của bà già này nửa gói đường đỏ với sáu quả trứng gà.” Mắt Kiều Kiến Quốc sáng lên: “Mẹ, con cũng muốn ăn trứng gà đường đỏ.” Mặt Lôi Hồng Hoa vốn đã dài, lại càng dài ra: “Đi đi đi! Đồ ham ăn biếng làm! Mày cũng muốn đẻ con à?” Kiều Kiến Quốc bị mắng cho bẽ mặt. Hắn lượn một vòng quanh bếp, thấy trong nhà không có vẻ gì là sắp nấu cơm, ngược lại trong nồi có mấy củ khoai lang hấp. Xem ra, bữa trưa ba người Lôi Hồng Hoa chỉ ăn khoai lang cho qua bữa. Hắn không muốn ăn khoai lang. Lục lọi tủ bát, thấy được một cục đường đỏ còn sót lại lúc nãy nấu trứng, và sáu bảy quả trứng trong rổ. Kiều Kiến Quốc trong mắt hiện lên vẻ vui mừng, vơ lấy giấu vào trong lòng rồi đi ra ngoài.
Buổi tối 9 giờ, Lý Tiểu Bình kiệt sức cuối cùng cũng sinh. Một bé gái bụ bẫm. Sinh xong, Lý Tiểu Bình liền ngất đi. Bà Đào bọc đứa bé lại, đưa cho Kiều Kiến Hoa, rồi lại vội vã muốn vào phòng.
Kiều Cửu Vượng đã đợi cả ngày, nghe nói là con gái, trong mắt hiện lên vẻ thất vọng, xoay người về phòng. Sắc mặt Lôi Hồng Hoa vốn đã đen, nay càng đen hơn. Bà ta giữ bà Đào đang muốn vào phòng lại: “Ai... ai...” Bà Đào phất tay: “Đừng có ai ai nữa. Mau đi rót thêm chậu nước ấm tới. Đi lấy cái bếp lò với đèn dầu hỏa qua đây.” Lôi Hồng Hoa trong lòng chùng xuống, quay đầu lén liếc nhìn con trai, thấp giọng: “Sao vậy?” Bà Đào nhìn bà ta một cái: “Bà tự vào mà xem.”
Lôi Hồng Hoa bưng nước ấm đi vào phòng. Kiều Kiến Hoa ôm con gái cũng muốn đi vào, bị Lôi Hồng Hoa đẩy ra: “Mày là đàn ông, vào làm gì? Bên trong còn chưa dọn dẹp sạch sẽ, xúi quẩy.” “Ôm con bé sang phòng phía Đông đi, bên đó ấm. Chỗ Tiểu Bình mày yên tâm, không có việc gì đâu.”
Lôi Hồng Hoa đi theo bà Đào vào cửa, một mùi m.á.u tanh xộc thẳng vào mặt. “Rốt cuộc là sao vậy?” Bà Đào đang bận rộn ở g*** h** ch*n Lý Tiểu Bình: “Bưng đèn dầu lại gần đây cho tôi. Đứa bé này chắc nịch quá, con dâu bà bị thiệt hại lớn rồi.” Lôi Hồng Hoa bưng đèn dầu lại gần. Lý Tiểu Bình nhắm mắt hôn mê bất tỉnh, tóc ướt sũng. Bà ta nhìn xuống g*** h** ch*n đang được bà Đào banh ra, không khỏi hít vào một hơi khí lạnh. “Sao lại nghiêm trọng như vậy?”
Bà Đào vừa kéo chỉ vừa nói: “Lăn lộn cả ngày, sinh không ra. Nó căn bản không nghe tôi chỉ huy, tự mình rặn bừa. Thế là rách rồi.” Lôi Hồng Hoa lập tức vội vàng hỏi: “Có ảnh hưởng đến việc sinh đứa sau không?”
Bà Đào sững người, trong mắt hiện lên một tia phức tạp. Cứ cho là đã thấy nhiều, nhưng vẫn không khỏi thấy bi ai. Người ta đã bị thương thành thế này, vừa mới vì nhà này mà sinh con, nửa cái mạng đã đi tong, vậy mà Lôi Hồng Hoa cũng chỉ quan tâm có ảnh hưởng đến việc sinh đứa sau hay không.
Bà Đào im lặng một lúc: “Ảnh hưởng hay không, cái này phải xem các người. Chỉ cần tẩm bổ cho tốt, nó chắc là không có vấn đề gì. Nhưng nhất định phải tẩm bổ thật tốt.” Nhấn mạnh xong câu này, bà Đào không lên tiếng nữa. Bà nheo mắt, cẩn thận giúp Lý Tiểu Bình khâu lại. Cũng không biết là Lý Tiểu Bình ngất đi, hay là đã đau đến mất cảm giác, toàn bộ quá trình khâu vá, cô ta đều không tỉnh lại. Bà Đào cũng may mắn là cô ta không tỉnh, bằng không, phen này không biết còn phải chịu tội đến mức nào.
Khâu xong vết thương, bôi t.h.u.ố.c đơn giản, bà Đào lại kéo Lôi Hồng Hoa, dùng nước ấm lau qua loa cho Lý Tiểu Bình, thay một bộ quần áo sạch sẽ, kéo tấm ga giường đầy m.á.u đen vứt đi. “Được rồi, các người chăm sóc cho tốt đi.” Bà Đào nói xong, chờ nhà họ Kiều đáp lại.
Lôi Hồng Hoa không nói tiếp, ngược lại nói đông nói tây: “Vất vả cho bà quá, vất vả quá. Bà xem hôm nay cũng muộn rồi, làm lỡ cả ngày công của bà. Bà yên tâm, chúng tôi đều ghi nhớ. Chỗ Tiểu Bình, chúng tôi sẽ trông nom cẩn thận, hì hì, không ngờ nó lại hợp vía bà.” Bà Đào có chút không hiểu, cau mày nhìn nhà họ Kiều.
Ngược lại là Kiều Kiến Hoa phản ứng lại, vội vàng vào phòng, cầm hai đồng bạc đi ra. “Bà Đào, hôm nay vất vả cho bà quá, bận cả ngày, cơm cũng chưa kịp ăn. Cảm ơn bà, thật sự cảm ơn bà. Bà xem nhà cháu luống cuống tay chân, cũng không rảnh nấu cơm. Bà chờ một lát, lát nữa...” Kiều Kiến Hoa nhét hai đồng bạc vào tay bà Đào, lại xông ra chuồng gà bắt một con gà mái.
Lôi Hồng Hoa kinh hãi, vội vàng chạy qua ngăn cản: “Làm gì vậy Kiến Hoa? Mày bắt gà làm gì?” Bà Đào mở lòng bàn tay ra nhìn, trong lòng bàn tay là hai tờ tiền giấy, đều là một đồng. “Được rồi, được rồi, tâm ý của cậu tôi nhận. Gà thì thôi, để lại cho sản phụ ăn đi.” Nghĩ nghĩ, bà Đào liếc nhìn Lôi Hồng Hoa, nói đầy ẩn ý: “Vợ cậu lần này là thiệt thòi lớn, xông qua quỷ môn quan sinh con cho cậu. Cậu nhất định phải chăm sóc cho tốt. Cậu là chồng nó, giao cho ai cũng không bằng chính cậu đâu.”