Giữa trưa, lúc cả nhà ăn cơm, Lưu A Phương liền đem chuyện nhà họ Kiều cũ ra nói. “Nhà lão Tam sinh non, sinh một đứa con gái.”
Anh em Kiều Hữu Tài đang ăn cơm, nghe đến đây thì sững sờ, đồng thời ngẩng đầu nhìn Lưu A Phương. “Nhà lão Tam không phải cũng gần sinh như em sao?” Kiều Hữu Tài hỏi.
Lưu A Phương nói: “Ừm, bình thường thì chắc còn một tháng nữa. Sáng nay thím Ba của ông đã đi rêu rao khắp nơi rồi. Nhà bác Ba thím Ba hận c.h.ế.t Lôi Hồng Hoa, phỏng chừng lúc nói chuyện cũng có thêm thắt. Thím ấy nói, từ lúc chúng ta dọn ra, việc nhà không có ai làm. Thời tiết thì lạnh, Lôi Hồng Hoa trước đây được hầu hạ quen rồi, càng không muốn động tay. Bà ta mượn cớ cảm mạo không muốn làm việc, hành hạ con dâu đang bụng mang dạ chửa. Mấy lời này tôi cũng là nghe thím Ngưu nói lại. Hình như trưa hôm qua cãi nhau, người là bị Lôi Hồng Hoa xô ngã. Trưa hôm qua bắt đầu trở dạ, cứ gào khóc đến tận tối, người thiếu chút nữa là không xong, sinh ra một bé gái béo tốt.”
Bản thân Lưu A Phương cũng đang mang bụng to, ngữ khí có chút phức tạp: “Con dâu bà Đào hôm nay còn ở bên ngoài nói kìa. Bảo Lôi Hồng Hoa lòng dạ độc ác. Dù gì cũng là con dâu ruột, người ta kêu muốn đến trạm y tế, bà ta cứ khăng khăng không cho đi. Biết sinh là con gái, mặt đương trường sầm sì xuống.
Kia Lý Tiểu Bình mất nửa cái mạng, bà ta chỉ quan tâm có ảnh hưởng đến việc sinh đứa sau hay không. Ngay cả tiền đỡ đẻ cho bà Đào bận rộn cả ngày cũng không muốn đưa. Sau này vẫn là lão Tam phải móc tiền ra. Nghe nói, bà Đào chân trước vừa ra khỏi cửa, chân sau mẹ con lão Tam với Lôi Hồng Hoa đã cãi nhau.”
Tần Tuyết tuy rằng ấn tượng không tốt về Lý Tiểu Bình, nhưng đều là phụ nữ, lúc này cũng cảm thấy Lý Tiểu Bình đáng thương. Bà và Lưu A Phương liếc nhau, trong mắt mang theo sự may mắn. “Chậc chậc chậc, con dâu ruột mà còn bị đối xử như vậy. May mà Hữu Phúc với Hữu Tài dọn ra riêng, chứ hai chúng ta mà sống dưới tay bà ta, phỏng chừng còn t.h.ả.m hơn.”
Kiều Hữu Tài nhớ lại cảnh Lôi Hồng Hoa trước đây cầm cây cán bột chĩa vào bụng Lưu A Phương, trong mắt hiện lên oán hận: “Nhà lão Tam cũng chẳng phải thứ tốt lành gì. Trước đây A Phương cũng m.a.n.g t.h.a.i như nó, việc nhà nó không thèm đụng vào thì thôi, việc của nó còn sai A Phương làm. Cứ để nhà bọn họ ch.ó c.ắ.n ch.ó đi.”
Kiều Giang Tâm tâm tư lại không đặt ở việc hóng chuyện. Tính tình của Kiều Cửu Vượng, nàng ít nhiều gì cũng nắm được vài phần. “Ba, bác cả, hai người dọn ra rồi, nhà đó chỉ còn dựa vào được mỗi chú Ba. Chú Tư thì không trông cậy được. Cho nên nếu ông nội mà bất hòa với chú Ba, nói không chừng sẽ chạy đến đây tìm hai người bồi dưỡng tình cảm.”
Kiều Hữu Phúc lập tức khẩn trương: “Cái gì? Ông ta còn dám đến tìm chúng ta à?”
Kiều Giang Tâm nói: “Vốn dĩ lúc chúng ta làm cái nghề bán hàng rong này, bọn họ đã đến lân la mấy lần, là do chúng ta không cho họ sắc mặt tốt. Theo như con hiểu về ông nội, ông ta là người kéo cái mặt xuống được. Nếu lúc này cảm thấy Kiều Kiến Hoa không đáng tin cậy bằng, chắc chắn sẽ nghĩ cách để lại đường lui cho mình. Nghĩ tới nghĩ lui, khẳng định sẽ cảm thấy hai người đáng tin cậy hơn, nói không chừng còn dùng cả khổ nhục kế.”
Kiều Hữu Phúc lập tức nói: “Giang Tâm, bọn ta cũng không phải đồ ngốc, con yên tâm.”
Kiều Giang Tâm hừ một tiếng: “Ông ta mà đã kéo cái mặt xuống chủ động đến cửa, hai người làm con có thể đ.á.n.h đuổi ông ta đi không? Lần đầu tiên không để ý, lần thứ hai vẫn đến, lần thứ ba, lần thứ tư thì sao? Đến nhiều, hai người thế nào cũng phải đáp lại vài câu. Sau này đến siêng hơn, nói không chừng ngày nào đó sẽ làm hai người mủi lòng.”
“h*m m**n của con người ta sẽ phình to ra. Mới bắt đầu, ông ta có thể chỉ nghĩ hòa hoãn quan hệ với hai người, sau này lỡ Kiều Kiến Hoa mặc kệ ông ta, ít nhất còn có hai người để dựa dẫm. Quan hệ hòa hoãn rồi, nói không chừng sẽ nhắm vào việc buôn bán của nhà ta. Sau nữa có khi lại muốn làm chủ nhà ta. Rồi lại thấy nhà ta sống tốt quá, so sánh một chút, cảm thấy hai đứa con sau đáng thương, lại nói với hai người cái gì mà ‘đánh gãy xương cốt vẫn còn dính gân’, muốn hai người giúp đỡ Kiều Kiến Quốc một chút... Làm không tốt, cục diện chúng ta vất vả mới có được, lại quay về như trước.”
Kiều Hữu Tài lắc đầu: “Sẽ không đâu. Lúc ông ta chia nhà đã nói rất rõ ràng. Chờ lúc ông ta không động đậy được nữa, Kiều Kiến Hoa, Kiều Kiến Quốc cho bao nhiêu, chúng ta cho bấy nhiêu.”
Kiều Hữu Phúc đầu óc lanh lợi hơn Kiều Hữu Tài một chút, ông hỏi Kiều Giang Tâm: “Giang Tâm, vậy con nói chúng ta nên làm thế nào?”
Kiều Giang Tâm im lặng một lát: “Ông ta kể khổ, hai người phải kể khổ hơn ông ta. Ông ta mà nói hối hận, cảm thấy có lỗi với hai người, muốn hai người tha thứ, thì hai người đòi ông ta bồi thường. Cứ đưa ra mấy điều kiện con đề nghị lúc chia nhà ấy. Ông ta cho Kiều Kiến Hoa cưới vợ, cho Kiều Kiến Quốc mua việc làm, hai người mỗi người đòi ông ta bồi thường hai trăm. Cái nhà bên đó vẫn là hai người giúp xây, ông ta muốn nói xin lỗi, muốn hai người tha thứ, thì bảo ông ta đuổi Kiều Kiến Hoa, Kiều Kiến Quốc đi, bồi thường căn nhà đó cho chúng ta.”
“Hai người nói với ông ta, anh em hai người vì cái nhà đó mà khổ nửa đời người. Ông ta muốn thật sự cảm thấy có lỗi, thì bảo ông ta sau này già rồi đừng tìm hai người, cứ tìm anh em Kiều Kiến Hoa đi. Nếu vẫn thấy chưa đủ, thì bảo ông ta đi tìm anh em Kiều Kiến Hoa, bắt bọn họ mỗi tháng đưa tiền dưỡng lão cho hai người. Dù sao cũng là hai người nuôi lớn bọn họ.”
Tần Tuyết không nhịn được, “phụt” một tiếng bật cười. “Ha ha ha, Giang Tâm, con đúng là tuyệt thật. Ông ta tìm đến là vì chữ ‘lợi’, kết quả con bắt ông ta cắt thịt trước. Thế này thì ông ta làm sao làm?”
Kiều Giang Tâm nói: “Chính là phải chặn hết đường lui của ông ta, miễn cho ông ta không biết xấu hổ cứ nghĩ đến việc bám vào chúng ta.” “Theo con thấy, mấy điều kiện này, ông ta mà thật sự làm được, chúng ta phụng dưỡng ông ta cũng không phải không được. Nhưng ông ta có thể làm được không?”
Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến. Cả nhà vừa mới ăn cơm xong, Kiều Cửu Vượng chắp tay sau lưng, lẳng lặng đi tới. Ông ta biết anh em Kiều Hữu Phúc ăn cơm trưa xong là phải đi các thôn, nên cố ý tính toán thời gian mà đến.
Vợ chồng Kiều Hữu Tài và vợ chồng Kiều Hữu Phúc, ánh mắt đồng loạt nhìn về phía Kiều Giang Tâm. Như thể đang nói: Con nói chuẩn thật, nói ông ta sẽ đến, là đến ngay lập tức.
Kiều Cửu Vượng chắp tay sau lưng đứng ở cửa, làm bộ làm tịch nhìn đông nhìn tây, đ.á.n.h giá căn nhà. Nhóm người Kiều Giang Tâm cũng không lên tiếng, cứ thế đ.â.m đâm nhìn chằm chằm ông ta. Trong mắt như viết: Tôi xem ông diễn cái gì đây.
Kiều Cửu Vượng da đầu bắt đầu tê dại. Ông ta hắng giọng, ánh mắt liếc lên mái hiên: “À... khụ khụ... nhà xây không tồi.” Anh em Kiều Hữu Phúc vẫn không lên tiếng. Lưu A Phương và Tần Tuyết cũng im lặng theo. Kiều Giang Tâm lại càng không nói.
Kiều Cửu Vượng da mặt cũng hơi tê cứng: “Không mời ta vào nhà ngồi à?”
Cây Cột không hiểu, quay đầu hỏi Tần Tuyết: “Mẹ, đây là ai vậy ạ?” Tần Tuyết cười xấu hổ: “Đây là...” Kiều Cửu Vượng vội vàng tiếp lời: “Cháu tên là gì? Ta là ba của ba cháu, cháu phải gọi ta là ông nội.”
Cây Cột mở to đôi mắt: “Ba của ba con? Ông nội của con?” “Nhưng mà con có ông nội rồi mà. Ông cũng là ông nội của con sao?” “Đúng vậy, ta cũng là ông nội của cháu!”
Kiều Hữu Phúc chắn trước mặt Cây Cột: “Ba, ba đến đây làm gì?” Sắc mặt Kiều Cửu Vượng xám ngoét: “Sao? Ta không thể đến à?”
“Chia nhà xong, làm nhà mới cũng không mời ta. Cưới vợ cũng không về nhà cũ. Bây giờ ta, một bậc trưởng bối, hạ mình chủ động đến thăm các người, các người đến cửa cũng không cho ta vào? Sao hả? Chia nhà rồi, là muốn đoạn tuyệt quan hệ với thằng cha già này à? Đừng quên, trên người các người chảy dòng m.á.u của ta! Ta sinh các người ra, cả đời này các người đều nợ ta!”