Đêm đông, gió lạnh rít gào, Bành Chí Hoa lái xe, chở Cố Vân Châu và Lưu Hân Nghiên về phía Ninh Huyện.
"Chí Hoa, cảm ơn anh, Tết nhất lại làm phiền anh.", Lưu Hân Nghiên nói với giọng áy náy.
Cố Vân Châu nghiêng đầu liếc qua Lưu Hân Nghiên, rồi chuyển ánh mắt sang Bành Chí Hoa đang lái xe: "Khách sáo với nó làm gì, đều là anh em chị em lớn lên cùng nhau cả."
Nói rồi anh hỏi như buột miệng: "Tối mịt thế này, sao em lại ngồi một mình ở nhà hóng gió?"
Lưu Hân Nghiên cười gượng.
"Em với Nhược Phi xác định quan hệ rồi, nhưng bác trai bác gái bên đó, hình như không hài lòng về em lắm, cảm thấy em không giúp được gì nhiều cho Nhược Phi."
"Lúc em không có ở đó, chắc họ có nói gì không hay với bác cả bác gái của em."
"Thế là lần này về, bác gái trút giận lên đầu em."
"Đúng lúc ăn Tết, Nhược Phi có rủ em sang nhà anh ấy ăn cùng, bác gái em biết chuyện, cũng vội đuổi em đi."
Bành Chí Hoa vểnh tai nghe kỹ, thấy Lưu Hân Nghiên chùng giọng xuống, vội hỏi dồn: "Sao nữa? Bác Âu Dương làm khó em à?"
"Âu Dương Nhược Phi làm cái quái gì thế, một thằng đàn ông, đến ba mẹ mình cũng không trị được thì yêu đương cái gì? Hắn cứ trơ mắt nhìn ba mẹ hắn bắt nạt em à?"
Giọng Bành Chí Hoa đầy vẻ bất bình.
Anh và Âu Dương Nhược Phi từ nhỏ đã không ưa nhau, cứ gặp là đánh, không biết bao nhiêu lần.
Âu Dương Nhược Phi thuộc tuýp 'con ngoan trò giỏi', lạnh lùng, giống Cố Vân Châu, đều là 'con nhà người ta' trong miệng các bậc phụ huynh.
Còn Bành Chí Hoa lại là đứa cầm đầu đám trẻ con nghịch ngợm, chuyên đi chọc ch.ó vờn gà trong khu.
Loại trẻ con như họ, sùng bái anh hùng quân đội như Cố Vân Châu, nhưng lại cực kỳ ghét kiểu 'mọt sách' như Âu Dương Nhược Phi.
"Không có đâu.", Lưu Hân Nghiên vội vàng biện giải cho Âu Dương Nhược Phi.
"Lúc đầu cũng tốt, trước mặt Nhược Phi, bác trai bác gái đối với em cũng tạm được. Sau đó bệnh viện gọi điện nói có việc gấp, Nhược Phi vội vã đến bệnh viện, bỏ em lại."
Giọng Lưu Hân Nghiên đầy ấm ức: "Sau đó, bác gái có nói với em vài câu thật lòng, em không thích nghe nên cũng viện cớ nhà có việc rồi đi."
"Từ nhà họ Âu Dương ra, em nghĩ bác cả bác gái chắc đang vui vẻ ăn cơm, mình là người ngoài, giờ về không phải làm mất hứng sao..."
"Em cũng không biết đi đâu, nên đành ra nhà hóng gió ngồi một lát."
Cố Vân Châu nhướng mày: "Chỉ ngồi một lát thôi sao? Anh thấy em hình như đang lau nước mắt?"
Bành Chí Hoa quay đầu nhìn Lưu Hân Nghiên, mắt thoáng vẻ lo lắng, quan tâm.
Giọng Lưu Hân Nghiên nhỏ đi rất nhiều: "Đâu có, em chỉ là nhớ ba mẹ. Nếu ba mẹ còn, em cũng có nhà, chắc chắn sẽ không đến nỗi đêm Ba mươi mà không có chốn dung thân..."
Nghĩ đến tình cảnh của mình, Lưu Hân Nghiên rất m.ô.n.g lung. Cô đã xác định quan hệ với Âu Dương Nhược Phi, nhưng nhà họ Âu Dương dường như không thích cô.
Trước đó, Lưu Hân Nghiên nghe nói anh sắp đính hôn, liền vội vã quay về tìm anh đòi một câu trả lời. Âu Dương Nhược Phi đã nói với cô, cả đời này anh sẽ lấy sự nghiệp làm trọng, tình yêu nam nữ chỉ xếp thứ yếu.
Lần này về ăn Tết, Lưu Hân Nghiên cũng chủ động tìm Âu Dương Nhược Phi rất nhiều lần, thậm chí còn đuổi đến tận bệnh viện.
Nhưng đối phương đều không có thời gian. Có lẽ do Lưu Hân Nghiên biểu lộ sự thất vọng quá rõ ràng, Âu Dương Nhược Phi mới cân nhắc đến hoàn cảnh của cô, đưa cô về nhà ăn tất niên.
Và Lưu Hân Nghiên, vì muốn trân trọng chút thời gian hiếm hoi được ở bên Âu Dương Nhược Phi, đã mặt dày theo anh về nhà họ Âu Dương ăn tất niên, dù cô còn chưa chính thức bước vào cửa.
Mấu chốt là, cái khoảng thời gian ngọt ngào mà cô tưởng tượng đã không xảy ra. Vừa ăn được mấy miếng, Âu Dương Nhược Phi đã bỏ cô lại để đi bệnh viện.
Để cô một mình đối mặt với hai vị phụ huynh không mấy thiện cảm với mình.
Bành Chí Hoa thấy Lưu Hân Nghiên cứ bênh Âu Dương Nhược Phi, lại nghĩ đến cảnh cô đêm Ba mươi không dám về nhà, liền nghiến răng quay sang mắng nhà họ Lưu.
"Lúc chú Lưu mất, thà em cứ cầm tiền trợ cấp mà sống một mình còn hơn."
"Có cấp trên chăm sóc, cuộc sống sao có thể tệ hơn bây giờ."
"Thậm chí lúc đó còn có hai vị lãnh đạo muốn nhận nuôi em nữa."
"Kết quả, vợ chồng bác cả của em nửa đường nhảy ra, nói em là huyết mạch nhà họ Lưu, là đứa con duy nhất của em trai họ, muốn coi em như con gái ruột."
"Ông bà nội em cũng thề thốt trước mặt lãnh đạo, vỗ n.g.ự.c bảo đảm sẽ không để em chịu thiệt."
Bành Chí Hoa im một lúc rồi lại oán giận: "Kết quả thì sao, ông bà nội em quay về quê dưỡng lão, tiền trợ cấp thì bác gái em đút túi, anh họ em thì dựa vào công lao của chú Lưu mà được thăng chức. Còn em thì như đứa trẻ không ai muốn, phải ăn nhờ ở đậu."
"Lưu Hân Nghiên, tôi nói cho em biết, em phải cứng rắn lên. Đâu phải em tự dưng bám lấy họ, lúc trước là họ chủ động giành về nuôi, bây giờ làm cái bộ mặt khó coi đấy cho ai xem?"
"Người trong khu tập thể này đâu phải mù, ai bòn rút ai, tưởng không ai biết chắc?"
"Bực mình, động một chút là lôi ơn dưỡng d.ụ.c ra nói. Em một đứa con gái thì ăn bao nhiêu? Hơn nữa chả phải có tiền trợ cấp rồi sao?"
"Họ tưởng bám được vào nhà họ Cố là xong chắc..."
Nói đến đây, Bành Chí Hoa chợt nhớ Cố Vân Châu cũng là người nhà họ Cố, lời mắng bỗng im bặt.
Cố Vân Châu thản nhiên nói: "Mắng tiếp đi, tôi nghe thấy thoải mái. Mắng luôn cả nhà họ Cố cũng được."
Bành Chí Hoa thấy anh thật sự không để ý, lúc này mới hỏi: "Vừa nãy ở khu tập thể đông người, tôi không tiện hỏi, anh lại làm sao thế? Tết nhất mà phải vội về Ninh Huyện?"
Cố Vân Châu ngả người trên ghế, đầu hơi ngửa ra sau, nhắm mắt lại: "Bao nhiêu năm nay, tôi mệt rồi, không muốn diễn kịch với họ nữa."
"Vốn dĩ không nên về, nếu không phải sợ cậu lo lắng, tôi đã ở lại thôn Cao Thạch ăn Tết rồi."
Nghĩ đến vợ chồng Lưu Hân Duyệt và Cố Biển Mây tối nay, cái kiểu nói năng khó hiểu đó, Cố Vân Châu lại nói: "Hơn nữa, cái cách hành xử của Lưu Hân Duyệt và Cố Biển Mây làm tôi thấy ghê tởm."
Bành Chí Hoa tưởng Cố Vân Châu vẫn còn tình cảm với Lưu Hân Duyệt, không chấp nhận được việc vợ chưa cưới biến thành chị dâu, liền khô khan an ủi: "Cái nhà họ Lưu làm ra được chuyện này, cũng chẳng phải hạng tốt đẹp gì. Tôi nói thật, anh không cưới cô ta có khi lại là phúc của anh."
"Trong đoàn văn công thiếu gì nữ đồng chí ưu tú. Lưu Hân Duyệt nếu không phải dựa vào nhà họ Lưu với nhà họ Cố nâng đỡ, chưa chắc đã ngóc đầu lên được đâu."
Cố Vân Châu mở to mắt: "Sao cậu lại nói y như Lưu Hân Duyệt vậy? Tôi làm gì, hay nói gì không phải, khiến cho ai cũng hiểu lầm là tôi lưu luyến cô ta thế?"
Lưu Hân Nghiên hỏi thẳng: "Anh không để ý, vậy trước đây..."