Trì Tố Trân ở trong bếp, nghe ngóng tình hình bên ngoài, không thể nào bình tĩnh nổi, lập tức xông ra. “Bố mẹ, không phải lúc trước chúng ta đã nói rồi sao? Sao bây giờ bố mẹ lại đổi ý? Con và Văn Đức là thật lòng yêu nhau, những thứ khác con đều không quan tâm, con chỉ cần con người anh ấy thôi!”
Thấy Trì Tố Trân xông ra, Trần Văn Đức cũng đi theo ra ngoài. Hắn là người có ăn có học, tự cho mình là thanh cao, không màng tiền bạc, mà ngược lại coi trọng thể diện, hắn không muốn vì chút lợi lộc này mà tranh cãi làm mất mặt. 500 đồng mà thôi, cũng không nhiều, hắn không phải loại người tính toán chi li, nhỏ mọn quê mùa. Hơn nữa, 500 đồng này cũng thể hiện sự coi trọng của hắn đối với Tố Trân. Đến thằng 'Bệnh Chốc Đầu' nhà họ Kiều cưới một bà vợ nạ dòng còn mang theo con riêng, người ta cũng đưa 200, chẳng lẽ hắn, một sinh viên đàng hoàng, lại phải chịu lép vế trước thằng 'Bệnh Chốc Đầu' đó sao?
Trần Văn Đức hào phóng nói: “500 thì 500, con đồng ý.” Cái giọng điệu đó, cứ như là hắn có cả trăm vạn trong tay, tùy tiện mua mớ hoa quả 500 đồng vậy.
Xa Kim Mai tức đến thiếu chút nữa ngất xỉu: “Văn Đức, đó là 500 đồng đó, nhà mình lấy đâu ra 500? Con có bức c.h.ế.t bố mẹ thì chúng ta cũng không moi ra được 500 đâu!”
Trần Văn Đức nói toàn những lời đạo lý: “Hiện tại không có không có nghĩa là sau này không có. Trong lòng con, Tố Trân là bạn đời cả đời của con, là báu vật vô giá, không phải dùng tiền bạc mà đo đếm được. Đừng nói 500, cho dù bảo con lấy ra tất cả những gì mình có, con cũng sẽ không chút do dự.”
“Văn Đức......” Trì Tố Trân cảm động tột đỉnh, càng cảm thấy khoảng thời gian qua mình cố gắng phản kháng, làm cho cả nhà chán ghét, đều là đáng giá.
Trần Hữu Lượng sa sầm mặt, đối với việc con trai bỏ ra cái giá lớn như vậy để cưới vợ về nhà, ông ta rất không đồng tình. Ông ta đã từng này tuổi, sức khỏe kém như vậy, muốn mua chút t.h.u.ố.c bổ cũng phải dè xẻn, kết quả là thằng con trai này thì hay rồi, 500 đồng, một miếng liền đáp ứng. Bây giờ ở nông thôn cưới vợ, hơn một trăm đồng là nhà gái đã có mặt mũi lắm rồi, ít hơn thì hai ba chục cũng không hiếm. Mấu chốt là nếu Trần Văn Đức có thể kiếm ra tiền, Trần Hữu Lượng sẽ không nói hai lời, nhưng hắn không có, vẫn phải bòn rút của gia đình. Nhất thời, giọng ông ta cũng nặng nề hẳn lên. “Vậy tiền này từ đâu ra? Điều kiện nhà mình thế nào trong lòng con cũng rõ, nghe ý con nói, tiền này là con đã có cách xoay xở rồi?”
Thân hình Trần Văn Đức cứng đờ, trong mắt lóe lên một tia bối rối, nhưng rất nhanh liền biến mất. Hắn lịch sự nho nhã nói với ông bà Trì: “Bác trai bác gái, nhà cháu hiện tại tạm thời không lấy ra được nhiều tiền như vậy, nhưng cháu nguyện ý viết giấy nợ......”
Hai vợ chồng ông Trì vốn thấy Trần Văn Đức một lời liền đồng ý, trong lòng đối với hắn cũng có chút hảo cảm. Ít nhất thì hắn cũng thật lòng coi trọng con gái mình. Kết quả là hắn muốn viết giấy nợ.
Môi ông Trì run lên: “Cậu cũng thật không hổ là người đọc sách nhiều ha, cưới vợ mà cũng viết giấy nợ, vậy con dâu của cậu, tôi cũng khất cậu mười năm nữa được không? Cậu nói xem, cậu làm thế này thì khác gì 'tay không bắt sói trắng' đâu? Cả nhà các người đúng là kỳ quái, tôi thấy các người không phải đến nói chuyện cưới hỏi, mà là đến để chọc tức tôi.”
Trì Tố Trân lúc này đang trong cơn say tình, vội vàng níu lấy tay ông Trì cầu xin: “Bố, bố thành toàn cho chúng con đi mà, sau này chúng con nhất định sẽ hiếu kính bố mẹ. Mẹ, ngoài Văn Đức ra, con không gả cho ai hết.”
Trì Tố Trân một phen dây dưa, cộng thêm Trần Văn Đức đủ các kiểu thề thốt đảm bảo. Cuối cùng, hai bên lại một hồi cò kè, chuyện cưới xin cuối cùng cũng được chốt lại ở mức trung gian. Sính lễ 500, đưa trước hai trăm, 300 còn lại viết giấy nợ. Không phải ông bà Trì dễ nói chuyện, mà là đối với đứa con gái Trì Tố Trân này, họ đã hoàn toàn hết hy vọng.
“Các người yên tâm, nhà chúng tôi cũng không phải loại người không nói lý lẽ, đã cho sính lễ thì tự nhiên là có của hồi môn. Đồ hồi môn chuẩn bị cho nó từ trước cứ mang đi, chúng tôi sẽ cho thêm một trăm đồng dằn túi.” Bà Trì nghe ông Trì nói vậy, kinh ngạc quay đầu sang, rõ ràng lúc nãy hai vợ chồng đã bàn bạc rồi cơ mà, tiền cứ để ở trong tay mình trước đã.
Mà vợ chồng Xa Kim Mai nghe đến đó, sắc mặt cũng giãn ra nhiều. 500 trừ đi một trăm, vẫn còn 400, 300 kia là giấy nợ. Sau này chờ con hồ ly tinh đó về nhà, lại xúi nó về nhà bố mẹ đẻ đòi lại giấy nợ, thế là tương đương với chỉ tốn một trăm. Vẫn còn đắt.
Bà ta nhếch mép: “Nếu chuyện cưới hỏi đã định, vậy thì mấy chuyện sau này cũng nên làm nhanh lên. Rốt cuộc thì chuyện kia xảy ra, trong thôn chúng tôi không ít người đều biết cả rồi, mọi người đang bàn tán xôn xao. Sớm rước về nhà, bịt miệng thiên hạ lại cũng tốt. Nếu không, sau này cái bụng to lên, mặt mũi mọi người đều không đẹp đẽ gì.”
Ông Trì phất tay: “Nhà các người chuẩn bị đi, ra Rằm thì qua đón người là được.”
Việc ông Trì đột nhiên sảng khoái như vậy làm nhà họ Trần có chút không hiểu ra sao. Nhưng cuối cùng thì mọi chuyện cũng đã thỏa thuận xong, bữa cơm trưa hôm đó cũng coi như là hữu kinh vô hiểm mà ăn xong. Trì Tố Trân âu yếm tiễn gia đình Trần Văn Đức ra cửa, bà Trì liền không thể chờ đợi được mà kéo ông Trì lại hỏi. “Sao lại thế? Không phải đã nói tiền để chúng ta giữ trước sao? 300 kia còn nợ, mới đưa có hai trăm, ông lại còn cho nó mang về một trăm. Cái tính tình của nó, ông còn không biết à, mang về đó thì khác gì mỡ rơi vào miệng sói.”
Ông Trì lạnh mặt: “Ai nói tôi cho nó mang tiền đi?”
“Không phải vừa nãy ông nói à? Hai vợ chồng nhà Xa Kim Mai nghe mà mắt sáng rực lên kia kìa.”
Ông Trì bình thản nói: “Bà nghĩ tại sao tôi lại bắt nó ký hai tờ giấy nợ? (một tờ một trăm, một tờ 200)”
“Sính lễ có thể viết giấy nợ, thì của hồi môn không thể là giấy nợ sao? Cứ để nó mang một tờ giấy nợ về là được. Miễn cho sau này sống không tốt lại trách chúng ta không cho của hồi môn. Hơn nữa, cho con gái nhiều tiền dằn túi như vậy, nói ra ngoài, ai mà không khen tôi một tiếng hào phóng!”
Trì Tố Trân đang chìm trong mật ngọt, chuyện cưới xin của nàng và Văn Đức trải qua bao nhiêu trắc trở, cuối cùng cũng đã định. Qua Rằm, nàng có thể cùng người mình yêu sớm chiều bên nhau. Không còn ai có thể chia cắt hai người bọn họ nữa. Hạnh phúc, quả nhiên là phải dựa vào chính mình mà tranh thủ.
Phía Bắc thành bây giờ đã thay đổi rất nhiều. Tết nhất mà trên đường xe đạp vẫn qua lại tấp nập. Bên đường hàng quán rong cũng không ít.
Kiều Giang Tâm nhìn lướt qua đường phố, cũng có thể cảm nhận được không khí sôi động, náo nhiệt nơi đây.
Cố Vân Châu và Lưu Hân Nghiên đi quanh nhà xem xét khắp nơi, Kiều Giang Tâm thì tìm bà Lý Bạch Lữu vách bên. Bà Lý Bạch Lữu lại chạy đi tìm anh trai mình. Rất nhanh, ông Lý Bạch Thủy liền dẫn theo con trai và cháu trai đến sân nhà Kiều Giang Tâm dọn bàn ghế.
Loáng một cái, bàn ghế đã được xếp ngay ngắn, vẫn còn màu gỗ thô chưa sơn phết, nhưng bên ngoài đều đã được quét một lớp dầu trẩu, trông rất mới mẻ, sạch sẽ. Kiều Giang Tâm vỗ vỗ lên mặt bàn, rồi lại lay thử, gỗ dùng rất chắc chắn.
Lý Bạch Thủy cười làm lành: “Kiều đồng chí, cô yên tâm, tôi với cô không chỉ là quan hệ mua bán, mà còn là hàng xóm. Tôi còn trông chờ làm cho có tiếng, sau này còn kiếm thêm khách, nên chắc chắn phải làm tốt cho cô. Cô xem có chỗ nào không hài lòng, tôi làm lại hết cho cô.”
“Bác Lý, tay nghề của bác cháu rất hài lòng.” Kiều Giang Tâm sảng khoái trả nốt số tiền hàng còn lại.
Lưu Hân Nghiên kéo bà Lý Bạch Lữu bên cạnh, miệng ngọt xớt gọi "thím", hỏi thăm xung quanh xem có nhà nào cho thuê không.
Bà Lý Bạch Lữu lắc đầu: “Trước đây thì không ít, nhưng từ năm ngoái, năm kia, chính phủ thông báo bệnh viện Y học Cổ truyền và bệnh viện Nhân dân dời về phía này, người thuê nhà quanh đây cũng nhiều lên, tiền thuê cũng bị đẩy lên cao. Hôm nay cô đã là người thứ hai hỏi tôi rồi, hơn nữa mấy nhà tôi biết, có thể cho ở trọ, nhưng người ta đều không cho thuê dài hạn, chỉ nhận khách thuê ngắn hạn thôi.”
Nói rồi, bà Lý Bạch Lữu liếc mắt về phía Kiều Giang Tâm: “Cô với con bé Kiều là người quen, cô hỏi nó xem có cho thuê không. Cái nhà này của nó có tới bốn gian phòng, sân sau còn rộng thênh thang, cuối năm ngoái còn nhờ anh tôi dựng thêm một gian nữa. Dù sao con bé nó mở cửa làm ăn thì cũng phải ở đây, cô cứ ở chung với nó, vừa hay có bạn có bè.”