“Ai mua thịt lừa đấy?”, Kiều Giang Tâm nhìn tảng thịt lừa trên bàn, hỏi.
Bành Chí Hoa nói: “Tôi mua. Con bé Hân Nghiên này trước đây vì mấy cái sủi cảo thịt lừa mà khóc nhè. Lát nữa làm cho nó ăn một bữa no nê.”
Lưu Hân Nghiên vội vàng lôi quà ra: “Giang Tâm, đây là quà em mua cho chị. Còn cái này, cái này là cho dì Hai với Ali.”
Biết là có thêm Quả Đào, Lưu Hân Nghiên còn chuẩn bị thêm cho Quả Đào một cái nơ buộc tóc bằng lụa.
Quả Đào vui mừng khôn xiết, cô bé không ngờ mình cũng có phần.
Kiều Giang Tâm liếc nhìn cái túi lớn bên cạnh tảng thịt lừa, hơi ngạc nhiên nhìn Cố Vân Châu: “Đây là cho em à?”
Cố Vân Châu ngồi xuống cái bàn bên cạnh, ánh mắt trìu mến nhìn Kiều Giang Tâm, cười:
“À, đặc sản Tế Châu. Trước anh không phải nói mang quà cho em sao, cũng không biết mua gì. Thấy Hân Nghiên thích ăn nên mua cho em một ít.”
Kiều Giang Tâm mở túi ra, bên trong đồ đạc không ít: một túi đồ ăn vặt, còn có kẹp tóc, khăn lụa, và cả một cây bút máy.
Cô lấy cây bút máy kiểu nữ rất đẹp kia ra.
Cố Vân Châu giới thiệu: “Em thường xuyên phải ghi sổ sách và học tập. Anh thấy cây bút kia của em không dễ dùng lắm, nên tiện đường mang về cho em một cây. Người bán hàng giới thiệu kiểu này dành cho nữ đồng chí dùng, rất nhẹ và trơn, hợp với em lắm.”
Sợ Kiều Giang Tâm khách sáo với mình, anh còn nói thêm: “Em đừng có khách khí với anh. Anh toàn ăn trực uống chực ở đây, em cũng không chịu lấy tiền. Nếu em còn khách sáo, sau này anh cũng ngại không dám đến ăn cơm nữa.”
Kiều Giang Tâm phản bác: “Sao mà giống nhau được. Anh với Hân Nghiên giúp em bao nhiêu việc, lại còn thường xuyên mua thức ăn đến. Em cũng chỉ vung mấy nhát xẻng rồi ăn theo thôi. Cây bút máy này không rẻ đâu.”
Bành Chí Hoa vội ngắt lời: “Đây là Vân Châu tự mình lên tận cửa hàng Bách hóa chọn đấy. Em mà khách sáo là uổng phí tâm tư của cậu ấy. Em nhận lấy cậu ấy mới vui. Nếu thấy áy náy quá, lát nữa làm cho bọn anh một bàn tiệc thịt lừa là được.”
Kiều Giang Tâm cũng không làm cao nữa, thầm nghĩ sau này tìm cơ hội khác đáp lễ là được.
“Được! Hôm nay ăn tiệc thịt lừa.”
Cất hết đồ đạc vào phòng mình, Kiều Giang Tâm xách tảng thịt lừa định đi vào bếp.
“Mọi người ngồi chơi một lát, em đi xử lý chỗ thịt lừa đã.”
Lưu A Hà rất có ý tứ, đi theo vào trong: “Giang Tâm, dì làm cùng con. À, Quả Đào, con trông coi khách bên ngoài nhé.”
“Vâng ạ.”, Quả Đào có chút rụt rè đáp.
Cô bé nghe dì Hai nói, mấy người này có khi chính là cổ đông lớn của tiệm. Cô bé hơi sợ, sợ mình làm gì không phải, người ta lại nói với chị Giang Tâm không cần cô bé nữa.
Lúc cô bé mới đến, mẹ cô bé nói với chị Giang Tâm là chỉ cần bao ăn ở là được. Nhưng cô bé mới làm được một tuần, chị Giang Tâm đã gọi cô bé lại, nói là mỗi tháng cho cô bé mười hai đồng, hơn nữa sẽ không nói cho mẹ cô bé biết, bảo cô bé tự mình cất đi mà mua đồ dùng.
Một tháng mười hai đồng! Cả đời cô bé chưa bao giờ thấy nhiều tiền như vậy. Được ăn ngon, ở tốt, lại còn có tiền lương. Cô bé vô cùng trân trọng công việc khó khăn mới có được này.
Ngoài phòng khách, Lưu Hân Nghiên trở lại môi trường quen thuộc, sức sống lại tràn trề. Cô đứng bên cạnh lồng hấp giúp khách lấy bánh bao, gặp khách quen còn nhiệt tình bắt chuyện vài câu.
“Chào bác Bảy! Lâu rồi không gặp, trông bác lại khỏe ra.”
“Ừ, về rồi à. Dạo trước về quê có việc. Ha ha, nhớ các cháu quá, nên lại vội vàng quay về đây.”
Cố Vân Châu thấy Bành Chí Hoa cứ nhìn chằm chằm Lưu Hân Nghiên, bèn nhỏ giọng nói: “Thương thầm từ nhỏ, khó khăn lắm người ta mới từ hôn. Phải nắm chặt cơ hội đi, cẩn thận thằng Âu Dương Nhược Phi nó đuổi đến tận Ninh huyện, đến lúc đó lại chẳng còn phần của cậu đâu.”
Bành Chí Hoa vốn đang ngắm nhìn nụ cười rạng rỡ của Lưu Hân Nghiên mà sướng thầm, nghe đến đây không khỏi sững người.
“Gì? Thằng khốn Âu Dương Nhược Phi đó còn đuổi đến tận đây á?”
Cố Vân Châu nói: “Tính tình nó ngoài công việc ra thì chẳng mặn mà với ai. Nhưng bao năm nay con gái vây quanh nó cũng không ít, ngoài Hân Nghiên ra, cậu có thấy nó để ý ai khác không?
Dù sao cũng lớn lên cùng nhau. Một người cứ quấn lấy mình bỗng dưng bỏ đi, biết đâu nó lại không quen.
Hơn nữa, tôi nghe nói Hân Nghiên là đến thẳng nhà họ Âu Dương từ hôn, Âu Dương Nhược Phi còn chưa biết đâu. Nếu biết, không chừng nó tìm đến thật đấy.”
Bành Chí Hoa lập tức sốt ruột: “Nó mà dám đến, ta đ.á.n.h c.h.ế.t nó.”
Cố Vân Châu khích: “Cậu cũng đâu thể ở đây mãi. Nhiều nhất là chiều nay phải về đơn vị rồi. Lần sau gặp mặt còn không biết là lúc nào. Hay là, trước khi đi, nói thẳng ra luôn đi.”
Bành Chí Hoa không nói gì.
Kiều Giang Tâm bận rộn cả buổi trưa, làm ra ba món chính: sủi cảo thịt lừa, thịt lừa xào lăn, và thịt lừa hầm củ cải.
Phó viện trưởng Vương cũng được gọi sang "ăn chực", cộng thêm Kiều Giang Tâm, một bàn tròn năm người.
Phó viện trưởng Vương nuốt miếng thịt lừa hầm mềm rục trong miệng, lại gắp sang món sủi cảo: “Bảo sao người ta nói ‘trên trời có thịt rồng, dưới đất có thịt lừa’.”
“Các cậu kiếm đâu ra món này thế? Lần trước tôi nghe nói các cậu làm sủi cảo, sao không gọi tôi? Tôi góp tiền mà.”
Lưu Hân Nghiên miệng nhai đầy đồ ăn, nói không rõ tiếng: “Em với anh Cố tổng cộng mới được ăn lần thứ ba. Hai lần đều là anh Bành kiếm được. Lần trước tốn bao nhiêu công mới giật được một cân thịt, làm sủi cảo còn không đủ bọn em ăn, bác già này còn nói Ninh huyện là địa bàn của bác cơ mà? Bác đi mà kiếm, bọn em cũng nguyện ý góp tiền.”
Bành Chí Hoa gắp một miếng thịt lừa cho Lưu Hân Nghiên: “Cô thích thì lần sau ta lại tìm.”
Lưu Hân Nghiên vội gật đầu: “Ừm, em thích. Nếu anh kiếm được thì tốt quá. Phó viện trưởng Vương mới nói là sẽ góp tiền kìa.”
Kiều Giang Tâm nhìn miếng thịt bị Bành Chí Hoa gắp vào bát Lưu Hân Nghiên, đôi đũa đang gắp thức ăn cũng khựng lại.
Ánh mắt cô bất giác nhìn sang Cố Vân Châu, dùng ánh mắt hỏi anh: Hai người này sao thế? Sao em cứ có cảm giác họ có gian tình?
Cố Vân Châu nhận được ánh mắt dò hỏi của Kiều Giang Tâm, cũng gắp một miếng thịt lừa từ đĩa củ cải hầm, bỏ vào bát của cô.
Kiều Giang Tâm nhìn miếng thịt trong bát mình, cả người đơ ra.
Vừa mới nghĩ Lưu Hân Nghiên có gian tình, giờ mình… mình cũng có à?
“Ăn nhanh đi, không là bị Hân Nghiên với phó viện trưởng Vương gắp hết bây giờ.”, Cố Vân Châu nhẹ giọng nói.
“À, vâng…”
Đúng lúc này, ngoài cửa cách đó không xa truyền đến một tiếng hét thất thanh.
“A a a a! Cứu mạng! Cứu mạng!”
Kiều Giang Tâm vội đứng bật dậy: “Là tiếng của Thái Tiểu Huệ?”
Cả nhóm vội vàng đứng lên đi ra ngoài.
Vừa ra đến cửa, họ liền thấy một cảnh tượng thót tim: Hồ Xương Lương một tay ôm bụng, mặt trắng bệch, loạng choạng chạy về phía này, m.á.u tươi từ kẽ tay anh ta túa ra, nhỏ giọt cả một đường. Phía sau anh ta là một gã đàn ông mặt mày điên cuồng đang đuổi theo.
“Đứng lại! Mày hủy hoại đường quan lộ của tao, tao đ.â.m c.h.ế.t mày!”
Mắt thấy gã kia sắp đuổi kịp Hồ Xương Lương, Thái Tiểu Huệ sợ đến mức hét lên liên tục, người xung quanh cũng chạy tán loạn.
Bành Chí Hoa nhanh tay lẹ mắt, sải một bước dài kéo giật Hồ Xương Lương ra sau, đồng thời tung một cước đạp thẳng vào n.g.ự.c gã đàn ông kia.
Gã đàn ông bị đạp bay ra xa. Hồ Xương Lương che vết thương, ngã xuống trước mặt phó viện trưởng Vương, m.á.u tươi đã nhuộm đỏ cả hai bàn tay.