Liêu Phúc Trân rửa bát xong, hắt nước đi, lại gom hết quần áo bẩn mà nhà họ Kiều thay ra vào một cái thùng, tính sáng mai mang ra giếng giặt.
Cây Cột tối nay ăn liền hai cái bánh bao thịt, còn uống một bát canh trứng gà. Cứ đà này, sau này chắc chắn còn cao to vạm vỡ hơn cả bố nó.
Liêu Phúc Trân lòng tràn ngập hạnh phúc. Nghĩ đến cháu trai mình ăn cơm miệng rộng, đeo cặp sách mới chỉ ở thành phố mới có, khóe miệng bà cứ cười mãi không thôi.
Sửa lại đống củi bên cạnh bếp lò, lại cẩn thận kiểm tra chuồng gà một lần nữa, Liêu Phúc Trân lúc này mới quay người về phòng.
“Thím Liêu, khoan hãy làm, lại đây ngồi một lát. Bọn tôi có chuyện muốn bàn với thím.” Kiều Hữu Phúc gọi Liêu Phúc Trân.
“Ừ.” Liêu Phúc Trân ngồi xuống trước bàn, vô thức quay sang nhìn Tần Tuyết: “Có cần dìu cô đi dạo trong sân một lát cho tiêu cơm không? Kẻo mai đi vệ sinh lại mệt.”
“Mẹ, mẹ khoan hãy vội.” Tần Tuyết nói.
“Ai, Hữu Phúc à, có chuyện gì cần dặn dò thì cậu cứ nói thẳng với tôi, tôi nhớ cả.” Liêu Phúc Trân nhìn Kiều Hữu Phúc, tưởng là mai hai anh em lại phải đi xa.
Kiều Hữu Phúc lại cười: “Thím à, là thế này. Khoảng thời gian này phiền thím với chú Hứa quá.”
Liêu Phúc Trân vội xua tay: “Ai, đừng nói thế, đừng nói. Cậu biết đấy, tôi với chú Hứa nhà cậu không có con cái. Tiểu Tuyết cũng như con gái ruột của tôi. Với lại Cây Cột cũng ở đây. Tôi là vì Tiểu Tuyết với Cây Cột.”
“Các cậu mà vì lo chuyện nhà, chậm trễ buôn bán, kiếm được ít tiền đi, chẳng phải cũng ảnh hưởng đến Tiểu Tuyết với Cây Cột sao?”
“Cậu xem bây giờ tốt biết bao. Các cậu kiếm được tiền, chúng tôi kiếm không ra tiền, ở nhà cũng được ăn theo bánh bao thịt.”
“Ha ha, tôi có vất vả gì đâu. Cậu ở bên ngoài chạy vạy nuôi gia đình mới vất vả. Tiểu Tuyết m.a.n.g t.h.a.i cho cậu cũng vất vả.”
“Chuyện nhà cậu không cần lo, tôi coi chừng rồi. Quần áo cho bọn nhỏ mặc lúc mới sinh, tôi đều giặt sạch phơi khô, chuẩn bị cả rồi. Cậu yên tâm ha...”
Kiều Hữu Phúc thấy lòng ấm áp vô cùng. Sự chu toàn mà Liêu Phúc Trân dành cho ông, là thứ mà Kiều Cửu Vượng và Lôi Hồng Hoa chưa bao giờ cho ông.
“Thím, cảm ơn thím nhiều lắm.” Kiều Hữu Phúc nói lời cảm ơn chân thành.
“Trong nhà có thím trông nom, tôi yên tâm rồi. Không chỉ bây giờ, mà sau này lúc Tuyết nó sinh xong, có lẽ cũng phải nhờ thím giúp một thời gian. Thím biết đấy, trong bụng nó là song thai. Đến lúc sinh không biết còn phải chịu khổ đến mức nào. Tôi kết hôn muộn, nhiều chuyện cũng không rành, cũng không có trưởng bối chỉ bảo…”
Liêu Phúc Trân vội nói: “Chuyện ở cữ của Tuyết, tôi cũng sắp xếp rồi. Tôi nói với ông nội Cây Cột rồi, chờ Tuyết nó ra cữ, bọn nhỏ dễ bế, không cần đến tôi nữa, tôi mới về nhà. Cậu yên tâm, tôi chắc chắn không bỏ ngang giữa chừng đâu.”
“Cái vụ ở cữ này, nhất định phải kiêng cữ cho tốt. Đây là chuyện cả đời. Lỡ mà mắc phải bệnh hậu sản, sau này người chịu khổ là mình đấy.”
Kiều Hữu Phúc cảm kích: “Đúng, đúng, ý tôi cũng là vậy. Đến lúc đó hai đứa nhỏ, lỡ Tiểu Tuyết sinh xong mà yếu đi, tôi chỉ sợ mình luống cuống tay chân, cả mẹ lẫn con đều không được chăm sóc tốt.”
“Thím à, tôi cũng không coi thím là người ngoài, nên tôi nói thẳng luôn nhé. Thím cứ lo trong lo ngoài thế này, tôi cũng áy náy. Vừa rồi chúng tôi có bàn, hay là tôi trả lương cho thím đi. Khoảng thời gian này, mỗi tháng tôi trả mười đồng. Sau khi bọn nhỏ ra đời, có lẽ sẽ phải vất vả cho thím nhiều hơn, vừa chăm người lớn vừa chăm trẻ con, thì tôi trả thím 20 đồng…”
Kiều Hữu Phúc lời còn chưa nói xong, Liêu Phúc Trân đã đứng bật dậy. Bà vội vàng giải thích: “Ối giời ơi, cậu nói thế này là đang tát vào mặt già của tôi đấy à? Hữu Phúc ơi, tôi qua đây giúp là vì tiền nhà cậu chắc? Cậu mà nhắc đến tiền, tôi về nhà ngay hôm nay đấy.”
“Thím, thím ngồi xuống đã, nghe tôi nói hết.” Kiều Hữu Phúc cũng đứng lên.
Tần Tuyết vịn bàn, giữ Liêu Phúc Trân lại: “Mẹ, mẹ đừng vội. Bọn con biết mẹ không phải vì tiền, mà là thương con với Cây Cột. Mẹ nghe anh Hữu Phúc nói hết đã.”
Liêu Phúc Trân thấy cô run rẩy muốn đứng lên, vội vàng đỡ cô ngồi xuống: “Cô đứng dậy làm gì? Cái chân sưng vù như thế kia rồi?”
Kiều Hữu Phúc vội nói: “Thím, bọn tôi biết thím thương bọn tôi không có trưởng bối giúp đỡ. Nhưng tôi không thể lợi dụng thím như vậy được. Thím xem, tuổi thím cũng đã cao mà còn phải lo toan trong ngoài.”
Liêu Phúc Trân nói: “Lợi dụng cái gì mà lợi dụng? Cây Cột không phải đang được nuôi ở đây à? Nào là áo bông mới, giày mới, cặp sách mới, rồi học phí, vở bút, còn cả đồ ăn nữa.”
“Chứ nếu chỉ dựa vào tôi với ông nhà tôi, Cây Cột làm gì có được ngày lành này. Phải nói, là nhà họ Hứa chúng tôi phải ghi nhớ ơn của cậu mới đúng.”
“Các cậu sống tốt, Cây Cột cũng được nhờ. Hai vợ chồng già chúng tôi trong lòng vui lắm. Chúng tôi không thấy các cậu lợi dụng gì tôi cả. Giúp được các cậu, chúng tôi vui lắm. Chỉ sợ mình vô dụng, không giúp được gì thôi.”
Kiều Hữu Phúc thở dài: “Thím, tôi biết trong lòng thím áy náy chuyện Cây Cột sau này lớn lên sẽ về Hứa Gia Động, thấy có lỗi với tôi. Thật ra hai bác hoàn toàn không cần nghĩ vậy. Lúc trước khi nói chuyện hôn sự, hai bác đã nói rõ điều kiện với tôi rồi. Đây là tôi tự nguyện.”
“Với lại, Cây Cột kể cả có về Hứa Gia Động, nó không gọi tôi là bố nữa sao? Đứa trẻ hiếu thuận, mặc kệ nó có họ tôi hay không, mặc kệ nó ở đâu, nó muốn hiếu thuận thì nó sẽ hiếu thuận. Đứa bất hiếu, thì kể cả có đổi họ, kể cả có ở ngay trước mặt, nó vẫn là bất hiếu.”
“Cây Cột rất hiểu chuyện, rất ngoan. Thím với Tiểu Tuyết dạy nó rất tốt. Tôi tin nó là một đứa trẻ biết ơn.”
Liêu Phúc Trân gật đầu: “Đúng, Cây Cột nhà ta nhất định là một đứa trẻ tốt.”
Kiều Hữu Phúc nói tiếp: “Số tiền này, tôi biết thím không muốn nhận, nhưng tôi vẫn mong thím nhận lấy. Không vì cái gì khác, chỉ vì Cây Cột.”
Liêu Phúc Trân ngẩn ra. Bà chính là vì Cây Cột, nên mới thấy không thể nhận số tiền này.
Kiều Hữu Phúc giải thích: “Nói thật, thím ở đây giúp đỡ, tôi yên tâm chạy hàng bên ngoài, kiếm được không chỉ mười đồng, hai mươi đồng đâu. Tiền này thím đừng từ chối.”
“Sau này Cây Cột về Hứa Gia Động, còn phải cưới vợ, phải sửa nhà. Cái nào cũng cần tiền.”
“Hai bác tuổi cũng đã cao, sau này đều là gánh nặng của Cây Cột. Tiền này hai bác nhận lấy, cũng là vì tốt cho Cây Cột.”
“Bác cũng biết, tôi tuổi cũng không còn nhỏ, ngót nghét 40 rồi mà con còn chưa ra đời. Đợi con sinh ra, nuôi lớn cũng tốn không ít tiền. Bây giờ thì còn kiếm được chút tiền, sau này có kiếm được nữa hay không ai mà biết.”
“Tôi không phải nói sau này Cây Cột lập gia đình tôi mặc kệ, mà là lúc đó, bản thân tôi cũng đã năm mươi mấy tuổi, hai đứa nhỏ kia lại mới mười mấy. Tôi sợ lúc đó mình không lo chu toàn hết được.”
“Cho nên thím à, tiền này thím đừng khách khí với tôi. Nhân lúc tôi còn đang kiếm được, cứ coi như là để dành cho Cây Cột đi.”
Liêu Phúc Trân mấp máy môi, quay sang nhìn Tần Tuyết.
Tần Tuyết gật đầu với bà: “Mẹ, bọn con thật lòng cần mẹ giúp đỡ. Số tiền này bọn con cũng trả một cách cam tâm tình nguyện. Hơn nữa, Cây Cột cũng là con của bọn con, cũng chỉ là tiền từ túi trái chuyển sang túi phải thôi.”
“Mẹ mà không nhận, bọn con ngược lại trong lòng không yên.”