Lúc Cố Vân Châu dẫn người chạy đến nhà khách, Văn Đồng và Từ Tử Tình đã chạy mất. Hắn chỉ lấy được thông tin đăng ký trọ của hai người ở quầy lễ tân nhà khách.
Đại Vương cuống lên, sợ người của tiệm Thực Hương sẽ đổ hết mọi tội lỗi lên đầu mình. “Chúng ta, chúng ta ra bến xe chặn họ, họ nhất định sẽ đi xe, chúng ta đuổi theo…”
Cố Vân Châu lạnh lùng liếc Đại Vương một cái: “Đuổi cái gì? Dù có đuổi kịp thì sao? Cậu có bằng chứng chứng minh là họ sai cậu đi không? Chuyện này nếu thật sự làm rùm beng lên Cục Công An, bọn họ chưa chắc đã sao, nhưng hai đứa nhóc các cậu thì chắc chắn có chuyện! Tuổi còn nhỏ không lo học hành, lại đi làm cái chuyện ngồi tù này.”
Đại Vương cúi đầu không dám lên tiếng, mặc cho Cố Vân Châu mắng mỏ.
Nhìn bộ dạng này của Đại Vương, Cố Vân Châu bỗng nhớ đến bản thân mình ngày xưa cũng từng cúi đầu chịu ông nội răn dạy. Anh dịu giọng: “Bao nhiêu tuổi rồi?”
“Mười sáu tuổi rưỡi.”, Đại Vương nói lí nhí.
“Tên là gì?”
“Vương Mãn Phúc.”
Cố Vân Châu nhìn vóc dáng của hắn từ trên xuống dưới: “Vừa rồi cậu nói cậu cầm đồ từ Thực Hương chạy một mạch đến đây, rồi lại chạy một mạch về?”
Đại Vương không dám ngẩng đầu, khẽ “ừm” một tiếng.
Cố Vân Châu chắp tay sau lưng đi về, thằng nhóc này không đi đường ngay lẽ phải, nhưng thể trạng này đúng là hạt giống tốt để đi bộ đội.
Đại Vương thấy Cố Vân Châu quay đi, cũng không dám lên tiếng, cứ thế lẳng lặng đi theo không xa không gần.
“Nhà cậu còn ai?”
“Còn một người cô, cô ấy thỉnh thoảng sẽ mang ít đồ về thăm tôi. Trước đây tôi ở với ông nội, nhưng ông tôi mất năm kia rồi.”
“Vậy giờ chỉ còn mình cậu?”
“Tôi còn có cô, cô tôi mỗi tháng đều đến thăm tôi, cô ấy sẽ mang đồ cho tôi.”
“Cậu với thằng nhóc bị trói kia quen nhau thế nào? Một ngàn đồng cậu cũng không cần, còn nguyện ý lấy mình đổi cho nó?”
“Chúng tôi quen nhau ở bờ sông, lúc đi bắt cá. Em trai nó bị ngã xuống sông, là tôi vớt lên. Sau đó nó nhận tôi làm đại ca, tôi dẫn nó đi kiếm tiền. Tôi bảo Tiểu Đào làm gì, nó đều làm theo, nó tin tôi như vậy, tôi không thể bỏ mặc nó được. Tôi không sao cả, nhưng nó không thể có chuyện gì.”
“Ồ, cậu còn biết dẫn người ta kiếm tiền cơ à? Dựa vào trộm cắp để kiếm tiền sao?”, Cố Vân Châu cười khẩy. “Có nghĩ đến sau này không?”
Giọng Đại Vương vô cùng bình thản: “Tôi vẫn luôn đi tìm việc làm, nhưng làm ở hai nơi, một chỗ chê tôi ăn nhiều quá, một chỗ chê tôi nhỏ quá. Tôi không muốn chịu cái kiểu đó nên bỏ ngang không làm nữa. Sau này, sau này chưa nghĩ tới, sống được ngày nào hay ngày đó thôi.”
Mã Đào và Đại Vương vì thái độ nhận sai thành khẩn nên không bị đưa đến Cục Công An. Nhưng mấy cú đ.ấ.m của Quả Đào cũng không phải chịu không, hai người bị ép làm việc trong tiệm nửa tháng, tiền công để bồi thường cho Quả Đào. Thím Ba làm tạp vụ trong bếp bị đuổi việc, chuyện gói gia vị trong thùng sắt là bà ta nói cho Từ Tử Tình biết.
Nửa tháng sau, Bành Chí Hoa đến thăm Lưu Hân Nghiên. Lúc đi có mang theo Đại Vương.
Đại Vương xách một cái bao tải rách, nói với Mã Đào đang tiễn mình: “Anh Cố nói với tôi đi bộ đội có lương, chờ tôi lĩnh lương, tôi sẽ gửi tiền về cho cậu. Cậu ngốc lắm, đừng có nhận bừa ai làm đại ca, lo mà nuôi em trai em gái cậu cho tốt đi. Chờ tôi làm nên trò trống, tôi sẽ đưa cậu đi ăn sung mặc sướng.”
Nói xong, Đại Vương lại quay đầu nói với Cố Vân Châu: “Anh Cố, cho dù bộ đội có khổ thế nào, tôi nhất định sẽ cố gắng thành người, tôi sẽ không làm anh thất vọng.”
Cố Vân Châu lúc này chỉ là quý trọng tiềm lực của Đại Vương và tinh thần không vứt bỏ, không từ bỏ đồng bọn của hắn. Vì vậy mới thuận nước đẩy thuyền giới thiệu Đại Vương vào bộ đội. Gieo nhân lành ắt gặt quả tốt. Anh không ngờ hành động hôm nay của mình, sau này lại mang về cho anh một vị tướng lĩnh trung thành và đáng tin cậy.
Cuối tháng, Kiều Giang Tâm về nhà làm đầy tháng cho con của bác cả. Cố Vân Châu và Lưu Hân Nghiên, hai cái đuôi, cũng đòi về thăm ông Trình.
Tần Tuyết tháng này ở cữ được chăm sóc rất tốt, cả mẹ lẫn hai đứa con đều trắng trẻo mập mạp. Ngược lại, Liêu Phúc Trân lại già đi trông thấy. Người tuy có tiều tụy nhưng tinh thần lại rất tốt, nói chuyện cũng không còn cẩn thận dè dặt như trước, thực sự đã giống như người một nhà.
Hứa Ngũ sáng sớm đã gánh rau nhà trồng và trói thêm một con gà đến thôn Cao Thạch.
“Ông ơi ~”, Trụ Tử nhìn thấy ông, vui mừng chạy về phía Hứa Ngũ. Hứa Ngũ mặt mày rạng rỡ, dang tay luồn qua nách Trụ Tử, nhấc bổng cậu bé lên. “Ha ha ha, Trụ Tử của ông lại cao lên rồi.”
Liêu Phúc Trân ra đón: “Chứ sao nữa? Một bữa ăn hết hai bát cơm đầy, đi học về chưa đến giờ cơm đã kêu đói, buổi chiều còn phải ăn dặm thêm một bữa.”
Hứa Ngũ cười hắc hắc không ngớt, ông đặt Trụ Tử xuống rồi ướm thử vào người mình: “Đã cao đến n.g.ự.c ông rồi, năm nay cao lên không ít nhỉ, cứ đà này, sang năm lại vọt lên một cái, chắc là đến vai ông rồi.”
Kiều Hữu Tài và Kiều Hữu Phúc hôm nay không ra ngoài, nghe tiếng nói chuyện bên ngoài cũng đi ra. “Thúc, đến rồi à.” Nhìn thấy rau và gà trong sọt của ông, Kiều Hữu Phúc cất giọng trách móc: “Sao lại mang đồ đến nữa rồi, thúc cứ như vậy, con không chào đón đâu nhé. Trong nhà không thiếu gì cả, thúc làm thế này con áy náy quá.”
Sống chung với nhà họ Kiều một năm, Hứa Ngũ cũng biết tính tình anh em Kiều Hữu Phúc, nói chuyện cũng không còn khách sáo như trước. Ông nghiêm mặt: “Hầy, cậu nói gì vậy, tôi mang đến đâu phải cho cậu ăn, tôi mang cho Trụ Tử với Tiểu Tuyết, cho Tiểu Tuyết lợi sữa. Con gà này đang đẻ trứng, nuôi đẻ trứng cũng được, nó đẻ được mấy lứa rồi.” Ông xách con gà từ trong sọt ra, cởi dây thừng rồi nhét vào lồng gà. “Tôi có phải ngày nào cũng bắt gà cho cậu ăn đâu, đây là con duy nhất trong nhà đấy. Đợt này bà Trụ Tử ở bên này, tôi cũng không rảnh chăm, bắt thẳng qua đây nuôi chung luôn cho tiện.”
Nhét gà vào lồng xong, ông lại lấy từ dưới đống rau ra năm quả trứng gà, chìa cho Kiều Hữu Phúc xem: “Cậu xem con gà này cũng có chí khí, đẻ trứng không nhỏ đâu, hì hì.”
Kiều Hữu Phúc thở dài: “Thúc, thúc nói xem…” Hắn định nói, mấy quả trứng gà này thúc cũng mang đến, thúc giữ lại mà ăn chứ. Nhưng hắn không nói ra miệng, vì hắn thật tâm thương ông bà già, nhưng lời này mà nói ra, ông bà nhạy cảm có khi lại nghĩ hắn chê mấy quả trứng gà này.
Lời này Kiều Hữu Phúc không nói, nhưng Trụ Tử lại nói ra. “Ông, ông không cần đưa hết cho cháu đâu, ông bà cũng ăn nữa.”
Hứa Ngũ đưa trứng gà cho Liêu Phúc Trân, rồi đưa tay xoa đầu Trụ Tử. “Ông không ăn, Trụ Tử ăn, ăn trứng gà mau lớn.”
Mũi Trụ Tử cay cay, cậu bé cúi đầu: “Vâng ạ, con sẽ ăn cơm thật no, mau lớn lên, sau này đến lượt con thương ông bà.”
Hứa Ngũ vừa nói được hai câu, thấy anh em Kiều Hữu Tài muốn lên núi đốn củi, lại đi theo cùng lên núi.
Kiều Giang Tâm đến nơi, Liêu Phúc Trân đang cùng Trụ Tử bận rộn trong bếp, Lưu A Phương cõng Giang Mộc ra giếng giặt đồ. Tần Tuyết đang ở trong phòng chăm con.
“Bác cả ~”, Kiều Giang Tâm đặt đồ xuống liền đi về phía phòng bác cả. “Giang Tâm về rồi à.”, Giọng Tần Tuyết lộ rõ vẻ vui mừng.