Liêu Phúc Trân vừa nghe tin nhà họ Kiều lên trấn vẫn muốn "dùng" mình, đôi mắt bà liền sáng rực như có đèn pha chiếu vào.
Bà nói liền một hơi, tốc độ như b.ắ.n rap: "Nếu các cậu cần dùng, thì bà già này đi theo liền! Giờ Hoa Hoa với Xuyên Tử cũng lớn tướng rồi, tôi không lấy tiền công đâu. Tôi vẫn chăm nhà cửa như bình thường, các cậu bao cơm cho tôi là được.
Hoặc là, các cậu bao tôi một nửa, nửa còn lại, tôi bảo ông Hứa nhà tôi vác từ nhà sang, coi như góp gạo."
Chỉ cần được ở gần Hứa Cây Cột (cháu nội), bà cực kỳ tình nguyện.
Kiều Hữu Phúc vội xua tay: "Thím ơi, thím nói gì lạ vậy! Tụi con là cái dạng vắt chanh bỏ vỏ đấy à? Thím ở nhà quần quật cả ngày, tụi con có phải mù đâu mà không thấy.
Không có thím vất vả, thì Hoa Hoa với Xuyên Tử nhà con sao mà trắng trẻo mập mạp thế được? Tiểu Tuyết nhà con sao mà ban ngày ngủ bù ngon lành? Sao mà hồi sức nhanh được?"
Kiều Có Tài cũng tiếp lời: "Chuẩn luôn! Có thím ở đây, tụi này đi làm về lúc nào cũng có cơm nóng canh ngọt. Mùa đông về đến cửa là có nước ấm dùng. Nhà cửa sạch tinh tươm, con cái được chăm kỹ càng.
Đừng nói chị dâu, ngay cả A Phương nhà tôi với Giang Mộc cũng được thơm lây. Nhờ thím kiên nhẫn, thỉnh thoảng còn 'mở bếp riêng' bồi bổ cho Giang Mộc nhà tôi nữa."
Lưu A Phương thấy mọi người đã phát biểu, cũng vội vàng chen vào: "Tụi em bàn hết rồi. Sau này thím ở nhà giúp tụi em, bao ăn bao ở, mỗi tháng gửi thím 15 đồng. Tiền này thím cứ để dành riêng cho thằng Cây Cột."
Liêu Phúc Trân vội vàng xua tay lia lịa: "Trời ơi, cái này..."
Kiều Giang Tâm cười cười chốt hạ: "Liêu nãi nãi, bà đừng đẩy nữa. Đừng nói bà, Hứa gia gia cũng toàn qua nhà con giúp suốt. Ngay bây giờ, Hứa gia gia còn đang ở trấn trên trông hàng cho tụi con đó. Tiền này tụi con trả mà lòng vui như Tết, cũng là vì muốn tốt cho Cây Cột mà."
Trước sự "tấn công" dồn dập của cả nhà, Liêu Phúc Trân đành "chốt đơn".
Bà âm thầm hạ quyết tâm, đợi đến cuối năm sau, bà sẽ trích tiền này ra, may cho mấy đứa nhóc mỗi đứa một bộ quần áo xịn. Rồi bà bắt ông già nhà mình giữ lại phần lương thực ông ăn, còn lại vác hết qua đây, coi như "có qua có lại" với nhà họ Kiều.
Sáng sớm hôm sau, đúng phiên chợ ba ngày một lần của trấn.
Dân làng từ các thôn lân cận, người thì ngồi xe bò, người thì gánh gồng đi bộ, kéo nhau từng đoàn đi về phía trấn.
Đùng... đùng... đùng! Tiếng pháo nổ giòn giã. Tấm vải đỏ che trên biển hiệu được giật xuống, để lộ bốn chữ vàng chóe: 《Kiều gia tiệm tạp hóa》.
Kiều Giang Tâm, theo đúng phong tục "có hỉ phải rải kẹo", đứng trên lầu hai, vốc từng vốc kẹo mừng ném xuống đám đông trước cửa.
Người đi chợ, người xem náo nhiệt, người tranh kẹo mừng, vây kín cả một góc. Thậm chí từ bốn phía, dân tình vẫn đang túa về đây.
Nửa cân kẹo mừng được tung ra, không khí hiện trường được đẩy lên cao trào.
Lưu Hân Nghiên cầm kịch bản đã viết sẵn từ sáng sớm, bắt đầu "livestream" bằng mồm:
Bởi vì khách đi chợ phần lớn là các chị các mẹ và người già ở nông thôn, nên lời lẽ cũng phải thật "dân dã", dễ hiểu.
"Hỡi các bà con cô bác, các đồng chí! Tiệm nhà em mới khai trương, hàng Tết gì cũng có! Câu đối xịn của Cung Tiêu Xã bán 2 mao 8 một bộ, nhà em bán đúng 1 mao 6!
Giấy hồng, đường đỏ, hạt dưa rang, kẹo mè xửng, bánh hạt đào, cái gì cũng có! Riêng hạt dưa rang cũng mấy loại! Hôm nay khai trương giá rẻ sập sàn, lỗ vốn kiếm khách quen! Hôm nay ai mua được là hời to, mai là không có giá này nữa đâu nha!"
Kiều Hữu Phúc hít một hơi thật sâu, dồn khí đan điền, gầm lên tiếp sức: "Kẹo mè xửng một hộp 12 cái, chỉ 8 mao! Mang đi chúc Tết vừa oách vừa sang! Kẹo hoa quả loại xịn, đóng gói nửa cân, có túi xách đẹp, cũng chỉ 8 mao! Không cần cân lẻ, xách đi thăm người thân cực kỳ 'lên trình'!"
Kiều Giang Tâm đứng trên lầu hai cũng "bồi" thêm: "Đường trắng 8 mao 8 một cân! Đường đỏ chỉ 7 mao 8! Toàn hàng hiếm, bán hết là nghỉ! Đặc biệt hôm nay, ai vào tiệm mua hàng trên 1 đồng, tặng ngay một chén hạt dưa! Nhanh chân thì còn, chậm chân thì hết nha!"
Dứt lời, Kiều Giang Tâm thấy đám đông ở dưới "OÀ!" một tiếng rồi chen lấn xô đẩy ào ào vào tiệm.
"Đường đỏ 7 mao 8 thật á? Cung Tiêu Xã 8 mao 6 mà còn cháy hàng! Con gái tôi sắp đẻ, phải mua ngay một cân mới được!"
"8 mao nửa cân kẹo hoa quả mà còn đóng gói đẹp? Bằng giá kẹo rời à? Cho tôi xem! Cho tôi xem!"
"Tôi đang định mua câu đối đây. Cái 1 mao 6 này có giống cái 2 mao 8 của Cung Tiêu Xã không đó? Người ta nói câu đối kia là của nhà xuất bản lớn in đó!"
Khách hàng nhao nhao, người nói câu này, kẻ hỏi câu kia, ồn ào như cái chợ vỡ.
Kiều Có Tài và Kiều Hữu Phúc mỗi người trấn giữ một bên tủ. Lưu Hân Nghiên đứng một quầy. Kiều Giang Tâm cũng phi vội từ trên lầu xuống để tiếp khách. Hứa Ngũ và Cố Vân Châu thì mắt đảo như rang lạc, đi vòng quanh canh chừng mấy vị khách "cầm nhầm".
Lưu Hân Nghiên vừa nãy la "không kiếm tiền chỉ kiếm khách", nhưng thật ra chỉ có khoản tặng hạt dưa là "cho không". Mấy món còn lại, vấn đề là lời nhiều hay lời ít mà thôi.
Nhưng giá cả đúng là ưu đãi thật, đúng kiểu "lấy công làm lời".
Cả đám bận tối mắt tối mũi, không kịp húp ngụm nước. Mãi đến 12 giờ trưa, người đi chợ vãn dần, Kiều Giang Tâm mới có chút thời gian để thở.
Lưu Hân Nghiên ngồi phịch xuống ghế dài, cả người dựa vào tường, giọng khản đặc: "Giang Tâm à, hôm nay cậu phải tẩm bổ cho tớ. Giọng tớ tắt luôn rồi. Lần cuối tớ bận như thế này là cái năm tớ mới vào bệnh viện quân y, thiếu người mà lại gặp đúng đợt thương binh ồ ạt về."
Kiều Giang Tâm uống nước ấm cho đỡ khát: "Trưa nay thì chịu. Tớ cũng mệt lử rồi. Để tối đi."
Cố Vân Châu nhẹ giọng nói: "Cứ gặp phiên chợ mà như thế này, thì Kiều đại bá với Kiều nhị bá làm sao xuể."
Kiều Giang Tâm lắc đầu: "Ở đây chợ phiên vào ngày 2, 5, 8, một tháng có 9 ngày thôi. Mà cũng chỉ bận mấy tiếng buổi sáng, chiều là vãn khách rồi.
Chờ tụi mình đi, mẹ tớ, bác dâu tớ, với Liêu nãi nãi lên đây, chắc là cũng vừa đủ."
Cố Vân Châu gật gù: "Ừm, cũng chỉ có đợt trước Tết này người ta mới dám chi tiền thôi. Chứ ra Giêng, dù có họp chợ, khách cũng không đông thế này đâu."
Kiều Hữu Phúc vừa bổ sung hàng lên kệ vừa nói xen vào: "Đúng đó! Mà mình còn có mấy người bán hàng rong lấy hàng từ đây về bán lẻ nữa. Cái trấn này có từng đó người. Họ gánh hàng đi bán dạo khắp các thôn xóm, cũng gánh bớt cho mình khối khách rồi."
Kiều Có Tài cũng cười: "Nhưng mà nhiều món họ cũng không mang đi được. Đồ nặng, đồ dễ vỡ, đồ cồng kềnh, họ chịu. Dù sao cũng là buôn bán nhỏ, phải tính hao hụt. Nên khách muốn mua mấy món đó vẫn phải lên trấn."
Sau khi bổ sung hàng hóa, người trên chợ đã tan gần hết, chỉ còn lác đác vài khách vào xem.
Kiều Hữu Phúc và Kiều Có Tài ở lại trông tiệm. Kiều Giang Tâm dẫn Cố Vân Châu, Lưu Hân Nghiên và Hứa Ngũ về thôn Cao Thạch ăn cơm, tiện thể dọn nốt ít đồ đạc lên trấn.
Hứa Ngũ (Hứa gia gia) biết sau này Cây Cột sẽ lên trấn đi học, vợ mình thì ở lại giúp nhà họ Kiều, mà nhà họ Kiều còn cho Cây Cột 15 đồng mỗi tháng. Trong lòng ông thầm nghĩ, kiểu này về phải ra mộ tổ tiên vái lạy mấy cái, cầu cho tổ tiên phù hộ nhà họ Kiều làm ăn ngày càng phát đạt.