Mùng Hai Tết, thôn Xuyên Tiền. Hôm nay là ngày con gái về nhà mẹ đẻ. Lý Phượng Muội (vợ cữu cả Lưu Quốc Binh) đã dậy từ sớm, chuẩn bị g.i.ế.c gà đãi khách. Năm nay, bà ta nhiệt tình hơn hẳn mọi năm, mâm cỗ cũng phong phú hơn, vì hai cô em chồng – Lưu A Phương và Lưu A Hà – giờ đã “có tiền đồ”. Lưu A Phương mở tiệm ở trấn trên, Lưu A Hà cũng có công việc. Người ta chính là thực tế như vậy.
Gia đình Kiều Có Tài gặp gia đình Lưu A Hà ở đầu thôn. Dân làng xúm lại chào hỏi niềm nở, ai cũng cố nhớ ra kỷ niệm ngày xưa mình đã từng bế Lưu A Phương, Lưu A Hà thế nào, như thể thân thiết lắm. Vào đến nhà họ Lưu, ông ngoại Lưu Thiết La vui vẻ ra mặt. Con gái, cháu chắt đều có đường làm ăn, không còn phải bán mặt cho đất bán lưng cho trời, ông rất hài lòng. Không khí vô cùng hòa thuận. Lưu A Phương và Lưu A Hà mừng tuổi cho ông, và cho cả cháu đích tôn của Lý Phượng Muội.
Kiều Giang Tâm nhìn quanh, không thấy dì cả Lưu A Hoa đâu. Không khí đang vui vẻ, cô không nỡ phá hỏng. Cô ra cửa, Lưu Quốc Binh (cữu cả) đang vặt lông gà, thấy cô liền hỏi: “Giang Tâm, ra đây làm gì? Vào nhà cho ấm.” “Cháu không lạnh. Cữu cả, dì cả chưa tới ạ?”
Bàn tay vặt lông gà của Lưu Quốc Binh khựng lại. Ông ta ngượng ngùng: “Chưa tới. Mọi năm, giờ này nó đã qua đây phụ giúp rồi. Năm nay nhà họ Hứa cãi nhau mấy trận. Nghe nói là bực bội trong lòng.” Kiều Giang Tâm vờ hỏi: “Nhà họ Hứa cãi nhau chuyện gì ạ?” Lưu Quốc Binh thở dài: “Còn chuyện gì nữa, chuyện con Quả Đào chứ sao. Quả Đào Tết này cũng không về.” “Nhà họ Hứa đang náo loạn. Bà mẹ chồng nó muốn bắt Quả Đào về gả chồng, rồi lấy suất công việc ở tiệm kia cho cháu trai.” “Dượng cả mày (Hứa Trung Sinh) thì nhu nhược, cái gì cũng nghe mẹ. Đêm 30, bà già đó còn bắt vợ chồng nó lên thành phố lôi Quả Đào về. Dì cả mày không chịu, cầm cả cuốc dọa phang vào đầu bà ta…” “Bọn tao đến bênh, nhà họ Hứa còn c.h.ử.i bọn tao ly gián Quả Đào. Mà dì cả mày, nó lại không nói một lời nào bênh nhà mẹ đẻ.” Lưu Quốc Binh vừa nói vừa tức.