Nhà họ Trần.
Trần Văn Tú mười hai tuổi và Trần Văn Phong mười một tuổi, ríu rít bàn tán chuyện nhà họ Kiều cưới vợ.
"Nhộn nhịp thật. Sau này mình cưới chị dâu về, có phải cũng rải nhiều kẹo như thế ở cửa không?"
Trần Văn Tú nhìn em trai như nhìn đồ ngốc: "Ui, mày ngốc à? Rải cho người ngoài ăn làm gì, mình giữ lại ăn không ngon hơn à?"
Trần Văn Phong không phục: "Đàn bà các người đúng là tóc dài kiến thức ngắn. Người ta làm thế gọi là thể diện.
Ai cũng rải kẹo, nhà mình không rải sẽ bị người ta coi thường.
Hôm nay mày không thấy nhà họ Kiều oai thế nào à, cả thôn ai cũng khen nhà họ hào phóng đấy."
Trong phòng nhỏ, Trần Văn Đức vò nát một tờ giấy vứt xuống đất, bực bội gãi đầu.
Tiếng ríu rít ngoài cửa cứ chui vào tai hắn.
Hắn giật mạnh cửa, quát ra ngoài: "Ồn ào c.h.ế.t đi được, yên lặng chút đi! Các người làm phiền tôi sáng tác."
"Anh cả, anh ăn kẹo không? Cho anh này." Trần Văn Tú chìa viên kẹo trong tay ra trước mặt Trần Văn Đức như dâng vật báu.
Anh cả của cô là sinh viên duy nhất trong mấy thôn quanh đây. Đây chính là niềm tự hào của cô khi đi ra ngoài, bao nhiêu người hâm mộ cô có một người anh sinh viên.
Trần Văn Đức nhìn viên kẹo trước mắt, vẻ bực bội thoáng qua, hắn gạt tay em gái ra.
"Em tự ăn đi. Nói nhỏ tiếng thôi. Không phải chỉ là mấy viên kẹo hoa quả sao? Xem các người mừng quýnh lên.
Chờ bản thảo của anh cả được đăng, anh mua kẹo sữa Đại Bạch Thỏ cho các em."
Trần Văn Phong mười một tuổi chen lại: "Anh cả, em cũng muốn, em cũng muốn!"
Trần Văn Đức lộ ra nụ cười tự hào, như thể bản thảo của mình đã được đăng và kiếm được tiền: "Được, đều có phần. Giờ các em giữ yên lặng, tốt nhất là ra ngoài chơi, đừng làm phiền anh, biết không?"
Trần Văn Đức trông thư sinh nho nhã, nói chuyện cũng nhẹ nhàng. Dù lúc này hắn đang rất bực bội, nhưng lời nói ra không khiến người ta thấy giận, ngược lại còn có cảm giác ôn hòa.
Trần Văn Phong và Trần Văn Tú gật đầu lia lịa: "Vâng ạ. Tụi em không làm ồn nữa. À đúng rồi, trưa anh muốn ăn gì? Em đi nấu cơm, mẹ còn ngoài đồng chưa về."
Vào phòng, Trần Văn Đức ngồi trước bàn, nhìn bản thảo bị trả về.
Rõ ràng viết rất tốt, hắn không hiểu rốt cuộc sai ở đâu, tại sao lại bị trả về?
Trả về thì thôi đi, đến một lý do cũng không nói, khiến hắn muốn sửa cũng không biết bắt đầu từ đâu.
Nghĩ đến hoàn cảnh gia đình, Trần Văn Đức cau mày.
Còn hỏi hắn muốn ăn gì. Trừ cơm ngô độn khoai lang, thì là cháo ngô loãng khoai lang. Thức ăn trừ rau ngoài vườn, thì là tương dưa mắm. Hắn có lựa chọn sao?
Hiếm hoi lắm mới chưng cho hắn cái trứng gà để bồi bổ, thì bố hắn, người vốn yếu ớt, cũng nhìn chằm chằm. Đám em đang tuổi ăn tuổi lớn cũng nhìn chằm chằm. Hắn nuốt sao cho trôi?
Còn mẹ hắn nữa, cứ đi làm về là thở ngắn than dài. Hắn biết bà có ý gì, nhưng hắn không cam tâm.
Mới về nhà một tháng, Trần Văn Đức đã cảm nhận được áp lực nặng nề trên vai.
Trong phòng, hắn đang suy tư về cuộc đời. Ngoài sân, Xa Kim Mai buông cuốc, đ.ấ.m đấm vai, cũng nghĩ đến chuyện nhà họ Kiều cưới vợ.
Trước đây bà ta nhắm Kiều Giang Tâm vì cô làm lụng giỏi giang. Giờ xem ra, nhà họ Kiều sắp phất lên rồi.
Từ lúc ra riêng, nhà cửa cũng cất xong, giờ đến lão ghẻ lở cũng cưới được vợ.
Hơn nữa, bất kể là Kiều Hữu Phúc hay vợ chồng Kiều Hữu Tài, đều là những người làm việc hết mình.
Sau này Kiều Giang Tâm mà gả về, việc đồng áng làm không xuể, nhà họ Kiều làm ngơ được sao? Họ nhất định sẽ sang giúp một tay.
Nhớ lại hôm qua cãi nhau với nhà hàng xóm vì nửa luống đất, bà ta về nhà tìm con trai, c.h.ử.i đổng nhà hàng xóm, muốn con trai ủng hộ mình.
Vậy mà Trần Văn Đức chỉ lẳng lặng nhìn bà ta nổi điên, rồi thản nhiên nói một câu: "Tại sao cứ phải cãi nhau? Nói chuyện tử tế không được à?
Chỉ là nửa luống đất thôi mà, nhường họ thì đã sao, hà tất phải so đo tính toán mấy chuyện vặt vãnh đó?"
Chỉ vì câu nói đó, Xa Kim Mai tức đến nỗi bỏ cả cơm chiều.
Hắn nói bà ta tính toán. Đó là nửa luống đất đấy, là có thể trồng ra lương thực để lấp đầy bụng.
Bà ta cố gắng nói rõ nặng nhẹ phải trái với Trần Văn Đức, nhưng hắn lại xua tay: "Mẹ, mẹ ra ngoài trước đi. Con biết mẹ muốn nói gì. Nửa luống đất có thể thành một bát cơm, một đĩa thức ăn, phải không?
Con chỉ thấy không nên lãng phí thời gian vào mấy chuyện vặt vãnh này. Chờ bản thảo của con được đăng, đừng nói một bát cơm một đĩa thức ăn, gà vịt cá thịt con đổi món bưng lên cho mẹ, được không?"
Xa Kim Mai không biết chữ, bà ta không hiểu Trần Văn Đức nghĩ gì. Bà ta cũng tin Trần Văn Đức sau này nhất định sẽ có tiền đồ, nhưng cái bà ta cần bây giờ, là một người có thể cùng bà ta một lòng, thấu hiểu bà ta, gánh vác cùng bà ta.
Hôm qua cãi nhau thua, không ai bênh, ngay cả người nhà cũng bảo bà ta "nói chuyện tử tế". Rõ ràng là đối phương bắt nạt người, cuốc đất lấn sang đất nhà mình cả một ngón tay.
Càng nghĩ, Xa Kim Mai lại càng thấy Kiều Giang Tâm mới là tốt.
Lần trước cô một mình cãi tay đôi với mấy bà già ghê gớm nhất thôn, mà còn cãi thắng nữa.
Nếu cô gả về đây, việc đồng áng có người làm, ai dám gây sự thì cứ để cô ra mặt.
Nhưng nghĩ đến thái độ của con trai, bà ta lại nản lòng.
Thở dài, bà ta lẩm bẩm tự an ủi: "Không sao. Văn Đức nói, nó nhất định có thể dùng ngòi bút viết ra bột mì và gạo trắng, viết ra gà vịt cá thịt.
Nhịn một chút, nhịn một chút nữa. Chờ Văn Đức có tiền đồ, tao xem ai còn dám bắt nạt nhà mình!"
Nhờ sự cởi mở của nhà họ Kiều, Tần Tuyết và Trụ Tử nhanh chóng hòa nhập.
Kiều Hữu Phúc mặt mày hớn hở, dù ngồi chung một phòng, mắt ông cũng thường xuyên liếc tìm Tần Tuyết. Vì muốn Tần Tuyết vui, ông cũng thật lòng yêu thương Trụ Tử.
Kiều Giang Tâm tận mắt chứng kiến đại bá mình, từ một người lưng còng, tự ti, cẩn trọng, trở thành một người ưỡn ngực, mắt ngời sáng.
Bất kể kiếp trước hay kiếp này, tâm nguyện lớn nhất của đại bá luôn là được thành gia lập thất, có một người biết nóng biết lạnh bên cạnh để không còn cô đơn, có thể có con của chính mình.
Kiếp trước, sau khi hy vọng tan vỡ, tâm nguyện duy nhất của ông là mong cho gia đình em trai được sống tốt.
Nhưng Kiều Giang Tâm biết, trong lòng ông vẫn luôn có một nỗi nuối tiếc.
Nỗi nuối tiếc đó chính là vào cuối năm 82, lúc Tần Tuyết đến tìm ông.
Đó là lần ông ở gần hạnh phúc nhất trong kiếp trước. Chỉ vì 100 đồng, mà ông không có.
Rất nhiều năm sau đó, Kiều Hữu Phúc vẫn luôn mơ màng, nếu lúc đó mình có thể lấy ra 100 đồng Tần Tuyết cần, thì cuộc sống của mình sẽ ra sao?
Liệu có phải mình cũng sẽ có con, cũng sẽ có người bầu bạn?
Lưu A Phương bụng đã nặng, Tần Tuyết về nhà được hai ngày liền chủ động gánh vác việc bếp núc.
Kiều Giang Tâm ôm sách vở từ nhà ông Trình về, Tần Tuyết vừa bưng thức ăn lên bàn, vừa nói: "Giang Tâm, ăn cơm thôi. Đang định bảo bố con sang gọi."
Trụ Tử đang ở bên bàn xếp bát đũa, xếp xong còn nghiêm túc đếm lại một lần.
Trên bàn cơm là cơm trắng đơn giản, một đĩa bí đỏ xào tỏi, và một đĩa trứng chiên hẹ (hẹ cắt nhỏ trộn vào trứng rồi chiên).