Trần Thắng Thanh bế cậu nhóc nhỏ thó lên ghế: “Ngày nào cháu cũng sang nhà chú ăn cơm, mẹ cháu không giận sao?" “Mẹ cháu có giận cũng chẳng ích gì, cháu chán ngấy cơm mẹ nấu rồi ạ." Vương Tùng Dương nhìn những món ăn trên bàn mà nuốt nước miếng: “Vẫn là cơm dì Dương nấu hợp khẩu vị cháu nhất." Trần Thiên Hữu bĩu môi: “Dạo này mẹ tớ ngày nào cũng điệp khúc cà tím, dưa, đậu, bí ngô, bí xanh, cậu ngày nào cũng sang ăn mà không thấy ngán à?" “Không ngán đâu, chỉ cần là dì Dương nấu thì món gì tớ cũng thích." Vương Tùng Dương mới bốn tuổi rưỡi mà ăn nói rất lanh lợi, tỏ ra vô cùng thông minh. Cậu nhóc nghĩ một lát rồi ghé tai Trần Thiên Hữu hỏi nhỏ: “Anh Thiên Hữu, anh có muốn ăn thịt không?" Thời gian này để giải quyết đống dưa leo rau quả mọc tràn lan trong vườn, Dương Thu Cẩn ngày nào cũng thay đổi cách thức chế biến những món này, rất ít khi làm món thịt, khiến Trần Thiên Hữu vốn mê thịt thèm thuồng không chịu nổi, ngày nào cũng léo nhéo đòi ăn thịt. Mắt Trần Thiên Hữu sáng lên: “Muốn chứ." “Anh đợi đấy." Vương Tùng Dương tót một cái nhảy xuống chiếc ghế cao hơn mình, chân chạy thoăn thoắt ra ngoài. “Thằng bé định làm gì thế?" Dương Thu Cẩn vừa cất trứng vịt vào bếp định làm trứng muối, quay ra đã thấy Vương Tùng Dương chạy mất, liền ngạc nhiên hỏi. Trần Thắng Thanh kéo ghế cho cô ngồi xuống cạnh mình: “Nghe bảo là đi kiếm thịt cho Thiên Hữu ăn." Dương Thu Cẩn: ? Một đứa trẻ ranh như nó thì kiếm thịt ở đâu ra. Vương Tùng Dương chạy nhanh về nhà, nhà họ Vương cũng đang chuẩn bị dùng bữa. Vương Kiến Quân thấy con chạy về, vừa định bưng bát thịt bò kho bóng mỡ vừa lấy từ căng tin về ra bàn thì thằng bé đã ôm lấy bát thịt định chạy. Ông giơ tay giữ con lại: “Đứng lại, con bưng thức ăn đi đâu đấy?" “Bưng sang nhà hàng xóm ạ." Vương Tùng Dương vùng vẫy: “Anh Thiên Hữu muốn ăn thịt ạ." Lương Tuyết Tình nghe thấy thế liền nói ngay: “Cứ để nó bưng đi anh. Ngày nào nó cũng sang nhà chị Dương ăn cơm, em đưa tiền phiếu cho chị ấy mà chị ấy nhất định không nhận, cứ bảo trẻ con ăn chẳng bao nhiêu. Em cũng thấy ngại quá rồi." Vương Kiến Quân nghe lời vợ nhất, thấy vợ nói vậy liền buông tay, Vương Tùng Dương lập tức bưng hộp cơm chạy biến. Nhìn bóng lưng con trai khuất dần, Vương Kiến Quân đau đầu nói: “Cái thằng nhóc này, chẳng biết giống ai nữa, ngày nào cũng sang nhà người ta ăn trực. Người ngoài mà nhìn thấy lại tưởng tôi không biết dạy con." “Bố, không thể nói như vậy được." Vương Tùng Nguyệt đang ngoan ngoãn ăn cơm trắng ở bên cạnh lên tiếng: “Lúc Thiên Hữu mới đến bộ đội, dì Dương bận tối mắt tối mũi, Thiên Hữu ngày nào chẳng ăn cơm nhà mình, mẹ còn đón bạn ấy đi học, kèm bạn ấy học bài nữa. Giờ dì Dương bớt bận rồi, có thời gian lo cho Thiên Hữu, nấu cơm ở nhà, em trai sang đó ăn cơm chắc chắn dì Dương sẽ thấy vui vì có thể trả được ơn cho mẹ. Con thấy chẳng ai nói gì nhà mình đâu ạ." Vương Kiến Quân được con gái khai sáng, thở dài nói: “Em trai con mà được một nửa hiểu chuyện, thông minh như con thì tốt rồi, mẹ con cũng đỡ phải lo lắng." Vương Tùng Dương bưng thịt bò sang bàn ăn nhà họ Trần, mắt Trần Thiên Hữu sáng rực lên: “Oa, thịt bò, tớ thích nhất món này." “Thích thì anh ăn nhiều vào." Vương Tùng Dương đẩy hộp thịt bò đến trước mặt bạn, còn mình thì cầm chiếc thìa Dương Thu Cẩn đưa cho, xúc một thìa lớn đậu cô ve xào chua, một thìa cà chua xào trứng, một thìa nước canh cà chua rồi trộn đều với cơm trắng, vội vã đưa vào miệng. Từng hạt cơm trắng ngần thấm đẫm nước canh cà chua chua chua ngọt ngọt, ăn kèm với miếng đậu cô ve vàng ươm, chua cay đưa đẩy. Cảm giác chua ngọt đan xen, hậu vị hơi cay nhẹ ngon đến mức Vương Tùng Dương híp cả mắt lại, luôn miệng khen quá ngon. Trong khi đó, Trần Thiên Hữu ở bên cạnh thì mải mê đ-ánh chén thịt. “Đừng chỉ ăn mỗi thịt." Dương Thu Cẩn múc cho Trần Thiên Hữu một thìa cà chua xào trứng, rồi quay sang múc cho Trần Thắng Thanh một thìa: “Anh xem hai đứa nhóc này có phải sinh nhầm gia đình không, em cứ cảm giác Vương Tùng Dương mới là con trai mình ấy. Dù em có nấu món gì thằng bé cũng không hề kén ăn, ngược lại cái thằng ranh Thiên Hữu này thì thật là không biết điều." Trần Thắng Thanh gắp miếng trứng vịt cô đặc biệt múc thêm cho mình trả lại bát cô: “Nếu em thích Tùng Dương thì có thể bàn bạc với nhà hàng xóm nhận thằng bé làm con nuôi." Dương Thu Cẩn lắc đầu: “Thôi thôi xin kiếu, chỉ một đứa con trai thôi đã làm em đau hết cả đầu rồi, thêm một đứa nữa chắc em tổn thọ mất." Ăn cơm xong, Dương Thu Cẩn vẫn đau đáu chuyện trứng giống, bảo Trần Thắng Thanh ở nhà trông con, còn cô thì sang nhà Phó đoàn trưởng Lý nhờ Triệu Nhị Phượng làm trung gian đi mua trứng giống ở các nhà khác trong khu tập thể. Triệu Nhị Phượng tuy không được lòng nhiều chị em quân nhân trong khu nhưng bà là lứa vợ quân nhân đầu tiên theo quân đến Bộ Biên phòng từ những năm 50. Có bà ra mặt, những người khác dù bình thường không ưa bà cũng nể mặt vài phần. Nhà này bán vài quả, nhà kia góp một ít, hai người chạy khắp khu tập thể cũng chỉ mua được hơn hai trăm quả trứng giống. Dương Thu Cẩn hết cách, định ra cửa hàng thực phẩm phụ mua các loại trứng về ấp, nhưng trứng mua ở đó không chắc chắn là trứng đã thụ tinh, tỉ lệ nở chỉ có một nửa, nếu mua về ấp thật thì phải chuẩn bị tâm lý chịu lỗ. Triệu Nhị Phượng bèn hiến kế: “Cô muốn mua trứng giống thì có thể lén lút ra thị trấn, đến khu tập trung của người dân tộc du mục mà mua. Ở đó họ có chợ đen, giá có thể đắt hơn một hai xu. Nếu cô không muốn tốn thêm tiền thì cứ để lũ Đại Đản mấy đứa ra sông Thiên Hà mò trứng vịt trời giúp cô." Dương Thu Cẩn lắc đầu: “Em vẫn nên ra chợ đen mua thì hơn, thà tốn thêm chút tiền còn hơn để bọn trẻ ra bờ sông, nguy hiểm lắm." Triệu Nhị Phượng há miệng định nói mấy đứa con bà năm nào cũng đi nhặt trứng vịt mà có sao đâu, nhưng nghĩ lại Trần Thiên Hữu là con một của Dương Thu Cẩn, lỡ theo đám Đại Đản ra đó mà có chuyện gì thật thì bà gánh không nổi trách nhiệm, bèn thôi không nói nữa. Hai người đi ngang qua cửa hàng phục vụ quân nhân, nhân viên bán hàng bên trong đang chuẩn bị đóng cửa. Triệu Nhị Phượng nảy ra ý định, huých khủy tay vào tay Dương Thu Cẩn: “Em gái này, tháng này em đã mua 'bong bóng' chưa?" “'Bong bóng'?" Dương Thu Cẩn không hiểu: “Mua cái đó làm gì ạ?" Triệu Nhị Phượng “ôi" một tiếng: “Em đến bộ đội cũng lâu rồi, em và doanh trưởng Trần làm 'chuyện đó' mà chưa từng dùng 'bong bóng' bao giờ à?" Bà nhìn Dương Thu Cẩn từ trên xuống dưới một lượt, chép miệng cảm thán: “Lẽ ra không nên thế chứ, doanh trưởng Trần trông khỏe mạnh, lại còn trẻ, hai đứa mà không dùng 'bong bóng' thì bấy lâu nay bụng em cũng phải có động tĩnh gì rồi chứ." Dương Thu Cẩn bấy giờ mới hiểu bà đang nói gì, mặt đỏ bừng lên: “Chị ơi, chẳng phải em vẫn luôn bận rộn ở nông trường sao, anh ấy cũng hay phải đi làm nhiệm vụ, bọn em ít khi làm chuyện đó nên chưa có m.a.n.g t.h.a.i là bình thường ạ. Hiện tại em cũng chưa có ý định sinh thêm con, chị nhắc em mới nhớ, để em vào mua hai hộp đồ dùng kế hoạch hóa gia đình."