“Có hay không, không phải do bà nói là xong." Tên Tiểu Hồng Binh cầm đầu da đen nhẻm, cao to hừ lạnh một tiếng, dẫn người định xông thẳng vào nhà bà ta. “Đứng lại, đây là gia đình quân nhân, không cho phép các người vào đây lục soát." Trần Thắng Quý nghe thấy động động tĩnh, đặt sọt xuống, nói với đám Tiểu Hồng Binh đang hùng hổ xông vào. “Gia đình quân nhân?" Tên Tiểu Hồng Binh cầm đầu nghi hoặc nhìn Trần Thắng Quý, lại nhìn một nữ sinh tóc ngắn cùng công xã đang đứng trong đám đông để xác nhận lời ông ta nói có thật hay không. “Nhà này đúng là gia đình quân nhân đấy ạ." Nữ sinh suy nghĩ kỹ rồi nói: “Ông ấy là anh hai của Doanh trưởng Trần, Doanh trưởng Trần chính là vị quân quan ngồi xe Jeep về làng mà chúng ta thấy lúc trước đấy ạ, nhà chú ấy ở ngay vách đây thôi, họ là anh em ruột." Hiện giờ dù phong trào có náo nhiệt đến đâu, đám Tiểu Hồng Binh này cũng không dám động đến bên quân đội. Quân chính không can thiệp lẫn nhau, những người có thể nhập ngũ đi lính đều đã được tổ chức thẩm tra lý lịch kỹ càng qua nhiều lớp, không có vấn đề gì mới được nhập ngũ. Tương tự, nếu là người nhà quân nhân, dù có người thành phần có chút vấn đề, chỉ cần không phạm sai lầm nguyên tắc thì Tiểu Hồng Binh cũng sẽ không động đến họ. Sau khi xác nhận nhà này là gia đình quân nhân, tên Tiểu Hồng Binh cầm đầu lẩm bẩm một câu “Coi như các người may mắn", rồi phất tay ra hiệu cho đám Tiểu Hồng Binh rời đi. Sau khi họ đi khỏi, Điền Xuân Liên khuỵu xuống đất, môi run lẩy bẩy, nửa ngày không nói nên lời. “Bà nhìn cái bộ dạng hèn nhát của bà xem, đối với người nhà thì ngang ngược gớm ghê, gặp người ngoài, mấy đứa nhóc vắt mũi chưa sạch mà đã sợ thành thế này." Trần Thắng Quý nhìn thấy dáng vẻ của bà ta là thấy bực, lại cảm thấy có gì đó không ổn, nghi hoặc hỏi: “Chắc không phải bà giấu thứ gì không nên giấu trong nhà đấy chứ?" “Không có gì, là mấy món đồ cũ bà ngoại để lại cho mẹ tôi truyền cho tôi, tôi không nỡ vứt." Điền Xuân Liên sợ hãi vỗ ng-ực: “Cũng may chúng ta được hưởng sái từ chú Ba, mấy thứ đó mà bị họ bới ra thật thì nhà mình coi như xong đời rồi!" Năm ngoái khi phong trào mới bắt đầu, bà ta còn theo nhà ngoại lên huyện xem náo nhiệt, thấy những người bị tra ra thành phần có vấn đề bị đám Tiểu Hồng Binh trói gắt cánh khuỷu, cạo đầu âm dương, đeo bảng tội chứng, bị dắt đi như dắt súc vật đi diễu phố khắp nơi, bị người ta nhổ nước miếng, ném rau nát lá mục, ném đầy người, cuối cùng còn bị lôi đến quảng trường trước Ủy ban Cách mạng, quỳ trước mặt mọi người chịu đủ mọi nhục nhã, rồi bị đưa đến nông trường cải tạo để lao động cải tạo. Lúc đó bà ta chỉ xem cho lạ mắt, sau này xem nhiều rồi cũng hiểu đó không phải chuyện đùa, nếu bà ta cũng bị Tiểu Hồng Binh tra ra chút vấn đề thì e là sẽ bị đấu tố còn thê t.h.ả.m hơn không chừng. Cho nên khi Tiểu Hồng Binh muốn đến khám nhà, bà ta nghĩ đến việc mấy hôm trước không nghe lời khuyên của Dương Thu Cẩn, không chịu xử lý những món đồ cũ mang tư tưởng tàn dư phong kiến của bà ngoại, sợ đến mức suýt ngất đi. May mà Trần Thắng Quý đã lên tiếng ngăn cản, nếu không hậu quả không thể tưởng tượng nổi. “Tôi nói này bà nó, trong đầu bà rốt cuộc đang nghĩ cái gì thế!" Trần Thắng Quý tức đến mức không biết nói gì cho phải: “Bà muốn hại ch-ết cả nhà mình à! Mấy thứ của bà ngoại bà mau vứt hết đi cho tôi! Lần này nếu không dùng thân phận chú Ba ra nói chuyện thì cả nhà mình đi đời rồi. Từ nay về sau bà tránh xa nhà chú Ba ra một chút, đừng có sang đó giở trò nữa!" Mặt Điền Xuân Liên xám ngoét, rốt cuộc cũng biết chuyện này là mình sai. Dù có không nỡ mấy món đồ của bà ngoại đến đâu, bà ta cũng gói ghém lại, lén chạy ra bờ sông sau làng, vứt sạch xuống sông. Trong làng bị Tiểu Hồng Binh quấy nhiễu ầm ĩ một trận, Trần Thắng Thanh đương nhiên bị đ-ánh thức, anh tỉnh dậy, đến bên vại nước ở góc sân vốc nước rửa mặt qua loa, Lý Tú Nga đã gọi anh vào ăn cơm trưa. “Thu Cẩn đâu ạ?" Trần Thắng Thanh ngồi xuống bàn không thấy Dương Thu Cẩn đâu. “Nó sang nhà ngoại đưa lễ rồi." Lý Tú Nga bày biện cơm canh ra bàn giữa sân: “Chắc lát nữa là nó về thôi." Vừa nói xong, Dương Thu Cẩn đã bước vào sân, tay xách một cái giỏ: “Mẹ, tối nay không cần nấu cơm đâu ạ, mẹ con cho mấy cái màn thầu lớn, còn có mười mấy củ khoai môn luộc chín nữa, tối nay chúng ta ăn tạm thế này thôi." “Thế thì tốt quá, tối nay chúng ta không cần làm món chính, xào thêm hai món thức ăn là được." Lý Tú Nga xới cho con trai và con dâu hai bát cơm gạo trắng đầy ắp, còn mình thì ăn phần cơm gạo thô còn thừa từ hôm qua, cầm đũa gắp một miếng thịt lợn xông khói xào tỏi tây b-éo ngậy cho Trần Thắng Thanh, cười híp mắt nói: “Nếm thử đi, đây là thịt chia từ đợt đội g-iết lợn cuối năm ngoái đấy, thịt xông khói Thu Cẩn làm ngon hơn mẹ làm nhiều." Trần Thắng Thanh nhìn thấy hành động của bà, hơi nhíu mày, đưa tay đổi bát cơm trắng tinh trước mặt mình cho Lý Tú Nga, ăn một miếng thịt xông khói, cười nói thơm thật, xúc một miếng cơm vừa đổi qua vào miệng, lại thấy thô ráp khó nuốt, cào cả cổ họng. Sống ở nơi chủ yếu trồng lúa nước, người dân ở đây ăn gạo mì cũng có tiêu chuẩn cung ứng, thường thì trẻ em mỗi tháng một cân gạo trắng, người lớn năm cân, còn lại đều là gạo thô mì cám, ăn vào ít nhiều cũng cào cổ họng, sau đó là dùng khoai lang, khoai tây, củ cải, bí ngô... các loại ngũ cốc rau củ thô thay thế lương thực để lấp đầy bụng. Trần Thắng Thanh ở trong quân đội, chế độ ăn uống đương nhiên tốt hơn ở nông thôn, anh đã bao nhiêu năm không ăn ngũ cốc thô cào cổ rồi, nhất thời còn có chút không quen. “Đứa nhỏ này, cướp cơm của mẹ làm gì." Lý Tú Nga định đổi lại bát cơm của mình. “Mẹ, chỉ là một bát cơm thôi mà, anh ấy muốn ăn gì thì ăn ạ." Dương Thu Cẩn thản nhiên nói: “Không cần phải đẩy qua đẩy lại đâu, để người ngoài nhìn thấy lại tưởng con ngược đãi mẹ, con làm dâu mà ăn cơm trắng, mẹ làm mẹ chồng lại phải ăn cơm thô." Trong đại đội có không ít nhà như vậy, mẹ chồng trước mặt con trai một kiểu, sau lưng con trai lại kiểu khác. Ví dụ như mẹ chồng nhà Phú Quý, trước mặt con trai thì nói bà chịu khổ chút không sao, chỉ cần hai vợ chồng chúng mày sống tốt là được, trước mặt con trai thì ăn bánh bao đen khó nuốt, khiến con trai nảy sinh lòng áy náy, có đồ gì tốt cũng nhường bà ăn trước, bà còn diễn kịch nói là vì tốt cho con trai con dâu nên không nỡ ăn miếng ngon nào, kết quả sau lưng con trai con dâu thì bao nhiêu đồ ngon đều nấu ăn hết, con dâu tự dưng phải mang tiếng ác là khắc nghiệt với mẹ chồng. Lý Tú Nga hiểu ý cô, không dám nhắc chuyện đổi cơm nữa, chỉ liên tục gắp thức ăn mặn vào bát Trần Thắng Thanh và Dương Thu Cẩn: “Hai con ăn nhiều vào."