“Loại người thích mặc đồ phụ nữ b**n th** đâu.” “Em biết mà, anh không cần giải thích quá nhiều." Dương Thu Cẩn trấn an vỗ vỗ tay anh: “Anh có thể trở về bình an là tốt rồi, những cái khác không quan trọng." Trần Thắng Thanh thở phào nhẹ nhõm, anh thật sự lo lắng Dương Thu Cẩn sau khi biết anh cải trang thành phụ nữ sẽ có những suy nghĩ khác. “Dù nói thế nào, lần này cũng nhờ có đồng chí Ngạc Y Nhiên." Dương Thu Cẩn đứng dậy, cung kính nâng ly trà trong tay, gửi lời cảm ơn đến Ngạc Y Nhiên: “Tôi xin dùng trà thay r-ượu, kính cô một ly, cô không chỉ cứu chồng tôi, cô còn cứu cả một gia đình, cứu một người cha của đứa trẻ chưa chào đời." Ngạc Y Nhiên vội vàng bưng ly trà trong tay, đứng dậy nói: “Không cần khách sáo đâu, tôi chỉ là tiện tay thôi, tôi chính là tò mò về biên cương, tò mò về cô, nên mới lên xe của đồng chí Cừu qua biên cương xem sao." Trần Thắng Thanh lại ngẩn người: “Thu Cẩn, em đang nói gì vậy?" “Em nói là, anh lại sắp được làm ba rồi." Dương Thu Cẩn xoa bụng, gương mặt xinh đẹp lộ ra một nụ cười thẹn thùng và dịu dàng. Trần Thắng Thanh trợn tròn mắt, chật vật đứng dậy, không thể tin nổi đưa tay sờ bụng cô: “Em có t.h.a.i rồi sao?" “Vâng, hơn ba tháng rồi." Dương Thu Cẩn quan sát biểu cảm của anh: “Sao cảm giác anh không vui lắm nhỉ." “Anh không phải không vui, mà là vui quá, đồng thời cũng thấy sợ hãi. Anh không dám nghĩ, nếu anh không dốc hết tất cả, không đi về phía Bắc, nếu anh ch-ết ở Liên Xô, em và con phải làm sao bây giờ?" Trần Thắng Thanh run rẩy đặt tay lên bụng bầu chưa rõ rệt của Dương Thu Cẩn, cảm nhận được một mầm sống nhỏ bé đang lớn dần trong bụng cô, người đàn ông vốn dĩ cương nghị, gương mặt tuấn tú lộ ra chút thần sắc yếu đuối, đôi mắt dài hẹp dần đong đầy nước mắt. Yết hầu anh lăn lộn: “Thu Cẩn, cảm ơn em đã luôn đợi anh về nhà, cảm ơn em đã cho anh biết anh còn một đứa con chưa chào đời, cảm ơn em đã cho anh cơ hội được làm ba một lần nữa." Dương Thu Cẩn cũng đỏ hoe mắt theo: “Không có gì, sau này anh có nhiều cơ hội để bù đắp cho mẹ con em mà." Sau bữa cơm, ba người Ngạc Y Nhiên rời đi, đến nhà khách bộ đội để nghỉ đêm. Dương Thu Nguyệt và Lý Tú Nga dọn dẹp bàn bát đũa, đun một nồi nước nóng, mọi người rửa chân xong, hai người họ đưa Trần Thiên Hữu đi ngủ sớm trên giường sưởi ở phòng nhỏ, Dương Thu Cẩn thì đỡ Trần Thắng Thanh đi đứng bất tiện về giường sưởi ở phòng ngủ chính. Đã quá nửa đêm, bộ đội đã cắt điện từ lâu, trong phòng thắp một ngọn đèn dầu vàng vọt, soi sáng cả căn phòng. Ngoài cửa sổ gió lạnh thổi vù vù, bầu trời lại bắt đầu tuyết rơi, trong phòng lại ấm áp như xuân, giường sưởi được đốt nóng hôi hổi. Trần Thắng Thanh ngồi trên giường sưởi, nhìn quanh căn phòng với những đồ đạc không thay đổi mấy, vô cùng hoài niệm. Bộ quần áo anh thay ra trước khi đi đã được Dương Thu Cẩn giặt sạch sẽ, xếp gọn gàng trên gối của anh, chưa bao giờ thay đổi vị trí. Đây là Dương Thu Cẩn luôn thương nhớ anh, không muốn tin vào sự thật anh đã hy sinh, cố tình để bộ quần áo anh hay mặc trên gối anh nằm, giả vờ như anh sẽ quay lại mặc chúng, chưa từng rời xa. Trần Thắng Thanh nhìn một vòng đã hiểu ra cách làm của cô, tim run lên một cái, nhấc bàn tay phải còn lành lặn, kéo cô lại gần mình, không màng đến vết thương trên tay kia, dùng hai tay ôm c.h.ặ.t vòng eo thon của Dương Thu Cẩn, vùi đầu vào ng-ực cô, không nói lời nào. Dương Thu Cẩn không vùng vẫy, một tay ôm lấy tấm lưng g-ầy đi nhiều của người đàn ông, một tay nhẹ nhàng xoa mái tóc đã dài ra rất nhiều, xơ xác và đen xạm của anh. Hai người cứ thế lặng lẽ ôm nhau, cảm nhận nhiệt độ c-ơ th-ể và nhịp tim của đối phương, không ai nói một lời nào. Một lúc lâu sau, Trần Thắng Thanh bình phục lại cảm xúc cuồn cuộn, buông Dương Thu Cẩn ra, ngước mắt nhìn cô: “Thu Cẩn, anh cảm thấy mình như đang nằm mơ vậy." Lúc anh chạy trốn ở miền Bắc Liên Xô, đ-ạn bay vù vù bên tai, m-áu liên tục chảy ra khỏi c-ơ th-ể, anh nghiến răng, bịt vết thương, cố sống cố ch-ết chạy trong vùng biên giới tuyết trắng xóa. Lúc đó anh nằm mơ cũng muốn về nhà, trong mơ có ngôi nhà ấm áp, người vợ xinh đẹp, người mẹ dịu dàng, đứa con nghịch ngợm đều nói với anh rằng chạy nhanh lên, cả nhà đang đợi anh. Nhưng miền Bắc quá lạnh, vết thương sau khi cầm m-áu lại vỡ ra, đau đến mức anh không nhấc nổi chân, giữa biển tuyết rừng già mênh m-ông, anh hoàn toàn không tìm thấy phương hướng về nhà. Giờ đây anh đã trở về ngôi nhà trong mơ, vợ con mẹ đang ở bên cạnh, anh lại cảm thấy không chân thực, luôn nghĩ mình đang nằm mơ. Chỉ cần tỉnh dậy từ trong mơ, anh sẽ lại phải chạy thục mạng trên cánh đồng tuyết tối tăm không ánh mặt trời. Sự hoảng hốt, sợ hãi trong mắt anh, thần sắc yếu đuối lộ ra trên mặt khiến Dương Thu Cẩn nhận ra người đàn ông mà cô luôn cho là cứng rắn đáng tin cậy hóa ra cũng có mặt yếu đuối bất lực. Cô xót xa cúi đầu, dùng trán tựa vào trán anh, nhẹ nhàng khuyên nhủ anh: “Thắng Thanh, anh không phải đang nằm mơ đâu, anh thật sự đang ở nhà rồi, anh không cần phải chạy trốn nữa, cũng sẽ không bị thương nữa, em và con đang ở bên cạnh anh, sẽ không rời xa anh đâu." Trần Thắng Thanh chạm vào ánh mắt dịu dàng của cô, tâm trạng bồn chồn dần bình lặng lại, anh chuyên chú nhìn Dương Thu Cẩn, đôi mắt đầy tình ý: “Những việc em làm vì anh bao năm qua, từng việc từng việc, anh đều nhớ rất rõ. Thu Cẩn, anh có đức có tài gì mà khiến em luôn không rời không bỏ anh như vậy." Dương Thu Cẩn bị thần sắc dịu dàng đột ngột của anh nhìn đến mức có chút ngượng ngùng, quay mặt đi nói: “Chúng ta là vợ chồng, sinh t.ử có nhau, anh đối tốt với em thì lẽ đương nhiên em cũng đối tốt với anh, chuyện trước kia anh nhớ kỹ thế làm gì." “Không nhớ kỹ, sau này làm sao trả lời em." Trần Thắng Thanh lại kéo cô ngồi lên đùi mình, đôi mắt rực cháy nhìn cô hỏi: “Thu Cẩn, em đối với anh thật sự chỉ là vì tình nghĩa vợ chồng? Không còn gì khác?" Dương Thu Cẩn biết anh đang hỏi gì, cô thực sự không nói ra lời được, đỏ mặt vùng vẫy: “Anh làm gì vậy, chân anh còn đang bị thương đó, buông em ra." “Không buông, cả đời này em đừng hòng bắt anh buông tay." Trần Thắng Thanh giữ c.h.ặ.t t.a.y cô: “Em là người phụ nữ của anh, đời này em chỉ có thể thuộc về anh thôi, đừng hòng bắt anh rời xa." Tim Dương Thu Cẩn đ-ập thót một cái, hai má càng đỏ dữ dội hơn: “Hôm nay anh làm sao vậy, nói chuyện sến súa thế." “Em vẫn chưa trả lời câu hỏi của anh." Trần Thắng Thanh nắm hai tay cô, ép cô phải đối diện với mình.