“Quả thực ngon hơn thịt cừu ở các vùng biên cương khác." Trần Thắng Thanh khách quan tán thưởng. Sa Khắc Lực kiêu hãnh ngẩng đầu nói: “Cái khác tôi không dám khoe, chứ thịt bò cừu ở hương Thiết Khắc chúng tôi, người Liên Xô và một số cán bộ đặc biệt thích, hàng năm đều phải đặt mua nhiều bò cừu của chúng tôi về ăn." “Thật vậy ạ, thịt bò cừu ở đây là loại thịt ngon nhất cháu từng ăn ở biên cương, cháu cũng muốn mua một con mang về cho người nhà ăn. Không biết người Liên Xô mua thịt bò cừu của mọi người thế nào, lại có những cán bộ nào thích đến đây mua ạ." Trần Thắng Thanh húp một ngụm canh thịt bò mà Sa Khắc Lực múc cho, thản nhiên hỏi. “Hại, đồng chí Trần, nếu cậu thích ăn thịt cừu ở đây, sáng mai cậu cứ dắt một con cừu sống đi, không cần đưa tiền." Sa Khắc Lực uống một bát r-ượu rồi nói: “Thịt bò cừu ở chỗ chúng tôi đều đi theo đường ngoại thương chính quy xuất khẩu sang Liên Xô, người Liên Xô đương nhiên là mua thịt cừu của chúng tôi từ Bộ Ngoại thương biên cương, còn lãnh đạo nào thích mua thịt cừu của hương chúng tôi thì tôi không tiện tiết lộ." Xem ra trong này có khuất tất đây. Trần Thắng Thanh và Chương Lỗi đưa mắt nhìn nhau, Chương Lỗi hỏi: “Bí thư Sa, tôi có một chuyện luôn muốn hỏi ông, hương Thiết Khắc của mọi người gần như vài năm lại gặp thiên tai tuyết một lần, hương của mọi người lại nằm giữa những núi tuyết cao như vậy, đi xuống hương vô cùng bất tiện, sao mọi người không di dời dân hương xuống dưới núi mà ở cho an toàn." “Những nơi khác dù tốt đến đâu cũng khó rời bỏ quê hương mà." Sa Khắc Lực đặt bát r-ượu xuống, trên mặt mang theo vẻ đỏ rực do r-ượu mạnh nói: “Tuy hương Thiết Khắc chúng tôi nhiều thiên tai tuyết, nhưng cả hương nước cỏ xanh tươi, mọc nhiều loại d.ư.ợ.c liệu quý hiếm, chúng tôi từ nhỏ đã sống ở đây, dựa vào chăn thả bò cừu, đào d.ư.ợ.c liệu mà sống, các anh bảo chúng tôi rời khỏi đây, chúng tôi đi nơi khác chưa chắc đã sống tốt hơn ở đây." “Cũng đúng." Chương Lỗi chép miệng nói. Trần Thắng Thanh không lên tiếng, lặng lẽ ăn một miếng thịt bò trong tay. Khi mọi người ăn xong bữa tiệc bò cừu thịnh soạn thì đã đến nửa đêm, Sa Khắc Lực đặc biệt bảo người dân dựng mười mấy cái lều lớn cho các chiến sĩ giải phóng quân vào ngủ. Trong lều đốt chậu than, lều có một lỗ thông hơi, các chiến sĩ ngủ dưới đất. Đợi các chiến sĩ đều đã ngủ say, một bóng người âm thầm lẻn ra khỏi lều. Ngày Tết mà, các gia đình quân nhân khác đều ở bộ đội vui vẻ đón năm mới, Dương Thu Cẩn thì dẫn theo hai đứa con và mẹ chồng ở trong căn nhà lớn trên trấn, ăn một bàn thức ăn thịnh soạn, đối diện nhau mà không nói gì. Lý Tú Nga thỉnh thoảng lại ăn một miếng rau rồi nói: “Tết nhất mà không biết Thắng Thanh ở bên ngoài có cơm nóng canh ngọt mà ăn không." Lý Tú Nga không biết cụ thể công việc của con trai khi ra ngoài, nhưng cũng biết con trai ở bên ngoài rất vất vả, thường xuyên đi tuần tra qua lại trên đường biên giới, mang theo ít lương khô bên mình, đói thì ăn lương khô khô khốc, khát thì uống nước tuyết lạnh thấu xương. Đêm giao thừa, nhân dân cả nước đều ở nhà vui vẻ ăn mừng lễ tết, chỉ có những quân nhân biên phòng này vì bảo vệ an toàn cho nhân dân và đường biên giới mà vẫn kiên trì bám trụ vị trí. Dương Thu Cẩn gắp vào bát bà một miếng thịt gà cay mặn màu sắc hấp dẫn: “Mẹ, không cần lo cho Thắng Thanh đâu, họ tuần biên ở biên giới dù có khổ thế nào thì hôm nay Tết, họ cũng sẽ nghĩ cách để bản thân đón Tết tốt một chút. Tổ chức cũng sẽ ưu ái họ, đặc biệt gửi hoa quả rau xanh tươi, thịt và các đồ ăn khác đến cho họ để họ đón Tết vui vẻ." Các chiến sĩ biên phòng trực trạm gác và tuần biên đều rất gian khổ, nhà nước đương nhiên cũng biết, bình thường có thể gửi đồ tiếp tế cho các chiến sĩ biên phòng không đầy đủ, nhưng chỉ cần là lễ Tết thì hoa quả rau xanh tươi, gạo trắng bột mì các loại thịt là không thể thiếu. Lý Tú Nga trong lòng biết nhà nước sẽ không bạc đãi sĩ quan biên phòng, thở dài nói: “Đường biên giới đều đóng băng lạnh lẽo, dù có thể ăn được miếng cơm nóng nhưng sao mà bằng ở nhà được." Dương Thu Cẩn mỉm cười, không tiếp lời Lý Tú Nga. Cô một tay bế Tiểu Thiên Tinh đang múa may tay chân, tay kia gắp từ bát móng giò hầm nhừ ra một miếng da heo mềm mại nhũn nhũn, đặt vào miệng Tiểu Thiên Tinh để con bé tập ăn mặn. Trần Thiên Hữu đang gặm đùi gà nhìn thấy, vội vàng nói: “Mẹ, em gái còn chưa mọc răng, mẹ cho em ăn thịt, không sợ em nuốt chửng không tiêu hóa được à." “Ai bảo nó không mọc răng chứ." Dương Thu Cẩn lấy một chiếc khăn tay nhỏ in hoa nhí màu trắng lót dưới cái cằm nhỏ của Tiểu Thiên Tinh, đưa tay gạt nhẹ môi dưới của con bé xuống, lộ ra bên trong một chiếc răng nhỏ xíu như hạt gạo vừa mới nhú: “Mấy ngày trước nó cứ ch** n**c miếng, buổi tối ngủ không yên, trong miệng cứ hừ hừ hừ, mẹ thấy nó không cảm mạo cũng không phát sốt, đoán là nó sắp mọc răng nhỏ rồi, quả nhiên hôm nay đã mọc ra, sáng nay cho nó b-ú nó c.ắ.n mẹ đau lắm đấy." Trần Thiên Hữu ghé sát vào nhìn, quả nhiên có một chiếc răng nhỏ, cậu kinh ngạc “ồ" một tiếng, đưa tay xoa đầu Tiểu Thiên Tinh nói: “Em gái, không được c.ắ.n mẹ nhé, em mà c.ắ.n mẹ, làm mẹ đau là mẹ sẽ cai sữa cho em đấy, em lại không ăn mấy thứ khác, sẽ bỏ đói em đấy." Tiểu Thiên Tinh bắt đầu từ sáu tháng, Dương Thu Cẩn đã thử cho con bé ăn bột hồ, mạch nha, lòng đỏ trứng gà các loại thức ăn không muối để dinh dưỡng cân bằng hơn, nhưng con bé không có hứng thú với những thức ăn này lắm, mỗi lần chỉ ăn một chút xíu là lại muốn b-ú mẹ. Hiện giờ Tiểu Thiên Tinh đã hơn bảy tháng, mọc ra một chiếc răng nhỏ, Dương Thu Cẩn bèn thử cho con bé ăn thịt thà hầm mềm nhừ xem con bé có thích không. Cô nhóc lần đầu tiên được ăn mặn, mắt sáng rực lên, hai cái bàn tay mập mạp nắm lấy miếng da heo cứ thế đưa vào miệng, ăn miếng da móng giò mềm nhũn thơm phức, làm sao nghe được anh trai đang nói gì. Một miếng da heo không lớn, cô nhóc vừa m*t vừa nuốt, chưa đầy một phút đã ăn sạch, nhìn Dương Thu Cẩn một cách thèm thuồng, khua khoắng đôi tay nhỏ, miệng phát ra tiếng “ô ô", dường như đang nói: “Mẹ ơi, con vẫn muốn ăn." “Thiên Tinh con không được ăn nữa đâu, con còn nhỏ quá, ăn nhiều đồ mặn con sẽ không tiêu hóa được, đợi con lớn thêm chút nữa, răng mọc ra có thể gặm đồ rồi mẹ sẽ cho con ăn nhiều hơn." Dương Thu Cẩn lấy một chiếc khăn tay sạch khác lau sạch vết dầu trên tay nhỏ của con bé rồi nói. Lý Tú Nga nói: “Thu Cẩn, con muốn cho con bé ăn mặn thì sao không tìm một người phúc đức song toàn biết ăn nói gắp thịt cho nó, sao con nói cho ăn là cho ăn luôn thế."