Dương Thu Cẩn nhẩm tính giá cả ở nhà hàng quốc doanh, nếu không cần phiếu thì đúng là rất hời, liền gật đầu nói: “Được." Hai người đi theo người phụ nữ xuyên qua một con hẻm nhỏ, đến một ngôi nhà đất trông rất cũ kỹ, trong sân nhỏ đặt bốn chiếc bàn ăn, bên trong đã có hai bàn có người ngồi, đang ăn uống rôm rả, thấy vợ chồng họ vào cửa, hai bàn thực khách cũng chỉ tò mò liếc nhìn một cái rồi lại cúi đầu trò chuyện tiếp. “Mời hai vị ngồi." Người phụ nữ dẫn hai người Trần Thắng Thanh ngồi xuống một chiếc bàn gỗ nhỏ ở phía bên phải sân, không lâu sau đã bưng ra mấy bát thức ăn đầy đặn, cười nói: “Mời hai vị dùng thong thả, canh không đủ thì có thể thêm mi-ễn ph-í." Dương Thu Cẩn tò mò hỏi: “Việc kinh doanh ở đây của các chị trông có vẻ tốt đấy chứ, các chị sao lại nghĩ ra việc làm những nghề này?" “Hầy, nói ra toàn là nước mắt thôi, mấy năm trước tôi cùng nhà tôi chạy nạn đến vùng biên chúng ta, cứ ngỡ sẽ được sống tốt, ai ngờ cuộc sống ở đây còn khổ hơn ở quê nhà, chỉ dựa vào mấy đồng tiền kiếm được từ làm ruộng thì không đủ chi tiêu cho cả nhà già trẻ lớn bé, tôi mới nghĩ đến việc học theo người ta, làm chút buôn bán nhỏ kiếm ít tiền lẻ bù đắp gia đình thôi." Người phụ nữ nói đến đây, trong mắt đầy vẻ bất đắc dĩ: “Hai vị nhìn là biết người làm cán bộ rồi, chỗ chúng tôi là buôn bán nhỏ, làm ăn chân chính, không làm chuyện hại người, toàn bộ là nguyên liệu thật, phần ăn đầy đủ, cũng mong hai vị ăn cơm xong đừng tố cáo chúng tôi, đôi bên kết cái thiện duyên. Lần sau hai vị lại đến đây ăn, tôi sẽ tính rẻ hơn cho, nếu hai vị có thể giới thiệu bạn bè người thân đến ăn, lần sau hai vị đến tôi sẽ tặng một món thịt." Dương Thu Cẩn và Trần Thắng Thanh nhìn nhau một cái, thảo nào việc kinh doanh của người phụ nữ này lại tốt thế, khéo ăn khéo nói, lại biết làm người như vậy, đừng nói là họ nghe thấy cũng xiêu lòng, mà ngay cả những anh chàng độc thân đi tìm đồ ăn cũng thấy thích, dù sao một món thịt cũng tốn không ít tiền mà. Trần Thắng Thanh xua tay với bà ta: “Chúng tôi đúng là đến ăn cơm thật, sẽ không tố cáo các người đâu, chị đi làm việc đi, bấy nhiêu thức ăn và canh này là đủ cho chúng tôi rồi." Dương Thu Cẩn gắp một miếng thịt hồi oa nửa nạc nửa mỡ, thịt được xào săn lại vào miệng ăn, miếng thịt sạm thơm hơi cay, mang theo mùi thơm phức của tương ớt tỉnh Xuyên và mầm tỏi hòa quyện vào nhau, mỡ màng thấm thía cực kỳ đưa cơm, Dương Thu Cẩn ăn liền hai miếng cơm rồi nói: “Món này xào ngon thật, hương vị không kém gì em làm đâu." “Tay nghề nấu nướng của người Tứ Xuyên chúng ta đi đến đâu cũng đều nói được cả, nhưng mà theo anh thấy, người ngoài nấu ăn có giỏi đến đâu cũng không ngon bằng em làm." Trần Thắng Thanh gắp một miếng cá thủy chử đỏ rực vào bát cô, nói mấy lời nịnh nọt mà chẳng hề đỏ mặt. Dương Thu Cẩn cũng gắp lại cho anh một miếng thịt hồi oa bóng loáng nói: “Anh cứ dỗ dành em đi, có phải lại muốn em xuống bếp nấu cơm cho anh ăn không, em nói cho anh biết nhé, mấy ngày tới em không rảnh đâu, nông trường chúng ta đang chuẩn bị xây dựng xưởng dệt, Bí thư Địch chỉ đích danh em đến giúp sức, em không có thời gian nấu cơm cho anh ăn đâu." Người phụ nữ mạnh mẽ bận rộn công việc, Trần Thắng Thanh làm chồng, ngoài việc ủng hộ thì còn biết nói gì nữa. Hai người ăn xong, trả tiền, lúc chuẩn bị rời đi thì người phụ nữ lại dẫn thêm ba người công nhân mặc đồ bảo hộ của mỏ vào ăn cơm. Ba người công nhân đó vừa vào đã nói: “Bà chủ, hôm nay cho anh em chúng tôi vài món mới lạ chút đi, lại rót thêm mấy ly r-ượu các người tự ủ nữa." “Lòng già xào lửa lớn, gà kho khoai tây, gan lợn xào ớt ngâm, lạc rang muối, thêm một bát canh xương cừu nữa, các anh thấy thế nào?" Người phụ nữ hỏi. “Được đấy, đừng làm cay quá, chúng tôi không ăn được cay lắm đâu." Một công nhân nói. Dương Thu Cẩn nói: “Món ăn ở quán lậu này cũng khá đầy đủ đấy chứ." Trần Thắng Thanh kéo cô đi ra ngoài: “Nếu em thấy hương vị ở đây được thì lần sau lúc nào em rảnh, cả nhà chúng ta lại đến đây ăn một bữa." “Được thôi, để các con cũng được mở mang tầm mắt. Em nói cho anh biết nhé Thắng Thanh, sau khi em cho tiểu Thiên Tinh nhà mình ăn mặn, con bé này giống hệt anh trai nó, thích ăn thịt kinh khủng, ngày nào cũng phải dính chút thịt con bé mới chịu, không cho nó ăn là nó quậy tưng bừng lên. Hơn nữa sức b-ú sữa của nó ngày càng lớn, lại mọc thêm hai chiếc răng sữa nhỏ, thường xuyên c.ắ.n em đau không chịu nổi, em định đợi thêm hai tháng nữa, khi nó được một tuổi sẽ cai sữa cho nó." Dương Thu Cẩn lải nhải kể cho anh nghe những chuyện thường ngày trong nhà. Trần Thắng Thanh chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng lại đưa ra ý kiến của mình, hai người nắm tay nhau đi qua các con phố lớn ngõ nhỏ. Ánh mắt dị nghị của những người xung quanh ném tới, Trần Thắng Thanh không những ngó lơ mà còn có chút đắc ý, dù sao không phải cặp vợ chồng nào sau khi kết hôn mười mấy năm vẫn còn ân ái, quấn quýt như họ. Họ quay về bằng ngựa của Trần Thắng Thanh, con Truy Phong chạy nhanh như gió, chưa đầy mười phút đã về đến căn nhà trên trấn. Lý Tú Nga đang bế tiểu Thiên Tinh chơi cuộn len trong phòng khách, nghe thấy động tĩnh ngoài sân, bà bế đứa bé đi ra, thấy Trần Thắng Thanh đã về thì mừng rỡ nắm lấy bàn tay nhỏ của tiểu Thiên Tinh, vẫy vẫy về phía Trần Thắng Thanh và nói: “Tiểu Thiên Tinh, con nhìn xem, đó là ai thế? Đó là bố đấy, bố về rồi, mẹ cũng về rồi này." Một tháng không gặp bố, tiểu Thiên Tinh cũng không hề quên anh, nghe thấy hai chữ bố mẹ, cái mầm nhỏ hưng phấn khua tay múa chân, trong miệng vô thức phát ra âm thanh: “Ba, ba, ma, ma." “Ôi, tiểu Thiên Tinh nhà mình biết gọi bố mẹ rồi cơ à." Trần Thắng Thanh nhớ con gái muốn ch-ết, bế xốc con bé vào lòng, yêu chiều ghé đầu vào bụng con gái, dụi đầu trêu con bé cười: “Con gái chúng ta đúng là thông minh hơn những đứa trẻ khác, mới tám tháng đã biết gọi người rồi." Tiểu Thiên Tinh bị anh trêu cho cười ngặt nghẽo, trong miệng gọi bố càng hăng hơn. Lý Tú Nga cười nói: “Lúc con không ở nhà, Thiên Tinh đã học gọi bố mẹ rồi, nhưng lần đầu tiên gọi rõ nhất chính là hai chữ bố đấy." Dương Thu Cẩn nói: “Chẳng thế sao, bà già này ngày nào cũng cực khổ nuôi nấng nó, nó hay thật đấy, lúc gọi rõ ràng nhất lại là gọi bố." Trần Thắng Thanh nghe vậy càng thêm vui mừng, anh bế tiểu Thiên Tinh chơi trò máy bay ném b.o.m, trêu đứa trẻ cười khanh khách: “Đồng chí Tiểu Dương, đừng ghen tị, có câu nói xưa là trẻ con học nói, gọi ai trước thì người đó đoản mệnh, người đó phải lo toan nhiều hơn, con bé gọi em sau thì em nhất định có thể sống thật tốt, sống lâu trăm tuổi." “Lại nói bậy." Dương Thu Cẩn lườm anh một cái, đi vào bếp nhóm lò than, đặt lên bếp một chiếc nồi để đun nước nóng cho anh tắm rửa.