“Nhà của Batyr khá lớn, vợ, mẹ, con cái và anh em em gái của ông nghe thấy tiếng động đều lần lượt ra chào hỏi vợ chồng Trần Thắng Thanh, hai người Trần Thắng Thanh khách sáo đáp lại một phen, sau đó Batyr dẫn hai người đến chuồng ngựa ở sân sau nhà họ.” Nhà ông nuôi mười mấy con ngựa, trừ ba con ngựa cái đang m.a.n.g t.h.a.i và hai con ngựa già, những con khác đều tùy Dương Thu Cẩn chọn. Khi họ đến chuồng ngựa, hầu hết lũ ngựa đều đang nằm ngủ trên đống cỏ khô ráo, chỉ có một con ngựa cao lớn màu nâu đen đang mở to đôi mắt đứng đó. Thấy Batyr cầm đèn dầu dẫn một nhóm người đi tới, nó cảnh giác hừ mũi một tiếng, trong miệng phát ra tiếng kêu nhỏ, lũ ngựa đang ngủ trong chuồng lần lượt đứng dậy. “Con ngựa này thật linh tính.” Dương Thu Cẩn ngạc nhiên nói: “Nó còn biết đứng gác, nhắc nhở đồng bạn nữa.” “Đây là đặc tính của loài ngựa, lúc ngủ chúng sẽ luân phiên đứng gác, giữ cảnh giác, gặp bất cứ biến động gì hay tình huống nguy hiểm, chúng sẽ nhắc nhở lẫn nhau.” Trần Thắng Thanh giải thích với cô. “Tiểu đoàn trưởng Trần nói đúng đấy.” Batyr chỉ vào con ngựa màu nâu đen đó nói: “Đó là con của Hắc Phong, tính tình khá ôn hòa, chạy cũng nhanh. Bốn con ngựa đứng bên cạnh nó cũng là con của Hắc Phong, chúng đều là ngựa tốt.” Hắc Phong đang đứng giữa đàn ngựa, lông đen bóng, vóc dáng cao lớn, thấy Trần Thắng Thanh đã nhiều năm không gặp đưa tay ra, nó ngửi ngửi mùi trên người anh, dường như nhớ ra anh là ai, liền lấy đầu ngựa húc húc vào tay anh tỏ vẻ thân thiết. “Hắc Phong linh tính như vậy, con của nó chắc cũng không tệ, tôi chọn con này đi.” Dương Thu Cẩn chỉ vào con ngựa màu nâu đen vừa nhìn trúng lúc nãy: “Nó tên là gì vậy?” “Nó tên là Bôn Ảnh, nghĩa là khi chạy nhanh như cái bóng vậy, nó là con ngựa tôi thích nhất, năm nay mới hai tuổi.” Con gái mười lăm tuổi của Batyr giới thiệu xong với Dương Thu Cẩn liền nói: “Nhưng chị là vợ của vị khách quý của nhà em, chị cũng thích nó, chứng tỏ chị có mắt nhìn, chị mang nó đi thì phải đối xử tốt với nó đấy nhé.” “Chị sẽ làm vậy.” Dương Thu Cẩn hứa với cô bé. Batyr liền tròng dây cương vào cho Bôn Ảnh, để Dương Thu Cẩn lên ngựa thử. Dương Thu Cẩn chưa từng cưỡi ngựa một mình bao giờ, có chút vụng về và sợ hãi leo lên lưng ngựa. Bôn Ảnh nửa đêm bị người cưỡi, rất không vui mà lắc đầu, liên tục đạp bốn chân, hừ mũi, tỏ ra rất thiếu kiên nhẫn. Dương Thu Cẩn bị hành động của nó làm cho tim đ-ập thình thình, tay không giữ c.h.ặ.t được dây cương, suýt chút nữa bị nó hất văng khỏi lưng ngựa. May mà Trần Thắng Thanh nhanh tay lẹ mắt, một phen đỡ lấy cô, giúp cô ghì c.h.ặ.t dây cương, trong miệng liên tục phát ra tiếng dỗ dành, Bôn Ảnh lúc này mới dần dần yên tĩnh lại. Trần Thắng Thanh nhẹ nhàng v**t v* lưng ngựa Bôn Ảnh nói: “Thu Cẩn, ngựa cũng giống như người, đều là sinh vật rất có linh tính và thông minh, em muốn cưỡi nó thì phải giỏi hơn nó, bình tĩnh hơn nó, nó mới phục em, không khinh thường em, không hất em xuống.” Anh nói xong liền buông tay ra: “Em cứ cưỡi nó đi thử một vòng xem sao.” “Được.” Dương Thu Cẩn nắm c.h.ặ.t dây cương lần nữa, quẳng chút nhát gan trong lòng ra sau đầu, học theo dáng vẻ của Trần Thắng Thanh lúc trước, hai chân nhẹ nhàng kẹp vào bụng ngựa, miệng hô một tiếng “Giá”, Bôn Ảnh liền chậm rãi bước đi. Có lẽ vì đêm tối tầm nhìn không tốt, Bôn Ảnh bị làm phiền giấc ngủ nên tâm trạng không vui, không muốn chở người, đi qua đi lại vài bước đã bắt đầu mất kiên nhẫn nhảy chồm lên, lắc đầu ngựa, mưu toan hất người trên lưng xuống. Trần Thắng Thanh thấy vậy, lo lắng hét lên: “Thu Cẩn, hạ thấp người xuống, bò sát lên lưng nó, tay siết c.h.ặ.t dây cương, đừng buông tay, kiên trì một lát, nó sẽ cúi đầu trước em thôi. Nếu thực sự không kiên trì được thì tôi đưa em xuống, con ngựa này chúng ta không cưỡi nữa, đổi con khác.” “Tôi cứ muốn nó cơ.” Bản tính không chịu thua của Dương Thu Cẩn cũng trỗi dậy, cô làm theo lời anh hạ thấp thân mình, nắm c.h.ặ.t dây cương, mặc cho Bôn Ảnh nhảy chồm lắc lư thế nào, cả người cô trên lưng ngựa d.a.o động ra sao, cô đều c.ắ.n c.h.ặ.t răng, tuyệt không buông tay. Bôn Ảnh nhảy chạy một lúc, thực sự không hất được cô xuống, bên cạnh còn có gia đình Batyr liên tục phát ra tiếng dỗ dành nó, chẳng mấy chốc nó đã chịu thua, không quậy phá nữa, im lặng đứng yên. “Hay lắm! Nữ đồng chí này thật dũng cảm!” Gia đình Batyr reo hò cổ vũ cho Dương Thu Cẩn. “Không ngờ nữ đồng chí ở nội địa so với phụ nữ người Kazakh chúng ta cũng chẳng kém cạnh gì, dám cưỡi con ngựa bướng bỉnh như Bôn Ảnh.” “Như vậy rất tốt, sau này Bôn Ảnh có dở chứng, cô ấy cũng có thể chế ngự được nó.” Chọn ngựa xong, gia đình Batyr nhiệt tình muốn giữ vợ chồng Trần Thắng Thanh lại ăn cơm, nhưng bị Trần Thắng Thanh lấy lý do con nhỏ đang đợi ở nhà khéo léo từ chối. Vợ Batyr thấy họ kiên quyết muốn đi, bèn đưa cho họ một ít bánh sữa chua, một tảng thịt cừu tươi lớn, còn có một con thỏ rừng tươi mà Batyr săn được buổi chiều, tiễn bọn họ ra khỏi làng. Trần Thắng Thanh không từ chối được, cảm ơn lần nữa, treo đồ vào túi vải hai bên yên ngựa, cùng Dương Thu Cẩn mỗi người cưỡi một con ngựa đi về phía đơn vị. Gió cao đêm tối, sao trời lấp lánh như dải ngân hà ở chân trời, trong bóng đêm tĩnh mịch, ngoài thỉnh thoảng nghe thấy vài tiếng dã thú sói hú, bên tai chỉ có tiếng gió thổi nhẹ vào quần áo và cỏ dại. Dương Thu Cẩn ngồi trên lưng ngựa, nhìn lên bầu trời đầy sao tuyệt đẹp, cảm nhận cơn gió do Bôn Ảnh chạy chậm tạo ra, giống như đang lướt đi trong gió, khiến cô không tự chủ được mà nhắm mắt lại, cảm nhận hương vị tự do tản mạn hiếm có này. Dưới bầu trời đầy sao, Trần Thắng Thanh cưỡi ngựa sóng đôi cùng cô, dưới ánh sáng mờ ảo xung quanh, anh nhìn thấy khuôn mặt mang theo nụ cười thoải mái của cô, ngũ quan tuấn tú của anh cũng hiện lên một nụ cười nhạt: “Thu Cẩn, em có thích nơi này không?” “Nơi này?” Dương Thu Cẩn mở mắt ra, nhìn quanh một vòng, một vùng đen mịt mờ, chỉ có thể thấp thoáng thấy họ vẫn đang đi trên bãi đ-á, “Bãi đ-á thì có gì mà thích chứ.” Trần Thắng Thanh im lặng một lát, giọng điệu có chút bất lực: “Tôi đang nói biên cương, em có thích biên cương không?” “Tôi mới đến được bao lâu chứ, anh nói xem tôi có thích hay không.” Dương Thu Cẩn cảm thấy Trần Thắng Thanh có chút kỳ lạ: “So với nơi này đầy cát vàng, khắp nơi là bãi đ-á khô hạn, trồng trọt cây cối khó khăn, tôi thích quê hương non xanh nước biếc của chúng ta hơn.” “Nếu có một ngày, nơi này được cải tạo giống như quê hương non xanh nước biếc của chúng ta, em có ở lại đây mãi không?” Trần Thắng Thanh kéo dây cương, không để Truy Phong gặm cỏ trên mặt đất, giọng trầm trầm hỏi.