Văn nhân rốt cuộc vẫn yếu đuối, Hứa Văn Hồ đập mấy búa xuống mà cái rãnh ngầm vẫn trơ ra không chút sứt mẻ, ngược lại làm chính mình mệt đến toát mồ hôi hột, lòng bàn tay run rẩy, thở hồng hộc.
Lý Đào Hoa đang định tiến lên hỏi hắn lại uống nhầm t.h.u.ố.c gì, thì thấy Trần Lượng hớt hải chạy đến, dẫn theo một đám gia đinh chạy bước nhỏ vào cửa, trận thế lớn đến mức đẩy nàng lùi lại phía sau.
Vừa bước một chân vào cửa, Trần Lượng đã hô lớn: "Dừng tay!"
Tim Lý Đào Hoa thót một cái, thầm nghĩ tiêu rồi, tên ngốc này lại sắp bị bắt rồi.
Dù sao đây không còn là vấn đề có ma hay không nữa, mà là chạy đến nhà người ta đập phá cống rãnh, nhìn thế nào cũng thấy giống kẻ có bệnh. Trần Lượng vốn đã phiền hắn muốn c.h.ế.t, liệu có chịu nghe hắn giải thích? Chắc chắn là không.
Trong nháy mắt, đầu óc Lý Đào Hoa lướt qua cả trăm phương ngàn kế để giải vây cho Hứa Văn Hồ. Nhưng ngay khi nàng đang xoa tay định xông lên cứu người, lại nghe Trần Lượng buột miệng nói: "Hứa công tử, ngài tránh ra đi, đổi người có sức một chút vào làm."
Lý Đào Hoa: "?"
Chưa đợi nàng phản ứng kịp, mấy gã gia đinh to cao lực lưỡng đã tiến lên, giật lấy cái búa trong tay Hứa Văn Hồ, đẩy hắn sang một bên hóng mát.
Mấy người họ vác cuốc chim búa tạ đã chuẩn bị sẵn, đồng tâm hiệp lực bổ xuống rãnh ngầm. Chỉ nghe một tiếng "rầm" lớn, cái rãnh ngầm kiên cố vỡ vụn. Họ lại dùng xà beng nạy lên — trong chốc lát, tất cả mọi người chỉ nghe thấy một tiếng khóc trẻ con ngắn ngủi. Trong nháy mắt, mấy vật thể đen sì, to dài nhớp nháp từ bên trong nhảy ra, rơi bịch xuống đất, uốn éo cái thân hình trơn tuột, mùi tanh tưởi bốc lên nồng nặc. Số lượng chừng năm sáu con, to nhỏ béo gầy không đều, điểm chung duy nhất là đều há cái miệng rộng như vực sâu, bên trong phát ra tiếng khóc trẻ con rõ mồn một.
Tiếng kêu kinh hãi vang lên chói tai, Lý Đào Hoa đương nhiên không thể bỏ qua cảnh tượng kỳ lạ này, vươn cổ nhìn vào trong.
Trong tầm mắt nàng, chỉ thấy trên mặt đất đang ngoe nguẩy mấy con "cá trê" to tướng. Nói là cá, nhưng dưới bụng lại mọc ra bốn cái chân, ngón tay ngón chân rõ ràng, mọc trên mình cá trông quỷ dị vô cùng, khiến người nhìn không khỏi buồn nôn.
Mọi người kêu la oai oái, không hiểu thứ giống cá mà lại có chân tay này là cái quái gì. Trong đám người cũng không thiếu kẻ sống quá nửa đời người, vậy mà chẳng ai nhận ra đây là con gì.
Lý Đào Hoa tự nhiên cũng ngẩn ra, nghĩ nát óc không hiểu, theo bản năng nhìn sang Hứa Văn Hồ.
Hứa Văn Hồ nhíu chặt đôi mày, nhìn chằm chằm vào mấy con vật trơn tuột mọc chân dưới đất, vẻ mặt không giấu nổi sự bối rối.
Nhưng rất nhanh, hắn như chợt nhớ ra điều gì, không chỉ thần sắc dịu lại, mà ánh mắt còn thoáng vẻ hiểu rõ.
Thanh Không dẫn theo tiểu đồng gầy gò vàng vọt, không biết xuất hiện sau lưng Lý Đào Hoa từ lúc nào, thò đầu nhìn qua, rồi làm bộ làm tịch kêu to: "Oa! Thảo nào trong trạch viện này quái sự liên miên, tiếng khóc không dứt, hóa ra đều do lũ yêu vật này tác quái. Xem ra khẩu quyết trừ tà hôm qua của bần đạo quả nhiên linh nghiệm, giờ đã khiến chúng hiện nguyên hình. Mọi người mau tránh ra, để bần đạo hôm nay thay trời hành đạo!"
Thanh Không rút từ trong tay áo ra một thanh kiếm hẹp, sải bước tiến lên, định đ.â.m ngay vào người "yêu vật".
Lúc này, Hứa Văn Hồ bỗng nhiên chắn trước mặt hắn.
Thanh Không khó hiểu nhìn hắn, ánh mắt như nhìn kẻ ngốc, không hiểu cái tên Trình Giảo Kim nửa đường nhảy ra này rốt cuộc có ý đồ gì.
Hứa Văn Hồ đối diện với hắn, nhưng mắt lại không nhìn hắn, mà tầm mắt vượt qua vai hắn, rơi vào người Trần Lượng phía sau.
Hắn nói: "Nếu Trần quản sự đã nhìn thấy rồi, vậy xin hỏi Trần quản sự, trong trạch viện trước đây đã từng nuôi loài cá lạ lùng như thế này chưa?"
Trần Lượng dứt khoát lắc đầu: "Trần gia chúng tôi khởi nghiệp bằng nghề nuôi tằm lấy tơ, bao đời nay chỉ nuôi tằm, coi tằm như bảo vật, hiếm khi nuôi cá, càng đừng nói đến loại..."
Ông ta liếc nhìn mấy thứ đen sì nhớp nháp đang phát ra tiếng kêu quái dị dưới đất, quay mặt đi, không nỡ nhìn thẳng.
Thanh Không trừng mắt, lớn tiếng quát: "Cá mú cái gì, người sáng mắt đều nhìn ra đây rõ ràng là yêu nghiệt!"
Hứa Văn Hồ lập tức phản bác, vẻ mặt cố chấp nghiêm túc: "Đạo trưởng sao không nhìn kỹ xem, vật này có vây có mang, thực sự chỉ là cá mà thôi. Ngươi chưa từng thấy, không có nghĩa là nó không tồn tại. Trong Sơn Hải Kinh từng viết, trên núi Long Hầu, không có cây cỏ, nhiều vàng ngọc. Nước Quyết Quyết chảy ra từ đó, chảy về phía đông đổ vào sông. Trong đó nhiều nhân ngư, hình dáng như cá, bốn chân, tiếng kêu như trẻ con, ăn vào không bị chứng đần độn. Sinh ra có bốn chân, tiếng kêu như trẻ con, chẳng phải là chỉ nó sao?"
Mặt Thanh Không chuyển từ đỏ vì giận sang đen vì thẹn, vẻ mặt thẹn quá hóa giận vì bị vạch trần, lớn tiếng quát: "Ăn nói hàm hồ! Ta thấy ngươi và đám yêu nghiệt này rõ ràng là cùng một giuộc!"
Trần Lượng lúc này lẩm bẩm tự nói, miệng mấp máy nhắc lại lời Hứa Văn Hồ vừa nói: "Cá tế... không bị chứng đần độn..."
Bỗng nhiên, mắt ông ta sáng lên: "Ta nhớ ra rồi!"
Hứa Văn Hồ lập tức nhìn ông ta.
Trần Lượng ngẩng đầu, kích động nói với Hứa Văn Hồ: "Chính là năm ngoái, lão thái gia vẫn chưa mất, lúc mừng thọ bảy mươi của ngài ấy, hình như có khách tặng hai con cá lớn, nói là thần ngư Đông Hải gì đó, ăn vào giúp ngài ấy không bị lẫn, sống lâu trăm tuổi. Nhưng chưa kịp lên mâm thì hai con cá đó đã biến mất một cách kỳ lạ. Lão thái gia vì chuyện này mà nổi trận lôi đình, trừng phạt không ít người trong ngoài nhà bếp. Từ đó về sau, chuyện này cũng qua đi, chẳng ai nhớ đến hai con cá đó nữa. Nhà bếp này dăm bữa nửa tháng lại phát ra tiếng động lạ, mọi người cũng chẳng nghĩ đến chuyện đó, cứ tưởng là có ma."
Trán Trần Lượng lấm tấm mồ hôi lạnh, nhìn mấy con cá quái dị bốn chân dưới đất, giọng điệu phức tạp vô cùng: "Hóa ra, chúng nó chạy vào rãnh ngầm, lại còn đẻ ra cả con nữa."
"Trần quản sự mau tỉnh lại đi!" Thanh Không cảnh báo Trần Lượng, rồi quay sang trừng mắt với Hứa Văn Hồ, "Yêu ngôn hoặc chúng, ngươi tưởng ai sẽ tin lời nói bậy bạ của ngươi, xem ta thu phục chúng thay trời hành đạo đây!"
Hứa Văn Hồ vẫn chắn trước mặt hắn, sự cố chấp không giảm đi phân nào, đôi mắt trong veo, không kiêu ngạo không siểm nịnh nói: "Đạo trưởng, chúng chỉ là loài cá hiếm gặp, không phải yêu quái gì cả. Chúng vốn sống ở sông hồ biển cả, bị bắt đến đây không phải ý muốn của chúng, tiếng kêu cũng là bản năng tự nhiên, ngươi hà tất phải đuổi cùng g.i.ế.c tận. Chi bằng tìm một con sông thả chúng đi, cũng coi như tích chút đức cho mình."
Hứa Văn Hồ quay mặt sang hỏi Trần Lượng: "Trần quản sự, ông thấy sao?"
Trần Lượng nhớ đến những ngày tháng nơm nớp lo sợ vừa qua, nhìn lại mấy con quái vật kia thì không còn sợ nữa, ngược lại vừa tức vừa hận, hận không thể ăn tươi nuốt sống chúng ngay lập tức. Nhưng nghe tiếng khóc trẻ con oe oe kia, rốt cuộc ông ta cũng thở dài: "Haizz, dù sao cũng là một sinh mạng."
Thanh Không sốt ruột, lòng tự trọng cao ngất ngưởng được người đời tâng bốc bao năm qua khiến hắn không thể chấp nhận việc mình bị một kẻ mạo danh qua mặt, bèn cố ý nhắc đến thân phận: "Trần quản sự, bần đạo là do nhà ông bỏ đống tiền mời về, hắn là kẻ mạo danh bần đạo vào đây lừa ăn lừa uống, ông thấy ông nên nghe lời tên lừa đảo này, hay là nghe bần đạo?"
Trần Lượng lộ vẻ do dự.
Thanh Không cười khẩy: "Lòng dạ đàn bà! Yêu vật này tu luyện đến mức yêu tính đầy mình thế này, hôm nay không g.i.ế.c nó, ngày mai nó sẽ g.i.ế.c người. Lúc này không g.i.ế.c, còn đợi lúc nào?"
Trần Lượng im lặng một lát, không khỏi gật đầu phụ họa: "Đạo trưởng nói có lý."
Hứa Văn Hồ truy vấn: "Vậy xin hỏi Trần quản sự, mấy con cá này trong quá khứ đã từng làm ai bị thương chưa?"
Trần Lượng thành thật đáp: "Chưa từng."
Hứa Văn Hồ bất lực nói: "Điều này cho thấy, chúng thực sự chỉ là cá mà thôi, hà tất phải gán cho chúng cái danh yêu nghiệt ô uế, chịu sự định đoạt theo ý thích của con người?"
Thanh Không hoàn toàn không chịu nổi nữa, c.h.ử.i ầm lên với Hứa Văn Hồ: "Ta là đạo sĩ hay ngươi là đạo sĩ? Ta quyết định hay ngươi quyết định? Ngươi là cái thá gì mà dám đến đây làm chủ thay ta?"
Những lời này khiến Lý Đào Hoa tức đến xì khói đầu, hận không thể một d.a.o c.h.é.m c.h.ế.t tên yêu đạo Thanh Không kia. Nhưng Hứa Văn Hồ không phản bác, ngược lại còn gật đầu: "Đúng vậy, Hứa Văn Hồ ta không phải nhân vật to tát gì, chỉ là một tri huyện bị cách chức ở Thiên Tận Đầu, không so được với đạo trưởng đức cao vọng trọng. Nhưng ta có đọc vài cuốn sách, biết chút đạo lý làm người, hiểu thế nào là việc nên làm, việc không nên làm. Cá bị nhốt thì kêu khóc, tiếng kêu giống trẻ con, đây là hiện tượng tự nhiên. Nhưng cứ khăng khăng ví cá thường thành yêu tà, xuyên tạc tiếng cá kêu thành yêu thuật, đây chính là chỉ hươu bảo ngựa, đổi trắng thay đen. Cứ đà này, bá tánh học theo, chẳng phải sẽ rơi vào cảnh người người ngu muội thiếu hiểu biết sao?"
"Ngươi!" Thanh Không bị hắn nói cho tức điên, hai mắt sắp tóe lửa.
Lúc này Trần Lượng bỗng nhiên đổi sắc mặt, kinh ngạc nhìn Hứa Văn Hồ: "Từ lúc quen biết chỉ biết ngài họ Hứa, vừa rồi mới biết đầy đủ tên họ ngài. Chẳng lẽ ngài chính là vị tri huyện Thiên Tận Đầu bị cách chức vì diệt trừ ác bá Vương Đại Hải, Hứa Văn Hồ?"
Hứa Văn Hồ ngẩn ra, không hiểu sao thái độ của Trần quản sự lại đột ngột thay đổi lớn đến vậy.
Thấy hắn chần chừ không chịu trả lời, Lý Đào Hoa như sợ con mình bỏ lỡ lời khen, vội vàng nói: "Là chàng! Chính là chàng ấy! Ác bá Vương Đại Hải chính là do chàng ấy diệt trừ!"
Hứa Văn Hồ đành phải kiên trì chắp tay: "Chính là tại hạ."
Trần Lượng ngắm nghía hắn, lẩm bẩm: "Đây đúng là có lòng trồng hoa hoa không nở, vô tình cắm liễu liễu lại xanh mà." Ông ta quay người hướng ra cửa, giơ tay mời Hứa Văn Hồ: "Hứa đại nhân, mời bên này, lão gia nhà ta đã đợi lâu rồi."
"Vậy mấy con cá này..." Hứa Văn Hồ nhất thời không đoán được dụng ý đối phương, cũng chẳng quan tâm đến số phận mình tiếp theo ra sao, hắn chỉ quan tâm đến số phận mấy con cá kia.
Vẻ mặt Trần Lượng lại trở về vẻ hòa nhã ban đầu, kèm theo sự cẩn trọng và nụ cười: "Hứa đại nhân yên tâm, tiểu nhân sẽ lập tức sắp xếp gia nhân đem thả chúng, đảm bảo là hồ nước lớn nhất trong vòng trăm dặm."
Vẻ mặt Hứa Văn Hồ lúc này mới giãn ra, theo Trần Lượng ra ngoài.
Lý Đào Hoa lo lắng cho sự an nguy của Hứa Văn Hồ, đương nhiên phải đi cùng hắn. Trần Lượng cũng không ngăn cản, hai người liền cùng được mời đến tiền trạch, sóng vai theo Trần Lượng rời đi.
Sau lưng họ, Thanh Không đứng trơ ra đó, trở thành người vô hình.
Tiểu đồng bên cạnh hắn chua chát nói: "Thế mà lại được mời đến tiền trạch, đây là đãi ngộ mà ngay cả sư phụ cũng không có, bọn mạo danh này dựa vào cái gì chứ."
Gân xanh trên trán Thanh Không giật giật, vẻ mặt đầy nhục nhã, nghiến răng nói: "Câm miệng!"