Tôi hít sâu, ép nước mắt ngược trở lại,
giọng lạnh lùng đến đáng sợ:
“Còn về cái video —
tôi không cần, cũng chẳng hạ mình dùng đến thủ đoạn đó.
Anh thử dùng cái đầu bị ‘tình anh em’ che mờ của anh mà nghĩ xem,
ai lại ngu tới mức dùng tài khoản chính của mình để đăng video hãm hại người khác,
rồi ngồi đợi anh tới mắng chửi?”
“Thẩm Ấn Chu,
e rằng chính ‘anh em tốt’ của anh mới là người muốn hại tôi đấy.”
Lâm Lâm khẽ run lên, ánh mắt chớp lia lịa, né tránh.
Thẩm Ấn Chu như bị ai đấm mạnh một cú, lảo đảo,
ánh mắt ngỡ ngàng nhìn sang cô ta, không dám tin.
Tôi nhìn anh, nói từng chữ, dốc cạn tất cả hơi sức và tình cảm còn sót lại:
“Không phải tôi muốn mọi chuyện thành ra thế này.
Là anh — và ‘người bạn tốt’ của anh,
từng bước, từng bước đẩy tôi đến hôm nay.
Mỗi lần anh dung túng, mỗi lần anh bênh vực,
mỗi lần anh nói ‘cô ấy chỉ đùa thôi’ —
là mỗi lần anh đẩy tôi ra xa hơn.”
Tôi bật cười, tiếng cười khản đục, chua xót:
“Anh nói tôi nên xin lỗi?
Xin lỗi à?
Thẩm Ấn Chu,
người đáng nói xin lỗi,
chưa từng là tôi.”
Tôi không nhìn ai thêm một lần nào nữa.
Quay sang thư ký Triệu, giọng bình thản:
“Chúng ta đi.”
Thư ký Triệu lập tức nghiêng người, ra hiệu.
Hai vệ sĩ tiến lên, im lặng đứng chắn giữa tôi và đám người còn lại.
“Minh Minh! Đừng đi!”
Thẩm Ấn Chu cuối cùng mới bừng tỉnh, định lao tới,
nhưng bị vệ sĩ chặn lại.
Anh hoảng loạn nhìn tôi, giọng nghẹn ngào:
“Xin lỗi… anh không biết… anh thật sự không biết sẽ thành ra thế này…
Chúng ta nói chuyện lại được không… anh cầu xin em…”
Tôi không quay đầu.
Tiếng gót giày cao gõ lên sàn vang lên rõ ràng —
những tiếng cộc cộc khô khốc, kiên định, dứt khoát.
Từng bước,
từng bước,
tôi rời khỏi nơi từng khiến mình tràn đầy kỳ vọng,
để lại phía sau —
chỉ còn lạnh lẽo, và tan vỡ.
7
Một tuần sau, tại phòng họp tầng cao của Tập đoàn Tô thị.
Phía đối diện bàn dài là Thẩm Ấn Chu, cha anh ta – Chủ tịch Tập đoàn Thẩm thị, cùng hai vị lãnh đạo cấp cao.
Sắc mặt ông Thẩm trầm ngâm nặng nề.
Còn Thẩm Ấn Chu thì hốc mắt thâm quầng, vẻ ngoài tiều tụy.
Ánh mắt khi nhìn tôi đầy phức tạp, chẳng rõ là xấu hổ, day dứt, hay vẫn còn lưu luyến.
“Cô Tô,” – ông Thẩm mở lời trước, giọng nói cố ý hạ thấp, mang theo vẻ cung kính:
“Hôm nay chúng tôi đến đây với thành ý lớn nhất.
Những chuyện trước đây… thực sự là do Ấn Chu hồ đồ, đã khiến cô chịu nhiều tổn thương.
Nhà họ Thẩm vô cùng xin lỗi.”
Ông ta đẩy tới một bản hợp đồng:
“Đây là phương án bồi thường mà chúng tôi dự thảo.
So với điều khoản ban đầu, chúng tôi sẵn sàng nhượng lại thêm 3% lợi nhuận.
Hy vọng Tô thị có thể cân nhắc rút lại quyết định chấm dứt hợp tác.”
Tôi không thèm nhìn lấy bản hợp đồng.
Chỉ nhàn nhạt quét mắt qua họ, giọng bình thản mà lạnh lùng:
“Chủ tịch Thẩm, nền tảng của hợp tác thương mại là sự tôn trọng và tín nhiệm.
Rất tiếc, tôi không cho rằng Thẩm thị hiện tại còn đủ hai điều kiện đó.”
Thẩm Ấn Chu vội lên tiếng:
“Minh Minh… cô Tô… tất cả đều là lỗi của tôi.
Là tôi nhìn nhầm người, là tôi phản bội niềm tin của cô.
Cô muốn trừng phạt tôi thế nào cũng được, nhưng dự án này liên quan đến biết bao nhân viên…”
“Rồi sao nữa?” – tôi ngắt lời, giọng không đổi.
“Thẩm tổng nghĩ rằng tôi nên lấy lợi ích của Tô thị để trả giá cho sai lầm tình cảm cá nhân của anh?”
Đúng lúc ấy — cửa phòng họp bị đẩy mạnh bật tung.
Lâm Lâm xông vào, tóc tai rối bời, vẻ mặt hốt hoảng không màng thể diện.
“Ấn Chu! Bác trai! Đừng cầu xin cô ta!” – cô ta hét lên, chỉ tay vào tôi –
“Cô ta chẳng qua chỉ đang hù dọa mọi người thôi! Là vì ghen tị với tôi, nên mới dùng chiêu trò ép anh cúi đầu!”
Một lãnh đạo bên Thẩm thị đứng dậy chặn cô ta lại:
“Cô Lâm, chúng tôi đang họp nghiêm túc, phiền cô—”
“Nghiêm túc cái gì!” – Lâm Lâm hất tay ông ta, lao đến nắm chặt cánh tay Thẩm Ấn Chu.
“Ấn Chu, đừng tin cô ta! Cô ta yêu anh như vậy, sao có thể thật sự muốn hủy diệt sự nghiệp nhà anh chứ?
Cô ta chỉ đang diễn trò, để ép anh rời xa em!”
Tôi nhìn màn diễn bi kịch trước mặt mà chỉ thấy nực cười.
“Lâm Lâm,” – tôi lạnh giọng, ánh mắt sắc như dao –
“Cha cô từng là tài xế ở biệt thự nhà họ Thẩm.
Mười năm trước, vào đêm mưa lớn, chính ông đã liều mạng đưa bà nội Thẩm – khi đó bị nhồi máu cơ tim – đến bệnh viện kịp thời.
Nhà họ Thẩm vì biết ơn nên mới chiếu cố gia đình cô.”
Sắc mặt Lâm Lâm lập tức trắng bệch.
“Cô xuất thân bình thường, nhưng nhờ dựa vào quan hệ với nhà họ Thẩm,
được học trường tốt nhất,
ra trường có ngay công việc nhàn hạ lương cao tại Thẩm thị.”
Tôi tiếp tục, giọng đều đều không mang chút cảm xúc:
“Cô một mặt hưởng lợi từ nhà họ Thẩm,
mặt khác lại rắp tâm chiếm đoạt thứ không thuộc về mình.
Cô cố tình tiếp cận Thẩm Ấn Chu, loại trừ mọi cô gái có khả năng đến gần anh ta,
lấy danh nghĩa ‘anh em thân thiết’ để trói buộc, thỏa mãn lòng hư vinh và khát vọng kiểm soát bệnh hoạn của mình.”
“Cô nói bậy!” – Lâm Lâm rú lên như mèo bị giẫm đuôi.
“Tôi và Ấn Chu là thật lòng với nhau—”
“Thật lòng?” – tôi cười nhạt,
“Vậy ‘thật lòng’ của cô là…
mỗi lần anh ấy hơi lạnh nhạt là chạy đi méc bà nội,
lợi dụng sự mềm lòng của người già để gây áp lực?
Là rõ ràng biết anh ấy có bạn gái,
mà vẫn năm lần bảy lượt vượt giới hạn, ly gián tình cảm người khác?”
Sắc mặt ông Thẩm trở nên vô cùng khó coi,
Thẩm Ấn Chu thì nhìn Lâm Lâm như vừa phát hiện ra một người hoàn toàn xa lạ.
“Câm miệng!” – Lâm Lâm hoảng loạn thật sự, bắt đầu mất kiểm soát.
“Cô tưởng có tí tiền là ghê gớm lắm à?
Cô không xứng với Ấn Chu!
Chỉ có tôi mới là người hiểu anh ấy nhất, là người—”
“Đủ rồi.”
Một tiếng quát trầm lạnh như sấm mùa đông vang lên từ cửa phòng họp.
Không biết từ lúc nào, cha tôi – Tô Minh Viễn – đã đến.
Bộ vest xám đậm càng tôn thêm khí chất nghiêm nghị và quyền uy của ông.
Ông bước vào, đi thẳng đến ghế chủ tọa, ngồi xuống,
ánh mắt sắc bén quét qua mọi người, cuối cùng dừng lại ở Lâm Lâm:
“Con gái tôi có xứng hay không,
không đến lượt một đứa con gái nhờ nhà họ Thẩm cưu mang mà được đứng ở đây đánh giá.”
Giọng ông không cao, nhưng mang theo sức nặng như núi.
Lâm Lâm lập tức câm bặt, sợ hãi co người, nép ra phía sau lưng Thẩm Ấn Chu.
Cha tôi nhìn ông Thẩm, chậm rãi nói:
“Chủ tịch Thẩm, chuyện hôm nay không phải khởi nguồn từ thương trường,
mà là vấn đề gia giáo.
Con gái tôi bị người ta ức hiếp,
là cha, tôi không thể không đứng ra.”
Ông cầm bản hợp đồng trên bàn lên, tiện tay ném ngược trở lại:
“Tô thị không thiếu ba điểm lợi nhuận này.
Quyết định chấm dứt hợp tác, sẽ không thay đổi.
Đây không chỉ là thương vụ,
mà là thái độ của nhà họ Tô.”
Mặt ông Thẩm xám như tro, môi mấp máy mà không thốt ra nổi lời nào.
Thẩm Ấn Chu nhắm mắt, khàn giọng:
“Chú Tô… mọi chuyện là lỗi của cháu…”
Cha tôi phất tay, cắt ngang lời anh ta:
“Chuyện tình cảm, sai rồi thì chính là sai rồi.
Có những tổn thương, không phải nói xin lỗi là có thể xóa đi.
Tự mình sống cho đàng hoàng đi.”
Ông đứng dậy, quay sang tôi, giọng dịu hẳn lại:
“Minh Minh, xử lý xong thì về nhà nhé.
Mẹ con nấu canh, đang đợi con về ăn.”
Tôi gật đầu.
Cha rời đi, để lại phía sau một phòng họp tĩnh lặng như tờ.
Tôi nhìn đám người nhà họ Thẩm — thất hồn lạc phách.
Lâm Lâm – người từng vênh váo – giờ run rẩy đứng nép một góc,
vẫn không cam tâm mà trợn mắt nhìn tôi.
Mọi gợn sóng trong lòng tôi — đến đây cũng hoàn toàn tắt lặng.
“Thư ký Triệu,” – tôi nói –
“Tiễn khách.”
Lần này, tôi không nhìn Thẩm Ấn Chu thêm một lần nào nữa.
8
Thông tin Tô thị chấm dứt hợp tác với Thẩm thị chẳng khác gì quả bom tấn, nhanh chóng lan truyền khắp giới kinh doanh.
Cổ phiếu Tập đoàn Thẩm thị lao dốc không phanh, hàng loạt dự án trọng điểm bị đình trệ do đứt gãy dòng vốn, các đối tác nối nhau hủy hợp đồng.
Toàn bộ công ty chìm trong một cuộc khủng hoảng chưa từng có.
Chủ tịch Thẩm tóc bạc chỉ sau một đêm, vội vã cầu cứu khắp nơi, nhưng không ai dám đắc tội với Tô thị – thế lực đang như mặt trời chính ngọ.
Vài ngày sau, vào một buổi chiều muộn.
Thẩm Ấn Chu đứng một mình trước khu chung cư của tôi.
Anh gầy đi trông thấy, bộ vest rộng thùng thình như treo trên người,
đôi mắt đầy tia máu, khuôn mặt phờ phạc và mệt mỏi.
Vừa thấy tôi bước xuống xe, anh vội bước lên, giọng khàn đặc:
“Minh Minh…”
Tôi dừng lại, ánh mắt điềm tĩnh, không hề gợn sóng.
“Anh biết bây giờ có nói gì cũng đã muộn rồi…” – anh nghẹn ngào –
“Là anh đáng đời. Nhưng công ty… những nhân viên đó là vô tội…”
“Thẩm tiên sinh,” – tôi cắt lời, giọng bình thản –
“Quyết định thương mại, không xuất phát từ tư thù cá nhân.”
Anh nhắm chặt mắt, vẻ mặt như đang giãy giụa:
“Anh thực sự đã tỉnh ngộ rồi…
Anh và Lâm Lâm…
Anh đã cắt đứt hoàn toàn với cô ta, sau này anh…”
Lời chưa dứt, một bóng người đột ngột lao tới — là Lâm Lâm.
Cô ta trông cũng vô cùng thê thảm, tóc rối bời, nắm chặt tay Thẩm Ấn Chu:
“Ấn Chu! Đừng cầu xin cô ta nữa!
Chúng ta vẫn còn cách khác!
Là lỗi của em, để em quỳ xuống xin Tô Minh tha thứ được không?
Anh đừng bỏ rơi em…”
“Lâm Lâm!” – Thẩm Ấn Chu gạt mạnh cô ta ra, ánh mắt đầy chán ghét –
“Cô đủ rồi đấy!
Nếu không phải vì cô hết lần này tới lần khác khiêu khích, chia rẽ,
thì mọi chuyện đã không đến nước này!
Tránh xa tôi ra!”
Lâm Lâm bị đẩy bật lùi lại một bước, kinh ngạc nhìn anh, vừa khóc vừa hét lên:
“Em làm tất cả chỉ vì yêu anh!
Tình cảm bao nhiêu năm của chúng ta, chẳng lẽ còn thua mấy tháng bên cô ta sao?!”
Thẩm Ấn Chu bật cười – một nụ cười lạnh tanh như băng giá:
“Yêu tôi?
Tình yêu của cô là phá hoại sự nghiệp của tôi, tình cảm của tôi?
Là khiến tôi trở thành một thằng mù chẳng biết gì?
Tôi nói lần cuối cùng —
Cút.”
Lâm Lâm đứng chết trân tại chỗ, ánh mắt trống rỗng, toàn thân cứng đờ.
Tôi lặng lẽ nhìn màn kịch trước mắt, trong lòng không gợn sóng.
“Xong chưa?” – tôi mở lời, giọng lạnh như gió mùa đông –
“Nếu xong rồi thì mời rời khỏi đây.
Bảo vệ!”
Người bảo vệ nãy giờ vẫn âm thầm đứng quan sát lập tức bước tới:
“Cô Tô?”
“Không cho phép hai người này tiếp cận khu chung cư nữa.
Sau này, không được cho họ vào.”
“Rõ!”
Bảo vệ lập tức tiến tới mời họ rời đi.
Thẩm Ấn Chu dường như còn muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ nhìn tôi đầy bất lực,
ánh mắt ảm đạm, bị bảo vệ ngăn lại, từng bước lùi xa.
Lâm Lâm thì như một cái xác không hồn, vừa bị kéo đi, vừa lẩm bẩm những câu vô nghĩa.
Tôi quay người, bước thẳng vào sảnh, không hề ngoảnh lại.
Bên ngoài trời đã tối, ánh đèn thành phố dần lên.
Tôi ngồi trong phòng khách, nâng ly rượu vang, lặng lẽ lắc nhẹ.
Điện thoại sáng lên —
thư ký Triệu gửi tin nhắn:
“Thẩm thị đã chính thức nộp đơn xin bảo hộ phá sản.
Chủ tịch Thẩm nhập viện vì đột quỵ.”
Tôi đặt điện thoại xuống,
không trả lời.
Những gì đã qua, để nó trôi qua.
Cực quang ở Iceland, tôi sẽ tự mình đi ngắm.
Con đường phía trước còn rất dài.
Tôi không cần ai ban phát thương hại,
càng không cần ai đi cùng để làm chỗ dựa.
Những tổn thương, phản bội, những thứ từng khiến tôi đau đến nghẹt thở,
rồi sẽ trở thành bụi đất dưới chân —
không đáng bận tâm.
Một cuộc sống mới —
đến lúc bắt đầu.
[ Hoàn ]