Song bà ta vẫn cố né trách nhiệm, khóc lóc kêu:
“Tất cả… tất cả là vì cái nhà này! Là vì muốn tốt cho hai anh em các con thôi mà!”
Nhưng chẳng ai còn tin vào nước mắt ấy nữa.
Gần như cùng lúc, những chủ nợ bị bà ta khất lần khất lượt bấy lâu, khi biết nhà họ Trương đang dính kiện tụng, e rằng sẽ tẩu tán tài sản, liền ùn ùn kéo đến tận nơi.
Họ chặn ngay trước cửa nhà họ Trương, kéo đến công ty cũ của Trương Minh, giăng băng rôn, hô khẩu hiệu, gây náo loạn không yên.
Cái gọi là “thể diện” mà nhà họ từng kiêu ngạo giữ gìn, giờ tan tành như mây khói.
Cha mẹ tôi, sau khi biết được toàn bộ sự thật, vừa run vừa sợ.
Mẹ ôm chặt lấy tôi, khóc nấc:
“Vãn Vãn, may mà… may mà con tỉnh ngộ sớm. Là cha mẹ sai, lúc trước mờ mắt, suýt nữa đẩy con vào hố lửa.”
Tôi vỗ về bà, trong lòng lại sáng tỏ chưa từng có.
Dù đau đớn, nhưng trải nghiệm này khiến tôi thật sự trưởng thành.
—
Trương Minh lại một lần nữa tìm đến tôi.
Ngay cổng tòa án, anh ta chặn xe tôi.
Cả người anh ta gầy rộc, hốc mắt lõm sâu, tuyệt vọng khôn cùng.
Anh ta “phịch” một tiếng, lại quỳ xuống.
Không còn là trên sân khấu hôn lễ, mà là trên nền xi măng lạnh lẽo.
“Vãn Vãn, anh có lỗi với em. Anh là đồ cặn bã, anh hèn nhát, anh không xứng làm người.”
Anh ta vừa khóc vừa tự tát liên hồi.
“Anh cầu xin em, tha thứ cho anh. Anh thật sự không biết mẹ sẽ làm chuyện như vậy… Anh bị bà ấy lừa, cũng bị bà ấy hủy hoại…”
Tôi ngồi yên trong xe, hạ cửa kính, lặng lẽ nhìn người đàn ông mà tôi từng yêu hết lòng, nay như một con chó hoang thất thểu quỳ trước mặt mình.
Trong tim tôi, tình yêu đã cạn sạch.
Thậm chí cả hận thù cũng phai nhạt.
Chỉ còn lại một nỗi không đáng.
Không đáng cho ba năm thanh xuân đã mất.
10
Bản án cuối cùng được tuyên, không chút bất ngờ.
Tôi, Lâm Vãn, toàn thắng.
Tòa phán: hôn nhân giữa tôi và Trương Minh không có hiệu lực, mọi thỏa thuận trước lễ cưới đều vô hiệu.
Nhà họ Trương không chỉ phải hoàn trả toàn bộ gần mười vạn mà cha mẹ tôi đã thay họ trả tiền vay nhà, mà còn phải bồi thường cho tôi một khoản lớn vì tổn thất tinh thần và xâm phạm danh dự.
Trong bản án, rõ ràng ghi nhận: gia đình họ Trương có hành vi gian lận ác ý.
Trương Minh, với tư cách một người có đầy đủ năng lực hành vi dân sự, đã ký vào nhiều văn bản, bị xác định là đồng phạm, phải chịu trách nhiệm liên đới.
—
Nhưng câu chuyện không dừng ở đó.
Vương Thúy Phân, vì dính đến vay nặng lãi và huy động vốn trái phép, số tiền đặc biệt lớn, tình tiết đặc biệt nghiêm trọng, đã chính thức bị công an khởi tố.
Sau nhiều tháng thẩm tra, bà ta cuối cùng bị phán tội danh chồng chất, lãnh án ba năm tù giam.
Khoảnh khắc bị cảnh sát tư pháp còng tay dẫn đi, bà ta vẫn còn điên cuồng nguyền rủa tôi—rằng tôi đã hủy hoại cuộc đời bà.
Trương Minh, vì tín dụng cá nhân hoàn toàn sụp đổ, lại liên tục bị kiện, mất việc làm.
Căn hộ đứng tên anh ta cũng bị tòa án cưỡng chế thi hành, đem bán đấu giá để trả cho đống nợ chồng chất.
Số nợ khổng lồ còn lại như ngọn núi, sẽ đè anh ta xuống suốt đời, vĩnh viễn không ngóc đầu lên nổi.
Cậu em út Trương Lượng, người mà Vương Thúy Phân nâng như trứng trong tay, cũng vì scandal và biến cố gia đình mà phải buộc nghỉ học, tương lai mờ mịt.
Một gia đình từng được hàng xóm ngưỡng mộ là “sang trọng, thể diện”, trong chớp mắt tan nát hoàn toàn:
Vợ chồng ly tán, gia đình tan hoang, nợ nần chồng chất, tiếng xấu muôn nơi.
Tất cả những gì họ từng tính toán ép lên người tôi, cuối cùng đều bị trả lại gấp mười, gấp trăm lần trên chính họ.
—
Cầm bản án trong tay, tôi không hề có cảm giác hả hê như tưởng tượng.
Trong lòng tôi, chỉ là sự bình lặng khác thường.
Giống như cơn bão lớn kéo dài bấy lâu cuối cùng cũng tan, bầu trời được gột rửa, chỉ còn lại sự an yên sau khi bụi lắng xuống.
Khoản bồi thường mà tòa trao cho tôi, tôi lấy phần lớn, ẩn danh quyên góp cho một tổ chức hỗ trợ pháp lý, chuyên giúp đỡ phụ nữ bị bất công và bạo hành.
Tôi mong, số tiền này sẽ giúp nhiều người phụ nữ giống như tôi từng bị mắc kẹt, có thể đứng lên bảo vệ chính mình.
Phần còn lại, tôi mua cho cha mẹ một chiếc xe mới—thứ mà họ đã nhắc đến bao năm nhưng luôn tiếc không dám sắm.
Ngày nhận xe, cha tôi ngồi vào ghế lái, tay siết chặt vô lăng, mắt đỏ hoe:
“Con gái à, con đã trưởng thành, còn giỏi giang hơn cả ba mẹ.”
Tôi hiểu, trận chiến này, tôi đã thực sự thắng.
Không chỉ cho bản thân, mà còn cho cha mẹ đứng phía sau lưng tôi.
Những người thân từng ngồi trong lễ cưới chờ tôi thỏa hiệp, nay đều nhìn tôi bằng ánh mắt khác.
Họ bắt đầu khen tôi “có chính kiến”, “có bản lĩnh”, “là một người đàn bà mạnh mẽ”.
Thậm chí có người còn nhờ cha mẹ tôi làm mối, muốn giới thiệu đối tượng mới cho tôi.
Tôi chỉ mỉm cười, không đáp.
Bởi tôi biết, từ nay trở đi, cuộc đời tôi không cần dùng hôn nhân để chứng minh giá trị của mình nữa.
11
Điều đầu tiên tôi làm chính là đem chiếc váy cưới nặng nề mà lộng lẫy ấy, cùng toàn bộ những thứ chuẩn bị cho đám cưới dang dở kia, tất cả đều đóng gói, quyên tặng cho một tổ chức từ thiện.
Tôi hy vọng nó có thể được một cô gái thực sự hạnh phúc khoác lên, chứ không phải trở thành chứng tích cho cơn ác mộng của tôi.
Tạm biệt quá khứ, cần có một nghi thức.
Với tôi, đây chính là nghi thức trọn vẹn nhất.
Tôi dồn toàn bộ tâm sức trở lại công việc.
Công việc mà Vương Thúy Phân từng bắt tôi phải bỏ, dưới sự chuyên chú của tôi, nay lại trỗi dậy sức sống mới.
Nhờ năng lực chuyên môn vững vàng, cùng sự kiên cường được mài dũa qua biến cố, tôi liên tiếp ký được nhiều dự án quan trọng, thành tích nổi bật.
Cuối năm, tôi thăng chức, trở thành trưởng phòng trẻ tuổi nhất công ty — điều đó không hề khiến ai bất ngờ.
Tôi không còn như trước, vội vã tan ca chỉ để về nhà nấu ăn cho một người khác.
Tôi bắt đầu tận hưởng đời sống độc thân.
Tôi đăng ký lớp yoga và hội họa từng bỏ dở, tìm sự an nhiên trong mồ hôi và sắc màu.
Tôi dùng kỳ nghỉ, một mình đến Tây Tạng, bên hồ Nam Co ngắm trời sao rực rỡ, cảm nhận sự bao la của đất trời.
Thế giới của tôi, không còn bó hẹp trong ba bữa cơm của hai người, mà đã là tinh tú và biển cả.
Tôi kết giao thêm nhiều bạn mới: những họa sĩ tài hoa, blogger du lịch từng chu du khắp thế giới, và những người phụ nữ độc lập, rực rỡ trong lĩnh vực riêng.
Cuộc sống của tôi trở nên phong phú, rạng rỡ chưa từng có.
Bố mẹ tôi nhìn thấy sự thay đổi ấy, tự hào tận đáy lòng.
Họ không còn giục tôi kết hôn, không lo lắng tôi cô đơn nữa.
Họ thấy một người con gái đã đứng vững trên đống tro tàn, càng tự tin, càng mạnh mẽ.
Bạn thân Diệp Tử vẫn là chỗ dựa kiên định nhất của tôi.
Chúng tôi cùng đi dạo phố, cùng than thở, cùng vẽ ra tương lai.
Cô ấy là ngọn đèn vĩnh viễn không tắt trong đời tôi.
Đôi khi, ở một góc tin tức xã hội nào đó, tôi vẫn bắt gặp tin về nhà họ Trương.
Nghe nói, sau khi mất việc, Trương Minh thất bại khắp nơi, chỉ có thể làm lao động phổ thông để sống qua ngày, còn phải đối diện những chủ nợ thường xuyên đến gõ cửa.
Nghe nói, Lý Kiến Quốc vì vợ vào tù, gia đình tan nát mà đổ bệnh nặng.
Nghe nói, cha con bọn họ vẫn ngày ngày trách móc lẫn nhau, sống trong bế tắc và oán hận.
Nhưng với tôi, tất cả chỉ là thoáng qua, chẳng còn gợn sóng trong lòng.
Ai cũng phải trả giá cho lựa chọn của chính mình.
Tôi không còn bị bóng ma quá khứ trói buộc.
Cuộc đời tôi, đã mở sang một chương mới.
Tôi bắt đầu quan tâm đến các vụ việc xã hội liên quan đến tranh chấp sính lễ, bạo lực gia đình.
Dựa vào kiến thức chuyên môn và trải nghiệm bản thân, tôi lên tiếng trên mạng, góp chút lời khuyên cho những nạn nhân.
Tôi còn viết lại toàn bộ câu chuyện đời mình, đăng trên trang công khai tôi và Diệp Tử cùng điều hành.
Bài viết mang tựa đề: “Tiệc cưới của tôi, bữa tiệc chia tay của tôi”.
Tôi hy vọng câu chuyện này có thể tiếp thêm dũng khí cho những người phụ nữ từng chịu ấm ức trong một mối quan hệ độc hại, để họ dám đứng lên nói “không” với bất công.
Không ngờ, bài viết ấy lại gây bùng nổ.
Nó được chia sẻ vô số lần, có hàng ngàn bình luận.
Câu chuyện của tôi trở thành một ánh sáng yếu ớt nhưng kiên định, soi đường cho nhiều người phụ nữ khác trong bóng tối.
Tôi nhận về thật nhiều thiện ý, sự ủng hộ từ những người xa lạ, và cả sự tôn trọng, công nhận mà chưa từng ngờ tới.
Tôi biết, tôi đã thật sự tái sinh trong ngọn lửa.
12
Một năm sau, tôi nhận được thông báo cuối cùng từ tòa án.
Toàn bộ tài sản của nhà họ Trương đã bị thi hành án, khoản bồi thường được phán quyết cũng đầy đủ, không thiếu một xu, chuyển thẳng vào tài khoản của tôi.
Tôi dùng số tiền ấy để góp phần quan trọng nhất vào kế hoạch du lịch vòng quanh thế giới của ba mẹ.
Nhìn họ khoe những nụ cười rạng rỡ ở khắp nơi trên thế giới trên trang cá nhân, tôi thấy đây là số tiền được tiêu một cách ý nghĩa nhất trong đời.
Cuộc sống của tôi bình lặng mà trọn vẹn.
Sự nghiệp ngày càng thăng tiến, sở thích đa dạng, bạn bè thân thiết vài người, gia đình an khang vui vẻ.
Tôi từng nghĩ, đời mình sẽ cứ thế tốt đẹp mãi.
Cho đến khi, trong một diễn đàn công ích về quyền lợi phụ nữ, tôi gặp anh.
Anh là người phụ trách một tổ chức phi lợi nhuận, phong thái nhã nhặn, ánh mắt trong sáng.
Trong buổi diễn đàn, anh phát biểu với lập luận mạch lạc, quan điểm sắc bén, có những cái nhìn sâu sắc và độc đáo về những khó khăn của phụ nữ trong xã hội hiện đại.
Chúng tôi quen biết nhờ một chủ đề chung, trò chuyện vô cùng ăn ý.
Anh biết quá khứ của tôi, đã đọc bài viết tôi từng đăng.
Anh không giống những người khác, chẳng thương hại, cũng không tò mò.
Anh chỉ bình thản nói với tôi:
“Em rất dũng cảm, cũng rất thông minh. Những gì em trải qua không nên là xiềng xích, mà phải là huân chương.”
Khoảnh khắc ấy, tôi thật sự xúc động.
Chúng tôi bắt đầu qua lại, trân trọng lẫn nhau, dần dần cuốn hút nhau.
Anh chưa bao giờ đòi tôi thay đổi vì anh, mà luôn tôn trọng tất cả — công việc của tôi, bạn bè của tôi, cả những lúc tôi cần không gian riêng.
Anh khiến tôi hiểu rằng, một mối quan hệ lành mạnh không phải là hy sinh và trói buộc, mà là nuôi dưỡng và hoàn thiện lẫn nhau.
Chúng tôi không vội bước vào hôn nhân.
Sau những gì đã trải qua, tôi vẫn giữ sự cảnh giác với hình thức này.
Chúng tôi chọn cách ở bên nhau tự do hơn, bình đẳng hơn.
Chúng tôi là người yêu, cũng là bạn bè tốt nhất, và còn là đồng đội sát cánh bên nhau.
Trong tù, Vương Thúy Phân nhờ người gửi cho tôi một bức thư.
Trong đó là sự ăn năn muộn màng, nhưng chẳng có chút thành ý.
Tôi không buồn đọc, chỉ lạnh lùng bỏ vào máy hủy giấy.
Có những người, có những chuyện, không đáng để tha thứ.
Buông bỏ, mới là cách tôi trả lời tốt nhất cho chính mình.
Về sau, Trương Minh nhiều lần tìm cách liên lạc, mong tôi nể tình xưa mà giúp anh một lần.
Tôi thẳng thừng chặn hết mọi liên hệ.
Tôi không phải mở viện từ thiện, càng không phải thánh nữ.
Con đường anh đi là do anh chọn, đời anh, không còn liên quan gì đến tôi.
Vài năm sau, câu chuyện của tôi được một công ty phim ảnh mua bản quyền, chuyển thể thành một bộ phim ngắn về đề tài hiện thực phụ nữ.
Bộ phim phát sóng, tạo tiếng vang lớn, khơi dậy những cuộc thảo luận sôi nổi trong xã hội.
Tôi đứng bên bờ biển, cảm nhận làn gió mằn mặn thổi vào gò má.
Phía xa, biển trời nối liền, mênh mông vô tận.
Trong lòng tôi, là sự tĩnh lặng và sức mạnh chưa từng có.
Cuộc đời tôi, không còn bị giam cầm trong những nhãn mác nặng nề như sính lễ, hôn nhân hay gia đình.
Tôi đã có được tự do và hạnh phúc thật sự, từ trong sâu thẳm tâm hồn.
Tôi biết, tương lai của tôi, chỉ có thể, và cũng chỉ nên, do chính tôi làm chủ.
[ TOÀN VĂN HOÀN ]