“Vân Xán, không được khóc.” Tại sân bay Giang Dương, chàng trai rũ mắt nhìn cô gái trước mặt đang túm lấy cánh tay mình để che đi đôi mắt. Cảm giác ướt át, nóng hổi trên cánh tay chỉ tăng chứ không giảm, đôi bàn tay đang nắm c.h.ặ.t hai chiếc vali của anh vô thức siết lại. “Em cứ khóc đấy, oa... oa...” Giọng cô gái nghẹn đặc tiếng mũi, nghe mà xót xa. Liêu Vũ Trạch l.i.ế.m môi, trong ánh mắt ngoài vẻ quyến luyến và đau lòng còn ẩn chứa sự mệt mỏi rã rời. Đêm qua anh bị Dịch Hành kéo đi nói chuyện cả đêm. Sáng sớm khi Dịch Hành vừa đi, anh định chợp mắt một lát thì ngoài cửa sổ đã vang lên tiếng học bài của Vân Xán. Thực ra tiếng động không hề ồn, chỉ là anh muốn nghe giọng cô thêm chút nữa nên cứ thế thức trắng. Vân Xán học bài xong liền lao vào kéo anh đi mua đồ lưu niệm. Không muốn làm cô mất hứng, anh đành gượng cười nói chuyện suốt cả quãng đường. Sau khi trở về, hai người thu dọn đồ đạc rồi rời đi trước mọi người để ra sân bay. Trên đường đi cả hai vẫn mải mê trò chuyện không nghỉ phút nào, lúc này anh đã kiệt sức đến cực điểm. “Chỉ còn một tháng nữa thôi, về nhà phải học tập cho tốt.” Người trước mặt không đáp lời, vẫn dùng cánh tay anh để lau nước mắt. Cứ lau kiểu này thì đôi mắt kia chẳng mấy chốc mà sưng vù lên mất. Liêu Vũ Trạch khẽ thở dài, một tay giữ lấy gáy Vân Xán, kéo cô vào lòng. Anh nhẹ nhàng xoa đầu cô, giọng nói dịu dàng: “Vân Xán, anh hứa, giây phút đầu tiên em bước ra khỏi phòng thi, người em nhìn thấy chắc chắn sẽ là anh.” Người trong lòng bỗng trở nên im lặng lạ thường. Vân Xán không đáp lại. “Em hứa với anh, trong một tháng tới phải học hành chăm chỉ, ngủ đủ giấc, đừng suy nghĩ gì cả. Một tháng sau, anh sẽ về tìm em.” “Vâng, em hứa.” Sau kỳ nghỉ lễ 1/5, ai nấy đều quay lại với guồng quay bận rộn của riêng mình. Ký túc xá nam trường Hải Đại. Chiếc bàn chữ nhật giữa phòng chất đầy các loại sách vở và tài liệu vật lý, giấy tờ bị lật tung hơi lộn xộn, trang nào cũng chằng chịt b.út tích ghi chú. Hai ly cà phê đã cạn đáy lặng lẽ đứng cạnh hai chàng trai. Một người đang gõ phím nhanh thoăn thoắt bỗng khựng lại, đôi mắt sâu thẳm khóa c.h.ặ.t vào màn hình máy tính. “Hành ca, số liệu này có vẻ không ổn.” Dịch Hành dùng ngón út gõ nhẹ lên cạnh máy tính, ánh mắt vẫn không rời màn hình. Một lúc sau, anh lên tiếng: “Ừ, tôi thấy rồi.” “Vậy mình đến phòng thí nghiệm một chuyến nhé?” Nghe vậy, Dịch Hành đưa tay bóp nhẹ sống mũi, vớ lấy chiếc cốc bên cạnh mới phát hiện cà phê đã hết. Anh tùy ý ném chiếc cốc không vào thùng rác, ngả người ra sau, l.i.ế.m nhẹ đôi môi khô khốc. Thấy thế, Liêu Vũ Trạch xoay người lấy bình nước đưa qua. Dịch Hành nhận lấy rồi buông một câu cảm ơn. Sắp đến ngày nộp báo cáo, hai người đã thức trắng mấy đêm liền, mỗi ngày trung bình chỉ ngủ được ba bốn tiếng. Lớp râu lún phún dưới cằm cho thấy rõ sự mệt mỏi của họ. Liêu Vũ Trạch ngửa đầu dựa vào ghế, giọng điệu uể oải: “Hành ca, hay là cậu đi làm nũng chút đi, bảo thầy Phương thư thả cho chúng ta thêm mấy ngày. Dù sao thầy cũng quý cậu nhất, chắc chắn sẽ đồng ý thôi.” Dịch Hành vừa vặn lại nắp chai nước đã nghe thấy câu đó, anh bật cười: “Tôi nhớ không nhầm thì trong danh sách xét tuyển thẳng lên cao học cũng có tên cậu mà, thầy đâu có chỉ quý mỗi mình tôi.” “Thầy quý tôi mới lạ đấy. Chỉ cần cậu không đi học là thầy túm lấy tôi mắng xối xả, tôi sắp bị thầy mắng c.h.ế.t rồi đây.” Liêu Vũ Trạch nói, trong đầu hiện lên cảnh tượng bị thầy Phương Ngọc Lâm giáo huấn, giọng thấp xuống hẳn: “Biết đâu ngày nào đó thầy không vui lại gạch tên tôi khỏi danh sách cũng nên. Chúng ta mới năm ba thôi, còn mấy tháng thử thách nữa.” “Sao lại thiếu tự tin thế?” Dịch Hành một tay chống đầu, nhìn cậu bạn đang nằm vật ra ghế với vẻ mặt 'đời chẳng còn gì luyến tiếc', khóe môi khẽ nhếch lên: “A Trạch, tôi nhớ tháng trước cậu còn chẳng mặn mà gì với suất cao học này cơ mà. Lúc trước cậu toàn bảo không muốn học tiếp, chỉ muốn về Giang Dương làm việc, sao giờ lại đổi ý rồi?” “Hành ca, cậu đừng gọi tôi là A Trạch nữa được không.” Liêu Vũ Trạch trực tiếp lờ đi câu hỏi phía sau. Thấy anh không muốn nói, Dịch Hành cũng không truy hỏi thêm. Anh cười thấp một tiếng, ngửa đầu uống thêm ngụm nước: “Sao thế, Tần Ngọc Châu gọi được mà tôi không gọi được à?” “Cậu ta gọi là để chọc tức tôi, cậu cũng muốn làm tôi phát tởm à?” “Được rồi, không trêu nữa.” Dịch Hành bấm chuột gập máy tính lại, đứng dậy vươn vai lười biếng: “Tôi đi tìm Tô Nam Tịch nhà tôi đây, mấy ngày không gặp, chẳng biết cô nàng có nhớ tôi không.” “Chậc.” Liêu Vũ Trạch nhắm mắt, xoay xoay cổ: “Vừa bảo không trêu tôi xong đã quay sang ngược đãi cẩu độc thân rồi. Làm người đi Dịch Hành.” Dịch Hành ngồi lại chỗ bắt đầu sửa sang lại diện mạo, giọng điệu mang theo vẻ vui vẻ: “A Trạch, đợt cuối kỳ này kết thúc tôi sẽ gánh cho, không để ảnh hưởng đến việc cậu về Giang Dương tìm người đâu, hôm nay vất vả cho cậu chút nhé.” Liêu Vũ Trạch im lặng vài giây, rồi nhìn sang người đang cạo râu, khẽ nói: “Cảm ơn cậu, Hành ca.” So với khối lượng công việc bận rộn cuối kỳ, việc đi phòng thí nghiệm kiểm tra số liệu thực ra chẳng đáng là bao. Dù Dịch Hành không nói câu đó, anh cũng chẳng thấy tị nạnh hay ngăn cản bạn mình đi tìm người yêu. Bởi suốt ba năm qua, mỗi khi làm thí nghiệm gặp bế tắc, phần lớn đều do Dịch Hành giải quyết, hơn nữa Dịch Hành luôn chia sẻ kiến thức mà không hề giấu giếm. Có thể nói trong học tập, được cùng nhóm với Dịch Hành là cái may mắn của anh. “Thôi đi, cậu mà cũng khách sáo thế cơ à.” Dịch Hành mở tủ lấy ra ba chiếc áo, ướm thử trước gương: “A Trạch.” “Cái thứ hai.” “Duyệt.” “Phối với quần đen hay trắng?” “Cái quần túi hộp màu xám ấy.” “Ok.” “A Trạch, chai nước hoa lần trước của tôi cậu cầm à?” “Tôi cho Tần Ngọc Châu rồi. Cậu ta có đưa cậu chai xịt thơm quần áo đấy, xịt cái đó đi, ba lần thôi đừng xịt nhiều.”
“Được.” Nửa giờ sau. Liêu Vũ Trạch đeo túi chéo, dựa vào khung cửa ngáp một cái, nước mắt sinh lý ứa ra nơi khóe mắt. Ngón tay anh lướt chậm trên điện thoại đầy rẫy các đề vật lý, rồi tùy tay chọn ba tấm ảnh gửi đi. “A Trạch, tôi thế này được chưa?” Nghe tiếng, Liêu Vũ Trạch tắt điện thoại, ngước mắt nhìn chàng trai đứng giữa phòng, buông lời đ.á.n.h giá chân thành: “Quá ổn, rất đẹp trai! Đảm bảo làm cô em khóa dưới nhớ mãi không quên.” “Đi thôi.” Trời đất ơi, cuối cùng cũng được đi rồi, Liêu Vũ Trạch thầm cảm thán trong lòng. “Đợi chút, giày hơi bẩn, hai phút thôi tôi đổi đôi khác.” “...” Năm nay, Tô Nam Tịch và Trần Mạt được giảng viên đề cử tham gia cuộc thi tranh biện tiếng Anh sinh viên toàn quốc. Cả hai đã thuận lợi vượt qua vòng loại trường và vòng bán kết khu vực Hoa Nam. Trong lúc chuẩn bị cho vòng chung kết toàn quốc, giảng viên lại tiếp tục đề cử hai người ôn luyện cho kỳ thi cấp chứng chỉ phiên dịch quốc gia (CATTI) vào cuối năm. Vì vậy, ngoài thời gian chuẩn bị cho kỳ thi cấp 6 và thi tiếng Anh sinh viên, họ đều vùi đầu vào tra cứu tài liệu CATTI. Cả hai bận rộn nhưng rất ăn ý. Tô Nam Tịch đang ngồi xếp bằng trên sân vận động, tay cầm cây xúc xích nướng chà bông đã c.ắ.n một miếng, má hơi phồng lên, ngước nhìn người đứng trước mặt. Chàng trai mặc một chiếc áo thun trắng dáng rộng, dưới ánh nắng mờ ảo có thể thấy rõ những đường nét cơ bắp ẩn hiện. Chiếc quần túi hộp màu xám phối cùng đôi giày bóng rổ cổ cao đen bóng vô cùng nổi bật. Trên cổ tay anh, chuỗi vòng đá obsidian lấp lánh dưới ánh hoàng hôn, vẻ cứng cỏi của loại đá này rất hợp với khí chất của anh. Anh đứng giữa ráng chiều, bóng hình được viền vàng bởi ánh hoàng hôn. Gió nhẹ thổi qua làm tà áo anh lay động, cũng làm lay động cả tiếng lòng của Tô Nam Tịch. “Tô Nam Tịch, hôm nay anh đẹp không?” Tô Nam Tịch nuốt miếng thức ăn trong miệng, cúi đầu nhìn lại bộ đồ mình đang mặc, tâm trạng vốn đang tốt bỗng chùng xuống một chút. Cái người này, sao lần nào ăn diện chỉn chu cũng không báo trước cho cô một tiếng? Giờ hai người đứng cạnh nhau, trông chẳng khác nào một nam người mẫu bước ra từ tạp chí thời trang và cô trợ lý đang cầm nước, giữ áo bên cạnh. “Đẹp ạ.” “Lại lấy lệ với anh à?” Dịch Hành nhanh nhẹn ngồi xếp bằng xuống cạnh cô. Anh kéo lấy cổ tay cô, không chút khách khí c.ắ.n một miếng lớn vào cây xúc xích nướng trên tay cô. Anh nhìn chằm chằm vào cô gái đang đờ người ra, sau khi nuốt xong mới chậm rãi nói: “Phí cả công anh mua xúc xích nướng chà bông.” Cái anh này... cô đã c.ắ.n qua rồi, giờ anh lại c.ắ.n tiếp, bảo cô phải ăn thế nào đây? Ăn cũng chẳng xong mà không ăn cũng chẳng được. Tô Nam Tịch khẽ nhíu mày, phân vân hồi lâu rồi hít sâu một hơi, nở nụ cười thật tươi, nghiêm túc tán thưởng: “Học trưởng, hôm nay anh thật sự rất đẹp trai.” “Thế à?” Dịch Hành ra vẻ đắc ý: “Vậy anh hào phóng chút, cho phép em hôn một cái đấy.” “...” Nếu có thể, cô thật sự muốn đập nửa cây xúc xích này vào mặt anh. Thu hồi suy nghĩ, Tô Nam Tịch né tránh ánh mắt của Dịch Hành, lẳng lặng c.ắ.n một miếng nhỏ ở cạnh miếng anh vừa c.ắ.n. Cô còn chưa kịp nuốt, bên tai đã vang lên một câu: “Tô Nam Tịch, em có thể đừng tỏ vẻ ghét bỏ rõ ràng thế được không? Không muốn ăn thì đưa anh.” “...” Rõ ràng thế sao? Tô Nam Tịch nhai nốt miếng xúc xích, lại cố tình c.ắ.n thêm một miếng thật to rồi mới đưa phần còn lại cho anh, không quên bồi thêm: “Không khách khí ạ.” Dịch Hành không hề giận vì sự “ghét bỏ” của cô, chỉ bật cười khẽ khi nghe ba chữ cuối. Anh xử lý nốt nửa cây xúc xích trong vòng hai phút, sau đó kéo Tô Nam Tịch đứng dậy, đi về phía lối ra sân vận động. “Còn đói không?” “Đói ạ.” “Chậc.” Dịch Hành tặc lưỡi, nhéo mạnh vào đầu ngón tay cô: “Nói là không đói đi.” “Em đói thật mà.” “Tô Nam Tịch.” “Học trưởng, em đói thật đấy.” Một giờ sau. Dịch Hành một tay chống đầu, nhìn cô gái bên cạnh đang ôm cái bát to hơn cả mặt, húp sạch ngụm canh cuối cùng. Anh nhướng mày, hút một ngụm trà sữa cho nhuận giọng rồi hỏi: “Ăn xong rồi à?” “No quá, mãn nguyện quá đi.” Tô Nam Tịch đặt bát xuống bàn, rút khăn giấy lau miệng. Cô cầm ly trà sữa bên cạnh hút một hơi dài, tấm tắc khen: “Quán lẩu cay này đúng là ngon tuyệt.” Đôi mày Dịch Hành khẽ động, ánh mắt hiện lên một cảm xúc khó tả: “Vẫn còn đói à?” Tô Nam Tịch vừa c.ắ.n ống hút vừa lắc đầu: “Học trưởng, sao anh không ăn? Anh không đói sao?” Dịch Hành sững lại, nghiến nhẹ răng hàm, một tiếng cười khẽ bật ra từ mũi. “Anh cười gì thế?” “Tô Nam Tịch, phần đó là anh lấy cho cả hai người đấy.” “...”