Đứng ở phòng khách đi tới đi lui, Tô Nam Tịch thấy Dịch Hành bước ra khỏi phòng em trai, lập tức chạy đến trước mặt tiếp nhận điện thoại, hỏi dồn: “Cậu ấy không mở được máy em... chứ?” “Nó mở được rồi.” Bốn chữ rơi xuống, Tô Nam Tịch đờ người ra tại chỗ. Cô tiêu đời rồi. Ba chữ này cứ lở lửng trên đầu cô mãi không tan. “Yên tâm đi, nó không kịp nhớ đâu.” Nghe vậy, ba chữ trên đầu Nam Tịch mới chịu tan biến. Cô ngước mắt lên, ánh mắt long lanh: “Thật không anh?” “Ừ.” Dịch Hành tránh né cái nhìn của cô, cầm lấy túi đồ trong tay Nam Tịch rồi đi thẳng về phía phòng mình. Tô Nam Tịch vốn còn hơi nghi ngờ lời anh nói, nhưng khi thấy Dịch Trình với gương mặt đầy oán khí bước ra khỏi phòng, cô hoàn toàn tin tưởng. Lần này cô rút kinh nghiệm, nắm c.h.ặ.t điện thoại rồi vội vàng đuổi theo người phía trước. “Học trưởng, đợi em với!” Chưa đi được bao xa, cô đã nghe thấy một tiếng cười lạnh sau lưng, nhưng cô mặc kệ. Dịch Trình nhìn bóng lưng hai người biến mất sau khúc quanh, đôi mắt cuộn trào những cảm xúc phức tạp: có u uất, có hụt hẫng, và cả bi thương. Trong phòng Dịch Hành. Dịch Hành ngồi trước bàn làm việc, nhét túi đồ vào ngăn kéo bên cạnh. Nghe thấy tiếng đóng cửa, anh ngước mắt nhìn ra phía cửa. “Học trưởng.” Tô Nam Tịch đón lấy ánh mắt anh, chậm rãi đi tới: “Vừa nãy anh lấy bưu kiện gì thế?” Lúc nãy khi đi giúp cô lấy điện thoại, anh có đưa cho cô cầm hộ một cái túi màu trắng. Vì lo cho cái điện thoại nên cô không chú ý lắm, giờ nhớ lại, cảm giác bên trong giống một món đồ trang sức. Liệu có phải là cho... “Mua mô hình thôi.” À, hóa ra là mô hình. Cô còn tưởng là quà cho mình chứ. Có vẻ cô hơi tự đa tình rồi. May mà chưa hỏi thẳng ra, không thì ngại c.h.ế.t mất. “Ra là mô hình ạ, cái gì thế anh? SpongeBob à?” “Ừ.” Không biết có phải ảo giác không, nhưng Nam Tịch cảm thấy Dịch Hành cứ là lạ thế nào ấy, mà cô không thể gọi tên chính xác là lạ ở đâu. “Thế em có thể...” xem một chút không? “Tô Nam Tịch.” Dịch Hành đột nhiên cắt lời cô. “Dạ?” Tim cô bỗng hẫng một nhịp, đầu óc thoáng chốc trống rỗng. “Lúc sáng tới đây, em gặp Dịch Trình ở đâu?” Nam Tịch ngẩn người, rõ ràng không ngờ anh lại hỏi chuyện này: “Ở tiệm trà sữa ạ. Em vừa hay định đi mua trà sữa cho hai đứa mình thì gặp cậu ấy.” Nam Tịch có lẽ không biết rằng, Dịch Trình chưa bao giờ uống trà sữa vì cậu ta bị dị ứng đạm sữa. Thế nên, nếu không phải vì muốn gặp ai đó, Dịch Trình tuyệt đối sẽ không đặt chân vào tiệm trà sữa. Dịch Hành nén cảm xúc, hỏi thêm câu nữa: “Em có biết sinh nhật Dịch Trình là khi nào không?” “Sinh nhật cậu ấy à...” Nam Tịch kéo dài giọng. Hồi cấp ba từng rộ lên mốt lưu số điện thoại kèm theo ngày sinh nhật đằng sau tên. Vừa rồi Dịch Trình có nhắn tin cho cô nên cô nhớ mang máng là vào giữa tháng Bảy. “Mười bảy tháng Bảy ạ?” Cô nói một ngày không chắc chắn lắm, rồi mở máy ra kiểm tra. Một ghi chú trong danh bạ hiện lên: Dịch Trình (17.7). Đúng thật là ngày đó, xem ra trí nhớ cô cũng tốt đấy chứ. Nghe thấy ngày đó, cơ lưng Dịch Hành lập tức căng cứng, anh ngồi c.h.ế.t lặng trên ghế. Bạn cùng lớp, ngồi sau lưng, biết rõ sinh nhật nhau, lại còn có tấm ảnh tốt nghiệp chụp chung... Đó là một đoạn tình cảm rất đáng trân trọng. Nhưng tại sao người đó lại là em trai ruột của anh? Nếu anh nhớ không lầm, hồi cấp ba Dịch Trình từng thích một cô gái. Tuy anh không biết tên cô gái đó, nhưng anh biết cô ấy ngồi ngay phía trước Dịch Trình, chính miệng em trai anh đã kể như vậy. Vậy thì người đó là... “Nhắc mới nhớ, hình như sắp đến sinh nhật em trai anh rồi nhỉ.” Tiếng của Nam Tịch kéo Dịch Hành về thực tại. Anh hít một hơi sâu, cố áp chế những cảm xúc mãnh liệt xuống đáy lòng. “Tô Nam Tịch, anh hỏi em lần cuối, em và Dịch Trình hồi cấp ba thực sự chỉ là bạn học thôi sao?” Tô Nam Tịch khó hiểu nhìn anh. Cô không hiểu tại sao anh cứ nắm lấy vấn đề này mãi không buông. Nhưng dù vậy, cô vẫn trả lời: “Vâng, chỉ là bạn học thôi.” Kể từ ngày hôm đó, một cuộc "bạo lực lạnh" bất ngờ ập đến khiến Tô Nam Tịch vô cùng hoang mang và bất lực. Cô chủ động nhắn tin cho Dịch Hành, nhưng nhận lại chỉ là những câu trả lời ngắn ngủi, hờ hững, khác hẳn với thái độ trước đây. Cô đề nghị đến tìm anh chơi, và đúng như dự đoán, bị từ chối. Hóa ra cảm giác bị từ chối là như thế này, hèn chi trước đây Dịch Hành lại "cậy sủng mà kiêu" với cô suốt một thời gian dài. Chỉ là bây giờ, cô dường như không có quyền được "kiêu" như thế. Mọi ký ức giữa hai người như một bộ phim quay chậm trong đầu cô, cô cố tìm kiếm câu trả lời cho sự thay đổi này. Hình ảnh cuối cùng dừng lại ở buổi chiều hôm đó tại nhà anh. “Em gặp Dịch Trình ở đâu?” “Em có biết sinh nhật Dịch Trình là khi nào không?” “Anh hỏi em lần cuối, em và Dịch Trình chỉ là bạn học thôi sao?” Chẳng lẽ Dịch Hành hiểu lầm cô và em trai anh có gì đó nên mới trở nên như vậy? Nhưng cô đã khẳng định rõ ràng là chỉ là bạn học rồi mà. Cô bắt đầu thấy bất an, lo sợ mình lại tự đa tình. Có lẽ không phải như cô nghĩ. Có lẽ... anh chỉ là chán rồi chăng? Dù sao thì, khi theo đuổi lúc nào cảm giác cũng nồng nhiệt hơn khi đã có được. Không biết từ lúc nào, ánh sáng trắng ngoài cửa sổ đã bị bóng tối nuốt chửng. Cô nằm nghiêng trên giường, ánh mắt trống rỗng nhìn vào một điểm, bất động. Vệt nước khô trên gối chở nặng những nỗi niềm không tên. Bỗng nhiên, một hồi chuông điện thoại phá vỡ sự tĩnh lặng. Cô khẽ động đậy, l.i.ế.m đôi môi khô khốc, gượng dậy nghe máy. “Chị gái ơi.” “Vân Xán?”