“Cổ tay chị sao lại chảy m.á.u thế này?” Tô Nam Tịch đang đổi giày thì khựng lại. Cô chậm rãi nhìn xuống cổ tay, vết thương không lớn nhưng m.á.u tươi hòa lẫn nước mưa đã chảy xuống kẽ ngón tay, trông khá đáng sợ. “Không cẩn thận nên ngã thôi.” Cô nhạt nhẽo đáp một câu, định đi thẳng vào phòng. Nhưng mới bước được vài bước, một lực đạo mạnh mẽ đột nhiên kéo giật cô lại khiến cô lảo đảo: “Tô Bắc Lạc, em làm cái gì thế!” Nam Tịch bị em trai ấn ngồi xuống ghế sofa phòng khách. “Chị tự nhìn vết thương của mình đi, không xử lý ngay là mai mưng mủ đấy.” “Đến lúc đó chị lại quý giá không hâm được cơm, không rửa được bát, người chịu khổ vẫn là em thôi.” Nam Tịch nén lại cơn giận định mắng em trai, khoác chiếc khăn tắm cậu đưa lên người, khẽ nheo mắt nhìn chằm chằm vào cậu. Có lẽ bị cái nhìn này làm cho sởn gai ốc, động tác sát trùng vết thương của Tô Bắc Lạc trở nên lóng ngóng. “Tô Bắc Lạc.” “Dạ?” Cậu đáp lời nhưng không dám ngước mắt lên. “Khai thật đi.” Nam Tịch vẫn nhìn xoáy vào gương mặt đang viết rõ hai chữ “có tật giật mình” của em trai, “Có phải em dẫn bạn gái về nhà không?” “Em...” “Suýt... nhẹ tay thôi!” “Tô, Bắc, Lạc!” “Em xin lỗi, em lỡ tay, để em thổi cho chị.” Nam Tịch nhíu mày ghét bỏ, giật tay lại tự mình bôi t.h.u.ố.c băng bó. Vì sao cô đoán một phát trúng ngay? Tất nhiên là lúc đổi giày ở hiên, cô thấy một đôi giày trắng nhỏ chưa từng thấy bao giờ. Cũng nhờ Tô Bắc Lạc nhắc chuyện chảy m.á.u, nếu không cô đã chẳng để ý đến nó. Tô Bắc Lạc bên cạnh l.i.ế.m môi, theo bản năng liếc nhìn về phía phòng ngủ của Nam Tịch. “Cô ấy ở trong phòng chị?” Cả người Bắc Lạc cứng đờ, đôi mắt mở to đầy kinh ngạc: “Không phải... em... cô ấy... không phải chị...” “Nói tiếng người đi.” Nam Tịch lườm cậu em đang nói năng lộn xộn, đưa tay ra ra hiệu cho cậu buộc nút băng gạc: “Run cái gì, chị có mắng em đâu.” Nghe vậy, Tô Bắc Lạc mới thở phào nhẹ nhõm. Cậu nhanh nhẹn buộc một cái nơ bướm: “Cô ấy không phải bạn gái em, là bạn cùng lớp thôi, đến đưa bài tập cho em. Mưa to quá em không nỡ đuổi người ta về.” “Không phải bạn gái, là bạn học, đến đưa bài tập.” Nam Tịch thu tay lại, quấn c.h.ặ.t khăn tắm quanh người: “Tô Bắc Lạc, lời này nếu là chị nói với em, em có tin không?” Bắc Lạc vừa thu dọn hộp y tế vừa đáp: “Em tin chứ, vì đó là sự thật mà.” Sự thật. Hai chữ này vừa rơi xuống, những hình ảnh lúc nãy lại ùa về trong tâm trí Nam Tịch: “Nhưng em không hề lừa anh!” “Em và Dịch Trình chỉ là bạn học cũ thôi.” “Anh có mắt, Tô Nam Tịch.” “Đến nước này rồi em vẫn không chịu nói thật sao?” Nam Tịch lắc đầu xua đi những hình ảnh gây nhiễu ấy. Cô đứng dậy: “Bảo cô ấy ra đi, chị muốn vào tắm.” Chưa kịp bước đi, cô đã thấy một bóng dáng cao lớn lướt qua, kèm theo giọng nói có chút sốt sắng của em trai: “À chị ơi, còn chuyện này nữa, phiền chị chút được không?” “Nói đi.” Tô Bắc Lạc nuốt nước miếng, ngập ngừng: “Cô ấy đến lúc trời mưa to nên ướt sũng hết rồi. Đồ của em thì rộng quá, chị có thể cho cô ấy mượn bộ nào của chị không?” Nam Tịch còn lạ gì em trai mình nữa? Cậu ta hỏi thế nghĩa là đã cho người ta mượn rồi. Nếu là ngày thường, cô chắc chắn sẽ “đại chiến ba trăm hiệp” với cậu vì tội dám động vào đồ của chị khi chưa xin phép. Nhưng hôm nay cô quá mệt, không muốn nổi giận, cũng chẳng muốn cãi nhau. “Ừ, tạnh mưa thì nhớ đưa người ta về an toàn.” “Dạ, cảm ơn chị yêu!” “Chị ơi... chị có thể...” Bắc Lạc lẽo đẽo theo sau, “đừng nói chuyện này với bố mẹ nhé. Không họ lại cằn nhằn. Em giải thích bao nhiêu lần là em không yêu sớm rồi mà họ chẳng nghe.” Tên này quên rồi sao, lúc cậu giải thích, cô cũng có nghe đâu. Dù sao thì lần trước cậu cũng vì cô gái này mà đ.á.n.h nhau với người khác trong lớp. Nhìn thế nào cũng thấy không “trong sạch”. Nhưng giờ nghĩ lại, có lẽ Bắc Lạc nói thật. Không yêu sớm, chỉ là bạn học. Còn chuyện có thích nhau không thì chưa biết. “Được, chị không nói.” “Chị là nhất!” Em trai ngoan nhất là khi nào? Là khi có chuyện cần nhờ chị gái. “Trưa mai dùng tiền tiêu vặt của em gọi đồ ăn ngoài cho chị.” “Duyệt.”
“Tuần này em rửa bát.” “...Duyệt.” “Tuần này em lau nhà luôn.” “...” “Cổ tay chị bị thương đấy.” “Được rồi được rồi, để em lau. Chốt thế đi.” “Hợp tác vui vẻ.” “Em chẳng vui tí nào.” “Không vui? Thế đợi bố mẹ về chị sẽ...” “Vui! Vui lắm! Hợp tác cực kỳ vui vẻ!” Cơn mưa to vừa dứt, cây cối ven đường xơ xác, mặt đất đầy vũng nước. Bóng người đi bộ trên phố trông cô độc và bi thương. Gương mặt anh không chút biểu cảm, đôi môi mím c.h.ặ.t thành một đường thẳng, cả người tỏa ra hơi thở lạnh lẽo, ánh mắt trống rỗng. Về đến nhà, anh ném chiếc áo khoác ướt sũng ở hiên rồi đi vào phòng khách. Anh ngồi vật xuống sofa, cả người lún sâu vào lớp đệm. Đầu gục xuống, đôi tay vô lực buông thõng, ngón tay khẽ co lại. Anh phát hiện Dịch Trình thích Nam Tịch từ lúc nào? Ngày giới thiệu họ với nhau ư? Không phải. Hôm đó anh hẹn Nam Tịch đi ngắm hoàng hôn ở Hậu Hải. Tiện đường Dịch Trình đang ở hiệu sách gần ga tàu điện ngầm nên anh mới rủ em trai cùng đi để giới thiệu. Lúc biết họ là bạn học cũ, anh cũng chẳng hề nghi ngờ. Thậm chí câu anh bảo Nam Tịch “khai thật đi” lúc đó cũng chỉ là lời trêu đùa. Không ngờ hạt mầm nghi ngờ từ câu nói đùa ấy lại âm thầm bén rễ trong lòng anh. Vào một ngày bố mẹ không có nhà, anh vừa nấu cơm xong, gọi mãi không thấy Dịch Trình ra ăn. Đẩy cửa vào phòng định mắng em trai thì thấy phòng trống không, chỉ có vài bức thư màu hồng rơi trên giường xám. Anh tưởng là thư tình của nữ sinh nào đó gửi cho Dịch Trình, nhưng khi mở một bức ra, ánh mắt anh khựng lại, chân mày nhíu c.h.ặ.t. Bức thư bắt đầu bằng: Gửi X❤. (Ký hiệu hình trái tim đỏ thắm). Ký tên: YC. (Viết tắt của Yi Cheng - Dịch Trình). Ký ức cũ ùa về: “A Trình, yêu sớm thật đấy à?” “Không có.” “Còn lừa anh. Không yêu sớm thì là có người thầm thích?” “Vâng.” “Bạn cùng lớp à?” “Vâng, cô ấy ngồi ngay trước em.” X. Có phải là "Xi" (Tịch) không? Cả người anh như bị đóng đinh tại chỗ. Anh cố trấn an bản thân rằng đó chỉ là trùng hợp. Nhưng hạt mầm kia đã lớn nhanh thành cây non. Rồi sau đó Nam Tịch đến nhà chơi. Anh vào phòng Dịch Trình lấy điện thoại cho cô và thấy tấm ảnh chụp chung. Rồi cả chuyện Dịch Trình biết mật mã điện thoại của cô là ngày sinh nhật nữa... Những mảnh vụn thông tin ấy xâu chuỗi lại thành một cái cây cổ thụ um tùm trong lòng anh. Anh xác nhận được rồi: Người Dịch Trình thích chính là Tô Nam Tịch. Tại sao lại là cô ấy? Một người là em trai ruột, một người là bạn gái. Anh có thể bỏ qua quá khứ, có thể không để tâm. Nhưng tại sao đến cuối cùng Nam Tịch vẫn không chịu thẳng thắn với anh? Cô muốn bảo vệ ai? Hay trong lòng cô cũng đang giấu kín một người? Nếu cô nói thật, liệu kết cục có khác đi không? Tạch. Đèn phòng khách bật sáng trưng. Ánh sáng ch.ói mắt khiến Dịch Hành nhắm nghiền mắt, ngả đầu ra sau sofa. “Đưa người ta về rồi à?” Dịch Hành không cử động, cũng không trả lời. Tiếng bước chân đến gần, rồi một chiếc khăn tắm lông xù ném vào mặt anh. “Dịch Trình.” Dịch Hành lấy khăn lau mặt, giọng trầm thấp, “Chú mày cố ý đúng không?” “Cố... cố ý cái gì?” Dịch Trình gác tay lên lưng ghế sofa, giọng hơi lắp bắp. “Bức thư, tấm ảnh, và cả cuộc điện thoại hôm nay.” Dịch Hành ném chiếc khăn sang bên, chống tay lên gối nhìn em trai, “Cố ý để anh thấy thư, cố ý cho anh thấy ảnh, cố ý nghe máy để cô ấy đến đây.” Người phía sau im lặng. Dịch Hành không giục, bầu không khí đặc quánh lại. Một lát sau, anh hỏi nhỏ: “Anh muốn nghe lời thật lòng.” Dịch Trình vẫn lặng thinh, cho đến khi cảm thấy Dịch Hành sắp hết kiên nhẫn mới mở miệng: “Sự thật là những gì anh thấy đấy. Bọn em là bạn cùng lớp ba năm, em từng viết thư tình, từng chụp ảnh chung. Em thích cô ấy từ hồi cấp ba, đến tận bây giờ vẫn thích.” “Hôm nay em cố ý để cô ấy đến, vì em hiểu anh, em đoán chắc chắn anh sẽ đòi chia tay.” “Chú hiểu anh?” Dịch Hành nén cơn nóng trong hốc mắt, cười lạnh, “Dịch Trình, từ nhỏ đến lớn anh chưa từng tranh giành với chú cái gì. Giờ chú lại tính kế cả anh, đúng là đồ vong ơn bội nghĩa.” “Anh, em...” “Đừng gọi tôi là anh, tôi không gánh nổi.” “Ngày mai tôi sẽ quay lại Hải Đại ngay.”