Ta mặc kệ cái lạnh thấu xương, định kéo chăn lên, thì một bàn tay đã ôm chặt lấy eo ta.
Giọng nói trầm khàn của Tạ Thừa Phong vang lên từ phía sau:
“Trần Như—”
“Nàng còn muốn cùng ta rời đi không?”
Giọng hắn khản đặc, còn mang theo chút run rẩy khó nhận ra, bàn tay siết lấy eo ta cũng khẽ run.
Tạ Thừa Phong đang sợ.
Ý nghĩ này khiến ta thấy thích thú.
Ai mà ngờ được chứ? Vị chỉ huy cấm quân khét tiếng, giết người như ngóe, trời không sợ, đất chẳng e, lại có lúc biết sợ!
Tạ Thừa Phong vốn là một mãnh tướng trong quân đội Hà Tây.
Bốn năm trước, hắn đại phá quân Thổ Phiên, tiêu diệt hơn tám vạn quân chủ lực của địch, bắt sống cả Khả Hãn của họ. Từ đó, người Thổ Phiên phải rút xa, đất Hà Tây không còn chiến sự.
Mang chiến công hiển hách ấy trở về, Tạ Thừa Phong dẫn quân khải hoàn, dân chúng chen chúc đón chào, đông nghẹt cả con đường Trường An.
Khi ấy, dù trong cung, ta cũng nghe về cảnh tượng rầm rộ ấy.
Khi đó, Lý Uyển đã được phong làm quý phi, Lục Cửu Tư dẫn nàng ta ra cổng thành đón quân khải hoàn, mang theo hàng chục cung nhân tháp tùng.
Khi trở về, những cung nữ ấy gần như phát cuồng, ai nấy đều nói chưa từng gặp nam nhân nào oai phong hơn Tạ tướng quân.
Lý Uyển cũng đến khoe với ta, miêu tả lại cảnh tượng ngày hôm đó: binh khí sáng ngời, tám nghìn tinh binh xếp thành hàng tiến vào thành, ngựa chiến từ đất Hà Tây hùng dũng oai vệ, tiếng vó ngựa đều đặn như nhịp trống.
Dân chúng đều ngây ngẩn nhìn theo.
Nói rồi, ánh mắt Lý Uyển bất giác thất thần nhìn ra những đóa hoa đào ngoài cửa sổ.
“Ngươi vẫn chưa gặp Tạ tướng quân phải không?”
“Hắn trẻ trung đến vậy, giáp đen lấp lánh, khí thế ung dung—”
Ta ngạc nhiên liếc nhìn nàng.
Lý Uyển thất thần, khóe môi hơi cong, trong mắt thấp thoáng chút ý xuân.
Ta che miệng khẽ cười:
“Lý quý phi, chẳng lẽ đã say đắm Tạ tướng quân rồi?”
Lý Uyển giật mình, gương mặt lập tức đỏ bừng:
“Ngươi nói bậy gì thế!”
Phản ứng của nàng càng mạnh mẽ, trong lòng ta lại càng chắc chắn rằng mình đoán đúng.
Ta không khỏi sinh lòng tò mò về Tạ Thừa Phong.
Lý Uyển là con gái của thừa tướng, ngoại tổ của nàng còn là đại nho nổi tiếng đương triều, danh tiếng lẫy lừng khắp nơi, nàng từ nhỏ đã kiêu ngạo, mắt luôn cao hơn đầu.
Chỉ mới gặp một lần mà có thể động lòng như vậy, chẳng lẽ Tạ Thừa Phong thật sự có ba đầu sáu tay?
Mang theo sự tò mò ấy, cảm giác mất mát vì hôm ấy không được cùng hoàng thượng ra ngoài thành cũng dần phai nhạt.
Thật ra, ngay từ năm Lục Cửu Tư được phong làm thái tử, ta đã biết rằng những ngày tháng ân ái của chúng ta sẽ chẳng kéo dài được bao lâu.
Nhưng không ngờ ngày ấy lại đến nhanh như vậy.
Sau khi Lục Cửu Tư đăng cơ, Lý Uyển là người đầu tiên được phong quý phi.
Khi đó, hắn giải thích với ta, nói rằng gia thế của Lý Uyển đã quá hiển hách, nên địa vị của nàng nhất định không thể thấp hơn ta.
Hoàng hậu sức khỏe yếu, hậu cung cần một người chủ sự, nên hắn phải phong cho Lý Uyển làm quý phi, chỉ dưới hoàng hậu, để quản lý mọi việc trong cung.
Lục Cửu Tư nắm chặt tay ta, vẻ đầy áy náy:
“Như nhi, trẫm vừa đăng cơ, có nhiều chuyện chẳng thể tự mình quyết định. Hoàng hậu bệnh nặng, nàng yên tâm, đợi nàng sinh hạ đứa con đầu tiên của chúng ta, trẫm sẽ lập tức hạ chiếu, phong nàng làm hoàng hậu.”
Khi đó, ta thật sự ngốc nghếch.
Hắn nói gì, ta đều tin.
Ta thậm chí còn nghĩ rằng, mình không cần ngôi vị hoàng hậu, chỉ cần hắn yêu ta là đủ.
Ta sao lại ngốc đến mức đi tin vào tình yêu của một nam nhân chứ?
Ta đã trải qua hết đêm dài này đến đêm dài khác trong cô độc, khó lòng chợp mắt.
Lục Cửu Tư luôn nghỉ lại ở cung Hoa Dương của Lý Uyển.
Thậm chí, vào đêm sinh nhật của ta, cung nhân đến báo rằng Lý quý phi đau ở ngực, xin hoàng thượng qua xem.
Mỗi khi Lục Cửu Tư ở chỗ ta, nàng ta luôn có đủ mọi lý do để giữ hắn bên mình, khi thì đau ngực, khi thì đau đầu.
Ngày hôm sau, nàng lại xuất hiện trước mặt ta với vẻ mặt rạng rỡ, khoe rằng hôm qua hầu hạ hoàng thượng thật vất vả thế nào.
Ta ôm gối ngồi trên bậc thềm.
Qua lập thu rồi, đêm trong cung càng lạnh lẽo hơn từng ngày.
Lòng ta cũng dần nguội lạnh.
Ta không biết mình còn có thể chịu đựng được bao lâu nữa.
Tường cao trong cung tựa như giam cầm ta vào bốn bức tường, không biết trời cao đất rộng là gì.
Chỉ có ánh trăng lạnh lẽo và mặt trời thiêu đốt, âm thầm bào mòn sinh mệnh con người.
Đến khi chút tình yêu cuối cùng ta dành cho Lục Cửu Tư cũng cạn kiệt, ta nghĩ mình cũng sẽ giống như bao cung phi thất sủng khác, héo mòn tàn úa trong hậu cung này.
Cho đến mùa thu năm ấy, vào cuộc săn bắn tháng Chín, ta đã gặp Tạ Thừa Phong, người mà danh tiếng lừng lẫy đã lâu.
Lục Cửu Tư đưa Lý Uyển đi săn cáo, càng đuổi càng xa, rơi vào vòng vây của thích khách. Tạ Thừa Phong một mình một kiếm đã cứu hai người ra ngoài.
Lý Uyển ngã nhào trên đất, toàn thân lấm lem, nhìn Tạ Thừa Phong với ánh mắt sáng rực:
“Đa tạ tướng quân cứu giúp.”
Lục Cửu Tư cũng mang vẻ kinh hồn bạt vía, được các thị vệ vây quanh, hỏi Tạ Thừa Phong muốn thưởng gì.
Nhưng Tạ Thừa Phong lại đứng từ xa, xuyên qua đám đông, nhìn chằm chằm vào ta.
Ánh mắt sắc bén như chim ưng.
Dưới ánh mặt trời, giáp bạc của hắn sáng lấp lánh, chạm vào sống mũi cao thẳng của hắn. Không hiểu sao ta không dám nhìn thẳng vào mắt hắn, xấu hổ mà cúi đầu xuống.
Trong lòng thầm khen, quả nhiên tướng mạo rất đẹp, Lý Uyển cũng không nói quá.
Rồi ta nghe thấy giọng nói trong trẻo của Tạ Thừa Phong vang lên:
“Hà Tây đã yên bình, hạ quan nhàn rỗi giữ chức hư trong Bộ Binh, chẳng bằng vào cung để có thể bảo vệ hoàng thượng sát bên.”
Lục Cửu Tư mừng rỡ:
“Tạ tướng quân nói thật sao?”
“Vậy trẫm phong ngươi làm Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, thống lĩnh Trấn Phủ Ty.”
Với hành động này, Tạ Thừa Phong vừa trao trả binh quyền Hà Tây, vừa tự giam mình bên cạnh hoàng đế, chẳng còn tạo ra mối đe dọa nào nữa. Có thể nói, hắn đã chứng tỏ lòng trung thành tuyệt đối.
Đây gần như là điều khiến Lục Cửu Tư vui mừng nhất suốt thời gian qua.
Người vui mừng chẳng kém gì hắn, chính là Lý quý phi.
Từ khi Tạ Thừa Phong vào cung, nàng ta không còn bận tâm đấu đá với ta, suốt ngày chưng diện lộng lẫy để gặp hắn tình cờ ở các dịp khác nhau.
Đến khi ta mang thai, nàng ta mới sực tỉnh, lập tức tìm cách hại ta.
Dù thủ đoạn chẳng đáng gì, Lục Cửu Tư lại tin tưởng.
Vì chuyện đó, hắn đã đày ta vào lãnh cung.
Đôi khi ta tự hỏi, có phải hắn đã sớm chán ghét ta rồi không.
Thế nên, bất kể lý do gì, hắn đều thuận nước đẩy thuyền, giống như lời cuối cùng hắn nói với ta ngày hôm đó:
“Ngươi khiến ta thấy ghê tởm, Trần Như.”