Làm thiên tài trước tiên phải nhận rõ hiện trạng — nàng tạm thời chỉ cần một quyển sơ cấp kiếm thuật là đủ. Chân đạp thiết kiếm, khống chế đã dần tới mức tâm ứng chân động, nhưng đổi sang dùng tay thì… chỗ nào cũng thấy sai. Kiếm phổ nàng nhớ rõ, chiêu thức lý giải trong chớp mắt, nhưng mỗi khi bắt đầu luyện huy, chém, trảm, cái cánh tay kia lại như có linh hồn riêng, luôn tự ý hành động. Thêm vào đó, bộ pháp lại chẳng ăn nhập, giơ tay múa chân, giương nanh múa vuốt — nhìn mà náo nhiệt vô cùng. Không có cống hiến giá trị, không được tham dự khóa dạy chính quy, nàng bèn dành nửa ngày đi quét dọn sân của lớp sơ cấp đệ t.ử, vừa có thể kiếm ít cống hiến giá trị, vừa “cọ” nghe giảng. Kết quả, nửa buổi chỉ nghe toàn lý luận, còn đám tiểu đệ t.ử tinh thần phấn chấn đọc vang vang quy chế tông môn — nàng nghe mà suýt ngủ gật. Sau đó, Bối Nịnh c.ắ.n răng lấy ra thêm một viên Tích Cốc Đan, hộc m.á.u bán rẻ, đổi được đúng một trăm điểm cống hiến giá trị, rồi đi học khóa Cơ sở kiếm thuật. Nghe giảng viên giảng giải kiếm quyết, giảng giải tỉ mỉ suốt một buổi sáng, nàng liền hoàn toàn thông suốt. —— Cống hiến giá trị đáng đồng tiền bát gạo thật! Còn về phần Đồng Dư và Phó Soái, hai người ấy đều bận rộn, nàng cũng ngại quấy rầy. Cuối cùng, Bối Nịnh tìm được mấy vị đồng môn cùng học sơ cấp kiếm thuật ở Thái Kê sơn, mạnh dạn chen vào nhóm, cùng nhau thảo luận kiếm pháp, bắt đầu những ngày tập đi tập lại hơn ngàn lần các động tác thứ, phách, trảm, mạt khô khan đến muốn rơi lệ. Vài “con gà” tập hợp thành đoàn sưởi ấm, trao đổi kinh nghiệm, chỉ lỗi cho nhau. Thường xuyên cãi nhau kịch liệt xem rốt cuộc động tác A hay động tác B mới chuẩn. Bối Nịnh mỗi lần như thế đều co người ngồi một bên, im lặng như gà, sợ vừa mở miệng sẽ lộ ra bản tính “chỉ biết lý luận suông” của mình. Ai~ Nàng thở dài. Tất cả đều do nàng thăng cấp quá nhanh, nhảy cóc bỏ qua từng bước, giờ mới rơi vào cục diện khó xử thế này. Còn hai ngày nữa là đến kỳ tuyển chọn tinh anh. Bối Nịnh luyện kiếm suốt một ngày, trở về ký túc thì thấy trước viện có một nam tu lạ mặt đang đứng chờ. Thấy nàng đến gần, người nọ thần sắc lạnh nhạt, mở miệng: “Cô nương là Thứ Bối Nịnh? Có quan hệ gì với Định Bắc Thành Thứ gia chăng — là chi chính hay chi nhánh?” Tim Bối Nịnh căng thẳng, dè dặt hỏi: “Xin hỏi ngài là…” Người nọ chắp tay: “Tại hạ Đỗ Hạo Quyền, Chưởng thư của Tinh Anh Đường, phụ trách thẩm tra danh sách kỳ tuyển chọn lần này. Sau khi tông môn chủ sự xem qua danh sách, lệnh tại hạ đến xác minh thân phận sư muội, đồng thời gặp mặt một lần.” Nên đến, rốt cuộc cũng tránh không khỏi. Bối Nịnh vốn nghĩ ít nhất phải sau kỳ tuyển chọn mới bị hỏi đến, không ngờ lại đến sớm hơn dự liệu. “Đi thôi.” — Nàng nói dứt khoát. Ngẩng đầu ưỡn n.g.ự.c, dáng vẻ khẳng khái, một mạch theo Đỗ Hạo Quyền đi đến Tinh Anh Đường. Trong đại sảnh có ba vị nam t.ử tuổi chừng năm mươi, ngồi ngay ngắn ở ghế trên, cùng lúc nhìn nàng đ.á.n.h giá. Bối Nịnh khẽ run chân, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh, kể lại ngọn nguồn, cuối cùng nói: “Tôi thật lòng cảm tạ Lộc Tuyết quản sự đã cứu tôi, cũng cảm ơn tông môn thu nhận. Nhưng sự thật là — tôi hoàn toàn không có liên quan đến Thứ gia. Tôi họ Bối, tên là Bối Nịnh.” Ba vị trưởng lão liếc nhìn nhau, trên mặt đều hiện vẻ nghi hoặc. Vị ngồi giữa hỏi: “Cô nương nói là Lộc Tuyết giúp cô làm thủ tục nhập môn?” “Vâng.” Vị bên trái nhíu mày: “Không hợp lý. Lộc Tuyết biết rõ tên họ cô nương, vì sao lúc đăng ký lại cố tình điền là Thứ gia?” Người ở giữa trầm giọng nói: “Thứ tộc chủ thiếu gia nhập tông môn chưa được bao lâu thì bỏ mình, Thứ gia hận tông ta đến tận xương tủy, tuyệt đối sẽ không còn hợp tác. Tuyết Nhi lần này làm vậy… rốt cuộc là có dụng ý gì?” “Như vậy, truyền Tuyết Nhi tới, hỏi một câu là rõ.”
Một con bạch hạc nhỏ bay ra ngoài, chẳng bao lâu sau, Lộc Tuyết đã vội vã đến nơi, hướng ba người phía trên chắp tay hành lễ: “Đệ t.ử Lộc Tuyết bái kiến Úc chủ sự, Đào chủ sự, Đằng trưởng lão.” Người ngồi giữa chỉ tay về phía Bối Nịnh, giọng ôn hòa hỏi: “Tuyết Nhi, cô có nhận ra vị đệ t.ử này của tông môn chăng?” Lộc Tuyết quay đầu, ánh mắt bình lặng không gợn sóng, liếc nhìn Bối Nịnh một cái, rồi lắc đầu: “Đệ t.ử chưa từng gặp qua người này. Là tinh anh đệ t.ử sao? Thuộc trận doanh nào?” Bối Nịnh kinh hãi: “Không phải… Lộc Tuyết quản sự, hôm đó ở cổng tông môn, chính ngài cứu tôi, ngài quên rồi sao?” Lộc Tuyết nhíu mày, như đang suy nghĩ: “Ta vì sao lại xuất hiện ở cổng tông môn cứu người?” “Tôi ngất xỉu, ngài đưa tôi vào trong, còn cho tôi phục d.ư.ợ.c, lại giúp tôi làm thủ tục nhập môn…” — giọng Bối Nịnh run run, lòng lạnh toát — “Ngài… thật sự không nhớ gì sao?” Thấy sắc mặt nàng trắng bệch, Đằng trưởng lão vội nói: “Tiểu cô nương, đừng sợ. Dù sao cũng đã nhập tông, trời xui đất khiến hay hữu ý cũng thế, đã là người của Cửu Cực Tông thì được bảo hộ. Trước hết, chúng ta cần làm rõ đầu đuôi sự việc.” Ông quay sang phân phó: “Làm thủ tục nhập môn hẳn có ghi chép. Đỗ Hạo Quyền, ngươi đến Lại Sự Đường tra cho ta xem ai là người tiếp nhận hồ sơ của vị… à, Bối cô nương này, mang người ấy tới.” Đỗ Hạo Quyền lĩnh mệnh rời đi. Lộc Tuyết khẽ day trán, ánh mắt chao đảo, trong đó lóe qua một tia mê mang khó tả. Đằng trưởng lão thuận miệng hỏi Bối Nịnh: “Bối cô nương, lúc ấy còn ai ở đó nữa?” Bối Nịnh thoáng nhìn Lộc Tuyết, trầm giọng nói: “Có một vị sư tỷ tên Ánh Phỉ đưa đồ cho tôi — chính là chiếc vòng tay này.” Nàng giơ cổ tay lên: “Nhưng sau đó tôi không gặp lại nàng. Nghe nói… gặp chuyện ngoài ý muốn.” “Ánh Phỉ?” — Lộc Tuyết khẽ cau mày, “Cô từng gặp Ánh Phỉ?” Bối Nịnh ngẩn ngơ: “Là ngài sắp xếp cho tôi ở ký túc xá sát vách với Ánh Phỉ sư tỷ. Lúc đó, ngài còn nhắc nàng…” Nghĩ đến chuyện đạo lữ của Lộc Tuyết qua đời, nàng nghẹn lại, chỉ nói khẽ: “Nhưng sang ngày thứ hai hay thứ ba, sân của Ánh Phỉ sư tỷ đã có người mới.” Lộc Tuyết trầm ngâm: “Ánh Phỉ đúng là gặp nạn ngoài ý muốn, chỉ mấy ngày trước thôi…Nếu nói như vậy, ngươi nhập môn cũng chẳng bao lâu.” Đào chủ sự khẽ chau mày, nghi hoặc: “Bối Nịnh cô nương nói chuyện có lý, nhưng Tuyết Nhi lại hoàn toàn không có ấn tượng.” Hắn thoáng liếc sang Lộc Tuyết, rồi lập tức thu lại ánh nhìn, lắc đầu: “Có lẽ là ta đa nghi.” Lộc Tuyết là ái nữ của Lộc trưởng lão, thường ngày vẫn gặp phụ thân, linh hồn ổn định — sao có thể bị ma vật xâm nhiễm được? Không lâu sau, Đỗ Hạo Quyền dẫn một người trở lại. Người này bước vào, cung kính hành lễ: “Đệ t.ử Lại Sự Đường chưởng thư Hồng Phồn, bái kiến hai vị chủ sự, bái kiến Đằng trưởng lão.” Trên đường tới, Đỗ Hạo Quyền đã nói qua sự việc.