15.
Trong rừng.
Thẩm Hi Nhiễm vội vã quay lại nơi nàng ta đã đánh rơi lọ thuốc, ánh mắt đầy lo lắng.
Nàng ta cúi xuống lục lọi trong bụi cỏ, sốt ruột lẩm bẩm:
"Rõ ràng là rơi ở đây... Sao lại không thấy?"
Lúc này, Phi Ảnh bước đến, thấy vậy liền hỏi:
"Thẩm cô nương, cô đang tìm gì vậy?"
Thẩm Hi Nhiễm ngước lên, vội vàng nói:
"Là giải dược dành cho Thác Cương! Chắc chắn là bị rơi đâu đó trong rừng, mau giúp ta tìm!"
…
Phi Ảnh không dám chậm trễ, lập tức cúi người tìm kiếm cùng nàng ta.
Chẳng mấy chốc, hắn nhặt được một lọ sứ nhỏ bị vùi trong đám cỏ rậm.
Hắn đưa lọ thuốc cho Thẩm Hi Nhiễm, hỏi:
"Có phải là lọ này không?"
Thẩm Hi Nhiễm mở nắp, đưa lên mũi ngửi, sau đó gật đầu chắc chắn:
"Đúng, chính là lọ này."
…
Nàng ta mang theo giải dược trở về hang động, đưa cho Sở Thác Cương.
Hắn không chút do dự, trực tiếp uống cạn.
Sau đó, hắn mới nhìn Thẩm Hi Nhiễm, trầm giọng hỏi:
"Ngươi đã khiến Thái tử rời đi chưa?"
Thẩm Hi Nhiễm mỉm cười đắc ý:
"Ừm, hắn cầm tờ giấy ghi địa chỉ xong liền lập tức rời đi.
"Để bảo toàn vị trí Thái tử của mình, hắn nhất định sẽ giết Tiêu Mục Xuyên, trừ hậu họa."
Sở Thác Cương mỉm cười hài lòng, khóe môi nhếch lên vẻ khinh miệt:
"Huynh đệ tương tàn, chúng ta chỉ cần ngồi chờ hưởng lợi, không tệ."
…
Nhưng nghĩ đến một chuyện khác, Thẩm Hi Nhiễm hơi cau mày, trầm giọng hỏi:
"Nhưng… ta dùng bản đồ giấu quân lương để đổi lấy giải dược.
"Chúng ta thật sự giao số quân lương đó cho địch quân sao?"
Nghe vậy, Sở Thác Cương bật cười lạnh, ánh mắt sắc như dao:
"Đương nhiên là không."
"Quân lương ta giấu không chỉ ở một chỗ. Bản đồ mà ta đưa cho bọn chúng… chỉ có một phần rất nhỏ."
"Ta sẽ sai Phi Ảnh điều động một toán sơn tặc, đợi địch quân đến cướp quân lương, chúng ta lập tức di dời toàn bộ số còn lại."
Thẩm Hi Nhiễm nở nụ cười:
"Tốt một chiêuđiệu hổ ly sơn. Đến lúc đó, chân ngươi đã hồi phục, cũng là lúc rời khỏi nơi này."
…
Sau khi Thẩm Hi Nhiễm lui xuống, Sở Thác Cương gọi Phi Ảnh vào.
Hắn nheo mắt, giọng nói âm trầm lạnh lẽo:
"Ngươi vẫn luôn theo dõi Vân Vu."
"Những ngày qua, nàng có động tĩnh gì không?"
Phi Ảnh cúi đầu bẩm báo:
"Bẩm tướng quân, những ngày qua nàng ta chỉ quanh quẩn trong rừng hái dược thảo, sắc thành thuốc, chia cho các binh sĩ bị thương."
"Ngoài ra, không có bất kỳ động tĩnh nào khác."
Nghe vậy, đôi mày nhíu chặt của Sở Thác Cương hơi giãn ra.
Hắn trầm ngâm lẩm bẩm:
"Có lẽ là ta nghĩ nhiều rồi… Nàng ta vốn bản tính đơn thuần."
"Dù có sống lại thêm một kiếp nữa, cũng chẳng thể tạo thành uy hiếp gì với ta."
Câu cuối cùng, hắn không nói ra miệng, nhưng trong lòng đã có tính toán.
Sau đó, hắn thu lại suy nghĩ, quay sang Phi Ảnh, lạnh lùng ra lệnh:
"Đi điều động một toán sơn tặc."
"Khi địch quân kéo đến kho nhỏ để trộm quân lương, lập tức chỉ huy sơn tặc vận chuyển toàn bộ số quân lương giấu trong kho lớn!"
…
Phi Ảnh thoáng lưỡng lự, rồi nhỏ giọng đáp:
"Tướng quân, mua chuộc một đám sơn tặc… cần không ít bạc."
"Lấy đâu ra nhiều ngân lượng như vậy?"
Sở Thác Cương híp mắt, khóe môi nhếch lên, ngoắc tay ra hiệu Phi Ảnh đến gần.
Hắn ghé sát tai Phi Ảnh, trầm giọng nói:
"Đến kho bạc bí mật của ta."
"Lấy số ngân lượng cất giấu ở đó, chiêu binh mãi mã."
…
Số ngân lượng này vốn là quân phí, nhưng từ lâu hắn đã lặng lẽ biển thủ, cất giấu cho riêng mình.
Giờ là lúc phát huy tác dụng.
Phi Ảnh mắt lóe lên tia sắc bén, gật đầu nhận lệnh:
"Tuân lệnh, tướng quân!"
Dứt lời, hắn lặng lẽ lui xuống, bắt đầu sắp xếp kế hoạch.
16.
Ba ngày sau, vào lúc nửa đêm.
Quân địch bí mật xâm nhập rừng sâu, định trộm quân lương của đại doanh.
Quân lương vốn được chia làm hai kho—
Kho nhỏ chứa ba phần.
Kho lớn chứa bảy phần.
…
Phi Ảnh trao một tấm bản đồ cho thủ lĩnh sơn tặc.
Tên cầm đầu không chút nghi ngờ, dẫn theo thuộc hạ đến thẳng hang động đánh dấu trên bản đồ.
Nhưng khi vừa đến nơi—
Bọn chúng lập tức chạm trán quân địch!
Cả hai phe đều đến để cướp quân lương, nhất thời lao vào chém giết kịch liệt!
…
Cùng lúc đó, tại kho lớn—
Tiêu Mục Xuyên đã sớm đoán được kế hoạch, hạ lệnh tăng cường phòng thủ!
Quân lính đã bố trí sẵn bẫy rập, giăng lưới chờ kẻ địch!
…
Bên trong hang động.
Sở Thác Cương đang chờ chân mình hồi phục, nhưng lúc này hắn bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Mọi cơ bắp ở chân hắn đều đang dần hoại tử!
Hắn vận khí điều tức, nhưng vừa thử một chút, độc tố lại lan tràn càng nhanh hơn!
"Người đâu—!!!"
Sở Thác Cương tức giận gầm lên.
Chỉ lát sau, Thẩm Hi Nhiễm vội vã chạy vào hang động, hơi thở hổn hển, sắc mặt hoảng loạn:
"Thác Cương, xảy ra chuyện rồi!
"Phi Ảnh dẫn đám sơn tặc đến kho nhỏ cướp quân lương, nhưng không ngờ lại đụng phải quân địch!
"Bọn họ đã đánh nhau rồi!"
…
Sở Thác Cương sắc mặt lập tức trầm xuống.
Hắn siết chặt tay, giọng nói lạnh băng:
"Cái gì? Phi Ảnh dám phản bội ta sao?!"
Thẩm Hi Nhiễm ngây người, lắp bắp hỏi:
"Ý ngươi là… Phi Ảnh cố ý dẫn sơn tặc đến kho nhỏ?"
Sở Thác Cương tung một cú đấm thẳng vào vách đá, mắt rực lửa giận:
"Nếu không phải cố ý, sao hắn có thể nhầm giữa kho nhỏ và kho lớn?!"
Hắn không biết rằng—
Phi Ảnh từ lâu đã âm thầm trung thành với Tiêu Mục Xuyên.
…
Máu từ nắm tay hắn chảy xuống mặt đất, nhưng lúc này hắn chỉ quan tâm một chuyện khác.
Hắn quay đầu nhìn Thẩm Hi Nhiễm, ánh mắt sắc như dao, nghiến răng hỏi:
"Ngươi cho ta uống thuốc gì?!
"Vì sao giải dược lại vô dụng?
"Có phải đã bị người khác đánh tráo không?!"
Thẩm Hi Nhiễm chợt nhớ lại tình huống lúc đó, gương mặt thoáng hoảng loạn:
“Chẳng lẽ… là Vân Vu đã động tay vào thuốc?!”
Sở Thác Cương siết chặt nắm tay, đáy mắt hiện lên tia u ám.
Nhưng hắn ép bản thân phải trấn tĩnh, giọng trầm xuống, ra lệnh dứt khoát:
“Ngươi đi chuẩn bị một con ngựa, đỡ ta rời khỏi đây.”
“Chỉ cần còn giữ được mạng, ta sẽ có ngày lật lại thế cờ!”
Thẩm Hi Nhiễm vội vàng gật đầu, lập tức quay người đi chuẩn bị ngựa.
Nhưng nàng ta chưa kịp ra khỏi hang động—
Ta đã dẫn theo một toán quân chặn đứng lối đi!
…
Ta nhìn Sở Thác Cương và Thẩm Hi Nhiễm, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo:
“Hai người định chạy đi đâu vậy?”
Sở Thác Cương sắc mặt trầm xuống, đôi mày nhíu chặt, giọng nói khàn khàn:
“Vân Vu… ta đã quá xem nhẹ ngươi rồi.”
“Bề ngoài trông ngươi vô hại, nhưng trong bóng tối lại luôn bày mưu tính kế.”
Ta bình thản nhún vai, giọng điệu thản nhiên nhưng đầy trào phúng:
“Đa tạ đã quá khen.”
“So với những gì ngươi đã làm, ta dù có tính kế thế nào cũng chẳng quá đáng.”
“Người đâu, bắt chúng lại!”
…
"Khoan đã!"
Sở Thác Cương đột nhiên quát lớn, ánh mắt sắc bén lướt qua đám binh sĩ xung quanh.
Hắn cố gắng giữ giọng bình tĩnh, chậm rãi lên tiếng:
“Trước đây các ngươi đều từng là thuộc hạ của ta.”
“Chỉ cần các ngươi vẫn trung thành với ta, chờ ngày ta xoay chuyển cục diện, bản tướng quân nhất định sẽ không bạc đãi các ngươi!”
Nhưng…
Những lời này không còn chút uy lực nào đối với binh sĩ.
Vì bọn họ đều đã chịu ơn ta.
Trong trận chiến trước, bọn họ bị thương nặng, chính ta ngày ngày hái dược thảo, sắc thuốc cứu chữa cho bọn họ.
Bọn họ coi ta là ân nhân, làm sao có thể quay sang giúp Sở Thác Cương?
Một binh sĩ cười lạnh, khinh miệt đáp lại:
“Ngươi bây giờ không còn là tướng quân nữa.”
“Đắc tội với Thái tử, ngươi còn nghĩ đến chuyện lấy lại binh quyền sao? Đúng là vọng tưởng!”
…
Binh lính không chút do dự, lập tức áp giải Sở Thác Cương và Thẩm Hi Nhiễm.
Hắn tuy thân thủ không tệ, nhưng hai chân đã phế, tay còn bị khóa chặt, hoàn toàn bất lực chống cự.
…
Ta cầm chắc đoản đao trong tay, chỉ cần một nhát là có thể kết liễu mạng hắn ngay tại chỗ.
Nhưng—
Ta không giết.
Bởi vì Thái tử vẫn chưa quay lại.
Nếu ta tự ý giết Sở Thác Cương, lỡ như Thái tử có suy nghĩ khác, ta sẽ trở thành người gây rắc rối.
Dù sao…
Chỉ còn hai ngày nữa, Thái tử sẽ trở về.
Chờ hắn ra lệnh, khi đó ta mới giết cũng không muộn!
17.
Trận chiến giữa sơn tặc và quân địch kết thúc trong thế cả hai đều trọng thương.
Quân lương vẫn còn nguyên vẹn, không bị cướp đi.
…
Thái tử Tiêu Dự Nguyên phong trần mệt mỏi trở về quân doanh.
Khi nghe Tiêu Mục Xuyên bẩm báo toàn bộ sự việc, hắn chỉ đáp một câu:
“Chuyện này để sau hẵng bàn.”
Nói xong, hắn bước nhanh về phía Tiêu Mục Xuyên, không chút do dự ôm chặt hắn vào lòng.
Giọng hắn nghẹn ngào, nhưng trong từng chữ lại chứa đầy vui sướng:
“Hoàng huynh, cuối cùng ta cũng tìm được huynh rồi!”
Tiêu Mục Xuyên thoáng sững người, nhưng ngay sau đó cũng đưa tay ôm lại Thái tử.
Hai huynh đệ trút bỏ hết tâm tư, cùng nhau giãi bày bao năm xa cách.
Thái tử vừa cười vừa nói:
"Hoàng huynh, phụ hoàng những năm qua vẫn luôn tìm kiếm huynh."
"Trên đường trở về, ta đã dùng bồ câu đưa tin về hoàng cung.
"Ngôi vị Thái tử này… đã đến lúc trả lại cho huynh rồi."
…
Nghe vậy, Tiêu Mục Xuyên khẽ lắc đầu, giọng nói bình tĩnh mà kiên quyết:
"Không cần. Ta chưa bao giờ có ý định tranh đoạt ngôi vị này."
Hắn thoáng ngừng lại, sau đó bình thản tiếp lời:
"Làm Thái tử áp lực quá lớn."
"Không giấu gì đệ, bao năm qua ta vẫn mong có thể sớm tìm thấy đệ, để trả lại vị trí này."
"Ta chỉ muốn làm một vương gia rảnh rỗi, an nhàn tự tại.
"Vậy nên, hãy để ta toàn quyền quyết định chuyện này."
…
Đứng bên ngoài doanh trướng, nghe thấy cuộc trò chuyện giữa hai người, ta âm thầm thở phào nhẹ nhõm.
Hóa ra, Thái tử thật sự không có ý định giết Tiêu Mục Xuyên.
Hắn thậm chí còn nóng lòng muốn trả lại vị trí Thái tử!
Vậy là Sở Thác Cương và Thẩm Hi Nhiễm lại một lần nữa tính sai.
…
Kiếp trước.
Sở Thác Cương đã cấu kết với địch quân, cố tình lừa Thái tử đến đàm phán.
Nhưng thực chất, hắn đã bí mật cho người giết Thái tử, sau đó đổ tội cho quân địch.
Khiến Thái tử chết không minh bạch, còn làm dấy lên chiến tranh!
Nhưng kiếp này…
Vì chuyện quân lương, hai phe đã sớm khai chiến.
Thái tử hạ lệnh phong Tiêu Mục Xuyên làm Đại tướng quân, giao quyền chỉ huy toàn quân đối địch!
…
Ta đang định đến tìm Thái tử, xin lệnh chém đầu Sở Thác Cương.
Thì đột nhiên—
Một tên thị vệ chạy đến bẩm báo, sắc mặt đầy hoảng hốt:
“Không hay rồi! Sở Thác Cương đã biến mất khỏi nhà lao!”
Nghe vậy, ta lập tức chạy đến nhà giam.
Nhưng khi vừa đến nơi—
Trong lao ngục chỉ còn lại Thẩm Hi Nhiễm đang ngồi co ro dưới đất.
Trên nền đất, vương vãi một… chiếc chân bị chặt đứt.
Ta nheo mắt, lập tức hiểu ra.
Sở Thác Cương đã bị người cứu đi.
Và trước khi chạy trốn, hắn đã tự chặt đứt đôi chân bị hoại tử!
…
Ta nhìn chằm chằm Thẩm Hi Nhiễm, lạnh lùng hỏi:
"Ai đã cứu Sở Thác Cương đi?"
Nàng ta không ngẩng đầu, cũng không đáp lời ngay.
Một lát sau, nàng ta khẽ cười nhạt, giọng nói mang theo chút giễu cợt:
"Ngươi thông minh như vậy, chẳng lẽ lại không đoán ra?"
Không cần Thẩm Hi Nhiễm nói thêm, ta đã đoán được chuyện gì đang xảy ra.
Sở Thác Cương… bị quân địch cứu đi.
Đối với quân địch, hắn vẫn còn giá trị lợi dụng.
Hắn hiểu rõ toàn bộ chiến lược quân sự của chúng ta.
Chỉ cần hắn chịu quy phục địch quân, sớm muộn gì cũng sẽ có cơ hội quay lại báo thù!
…
Ta nheo mắt, suy nghĩ thật nhanh.
Nếu Sở Thác Cương thật sự phản bội về phe địch, chiến cục chắc chắn sẽ gặp bất lợi lớn.
Nhưng—
Ta không tin hắn dễ dàng đầu hàng như vậy.
Hắn luôn mang dã tâm xưng đế, hắn sẽ không cam tâm làm kẻ dưới trướng người khác!
Chỉ sợ, hắn sẽ lợi dụng quân địch… để từng bước lật lại thế cờ.
…
Ánh mắt ta dời về phía Thẩm Hi Nhiễm, giọng nói lạnh như băng:
"Ngươi nghĩ hắn thật sự sẽ quay lại cứu ngươi sao?"
Nàng ta khẽ cười chua chát, đáy mắt tràn đầy sự chế nhạo:
"Vậy ngươi nghĩ hắn sẽ làm gì?"
Ta nhìn thẳng vào nàng ta, từng chữ từng câu sắc bén:
"Hắn sẽ quật khởi trở lại."
"Nhưng đến lúc đó… hắn không cần ngươi nữa."
Thẩm Hi Nhiễm sắc mặt tái nhợt, môi mím chặt.
Rõ ràng, nàng ta cũng đã nhận ra sự thật này.
Sở Thác Cương đã bỏ rơi nàng ta, một mình chạy trốn.
Giữa dã tâm và tình cảm, hắn luôn chọn dã tâm.
Ta chậm rãi quay lưng, bước ra khỏi nhà giam.
Trong lòng ta biết rõ—
Trận chiến thực sự… chỉ vừa mới bắt đầu!