Lần đầu Tô Niệm và Từ Thanh Dục gặp nhau là ở bệnh viện.
Thời điểm đó, Tô Diệp vừa mới phẫu thuật xong, bác sĩ đưa ra kết luận, có thể ngày mai sẽ tỉnh lại, cũng có thể… sẽ không bao giờ tỉnh lại, Tô Niệm tự động bỏ qua những lời sau của bác sĩ, ôm lấy hy vọng rằng ngày mai anh ấy sẽ tỉnh lại, mỗi chiều ngồi trong vườn sau bệnh viện, năm phút xem điện thoại hai mươi lần, chờ y tá báo tin Tô Diệp tỉnh lại, cô thậm chí không có can đảm lên lầu để gặp anh ấy.
Cô đã gặp được mẹ chồng Thi Lâm ở đó.
Mỗi ngày cô đêu ngồi trên ghế dài ngẩn ngơ, Thi Lâm thì mỗi ngày đi dạo quanh vườn hoa nhỏ, mùa đông ngoài trời vốn đã ít người, hai người lại gặp nhau hàng ngày, lâu dần, gặp nhau thì chỉ cười một cái, coi như chào hỏi, nụ cười của Tô Niệm là gượng gạo, còn Thi Lâm thì cười rất nhiệt tình chân thành.
Sau đó, Thi Lâm chủ động bắt chuyện, ban đầu Tô Niệm rất phản kháng sự chủ động của bà, lúc đó cô không có bất kỳ nhu cầu tâm sự nào, cô ở trong vườn nhỏ này cũng chỉ vì nơi này yên tĩnh, cô chỉ muốn ở một mình một lúc, có lẽ trong khoảng thời gian đó sẽ có phép màu xảy ra, nhưng mà mãi mà vẫn không có.
Thi Lâm như không nhìn ra sự lạnh nhạt của cô, bà trò chuyện rất tự nhiên, không hỏi han gì về Tô Niệm, chỉ nói chuyện thời tiết, hoa trong vườn, hoặc là chuyện phiếm về khoa ung thư, bác sĩ nào thích y tá nào, Tô Niệm mới biết bà có một khối u trong đầu, nếu bà không nói, Tô Niệm hoàn toàn không thể nhận ra bà đang bị bệnh.
Mỗi người ra vào bệnh viện đều có nỗi bất hạnh riêng, nhiều người mặt mày cau có, như người lạc quan như Thi Lâm thì có được rất ít người như vậy.
Tô Niệm dần nhận ra, có lẽ Thi Lâm thấy cô mỗi ngày ngồi buồn bã, sợ cô có chuyện không vui mà làm điều dại dột, nên mới chủ động trò chuyện với cô.
Có lẽ vì trong những ngày đông lạnh giá, sự quan tâm vô tình từ một người lạ lại khiến người ta cảm thấy ấm áp hơn, Tô Niệm cũng dần nói nhiều hơn, nhưng cũng chỉ giới hạn trong những chủ đề không quan trọng, ngoài việc ở trước mặt Tân Nhu, cô rất ít khi nói về chuyện gia đình mình với người khác.
Nhưng Thi Lâm thì nói rất nhiều, từ bệnh tình của mình, đến hai đứa con của bà, khi Tô Niệm nghe thấy cái tên “Thanh Dục” từ miệng bà, cô ngẩn người vài giây, rồi khéo léo dò hỏi, cái tên “Thanh Dục” đó có họ là Từ, sau đó ánh mắt nhìn Thi Lâm trở nên nhiệt tình hơn.
Có lẽ không chỉ là “nhiệt tình hơn”, mà là hơn rất nhiều.
Từ Thanh Dục không phải là một cái tên phổ biến, dáng vẻ của Thi Lâm cũng không phải xuất thân từ gia đình bình thường, nếu Tô Niệm không nhìn nhầm, chiếc vòng ngọc trên tay bà đáng giá bằng một căn hộ ven sông ở trung tâm thành phố.
Nhà họ đã đắc tội với Tần Thiệu Văn, mà người đã đuổi Tần Thiệu Văn khỏi Tập đoàn Viễn Giang chính là Từ Thanh Dục, Tô Niệm có chút ngây thơ nghĩ rằng, nếu nhà họ có thể lên được chiếc xe “Từ Thanh Dục” này, dù chỉ là ở cuối xe, vậy thì có phải là sẽ tìm được một cơ hội sống sót từ sự chèn ép của nhà họ Tần không.
Cũng chính vào lúc đó, tâm trạng chán nản của Tô Niệm mới có chút động lực, cảm thấy ông trời không hẳn chỉ đẩy cô vào đường cùng, dường như vẫn còn để lại cho cô một chút đường sống.
Thi Lâm rất thích cô, Tô Niệm cảm nhận được điều đó, cô cũng không biết mình đã làm gì để được Thi Lâm thích, cô không thể khiến mẹ mình thích, nhưng lại có thể thu hút sự yêu mến của một người trưởng bối xa lạ, cũng là một điều kỳ lạ, Thi Lâm thường vô tình nhắc đến con trai lớn tuổi nhưng còn độc thân của mình, lo lắng rằng anh sẽ cô đơn suốt cả quãng đời còn lại.
Lúc đó, Tô Niệm mặc dù chưa gặp Từ Thanh Dục, nhưng với điều kiện của anh, cô cảm thấy Thi Lâm thực sự không cần phải lo lắng về việc tìm bạn gái cho anh, anh không có bạn gái, có lẽ chỉ vì anh không muốn có, hoặc giống như đám bạn thân của cô, thay bạn gái nhanh như thay áo, nên cũng không cần phải dẫn bạn gái về nhà cho cha mẹ xem.
Cô lúc đó rất hy vọng anh là trường hợp thứ hai, một sự yêu thích nông cạn, coi việc yêu đương như một trò tiêu khiển, khi hứng thú đến sẽ gọi “cưng ơi” mà tiêu tiền, khi hứng thú đi rồi, gặp lại thì không nhớ nổi người ta là ai, cô chỉ muốn có danh phận bạn gái hoặc bạn gái cũ của Từ Thanh Dục.
Với địa vị của anh ở Nam Hoài, chỉ cần được gán mác “người từng qua lại với Từ Thanh Dục”, con đường của cô có lẽ sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Để chuẩn bị cho lần gặp mặt đầu tiên với Từ Thanh Dục, cô đã tốn không ít công sức, cô thậm chí đã quay lại tiệm làm đẹp sau nửa năm, làm một liệu trình spa toàn thân, từ chân đến mặt rồi đến tóc đều được chăm sóc.
Cô đã chuẩn bị cả một ngày, kết quả gặp anh chỉ mất khoảng… ba mươi giây, có lẽ còn chưa đến.
Trong cuộc trò chuyện với Thi Lâm, cô biết được thời gian anh trở về nước, cũng biết rằng việc đầu tiên anh làm khi về nước là đến bệnh viện, cô canh thời gian, cầm theo bánh ngọt mua từ nơi nửa góc thành phố, đến phòng bệnh của Thi Lâm, cô trước đó đã đến thăm Thi Lâm nhiều lần, để lần xuất hiện này không bị quá đột ngột.
Kết quả là cô đến muộn, khi đến nơi, anh đã chuẩn bị rời đi, Thi Lâm thì vội vàng giới thiệu hai người.
Anh chỉ gật đầu với cô, nói một câu “Hai người nói chuyện đi”, rồi đi qua bên cạnh cô, thậm chí không chạm vào vai cô, cô cảm thấy anh có lẽ còn không nhìn xem cô là nam hay nữ.
Sau đó cô thỉnh thoảng lại chạy đến phòng bệnh của Thi Lâm, số lần gặp nhau cũng tăng lên, nhưng anh quá lạnh nhạt, sự lạnh nhạt của anh không phải là giả vờ, mà là sự xa cách phát ra từ bên trong, điều này khiến Tô Niệm không biết bắt đầu từ đâu, đặc biệt là dưới con mắt của Thi Lâm, cô không thể hiện rõ ràng rằng mình muốn quyến rũ con trai bà, điều đó chỉ có thể khiến Thi Lâm phản cảm, chứ không phải thích.
Cô đã biến những cuộc gặp gỡ tình cờ từ phòng bệnh của Thi Lâm thành bãi đỗ xe ở dưới tầng, mặc dù anh thường xuyên đổi xe, nhưng cô đã nhận ra được vài chiếc xe của anh.
Trong vòng mười giây kể từ khi anh xuất hiện trong bãi đỗ xe, chắc chắn có bóng dáng của cô, cô thể hiện rõ ràng việc muốn đi nhờ xe anh, mặc dù cô không có kinh nghiệm trong việc này, nhưng cô nghĩ nếu đã muốn quyến rũ ai đó, thì không cần phải giấu giếm.
Nhưng anh không tiếp nhận sự gợi ý của cô, không tiếp nhận bất kỳ gợi ý nào, mỗi lần gặp cô, bước chân anh không hề chậm lại, ông bác trong bãi đỗ xe thậm chí còn tưởng cô là fan cuồng, có lần, sau khi cô hít phải khói thải từ xe anh, ông bác xuất hiện phía sau cô, hỏi cô, “Đó là ngôi sao nào vậy? Lớn lối như vậy, cô đã theo anh ta chạy mấy ngày rồi mà không xin được chữ ký nào.”
Thi Lâm với tư cách là người làm mẹ, có thể không rõ tình hình nhà cô, nhưng anh chắc chắn đã biết cô là ai, mục đích của cô rõ ràng đến mức ma quỷ cũng có thể nhận ra, nên anh mới tránh xa cô như vậy.
Bị ông bác hỏi như vậy, suy nghĩ muốn quyến rũ người khác của Tô Niệm mới dừng lại.
Cũng đúng, anh muốn loại phụ nữ nào mà không có, cái đầu nóng này của cô, rốt cuộc từ đâu mà có sự tự tin cho rằng mình có thể quyến rũ được anh, đại khái chính là sự tự tin phát sinh từ sự tuyệt vọng.