Sau cơn nhồi máu não, ông Giản Tề Phóng rơi vào trạng thái hôn mê sâu kéo dài suốt ba tháng. Một người đàn ông vốn dĩ cao lớn vạm vỡ ngày nào, giờ đây nằm trên giường bệnh gầy rộc đi nhanh chóng bằng tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Khối u trong phổi của ông cũng không thể phẫu thuật, bởi bước lên bàn mổ là cầm chắc cái chết. Vì vậy, ông chỉ có thể duy trì sự sống bằng dịch truyền dinh dưỡng và thuốc tiêm tĩnh mạch.
Lương Thục Phân ngày càng già yếu, tiều tụy, nhưng ngày nào bà cũng đến bệnh viện chăm sóc người bạn đời của mình. Giản Lương chọn ở lại Tiền Đường, bàn giao hết công việc cho Trình Phi Phàm để cùng Giản Học Văn chăm lo cho ba mẹ.
Vì lý do công việc, Mạnh Chân chỉ có thể đến Tiền Đường một tuần mỗi tháng. Mỗi lần nhìn thấy Giản Lương, cô lại xót xa khi thấy anh gầy đi trông thấy. Cơ thể anh mệt mỏi, tinh thần sa sút, nhưng trước mặt người thân anh vẫn phải cố tỏ ra bình thường, chỉ khi đối diện với Mạnh Chân, nơi đáy mắt anh mới thoáng hiện lên chút yếu đuối và mỏi mệt.
Vào một ngày giữa tháng Mười hai, Giản Tề Phóng đột nhiên tỉnh lại một cách kỳ diệu. Nhận được tin, Mạnh Chân lập tức bay đến Tiền Đường, Giản Học Văn là người ra sân bay đón cô.
Trên đường đến bệnh viện, Giản Học Văn bình thản nói với cô: “Bác sĩ nói đây có lẽ là hiện tượng hồi quang phản chiếu. Các cơ quan nội tạng của ba đều đã suy kiệt, ba tỉnh lại có lẽ là muốn nói lời từ biệt với mọi người.”
Mạnh Chân lặng người, không biết phải nói gì.
Trải qua hơn ba tháng, tất cả mọi người đều đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, biết rằng ngày này sớm muộn gì cũng sẽ đến.
Khi Mạnh Chân đến bệnh viện, Giản Lương ra đón cô. Gương mặt anh nhợt nhạt, quầng thâm dưới mắt hằn rõ. Mạnh Chân không nói lời nào, chỉ bước tới ôm chặt lấy anh.
Hôm đó, phòng bệnh của Giản Tề Phóng có rất nhiều người đến. Các anh chị em của ông đều đã cao tuổi, con cháu không đành lòng để họ chứng kiến cảnh tượng đau lòng này, nên mỗi nhà chỉ có con cái đại diện đến, không có người già và trẻ nhỏ.
Lương Thục Phân, Giản Học Văn, Chương Dật Lỗi, Giản Lương và Mạnh Chân dĩ nhiên đều có mặt. Họ vây quanh giường bệnh của Giản Tề Phóng, lần lượt từng người một ghé tai nói chuyện với ông.
Giản Học Văn thực sự không thể kìm nén được nữa, chị chạy ra ngoài hành lang khóc nức nở. Chương Dật Lỗi vội đuổi theo để an ủi vợ. Mạnh Chân thì can đảm ngồi xuống bên cạnh Giản Tề Phóng, nắm lấy bàn tay gầy guộc như cành củi khô của ông.
Giản Lương đứng bên cạnh dường như đã chạm đến giới hạn chịu đựng. Đôi mắt anh đỏ ngầu những tia máu, ngay cả bờ vai và tấm lưng cũng run lên bần bật.
Mạnh Chân nhìn vào đôi mắt lờ đờ và đục ngầu của Giản Tề Phóng, ghé sát tai ông khẽ gọi hết lần này đến lần khác: “Chú ơi, con là Chân Chân đây, TIểu Chân Chân ngày trước vẫn thường chơi cờ tướng với chú, chú còn nhớ con không?”
“Con là bạn gái của Giản Lương, con và anh ấy sắp kết hôn rồi ạ.”
“Chú cứ yên tâm nhé, con sẽ luôn ở bên cạnh chăm sóc Giản Lương. Còn cả dì nữa, con và Giản Lương sẽ cùng nhau phụng dưỡng dì thật tốt, chú đừng lo lắng gì cả. Con… con muốn gọi chú một tiếng ‘ba’, chú có đồng ý không ạ? Từ nay về sau, chú chính là ba của con.”
“Ba ơi…” Mạnh Chân không kìm được nữa, nước mắt lã chã tuôn rơi. Giản Lương ôm lấy vai cô, nghẹn ngào nói với ba: “Ba ơi, đây là Chân Chân, con và cô ấy sắp kết hôn rồi. Chúng con sẽ sống thật tốt, chăm chỉ làm việc, rồi sinh một đứa con. Chúng con cũng sẽ chăm sóc tốt cho mẹ, ba cứ yên tâm đi ạ…”
Ánh mắt Giản Tề Phóng lướt qua gương mặt Giản Lương và Mạnh Chân, cuối cùng dường như ông đã hiểu được, khóe môi khẽ nhếch lên tạo thành một biểu cảm hơi kỳ lạ, nhưng Mạnh Chân cảm nhận được là ông đang cười.
Chương Dật Lỗi dìu Giản Học Văn quay lại phòng bệnh, Giản Học Văn ngồi xuống cạnh Lương Thục Phân, ôm chặt lấy mẹ mình.
Giản Tề Phóng đã không còn sức để nói, ông khó nhọc đảo mắt, cuối cùng dừng lại nơi Lương Thục Phân, người vẫn luôn ngồi bên mép giường từ đầu đến giờ, rồi khẽ giơ tay về phía bà.
Lương Thục Phân nắm lấy tay ông. Vào khoảnh khắc này, ngược lại bà là người bình tĩnh và thanh thản nhất. Bà mỉm cười nhìn người bạn đời của mình, dịu dàng nói: “Tề Phóng, ông cứ yên tâm đi nhé, tôi sẽ sống thật tốt, ông đừng lo cho tôi. Ông chịu khó đợi tôi vài năm, rồi tôi sẽ đi cùng ông. Bây giờ tôi chưa đi được, Giản Lương nhà mình vẫn chưa có con mà.”
Giản Tề Phóng lại mỉm cười, ánh mắt ông dừng lại trên gương mặt Lương Thục Phân. Luồng sáng trong mắt ông cứ thế lịm dần, lịm dần rồi tắt hẳn. Cuối cùng, bàn tay ông buông thõng xuống, ông vĩnh viễn khép lại đôi mi.
Tháng Mười hai năm 2016, Giản Tề Phóng qua đời vì bạo bệnh, hưởng thọ bảy mươi hai tuổi.
Giản Lương dường như già đi vài tuổi chỉ sau một đêm.
Sự mỏi mệt ấy hiện rõ mồn một trên gương mặt anh. Nỗi đau thương tột cùng khắc sâu những vệt hằn lên chân mày và đuôi mắt, nụ cười dịu dàng thường ngày cũng biến mất hoàn toàn. Mỗi khi trò chuyện với ai, giọng anh trầm xuống, để lộ vẻ kiệt quệ khôn nguôi.
Nhưng vì là con trai, mọi hậu sự của Giản Tề Phóng đều phải do anh gánh vác, anh chỉ đành vực dậy tinh thần để đi lo liệu các loại thủ tục. Mạnh Chân luôn ở bên cạnh bầu bạn với anh, mãi cho đến khi tang lễ kết thúc, tro cốt của Giản Tề Phóng được an táng tại nghĩa trang, hai người mới trở về Mộng Tê Hà Ngữ Phủ nghỉ ngơi hai ngày.
Sáng hôm đó, Mạnh Chân thức dậy trước rồi vào bếp làm bữa sáng. Trong lúc hầm cháo, nghĩ lại những chuyện xảy ra thời gian qua, cô đột nhiên nhớ đến Mạnh Thiêm Phúc và Thái Kim Hoa.
Đã tròn hai năm cô không có tin tức gì của ba mẹ, sau đó họ cũng không tìm đến Giản Lương nữa.
Chung Lệ nói Mạnh Thiêm Phúc đã chuyển nhà, Mạnh Chân không biết ông ta chuyển đi đâu, cũng không có can đảm gọi điện cho ông ta.
Cô chợt nhớ đến lời Chung Lệ từng nói, rằng trên đời này làm gì có cha mẹ nào không yêu thương con cái, khi đó Mạnh Chân đã rất muốn nói với bà ta rằng: “Không, dì sai rồi.”
Thật sự không phải cha mẹ nào cũng đủ tư cách, đầu thai đúng là một môn “kỹ thuật” đòi hỏi sự may rủi. Mối quan hệ giữa Giản Lương và ba mẹ anh luôn là điều khiến Mạnh Chân phải ngưỡng mộ và ước ao, chính vì thế mà sau khi Giản Tề Phóng qua đời, cô cũng chìm vào nỗi đau buồn sâu sắc không kém.
Khi Chiêu Đệ qua đời, ba mẹ cô có vẻ chẳng mấy đau lòng. Nghe Hoán Nhi kể lại, điều ba cô quan tâm nhất lúc đó là phải trả lại tám mươi nghìn tệ tiền sính lễ, để không phải trả lại số tiền ấy, ông ta thậm chí còn dâng thêm cả Hoán Nhi sang thế chỗ.
Nhưng sau này họ cũng sẽ già yếu, bệnh tật rồi qua đời thôi! Ai sẽ là người túc trực bên giường bệnh không quản ngày đêm chăm sóc họ như Giản Lương và Giản Học Văn đây? Linh Lan? Diệu Tổ? Diệu Tông ư?
Mạnh Chân tự lắc đầu phủ nhận, chuyện đó chỉ có ở trong mơ.
Cô lại một lần nữa cảm thấy mình thật may mắn, sinh ra trong một gia đình tồi tệ tột cùng như vậy mà vẫn có thể sống tốt được như ngày hôm nay.
Thế nhưng trên thế giới này, phần lớn những đứa trẻ sinh ra trong hoàn cảnh tương tự lại không có được vận may như cô, không thể gặp được một người tốt nhất trần đời để rồi cuối cùng đành phải sống một đời mơ hồ, vô định.
Cháo đã chín, Mạnh Chân bước vào phòng ngủ chính, định gọi Giản Lương dậy.
Anh đang quấn chăn ngủ rất say. Mạnh Chân leo lên giường, nhoài người bên cạnh anh, khẽ hôn lên má rồi nhéo tai anh, loáng cái đã đánh thức được anh dậy.
“Dậy ăn sáng thôi anh, chín giờ hơn rồi.” Mạnh Chân khẽ gọi: “Hôm nay chúng ta còn phải đến nhà mẹ ăn trưa nữa, anh quên rồi sao?”
Giản Lương mở mắt nhìn cô. Mạnh Chân dùng ngón tay vén hàng mi của anh, cười nói: “Dậy thôi nào, đồ lười.”
Anh bị nhột, lại rúc sâu thêm một chút vào trong chăn.
Mạnh Chân xuống giường kéo rèm cửa ra, để ánh nắng tràn vào phòng khiến Giản Lương nheo mắt lại. Cô lại nằm bò bên cạnh anh, vò mái tóc bù xù của anh: “Dậy đi nào, mặt trời chiếu đến mông rồi kìa… Ơ?”
Cô xích lại gần anh thêm một chút, gạt tóc anh ra quan sát thật kỹ, một lát sau mới nói: “Giản Lương, anh có tóc bạc rồi này.”
Giản Lương nhíu mày, không vui nhắm mắt lại, còn kéo chăn trùm kín đầu.
Mạnh Chân dứt khoát leo lên người anh, nằm xuống ôm lấy anh, dịu giọng hỏi: “Giản Lương, anh định khi nào mới cầu hôn em đây?”
Giản Lương: “…”
Hai người cùng nhau ngồi bên bàn ăn sáng, biểu cảm của Giản Lương có chút gượng gạo.
Nghĩ lại những lời Mạnh Chân vừa nói, anh mới nhận ra rằng tuy anh và Mạnh Chân đã hứa hẹn sẽ kết hôn trước mặt Giản Tề Phóng, Lương Thục Phân cùng bao nhiêu họ hàng trong nhà, nhưng quả thực anh vẫn chưa chính thức cầu hôn cô lần nào.
Khi khoảnh khắc này thực sự đến gần, Giản Lương đột nhiên lại có chút do dự. Mạnh Chân đang múc lòng đỏ trứng muối vàng óng, bóng bẩy dầu vào bát cháo của anh, ngẩng đầu lên nhìn anh hỏi: “Anh đang nghĩ gì thế?”
Giản Lương bảo: “Anh đang nghĩ, liệu anh có quá già đối với em không?”
Mạnh Chân nhìn vẻ mặt nghiêm túc của anh mà “phì” cười: “Anh hai à, anh đang đùa em đấy phỏng? Lúc này lại nói chuyện đó sao? Trước kia ai là người bám riết lấy em, nài nỉ em làm bạn gái bằng được thế hả?”
Đúng là anh thật, nhưng giờ đây Giản Lương lại tự hỏi liệu mình có quá ích kỷ hay không.
Hoặc có lẽ, anh đã không còn tự tin như trước nữa.
Sự ra đi của ba là một đòn giáng nặng nề đối với mẹ anh. Thời gian qua, Lương Thục Phân tuy bề ngoài không tỏ ra quá đau buồn nhưng Giản Lương thường xuyên nhìn thấy bà ngồi thẫn thờ một mình trên chiếc ghế sô pha mà Giản Tề Phóng vẫn hay ngồi, vừa ngẩn ngơ vừa thất thần suốt mấy tiếng đồng hồ.
Giản Tề Phóng chỉ lớn hơn Lương Thục Phân một tuổi, thế nhưng anh lại lớn hơn Mạnh Chân những mười hai tuổi. Nếu họ kết hôn thì sau này khi về già, khả năng cao là anh sẽ đi trước, để lại một mình Mạnh Chân trên đời.
Cô thậm chí không còn ba mẹ, không có anh chị em thân thiết bên cạnh, đứa em gái duy nhất là Trần Hi Lâm lại sống ở một thành phố khác, chưa kể mối quan hệ của họ còn chẳng thể đưa ra ánh sáng.
Đến lúc đó, Mạnh Chân biết phải làm sao đây?
Giản Lương nhìn Mạnh Chân với ánh mắt xen lẫn quá nhiều cảm xúc phức tạp, Mạnh Chân bị anh nhìn đến mức thắt cả lòng, cô gặng hỏi: “Rốt cuộc là anh bị làm sao thế?”
Giản Lương hoàn hồn, lắc đầu rồi khẽ cười: “Không có gì, anh chỉ đang nghĩ xem phải cầu hôn thế nào thì em mới đồng ý.”
“Thì xếp nến hình trái tim dưới chân tòa nhà này, rải đầy hoa hồng xung quanh, anh ôm cây đàn guitar đứng ở giữa tự đàn tự hát, hát xong thì ngửa đầu hét lớn lên tầng trên: ‘Mạnh Chân, em có đồng ý lấy anh không?’” Mạnh Chân húp một ngụm cháo, l**m môi nói: “Thế là được rồi.”
Giản Lương ngẩn người: “Em nói thật đấy à?”
Giản Lương hôm nay đáng yêu một cách lạ kỳ. Mạnh Chân bật cười thành tiếng, đôi vai nhỏ nhắn run lên nhè nhẹ: “Dĩ nhiên là em trêu anh rồi, đừng có bày vẽ mấy thứ rườm rà đó. Kết hôn là chuyện đơn giản vô cùng, anh với em cứ cầm sổ hộ khẩu đi, chúng mình có thể đi đăng ký bất cứ lúc nào, thật đấy.”
Giản Lương hỏi: “Chân Chân, em thực sự đồng ý lấy anh sao?”
Mạnh Chân gật đầu: “Em đồng ý.”
“Đây là chuyện cả đời đấy.”
“Em biết mà, em đồng ý.”
Giản Lương đờ người ra, anh cúi đầu rồi lại ngẩng đầu, chớp chớp mắt với vẻ mặt đờ đẫn. Mạnh Chân nhìn anh, cảm thấy lúc này anh hệt như một tên ngốc đang luống cuống, chẳng còn chút dáng vẻ điềm tĩnh, ung dung thường ngày. Nếu để cho nhân viên ở công ty nhìn thấy sếp Giản nghiêm khắc của họ có bộ dạng thế này, chắc họ sẽ cười ngặt nghẽo cho mà xem.
Nhưng đây là Giản Lương của riêng cô, và cũng chỉ trước mặt cô anh mới bộc lộ khía cạnh trẻ con của mình. Mạnh Chân chống cằm nhìn anh, cảm thấy một góc sâu thẳm trong tim đang dần được lấp đầy.
Cô từng có một ước mơ, đó là rời bỏ gia đình tăm tối kia, cô đã làm được.
Về sau, cô lại có một ước mơ khác, đó là có được một mái ấm của riêng mình, cô cũng đã làm được.
Giờ đây, cô lại nhen nhóm một ước mơ mới, đó là cùng người đàn ông trước mặt này bình thản đi hết quãng đời còn lại.
Ước mơ này, giờ đây đã ở ngay trong tầm tay.
Vào dịp Tết Nguyên Đán năm 2017, Giản Lương đưa Mạnh Chân trở lại Tiền Đường. Khi đi chúc Tết người thân và bạn bè, họ đã trịnh trọng thông báo rằng cả hai sẽ tổ chức đám cưới vào tháng Mười năm nay.
Giản Lương thực sự không còn trẻ nữa, trong số những người cùng thế hệ của dòng họ, chỉ còn mỗi mình anh là vẫn độc thân. Do đó, khi nghe được tin vui này, mọi người đều gửi đến họ những lời chúc phúc chân thành nhất.
Bà Lương Thục Phân vốn dĩ vẫn chìm đắm trong nỗi đau buồn mất đi người bạn đời, nhưng sau khi nghe tin Giản Lương đã quyết định ngày cưới, tinh thần của bà cuối cùng cũng phấn chấn lên đôi chút.
Sau kỳ nghỉ Tết, khi quay trở lại Thượng Hải, Giản Lương và Mạnh Chân bắt đầu chuẩn bị mua nhà cưới.
Giản Lương và Giản Học Văn đã thảo luận về việc sắp xếp cuộc sống sau này cho mẹ. Không ai trong số họ yên tâm để Lương Thục Phân sống một mình. Giản Lương hỏi Giản Học Văn: “Chị, hay là em chuyển về đây nhé? Hai chị em cùng gánh vác thì chị và anh rể cũng đỡ mệt hơn.”
Trước khi hỏi câu này, anh đã hỏi qua ý kiến của Mạnh Chân. Mạnh Chân bảo: “Anh về thì em về theo anh, dù sao công việc của em ở đâu cũng dễ tìm.”
Cô đã mua nhà ở Thượng Hải, trước kia từng kiên quyết không muốn quay lại Tiền Đường, thế nhưng bây giờ, cô lại sẵn sàng đi theo anh không một chút đắn đo.
Kết quả là cả Giản Học Văn và Lương Thục Phân đều không đồng ý cho Giản Lương trở về Tiền Đường. Giản Học Văn nói chị và Chương Dật Lỗi sẽ chăm sóc mẹ thật tốt, bảo em trai không cần phải lo lắng.
Giản Lương mới nghỉ việc để tự khởi nghiệp được bốn năm, việc kinh doanh của công ty đang dần ổn định và vận hành tốt. Nếu lúc này anh tách khỏi Trình Phi Phàm, một mình Trình Phi Phàm sẽ không gánh vác nổi, mà Giản Lương quay về Tiền Đường cũng phải bắt đầu lại từ đầu, cái giá phải trả quá lớn.
Được gia đình ủng hộ, Giản Lương và Mạnh Chân quyết định sẽ định cư tại Thượng Hải.
Sau khi tìm hiểu thông tin mới nhất về thị trường bất động sản, Mạnh Chân kinh ngạc phát hiện ra chỉ mới qua hơn một năm mà giá nhà đất đã có sự thay đổi chóng mặt. Ngay cả căn hộ vừa cũ vừa nhỏ của cô ở khu Kiến Đông Tân Thôn, giờ đây giá thị trường cũng đã lên tới ba mươi nghìn tệ một mét vuông. Những căn nhà tàm tạm ở trung tâm thành phố thì đơn giá đã dao động từ năm mươi đến sáu mươi nghìn tệ, các khu căn hộ cao cấp thậm chí còn lên tới một trăm nghìn tệ một mét vuông. Để mua một căn hộ rộng khoảng một trăm mét vuông, tổng số tiền tối thiểu cũng phải từ năm triệu tệ trở lên.
Những năm qua Giản Lương nỗ lực phấn đấu nên tích lũy tài sản cũng khá tốt, việc mua một căn hộ rộng hơn trăm mét vuông không tạo ra áp lực quá lớn cho anh. Sau khi đưa Mạnh Chân đi xem vài dự án, cuối cùng cả hai đã chọn một căn hộ thô mua lại thuộc một dự án chung cư thấp tầng mới hoàn thiện chưa lâu ở phía Tây thành phố. Căn hộ nằm ở tầng bảy của tòa nhà mười tầng, diện tích 129 mét vuông, gồm bốn phòng ngủ và hai phòng vệ sinh, tổng giá trị là 7,2 triệu tệ, trả trước 60%, còn lại vay trả góp trong mười năm.
Khoảnh khắc đặt bút ký vào hợp đồng, Mạnh Chân có cảm giác như thể mình đang nằm mơ.
Mặc dù họ vẫn chưa đăng ký kết hôn và Mạnh Chân cũng không góp tiền, nhưng Giản Lương vẫn khăng khăng điền thêm tên cô vào hợp đồng mua nhà. Lần này, Mạnh Chân không bướng bỉnh từ chối anh nữa, bởi vì cô biết rằng đây chính là tổ ấm tương lai của mình và Giản Lương.
Tiếp theo là tiến hành sửa sang nhà cưới, đặt tiệc tại nhà hàng ở Tiền Đường, chụp ảnh cưới và chuẩn bị cho tất cả các công việc liên quan đến hôn lễ.
Thời gian đăng ký kết hôn đã được hai người bàn bạc từ trước. Họ sẽ đến Tiền Đường đăng ký vào đúng ngày sinh nhật lần thứ hai mươi bảy của Mạnh Chân, tức là trước đám cưới khoảng một tuần.
Việc trang trí nhà cưới cực kỳ tốn công sức. So với một người vốn không mấy cầu kỳ trong cuộc sống thường nhật như Mạnh Chân, Giản Lương lại có phần kỹ tính hơn, thời gian làm việc của anh cũng tự do và linh hoạt hơn cô, thế nên phần thi công phần cứng hầu như đều do một tay anh lo liệu.
Khi phần cứng đã hòm hòm, Giản Lương ở lại căn nhà mới một mình, anh đi dạo quanh hết phòng này đến phòng khác, cuối cùng dừng bước ở ban công, châm một điếu thuốc.
Khu dân cư này có chất lượng rất tốt, khoảng cách giữa các tòa nhà vô cùng rộng rãi. Tuy căn hộ ở tầng bảy nhưng hướng Nam đón nắng chan hòa từ sáng đến tối. Ngay dưới lầu là khuôn viên vườn hoa trung tâm của khu nhà, cũng có một bể bơi ngoài trời giống như ở Mộng Tê Hà Ngữ Phủ, bên cạnh là khu vui chơi dành cho trẻ em với cầu trượt liên hoàn, khung leo núi, xích đu và bập bênh.
Anh chợt nhớ lại ngày đi xem nhà, Mạnh Chân vừa chỉ tay vào bốn căn phòng vừa hào hứng giới thiệu: “Đây là phòng ngủ chính, đây là phòng dành cho mẹ, đây là phòng làm việc, còn căn phòng cuối cùng này sẽ làm phòng cho con.”
Họ sẽ có một đứa con, đã hẹn ước với nhau rồi, chỉ một đứa thôi.
Nghĩ đến đây, Giản Lương bất giác nở nụ cười ấm áp.
Sau khi hoàn tất phần cứng, anh và Mạnh Chân cùng nhau đến trung tâm thương mại để lựa chọn đồ nội thất, thiết bị điện gia dụng, rồi cùng thảo luận về dáng vẻ tương lai của tổ ấm mới. Khi thiết kế phòng bếp, Giản Lương đã cố tình chừa ra một khoảng làm bàn đảo bếp kiểu Tây để Mạnh Chân thỏa sức làm bánh ngọt, nhờ vậy mà cuối cùng cô cũng được sở hữu một chiếc lò nướng hoàn toàn mới.
Ảnh cưới được chụp vào tháng Năm khi hai người trở lại Tiền Đường. Giản Lương đã mời một nhiếp ảnh gia rất có tiếng của đài truyền hình tỉnh thiết kế riêng cho họ một bộ ảnh cá nhân. Ngoài chụp trong studio, họ còn đi đến thành phố Chu. Trên bờ biển ngập tràn ký ức ấy, Mạnh Chân khoác lên mình bộ váy cưới dáng ngắn, đầu trùm khăn voan trắng, đi chân trần lướt trên từng con sóng. Khi quay đầu lại, cô nhìn thấy người đàn ông mặc sơ mi trắng đang đứng đó mỉm cười dõi theo mình.
Mái tóc đen dày của anh bị gió biển thổi hơi rối, dáng người cao ráo thẳng tắp. Dưới ánh mặt trời, đôi mắt anh trông đặc biệt sáng ngời, mỗi khi nhìn cô, khóe môi lại khẽ nở một nụ cười dịu dàng.
Cô đưa tay về phía anh, Giản Lương lập tức nắm lấy. Tiếng màn trập của ống kính vang lên liên tiếp, từng bức ảnh đều ghi lại những nụ cười rạng rỡ, ngập tràn hạnh phúc của hai người.
Buổi tối, Mạnh Chân đưa Giản Lương đi ăn cơm cùng Kiều Y Đóa. Đã hai năm không gặp, sau khi Kiều Y Đóa trở về quê nhà, cô ấy đã thi đỗ vào một cơ quan biên chế nhà nước, công việc hiện tại khá nhàn nhã, chế độ đãi ngộ đều rất tốt.
Biết tin Mạnh Chân sắp kết hôn với Giản Lương, Kiều Y Đóa vừa ngạc nhiên vừa không ngớt lời chúc phúc cho hai người.
“Mạnh Mạnh, tớ đã biết mối quan hệ của hai người không bình thường từ lâu rồi.” Lúc này Kiều Y Đóa mới lên tiếng “vuốt đuôi”: “Hồi đó tớ đã thấy anh Giản đẹp trai dã man rồi!”
Mạnh Chân bóc mẽ cô bạn luôn: “Thôi đi cô nương, hồi đó ở ký túc xá ai là người suốt ngày cứ mở miệng ra là gọi người ta là ‘ông chú’ hả?”
“Không không không! Tuyệt đối không phải em đâu!” Kiều Y Đóa cuống quýt xua tay với Giản Lương: “Anh Giản, anh đừng nghe Mạnh Mạnh nói bậy! Xin hãy tha cho em một con đường sống! Em còn phải đi uống rượu mừng của hai người nữa đấy!”
Giản Lương chỉ mỉm cười, dĩ nhiên là anh không hề để tâm.
Mạnh Chân đưa tấm thiệp cưới cho Kiều Y Đóa: “Không chỉ đi uống rượu mừng đâu, tớ còn muốn mời cậu làm phù dâu cho tớ cùng với Hi Lâm, có được không?”
“Với Trần Hi Lâm á?!” Kiều Y Đóa nhăn nhó mặt mày: “Cậu tìm một cô phù dâu xinh đẹp như thế, chẳng phải tớ sẽ bị dìm hàng bay thẳng tới tận vùng Siberia lạnh giá luôn sao!”
“Thế rốt cuộc cậu có làm hay không nào?”
“Làm chứ, làm chứ! Ngày mai tớ sẽ bắt đầu giảm cân ngay! Tớ sẽ để trống lịch hôm đó cho cậu!”
Vào giữa tháng Tám, khi chỉ còn hơn một tháng nữa là đến ngày cưới, căn nhà mới đã được sửa sang xong xuôi, mọi công tác chuẩn bị cho hôn lễ về cơ bản cũng đã hoàn tất. Giản Lương bảo Mạnh Chân cùng đi bệnh viện làm một cuộc kiểm tra sức khỏe tổng quát để có thể yên tâm đi đăng ký kết hôn.
Năm nào Giản Lương cũng kiểm tra sức khỏe và luôn chọn những gói dịch vụ cao cấp, còn Mạnh Chân thì khá qua loa, kỳ kiểm tra định kỳ hàng năm của văn phòng luật sư hầu hết chỉ là gói cơ bản trị giá khoảng năm, sáu trăm tệ. Giản Lương thấy Mạnh Chân quá gầy lại lười vận động nên đã chọn thẳng cho cô một gói kiểm tra tiêu chuẩn cao.
Sau khi có kết quả, các chỉ số của Mạnh Chân đều hoàn toàn bình thường, ngoại trừ chỉ số BMI (chỉ số khối cơ thể) hơi thấp thì sức khỏe của cô rất tốt.
Thế nhưng, vào ngày thứ tư sau buổi kiểm tra, Giản Lương lại nhận được một cuộc gọi từ trung tâm kiểm tra sức khỏe của bệnh viện ngay tại văn phòng làm việc của mình.
“Xin chào, cho hỏi có phải là anh Giản Lương không ạ?”
“Tôi đây.”
“Anh Giản, vài ngày trước anh có đến khám sức khỏe tại trung tâm của chúng tôi. Chúng tôi phát hiện kết quả siêu âm màu vùng bụng của anh có dấu hiệu bất thường. Phiền anh tải báo cáo kết quả về điện thoại, đồng thời nhanh chóng đến bệnh viện tuyến đầu để tiến hành kiểm tra lại.”
Giọng Giản Lương vẫn bình tĩnh: “Bất thường ở vị trí nào vậy?”
“Dạ… là gan.”
“Trước đây tôi vốn đã có nang gan.” Giản Lương hồi tưởng một lát rồi nói tiếp: “Ngoài ra còn có một u máu trong gan rất nhỏ, trước kia bác sĩ bảo không cần phải điều trị.”
“Không phải là nang đâu ạ, kết quả nghi ngờ là… khối u, có phải u máu hay không thì tôi không rõ, thế nhưng khối u này có kích thước khá lớn. Chỗ tôi chỉ là bên trung tâm kiểm tra sức khỏe, có nhiệm vụ gọi điện thông báo cho anh thôi, mong anh sớm sắp xếp thời gian đi khám lại.”
“Được rồi, cảm ơn anh, tôi sẽ đi.”
Bên ngoài cửa sổ trời nắng chang chang, tiếng ve kêu râm ran nhức óc. Giản Lương đặt điện thoại xuống, bỗng dưng cảm thấy một luồng hơi lạnh từ lòng bàn chân chạy thẳng lên tận đỉnh đầu. Anh thầm nghĩ, chắc là điều hòa trung tâm bật nhiệt độ quá thấp rồi.
Anh ngồi bất động trên chiếc ghế xoay văn phòng suốt một tiếng đồng hồ. Cuối cùng, anh đưa hai tay lên vuốt mặt, ôm lấy đôi mắt rồi khẽ nở một nụ cười đầy tự giễu.