🌸 Ngoại truyện: Tạ Hành 1. Năm ta năm tuổi, t.h.i t.h.ể mẫu thân được tìm thấy trong hồ nước phía Tây Ngự Hoa Viên. Hai cẳng chân đã bị cá rỉa đến mức chỉ còn lại xương trắng. Mãi đến lúc c.h.ế.t, bà vẫn chỉ là một Tài t.ử thấp bé. Ta quỳ trước cửa tẩm cung Phụ hoàng suốt ba ngày. Cuối cùng ông ta cũng khoác chiếc áo ngoài xộc xệch bước ra, nhạt giọng nói: “Truyền chỉ, truy phong Tô Tài t.ử làm Mỹ nhân, an táng vào hoàng lăng theo nghi thức Quý phi.” Ngừng một chút, ông ta rũ mắt nhìn ta, vẻ mặt đầy sự mất kiên nhẫn: “Tạ Hành, trẫm đối với ngươi đã là tận tình tận nghĩa rồi.” Hôm đó là giữa mùa hạ, ánh nắng ch.ói chang chiếu vào người ta, để lại nỗi đau rát như thiêu đốt. Ta đờ đẫn lĩnh chỉ tạ ơn, trán đập mạnh xuống nền đá, m.á.u và bụi đất hòa vào nhau nhầy nhụa. Một cái, hai cái, ba cái. Đến khi ta ngẩng đầu lên, Phụ hoàng đã đi mất. Sau này Tạ Trưng mưu phản, ông ta đành nén đau xử lý đứa con đích t.ử yêu quý nhất, cùng đường mới phải lập ta làm Tân đế. Ta xách kiếm đứng trước giường bệnh của ông ta, khẽ hỏi: “Phụ hoàng, người có hối hận không?” Trong khoảnh khắc ấy, đôi mắt đục ngầu của ông ta bỗng lóe lên tia sáng dị dạng. Ông ta vừa ho ra m.á.u vừa hỏi: “Là ngươi?!” Ta cười: “Phải.” Kẻ dâng sớ nói ngoại thích lộng quyền uy h.i.ế.p hoàng quyền là ta. Kẻ sai người xúi giục Tạ Trưng soán vị là ta. Kẻ bỏ từng chút độc d.ư.ợ.c vào thức ăn của ông ta, tự nhiên cũng là ta. “Mẫu phi của ta vốn chỉ là một cung nữ an phận, đợi đến hai mươi tuổi là có thể xuất cung lấy chồng. Nhưng ông thừa dịp say rượu c**ng b*c bà ấy, rồi lại mặc kệ bà ấy bị Hoàng hậu tàn nhẫn hại c.h.ế.t.” Ta từ từ, từng chút từng chút một cắm mũi kiếm vào vai ông ta, nhìn cơ mặt ông ta co giật kịch liệt vì đau đớn, gầm lên như con thú bị vây khốn: “Tạ Hành, trẫm là Phụ hoàng của ngươi!” “Phụ hoàng.” Ta chậm rãi nhấm nuốt hai chữ này. Một lát sau, ta cười khẽ lắc đầu: “Phụ hoàng của ta đã c.h.ế.t từ lâu rồi. C.h.ế.t vào năm ta năm tuổi, cùng mẫu phi táng thân nơi đáy hồ lạnh lẽo.” “Kẻ đang nằm đây, là kẻ thù của ta.” Ta luôn biết rất rõ, bản thân mình chẳng phải người tốt đẹp gì. Không nhận cha, không nhận vua, không nhận trời, không nhận mệnh. Đôi tay ta nhuốm đầy m.á.u tươi, đạp lên vô số xương trắng để ngồi lên ngai vàng này. Nhưng không ngờ rằng, kẻ như ta thế mà cũng được trời xanh rủ lòng thương một lần, đưa Phù Tang đến bên cạnh ta. Khi nàng xuất hiện, ta đã xác định được Tề Ngọc Thần đang giấu Tạ Trưng ở Việt Châu. Ở đó, bọn họ còn giữ lại con át chủ bài cuối cùng. Vậy nên mục đích Phù Tang bị Tề Ngọc Thần đưa vào cung, không cần nói cũng biết. Nàng nói không sai, lần đầu tiên nhìn thấy nàng, ta thực sự đã nghĩ đến việc g.i.ế.c nàng. Nhưng khi đôi mắt nai con hoảng sợ và luống cuống ấy nhìn ta, tim ta bỗng nhiên mềm nhũn. Nàng là một tờ giấy trắng, ngay cả ranh giới yêu hận cũng chưa rõ ràng, mặc cho ta tô vẽ. Ta dạy nàng, và cũng nhờ đó mà nhận được thứ tình yêu không chút toan tính nhất trên đời này. Đêm đưa Phù Tang xuất cung, ta đã mơ một giấc mơ. Trong mơ, người Tề Ngọc Thần đưa vào cung không phải Phù Tang, mà là Tề Ngọc Nhàn thật. Vì xung khắc với Lương Uyển Đồng, sau hai năm đấu đá, Tề Ngọc Nhàn đã hạ kịch độc hại nàng ấy. Sau khi Lương Uyển Đồng trúng độc qua đời, Mười Một tạo phản. Hắn đầu quân cho Tạ Trưng, liên thủ với Tống Ngôn đ.á.n.h vào hoàng cung, tự tay cắm kiếm vào tim ta. Hắn đỏ mắt, vô cảm nhìn ta nói: “Hoàng thượng rõ ràng đã hứa với thần, sẽ bảo vệ nàng ấy một đời bình an.” Trong mơ, ta cau mày, không hiểu sai ở đâu. Tỉnh dậy, trời tờ mờ sáng. Ta nằm trên giường ở Huyền Linh cung, bên cạnh vẫn còn vương vấn mùi hương lê ngọt ngào chưa tan hết của Phù Tang. Ta bỗng nhiên hiểu ra. Là bởi vì trong giấc mơ đó, không có nàng. Thư Sách 2. Trước sinh nhật mười tám tuổi của Phù Tang, mấy con mèo con mà Lương Uyển Đồng và Mười Một nuôi cuối cùng cũng đầy tháng. Ta chọn con xinh đẹp nhất, toàn thân trắng muốt. Lương Uyển Đồng bắt lấy xem xét, vỗ n.g.ự.c đảm bảo với ta: “Là một bé mèo cái rất đáng yêu, tính cách rất tốt, Phù Tang nhất định sẽ thích.” Thế là ta tặng con mèo đó cho nàng làm quà sinh nhật. Quả nhiên Phù Tang rất thích, ôm con mèo v**t v* cả ngày không buông. Con mèo kia cũng dính nàng vô cùng, ăn cơm cũng phải nhảy lên bàn, đòi đặt bát mèo cạnh bát của nàng. Đến chuyện ngủ ban đêm thì càng khỏi phải nói. Lần đầu tiên Phù Tang đề nghị muốn chia hai giường chăn với ta. Ta ngẩn người, không dám tin vào tai mình: “Tại sao?” Nàng vừa vuốt đầu mèo vừa nhỏ giọng giải thích: “Vì Tuyết Đoàn (bông tuyết) còn nhỏ, nó rất ỷ lại vào thiếp, bọn thiếp cần phải ngủ cùng nhau...” Tranh sủng với một con mèo thì có vẻ quá mất phong độ. Ta nhìn chằm chằm đôi mắt xanh lam của con mèo một lúc, rồi mỉm cười đồng ý: “Được thôi.” Ngày hôm sau bãi triều, ta giữ Mười Một lại, nói bóng gió chuyện chính sự một hồi rồi đổi chủ đề: “Mấy con mèo còn lại ở nhà các ngươi cũng dính Lương Uyển Đồng lắm sao?” “Bẩm Hoàng thượng, con dính người nhất thì Uyển Đồng đã tặng cho Hoàng hậu nương nương rồi ạ.” Ta sững sờ, chợt nhận ra mình bị lừa, nghiến răng nghiến lợi: “Lương! Uyển! Đồng!” Cũng may là đã sớm tống cổ nàng ta ra khỏi cung, nếu không sớm muộn gì ta cũng tức c.h.ế.t. Mười Một đi rồi, ta ngồi một mình trong Ngự Thư Phòng hồi lâu, cuối cùng quyết định không thể ngồi chờ c.h.ế.t. Tối hôm đó, trước khi Quất Hạ trải giường, ta cố ý dặn: “Chỉ để lại một cái chăn, còn lại mang đi hết, mang cả con mèo đi nữa.” Phù Tang đang định đi tìm mèo thì bị ta ôm lấy eo, ném trở lại giường. Trước khi nàng kịp mở miệng, ta áp môi vào tai nàng, thì thầm: “Tang Tang, nàng thật sự muốn đày ta vào lãnh cung sao? 3. “Lãnh cung gì cơ?” Nàng mở to mắt, khó hiểu nhìn ta, “Tạ Hành, ngài đang nói cái gì vậy?” Ta mặc kệ nàng thắc mắc, chỉ chuyên tâm vào việc đang làm. Từng lớp váy áo đỏ thẫm mềm mại bị cởi bỏ, để lộ bờ vai trắng ngần như ngọc. Ta khàn giọng thì thầm: “Tang Tang, ta muốn nàng thương ta một chút.” ...... 4. Có lẽ sau khi Mười Một trở về đã kể chuyện này cho Lương Uyển Đồng nghe. Một thời gian sau, khi nàng ta vào cung thăm Phù Tang, còn nhân tiện cười nhạo ta: “Tạ Hành, ngài thế mà lại đi tranh sủng với một con mèo, ha ha ha ha... Sau này nếu Phù Tang có con, ngài biết làm sao bây giờ?” Ta cười lạnh một tiếng: “Nếu không phải vì con mèo cái đó quá dính lấy Tiêu Thập Một, liệu ngươi có nỡ tặng nó cho Phù Tang không?” Nụ cười trên mặt Lương Uyển Đồng cứng đờ. Ta biết ngay là mình đã nói trúng tim đen. Chờ nàng ta rời đi, ta đến Ngự Thư Phòng triệu kiến tân Thừa tướng để bàn chút việc chính sự. Khi trở lại Huyền Linh cung, ta thấy Phù Tang đang ngồi trước bàn, ngẩn ngơ nhìn chậu hoa Phù Tang, vẻ mặt có chút tâm sự nặng nề. Ta bước tới ngồi xuống bên cạnh, ôm nàng vào lòng, thấp giọng hỏi: “Sao vậy?” Phù Tang giật mình tỉnh lại, quay sang nhìn ta. “Tạ Hành.” “Hửm?” “Ta vừa triệu Thái y đến bắt mạch.” Tim ta thót lên một cái, giọng nói trở nên khó khăn: “Nàng làm sao thế? Trong người không thoải mái ở đâu sao?” “Có một chút... cho nên ta mới gọi Thái y đến xem thử.” Nàng c.ắ.n môi, ngữ khí có chút chần chừ, “Tạ Hành, hình như là... ta có t.h.a.i rồi.” “...” Đúng là sợ cái gì thì cái đó đến. Ta nhớ lại lời Lương Uyển Đồng vừa nói cách đây không lâu, cảm thấy nàng ta nên ra ngoài cung mở sạp bói toán thì hơn. Nhưng sau khi hoàn hồn, ta lại không kìm được nỗi lo lắng. Thực sự là vì tuổi của Phù Tang vẫn còn nhỏ. Lúc mới vào cung, nàng gầy gò nhỏ bé như một nắm tay, nuôi nấng chăm bẵm mấy năm nay mới có chút da chút thịt. Ta không yên tâm, lại cho triệu Hồ Thái y đến, bắt ông ấy khám lại một lần nữa ngay trước mặt ta. Hồ Thái y vuốt râu tâu: “Xin Hoàng thượng yên tâm. Nương nương trước kia tuy gầy yếu nhưng nền tảng sức khỏe vẫn khá tốt. Mấy năm nay được tịnh dưỡng trong cung, chỉ cần chú ý an t.h.a.i thì chắc chắn sẽ mẹ tròn con vuông.” Ta nắm bàn tay mềm mại ấm áp của Phù Tang, nhàn nhạt phân phó: “Đã như vậy, ông kê t.h.u.ố.c dưỡng t.h.a.i đi.” “Khoan đã.” Phù Tang bỗng nhiên lên tiếng gọi Hồ Thái y lại: “Ông qua đây, bắt mạch cho Hoàng thượng xem sao.” Hồ Thái y tiến lại bắt mạch cho ta. Một lát sau, ông ấy có chút do dự thu tay về. Phù Tang nói: “Có tình huống gì ông cứ nói thẳng, đừng ngại.” “Bẩm, bệnh căn và độc tố trong người Bệ hạ đều là từ trong bụng mẹ mà ra, cộng thêm trước kia lao tâm khổ tứ nên mạch tượng khi mạnh khi yếu, không được ổn định.” Ông ấy chậm rãi nói tiếp: “Nhưng vừa rồi vi thần bắt mạch, phát hiện mạch tượng của Hoàng thượng đã bình ổn và mạnh mẽ hơn rất nhiều, gần như không khác gì người khỏe mạnh bình thường.” “Mấy ngày nay ngài ấy cũng ít ho khan hơn, sắc mặt cũng hồng hào hơn nhiều...” Phù Tang trầm ngâm suy nghĩ rồi nói, “Hồ Thái y, có khả năng nào là do ta ngày nào cũng bắt ngài ấy ăn nhiều cơm, uống t.h.u.ố.c bổ và d.ư.ợ.c thiện đúng giờ không?” “Cũng không loại trừ khả năng đó thưa Nương nương.” Cuối cùng, Hồ Thái y kê đơn t.h.u.ố.c dưỡng thai, bảo Quất Hạ theo ông ấy về Thái Y Viện bốc t.h.u.ố.c. Phù Tang trông rất vui vẻ: “Tạ Hành, ngài nghe thấy không? Ông ấy bảo sức khỏe ngài đã tốt lên rồi, chứng tỏ ăn cơm đầy đủ là có hiệu quả đấy!” “Đúng vậy.” Lòng ta tràn ngập sự dịu dàng, ấm áp lan tỏa khắp tâm can. “Tang Tang, nàng yên tâm đi. Ta còn muốn cùng nàng sống đến bạc đầu, nhìn con chúng ta trưởng thành, ta sẽ không dễ dàng c.h.ế.t như vậy đâu.” Thực ra ta không phải người quá thích trẻ con, nhưng vì đứa bé này đang nằm trong bụng Phù Tang, nên đối với ta, nó mang một ý nghĩa hoàn toàn khác biệt. Điều ta không nói cho nàng biết là, sức khỏe ta chuyển biến tốt, có lẽ không phải chỉ vì ăn uống đầy đủ, mà là vì sự tồn tại của nàng. Bởi vì sau này, ta lại mơ rất nhiều giấc mơ khác nhau. Trong những giấc mơ ấy, ta luôn cô độc một mình. Phù Tang không xuất hiện, ta cũng chẳng gặp được người mình yêu, cuối cùng buông bỏ cả giang sơn và tính mạng. Đêm hôm đó, nàng rúc vào lòng ta, trong cơn mơ màng sắp ngủ bỗng nhiên vươn tay ôm c.h.ặ.t lấy ta: “Tạ Hành, gặp được ngài là điều may mắn nhất trong cuộc đời ta.” Nàng nói thật ôn nhu, lại vô cùng chân thành tha thiết. Giọng nói ấy hóa thành tơ vương, từng chút từng chút quấn c.h.ặ.t lấy trái tim ta, hòa vào m.á.u thịt ta, vĩnh viễn không thể chia lìa. Muôn vàn tình cảm chợt dâng trào trong lòng, mãnh liệt và rộng lớn. Ta nhẹ nhàng nhắm mắt lại. “Tang Tang, là ta phải cảm ơn nàng, vì đã thay đổi cuộc đời ta.” (Toàn văn hoàn)