Nếu có thể lựa chọn, Mạnh Kim Tịch không muốn chọn phương án cần Tạ Nghiễn Chi giúp, mà cũng không muốn trả lời là không cần.
Cô ước gì Tạ Nghiễn Chi đừng xuất hiện ở đây, đừng đụng phải cái cảnh cô đang đi xem mắt thế này. Không phải vì cô còn tơ tưởng gì đến anh, mà đơn giản là cô thấy bản thân lúc này có chút nhếch nhác, đối lập hoàn toàn với một Tạ Nghiễn Chi vest tông chỉnh tề, thanh tú cao sang.
Mạnh Kim Tịch vốn trọng sĩ diện, nhất là trước mặt người mình từng thầm thương trộm nhớ, cô lại càng muốn giữ kẽ.
Nhìn chằm chằm vào dòng tin nhắn vài giây, Mạnh Kim Tịch mặt không đổi sắc cất điện thoại đi, chẳng thèm hồi âm cho Tạ Nghiễn Chi. Cô không cần anh giúp, cô tự mình lo được.
Tạ Nghiễn Chi nhìn thấy hành động của cô thì khẽ nheo mắt, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa Mạnh Kim Tịch và gã đàn ông đối diện, rồi anh bước tới ngồi xuống băng ghế sofa cách đó không xa.
Ý tứ của Mạnh Kim Tịch đã biểu lộ rất rõ ràng, Tạ Nghiễn Chi cũng chẳng phải hạng người không biết chừng mực, cô đã không cần thì anh sẽ không đột ngột tiến tới làm phiền.
Nhận thấy hành động của Tạ Nghiễn Chi, Mạnh Kim Tịch hơi ngẩn ra, không hiểu sao anh lại ngồi xuống phía sofa chéo bên kia là anh có hẹn với người khác, hay là… đang đợi cô kết thúc bên này?
Mạnh Kim Tịch còn chưa kịp nghĩ thông suốt, Bành Huy luyên thuyên mãi cuối cùng cũng nhận ra có gì đó không ổn. Anh ta dừng chủ đề đang nói dở, cười ngượng nghịu với cô: “Xin lỗi cô Mạnh, dường như những chuyện tôi nói không làm cô thấy hứng thú lắm thì phải.”
Mạnh Kim Tịch khẽ mỉm cười: “Cũng ổn, chỉ là tôi thực sự không có nghiên cứu sâu như anh Bành nên hơi khó tiếp lời thôi.”
Bành Huy: “Không sao, sau này tìm hiểu thêm là được.” Anh ta ra vẻ người đi trước, bảo ban: “Sống đến già, học đến già mà, những gì cô Mạnh chưa biết thì có thể xem thêm nhiều vào.”
Mạnh Kim Tịch: “…”
Cô khẽ ậm ừ, gật đầu như thể được khai sáng: “Tôi sẽ lưu tâm.”
Cuối cùng cũng có thể yên tĩnh ăn uống, chỉ tiếc là lúc này Mạnh Kim Tịch chẳng còn chút khẩu vị nào như lúc ban đầu. Cô nhìn miếng bít tết trước mặt, cảm thấy nuốt không trôi.
Khó khăn lắm mới kết thúc bữa ăn, khi Bành Huy đề nghị đi xem phim, Mạnh Kim Tịch đã khéo léo từ chối: “Xin lỗi anh Bành, tôi còn có việc khác phải giải quyết.” Giọng Mạnh Kim Tịch ôn hòa nhưng thái độ rất kiên quyết: “Để lần sau nhé.”
Nhìn dáng vẻ dịu dàng của cô, Bành Huy dù không cam tâm nhưng cũng đành tôn trọng quyết định của cô: “Được rồi, vậy hẹn cô lần sau.”
Trước khi đi, hắn còn dặn dò: “Lần sau hẹn cô Mạnh ra ngoài, cô đừng có bận rộn như thế này nữa nhé.”
Mạnh Kim Tịch chỉ cười nhẹ, không đáp lời.
—
Hai người tách nhau ra ở cửa nhà hàng Tây, Bành Huy lên chiếc xe đỗ bên lề đường rồi lái đi.
Đợi người đi khuất, Mạnh Kim Tịch mới nhẹ nhàng thở hắt ra một hơi. Cô đang phân vân không biết nên ra bãi đỗ xe ngay hay nhắn tin hẹn địa điểm gặp mặt với Giang Oánh Đình trước, thì bỗng có một bóng người đổ xuống bên cạnh, kèm theo hương gỗ thanh khiết thoảng qua cánh mũi.
Sững người vài giây, Mạnh Kim Tịch chậm rãi quay đầu, nhìn người đang đứng cạnh mình, cô giả vờ bình tĩnh chào một câu: “Thật trùng hợp.”
Tạ Nghiễn Chi cụp mắt, đôi chân mày hơi rủ xuống nhìn cô, ánh mắt u tối sâu thẳm. Anh cứ lặng lẽ nhìn Mạnh Kim Tịch như thế, cho đến khi cô cảm thấy không chịu nổi nữa thì anh mới đáp lại một câu: “Đang xem mắt à?”
“…”
Mạnh Kim Tịch cũng không ngờ sau bao năm không gặp, cách nói chuyện của Tạ Nghiễn Chi lại trở nên trực diện như thế. Tạ Nghiễn Chi của ngày xưa là kiểu người nhìn thấu nhưng không nói ra. Anh có thể nhìn ra những tâm tư nhỏ nhặt của Mạnh Kim Tịch nhưng chưa bao giờ vạch trần một cách thẳng thừng.
Anh của bây giờ quả thực khác xa trước đây.
Nghe câu hỏi của anh, Mạnh Kim Tịch thầm oán trách trong lòng: Cái người này bị làm sao thế, không hỏi không được à? Anh ta cố ý đúng không, anh ta muốn xem bộ dạng lúng túng của mình chắc?
Mạnh Kim Tịch bụng bảo dạ vậy thôi chứ ngoài mặt vẫn tỏ vẻ thản nhiên, gật đầu đáp: “Đúng vậy.”
Đáp xong, cô thuận miệng hỏi lại: “Còn anh?”
Tạ Nghiễn Chi nhạt giọng: “Bàn công chuyện với đối tác.”
Mạnh Kim Tịch ngạc nhiên: “Đối tác?” Cô không hề biết Tạ Nghiễn Chi về nước là để nhận một dự án ở Nam Thành, cô cứ ngỡ anh chỉ về thăm quê hương sau bao ngày xa cách.
Tạ Nghiễn Chi khẽ ừm, không nói gì thêm về chuyện đối tác. Mạnh Kim Tịch cũng biết ý không hỏi sâu. Quan hệ của hai người lúc này không thích hợp để hỏi quá nhiều, lỡ đâu chạm vào vấn đề tế nhị thì lại khó xử.
Hai người đứng ở cửa nhà hàng, bầu không khí có chút kỳ lạ.
Một lát sau, điện thoại của Mạnh Kim Tịch reo lên, cô liếc nhìn, là Giang Oánh Đình gọi tới.
“Tôi nghe điện thoại một chút.”
Tạ Nghiễn Chi khẽ gật đầu, ra ý bảo cô cứ tự nhiên.
Mạnh Kim Tịch bắt máy: “Alo.”
“Kết thúc chưa?” Giang Oánh Đình sốt sắng hỏi, “Đối tượng xem mắt thế nào? Có đẹp trai không? Có phải là ảnh lừa tình không đấy?”
Giọng của Giang Oánh Đình khá lớn, mà khả năng cách âm của điện thoại cũng chẳng ra sao, nên từng câu từng chữ đều lọt sạch vào tai Tạ Nghiễn Chi.
Mạnh Kim Tịch hơi xoay người đi, đưa tay gãi mũi: “Xong rồi, những chuyện khác gặp rồi nói sau.”
Giang Oánh Đình “à” một tiếng: “Được, hẹn ở đâu?”
Mạnh Kim Tịch: “Quán cà phê cũ nhé.”
Hẹn xong với bạn, Mạnh Kim Tịch tắt máy, nhìn người bên cạnh, môi mấp máy: “… Nếu không có việc gì thì tôi xin phép đi trước?”
Cô vốn định gọi tên Tạ Nghiễn Chi, nhưng lời đến môi rồi lại chẳng thể thốt ra được ba chữ ấy. Có lẽ là “gần nhà thì ngại”, hoặc vì một lý do nào khác, tóm lại là Mạnh Kim Tịch tạm thời chưa biết nên xưng hô thế nào.
Tạ Nghiễn Chi biết cô có hẹn, anh khẽ gật đầu, nhưng ngay khi Mạnh Kim Tịch định quay đi, anh bỗng hỏi một câu: “Người gọi điện cho cậu là…” Anh nhớ lại một chút, “Giang Oánh Đình à?”
Mạnh Kim Tịch hơi ngẩn ra: “Anh vẫn nhớ cậu ấy sao?”
Tạ Nghiễn Chi: “Nhớ chứ.” Anh đương nhiên nhớ Giang Oánh Đình, nếu anh không nhớ nhầm thì đó là người bạn thân nhất của Mạnh Kim Tịch.
Hồi cấp ba, hai người họ lúc nào cũng dính lấy nhau. Tuy không học cùng lớp nhưng lớp của Giang Oánh Đình ngay sát vách, mỗi lần đi vệ sinh là cô nàng lại đứng ở cửa sau gọi với vào bảo Mạnh Kim Tịch đi cùng. Không chỉ vậy, Tạ Nghiễn Chi nhớ rất rõ, có vài lần anh và Mạnh Kim Tịch đi thư viện tự học, Giang Oánh Đình cũng có mặt.
Nhận được câu trả lời khẳng định của Tạ Nghiễn Chi, khóe môi Mạnh Kim Tịch khẽ cong lên: “Vậy là trí nhớ của anh cũng tốt đấy.”
Nghe vậy, Tạ Nghiễn Chi khẽ nhướng mày, ánh mắt trầm ngâm liếc cô một cái, giọng nói trầm thấp: “Tôi cũng thấy thế.”
Mạnh Kim Tịch: “…” Câu này của anh làm cô chẳng biết phải đáp lại thế nào cho phải.
Im lặng một thoáng, Mạnh Kim Tịch đành bảo: “… Tôi đi trước đây, không đi là muộn mất.” Cô vốn không thích để ai phải chờ đợi.
Tạ Nghiễn Chi đáp: “Đi đi.” Anh khựng lại một giây, “Lái xe cẩn thận, tạm biệt.”
Mạnh Kim Tịch nghe thấy vậy, khẽ chớp mắt: “Tạm biệt.”
—
Nhìn theo bóng Mạnh Kim Tịch đi xa, Tạ Nghiễn Chi vừa định quay vào quán để lên lầu thì vai bị ai đó vỗ nhẹ một cái: “Này!”
Đường Miện từ sau lưng Tạ Nghiễn Chi ló ra, nháy mắt trêu chọc: “Đừng bảo với tôi mỹ nhân này chính là ‘ánh trăng sáng’ của cậu nhé.”
Tạ Nghiễn Chi liếc hắn một cái, không thèm tiếp lời.
Đường Miện nhìn bóng lưng anh quay đi, tặc lưỡi tỏ vẻ bất mãn với thái độ của bạn mình, gào lên: “Này Kiến trúc sư Tạ, cậu có ý gì đấy? Có được thông tin từ tôi xong là vứt bỏ luôn à?” Anh ta tố khổ, “Cậu đừng quên là ai đã báo cho cậu biết ‘ánh trăng sáng’ của cậu đang ở dưới lầu nhé, khách sáo với tôi một chút đi.”
Chuyện Mạnh Kim Tịch xem mắt ở tầng dưới đúng là do Đường Miện báo cho anh biết.
Ngược thời gian về hơn nửa giờ trước, văn phòng kiến trúc của Tạ Nghiễn Chi hôm nay tình cờ có buổi tiệc chiêu đãi đối tác. Tạ Nghiễn Chi và mọi người đến phòng bao trên lầu sớm hơn Mạnh Kim Tịch vài phút, nên ban đầu không hề biết tình hình phía dưới. Chính Đường Miện lúc xuống lầu gọi thêm rượu đã nhìn thấy Mạnh Kim Tịch và Bành Huy.
Anh ta không chắc cô gái đó có phải là người trong mộng của Tạ Nghiễn Chi không. Anh ta và Tạ Nghiễn Chi là bạn học từ thời đại học lên đến cao học, rất thân nhau, nhưng chuyện tình cảm của Tạ Nghiễn Chi thì anh ta lại chẳng rõ mấy. Từ trước đến nay, anh ta luôn thấy Tạ Nghiễn Chi thanh tâm quả dục, chẳng mấy hứng thú với phụ nữ.
Mãi cho đến một ngày, khi anh ta cùng Tạ Nghiễn Chi tiếp đón một người bạn cấp ba của anh sang Mỹ công tác, anh ta mới nghe người đó kể rằng thời cấp ba Tạ Nghiễn Chi cũng từng có quan hệ mập mờ với một cô gái. Đường Miện gặng hỏi trông cô ấy thế nào, đòi xem ảnh, nhưng Tạ Nghiễn Chi bảo không có.
Cuối cùng, người bạn kia đã cho Đường Miện xem một tấm ảnh chụp nghiêng mờ căm. Cũng từ đó, Đường Miện mới biết trong lòng Tạ Nghiễn Chi có một người con gái không thể quên.
Vì chuyện này mà anh ta đã trêu chọc Tạ Nghiễn Chi rất nhiều lần, hỏi có phải vì vẫn còn tơ tưởng đến cô ấy mà bao năm qua không chịu yêu ai không. Tất nhiên, Tạ Nghiễn Chi chẳng bao giờ trả lời những câu hỏi kiểu đó. Nhưng Đường Miện thì đoán chắc là như vậy.
Lúc nhìn thấy Mạnh Kim Tịch ở dưới lầu, anh ta không dám chắc cô chính là người ấy, chỉ thấy cô có nét gì đó rất giống với tấm ảnh mờ nhạt anh ta từng xem năm nào. Thế nên ngay khi trở lại phòng bao, anh ta đã lập tức chia sẻ với Tạ Nghiễn Chi: “Tôi vừa thấy một đại mỹ nhân đang đi xem mắt ở dưới lầu đấy.”
Tạ Nghiễn Chi không thèm để ý.
Đường Miện cũng chẳng chấp, nói tiếp: “Tôi thấy cô ấy giống ‘người cũ’ của cậu lắm, tóc xoăn dài, mắt to, đẹp cực kỳ, khí chất cũng rất nổi bật.” Anh ta cảm thán, “Chỉ là cái gã xem mắt trông chán đời quá, không đẹp trai bằng tôi mà lại được ngồi cùng mỹ nhân, đời đúng là bất công.”
Tạ Nghiễn Chi nghe vậy vẫn im lặng.
Đường Miện tự nói một hồi, thấy bực vì bị ngó lơ nên đá nhẹ vào chân anh dưới gầm bàn: “Này thầy Tạ, tôi chia sẻ chuyện hay cho cậu, cậu cũng phải đáp lại tôi một tiếng chứ?”
Lúc này, Tạ Nghiễn Chi mới nhàn nhạt liếc anh ta một cái, buông một câu hời hợt: “Thế à?”
Đường Miện nghẹn lời: “Thôi bỏ đi, không nói với cậu nữa.”
Anh ta chuyển sang kể với các đồng nghiệp khác, hai người bàn tán rôm rả đến mức làm một đồng nghiệp khác cũng tò mò, đứng phắt dậy bảo: “Để tôi xuống lầu lượn một vòng xem sao.”
Vài phút sau, anh đồng nghiệp kia trở lên, còn mang theo một tấm ảnh chụp lén. Đường Miện vì muốn chứng minh cô gái dưới lầu giống với người trong mộng của Tạ Nghiễn Chi, liền dí sát tấm ảnh vào mặt anh bắt xem cho bằng được.
Tạ Nghiễn Chi vô tình lướt mắt qua, và khi nhìn thấy góc nghiêng quen thuộc ấy, anh bỗng sững người.
Nhận thấy vẻ mặt thay đổi của anh, Đường Miện đắc ý: “Thế nào? Cậu cũng thấy giống đúng không?”
Tạ Nghiễn Chi thu lại cảm xúc, chậm rãi đẩy gọng kính trên sống mũi, bình thản nói: “Đúng là rất giống.”
Đường Miện ngẩn ra, không ngờ anh lại thừa nhận. Đang định nói thêm vài câu thì Tạ Nghiễn Chi bất ngờ đứng dậy dặn dò: “Tiếp đãi họ cho tốt, tôi ra ngoài một lát.”
Đường Miện: “???” Anh ta ngơ ngác, chưa kịp hỏi chuyện gì thì đã thấy anh đi tới chỗ đối tác nói lời xin lỗi rồi bước ra khỏi phòng.
—
Nghĩ lại cảnh Tạ Nghiễn Chi vội vàng rời đi khi nãy, Đường Miện liền đuổi theo: “Này thầy Tạ, nói tôi nghe đi, rốt cuộc là thế nào?”
Tạ Nghiễn Chi liếc nhìn anh ta, quay người trở lại lầu tiếp tục tiếp đón hội đối tác đã bắt đầu ngà ngà say, giọng điệu bình thản: “Chẳng thế nào cả.”
Đường Miện: “Cậu lừa trẻ con à?” Rõ ràng là có chuyện, nếu không anh chẳng rảnh rỗi mà nán lại dưới lầu lâu đến thế, người ta đi rồi mà trông anh vẫn cứ như còn vương vấn lắm.
Tạ Nghiễn Chi thừa nhận: “Ừ.”
Đường Miện: “…” Anh ta ngớ người, hiểu ý anh xong thì chỉ biết cười khổ vì tức. “Cậu vừa phải thôi nhé.”
Tạ Nghiễn Chi không thèm để ý tới lời than vãn của anh ta, thong dong bước lên lầu.
Về phần Mạnh Kim Tịch, ngay khi gặp Giang Oánh Đình, cô đã đem toàn bộ chuyện xem mắt kể lại cho bạn nghe. Nghe xong, Giang Oánh Đình vừa buồn cười vừa thấy thương cho cô bạn, cô cố nhịn cười, cảm thán: “Hai người đúng là quá có duyên rồi!”
Mạnh Kim Tịch liếc bạn một cái, thở dài thườn thượt: “Cái duyên thế này, thà không có còn hơn.”
—
Tác giả có lời muốn nói:
Tạ Nghiễn Chi: Tôi thấy vẫn rất cần thiết.
Cô giáo Mạnh: Khônggg!!!
Tạ Nghiễn Chi: Chúng ta sẽ còn duyên nợ hơn thế này nhiều.
Mạnh Kim Tịch: Thật sự không phải nghiệt duyên đấy chứ…
Tạ Nghiễn Chi: …