Bầu không khí lãng mạn ít ỏi vừa được xây lên lập tức… tan thành mây khói.
Mấy câu của “cẩu nam chính” Hạ Thừa Châu sao lại giống hệt… một con Husky vậy.
Điện thoại của anh lập tức gọi đến.
Tôi bắt máy.
“Em nói thật à?” – giọng anh gấp gáp.
Tôi ậm ừ đáp lại.
“Đường Tư Cẩn, em có thể nói lại một lần nữa, bằng miệng không?”
Anh kéo dài giọng, như thể đang làm nũng.
Nói chuyện qua điện thoại đúng là dễ mở lời hơn gặp mặt nhiều.
Tôi ôm gối ngồi cuộn trên ghế sofa.
Giấu nửa khuôn mặt sau chiếc gối, thì thầm vào điện thoại:
“Thật ra… em cũng có một chút… thích anh.”
Im lặng mấy giây, Hạ Thừa Châu nói:
“Xong đời rồi, tối nay chắc không ngủ nổi.”
“Anh muốn đến gặp em…”
“Anh đến gặp em được không?”
Tôi trả lời không chút do dự:
“Không được.”
Hạ Thừa Châu: “Ờ 🙁 ”
23
Kể từ hôm đó, mỗi ngày Hạ Thừa Châu đều như một con công đang xoè đuôi.
Đẹp trai đến mức chói mắt.
Tan làm ở trung tâm, anh ấy đưa cho tôi một bó cát tường.
Miệng thì như tiện nói chơi:
“Phát hiện chưa, dạo này tên họ Lục đó không còn đến làm phiền em nữa.”
Tôi ôm hoa, nghiêng đầu nhìn anh:
“Anh làm gì rồi?”
Hạ Thừa Châu hơi nhướng mày:
“Nhắc mẹ anh ta nhớ ra là nên lo cưới vợ cho con rồi.”
“Giờ chắc Lục Dận đang—”
Anh tính nhẩm một chút, rồi nói: “Bị ép đi xem mắt với cô gái thứ 11.”
…Quả thật rất mang phong cách Hạ Thừa Châu.
Thật ra, từ đêm đó đến giờ, anh không nhắc lại chuyện yêu đương nữa.
Cũng chưa bao giờ giục tôi phải đưa ra câu trả lời.
Chỉ là mỗi ngày, anh đều nhẹ nhàng và bền bỉ đưa tình cảm của mình xen vào cuộc sống thường nhật của tôi.
Như thể đang lặng lẽ nói:
“Không sao đâu, em cứ từ từ.”
“Anh sẽ đợi em bước ra khỏi bóng tối của quá khứ.”
“Nhưng cũng đừng quên, mỗi ngày anh đều đang thích em đấy nhé.”
24
Lục Tinh Ngôn không học ở lớp vẽ được bao lâu.
Nguyên nhân rời lớp bắt đầu từ một vụ… đánh nhau với Cháo Cháo.
Lục Tinh Ngôn đột nhiên xé bức tranh của Cháo Cháo, còn khi cô bé cố giành lại thì bị cậu bé cắn một phát vào tay.
Cháo Cháo ôm chặt lấy tôi, khóc nức nở, cánh tay run lên vì đau.
Tôi mím môi: “Lục Tinh Ngôn, lại đây xin lỗi đi.”
Tôi chưa từng dùng giọng nghiêm khắc như thế để nói với nó.
Cậu bé đờ người nhìn tôi, ánh mắt bắt đầu ươn ướt rồi òa khóc.
“Mẹ ơi, con không sai…”
“Cô ấy là kẻ trộm, cô ấy ăn cắp tranh của mẹ, nên con mới xé tranh của cô ấy!”
Hôm nay, đề bài vẽ tại lớp là “Mẹ của em”.
Cháo Cháo nức nở giải thích: cô bé đã quên mẹ mình trông như thế nào rồi.
Người giống mẹ nhất với cô bé, chính là tôi.
Thế nên, giống như Lục Tinh Ngôn, Cháo Cháo cũng vẽ tôi.
Lục Tinh Ngôn siết chặt tay thành nắm, giọng cứng đầu:
“Nhưng không được vẽ!”
“Chỉ mình con được vẽ mẹ thôi!”
Cậu bé vẫn cho rằng mình không làm sai.
Vết thương của Cháo Cháo cần được xử lý ngay, tôi không tranh cãi với thằng bé nữa.
Bế Cháo Cháo lên, tôi đi về phía phòng y tế.
Có lẽ việc tôi rời đi khiến Lục Tinh Ngôn bị chạm đến tổn thương tâm lý sâu sắc.
Thấy tôi đi, cậu bé lập tức hoảng hốt.
Chạy theo phía sau, vừa khóc nấc vừa gọi:
“Mẹ ơi, con xin lỗi…”
“Đừng giận con, đừng… đừng bỏ đi có được không…”
Nó chạy theo tôi đến tận phòng y tế.
Nước mắt đầy mặt, đứng trước Cháo Cháo cúi đầu xin lỗi.
Còn lóng ngóng xắn tay áo lên, đưa về phía cô bé:
“Cậu… cậu cắn lại đi…”
“Xin lỗi, mình không nên xé tranh của cậu.”
“Sau này mình sẽ không làm vậy nữa, xin lỗi Cháo Cháo…”
Tôi thở dài, dắt nó đến một phòng học trống.
Cậu bé bật khóc nức nở, không nói thêm gì.
Chỉ gọi “mẹ” một lần rồi lại một lần, trong vô vọng.
Tôi nhẹ nhàng vỗ lưng nó, đợi cho đến khi nó bình tĩnh lại.
Nó cũng cảm nhận được điều gì đó, dần ngừng khóc.
Bàn tay nhỏ nắm lấy ngón trỏ của tôi, giọng khẽ khàng:
“Con ở đây… hình như khiến mẹ thấy phiền rồi.”
Tôi lau nước mắt cho nó, chỉ nhẹ nhàng nói:
“Tinh Ngôn, đúng là con không phù hợp học ở đây nữa.”
Mối quan hệ giữa chúng tôi, vừa là cô trò, vừa là mẹ con, đều không thuần túy.
Càng ở gần, càng rối rắm.
Nó gật đầu, vẫn còn nấc nhẹ.
Nhưng giọng lại rất bình tĩnh:
“Con hiểu rồi.”
“Vậy, sau này nếu con nhớ mẹ… con có thể đến thăm mẹ không?”
Nó vội vàng bổ sung: “À… con sẽ không đến thường xuyên đâu.”
“Chỉ… nửa năm một lần thôi, được không ạ?”
Đôi mắt nó run rẩy, như sợ yêu cầu của mình quá đáng.
Cuối cùng, tôi gật đầu.
“Được.”
Nó nở nụ cười, nhưng vẫn đượm buồn.
“Vậy… lần cuối cùng này, con muốn ôm mẹ một cái.”
Tôi dang tay ôm lấy nó.
Cậu bé tựa vào vai tôi, giọng rất khẽ.
Như thể chỉ cần nói to một chút là giấc mơ sẽ tan biến.
“Hy vọng… em bé sau này của mẹ sẽ ngoan hơn, biết nghe lời hơn.”
“Quan trọng nhất là… nhất định phải rất, rất yêu mẹ.”
Mùa xuân là mùa tràn đầy sức sống.
Mà chia ly vào mùa này, nỗi đau dường như cũng nhân lên gấp bội.
25
Hôm đó, Lục Dận hiếm hoi xuất hiện để đón Lục Tinh Ngôn.
Anh bảo tài xế đưa Lục Tinh Ngôn lên xe trước, rồi mới lên tiếng:
“Chi nhánh ở nước ngoài xảy ra khủng hoảng nghiêm trọng, rất khó giải quyết.”
“Tôi phải đưa Lục Tinh Ngôn sang định cư, vài năm tới sẽ không quay lại nữa.”
Mi mắt anh cụp xuống, thu lại mọi cảm xúc.
“Đường Tư Cẩn.”
“Những năm qua, tôi thật sự xin lỗi em.”
“Tôi đã chuyển toàn bộ bất động sản trong nước—khoảng hơn hai mươi chỗ—sang tên em. Mấy hôm nữa luật sư sẽ liên hệ để ký hợp đồng.”
“Coi như là bù đắp. Đừng từ chối.”
Tôi không phải kiểu người ham vật chất.
Nhưng có tiền bên cạnh thì vẫn tốt hơn.
26
Sau khi Lục Dận đi, Hạ Thừa Châu càng được săn đón hơn.
Ngày nào anh đứng trước trung tâm chờ tôi tan làm, cũng có người đến xin số liên lạc.
Hôm đó là một ngày rất bình thường.
Tôi tan làm sớm, còn 20 phút nữa Cháo Cháo mới hết tiết.
Hạ Thừa Châu như thường lệ đậu xe trước cửa trung tâm, cúi đầu gõ điện thoại rất nghiêm túc.
Không biết còn tưởng đang xử lý chuyện công ty.
Cùng lúc đó, điện thoại tôi rung liên tục.
Tôi mở khóa, click vào thông báo tin nhắn.
Dòng đầu tiên là một đường link tin tức:
“Khủng hoảng chi nhánh tập đoàn Lục gia nghiêm trọng hơn, nguy cơ phá sản cận kề?”
Rồi là hàng loạt tin nhắn sau đó:
“Không phải dìm hàng đâu nhé, chỉ là nói sự thật thôi. Người năng lực yếu là vậy đấy.”
“Hình ảnh.”
“Xin lỗi, tay trượt gửi nhầm.”
“Đây là vị trí của tôi trong bảng xếp hạng tài sản cá nhân toàn quốc.”
“So với năm ngoái lại tăng thêm ba hạng.”
“Tôi nghĩ mình xứng đáng được khen đó.”
Không hiểu sao, ngay khoảnh khắc đó, tôi bỗng muốn hẹn hò với anh ấy.
Không do dự.
Không suy nghĩ nhiều.
Tôi bước đến trước xe Hạ Thừa Châu, lúc ấy anh còn đang chăm chú nhắn tin cho tôi.
Tôi gõ nhẹ vào cửa kính hạ xuống một nửa.
“Cho hỏi… em có thể yêu anh không?”
Anh không ngẩng đầu, thuận miệng từ chối:
“Xin lỗi, tôi đã có ngườ—”Câu nói ngừng giữa chừng.
Hạ Thừa Châu ngẩng đầu, nhìn tôi với vẻ sững sờ.
Mím môi lại, giọng hơi nghẹn:
“Đường Tư Cẩn, đừng đùa kiểu này.”
“Em không đùa.”
Tôi nhìn anh nghiêm túc, chậm rãi lặp lại:
“Cho em hỏi lần nữa… em có thể yêu anh không?”
Anh nhìn thẳng vào mắt tôi.
Hồi lâu, cuối cùng cũng tin là thật.
Anh đẩy cửa xe bước xuống, cúi người ôm chặt tôi.
“May quá… anh chờ được rồi.”
Sau đó, khi Cháo Cháo ra khỏi lớp, Lục Tinh Ngôn lập tức khoe:
“Sau này cô Đường sẽ là thím nhỏ của cậu đó!”
Cháo Cháo nhìn tôi với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.
“Cô Đường, cô đúng là một nhà từ thiện vĩ đại.”
Tôi: “…”
Hạ Thừa Châu: “?”
Anh cười lạnh: “Con nhóc kia, muốn ăn đòn đúng không?”
Cháo Cháo rụt vào góc, thở dài:
“Chú nhỏ khuyết điểm nhiều thế mà cô Đường vẫn yêu được.”
“Cô ấy ở bên chú chính là làm từ thiện đấy!”
Hạ Thừa Châu nghiến răng, nói phải tìm chỗ đậu xe để “giáo huấn” cô bé.
Cháo Cháo lập tức uy hiếp: nếu anh dám đánh, cô bé sẽ giới thiệu tôi cho thầy giáo thể dục lớp cô ấy.
Tôi chống cằm, mỉm cười nhìn hai người họ cãi nhau.
Một khoảnh khắc nào đó, tôi quay sang nhìn ra cửa kính xe.
Cây cối ngoài đường xanh mướt, gió đầu hè mang theo hơi nóng phả vào người.
Tôi chợt nhận ra—
Mùa đông lạnh buốt năm ấy…đã trôi qua từ rất lâu rồi.
(Toàn văn hoàn