Mọi người đồng loạt nhìn xuống hố sâu theo phản xạ. Chiếc quan tài này rõ ràng đã được chôn dưới lòng đất rất nhiều năm, lớp sơn bên ngoài bong tróc gần hết, chẳng còn nhận ra màu sắc ban đầu, lại còn bị phủ từng lớp bùn đen đặc quánh. Ngay khi nắp được mở ra, một mùi hôi thối nồng nặc lập tức xộc thẳng vào mặt. Cái mùi ấy giống như nước cống hay thức ăn thừa lên men lâu ngày, vừa ghê tởm vừa khiến người ta choáng váng muốn nôn.
Người công nhân dẫn đầu tái mặt, lùi liên tiếp mấy bước, ánh mắt hiện rõ vẻ bất lực như thể đang tự hỏi vì sao mình phải kiếm đồng tiền khó nhọc bằng công việc kinh hãi này.
"Sao lại thành ra thế này... đã bao năm trôi qua rồi mà..." Ông Tiền tiến lên vài bước. Sau khi nhìn rõ cảnh tượng bên trong quan tài, ông nhíu chặt mày, lời nói nghẹn lại nơi cổ họng. Rõ ràng ngay cả ông cũng không ngờ tới tình huống này.
Tiểu Bạch và Tiểu Hắc, hai người giấy vừa trấn áp trên nắp quan tài, lúc này thuận thế nhảy xuống, quay trở về mu bàn tay Khương Thanh, thân thiết tựa sát vào nhau.
Khương Thanh dẫn Lâm Thần tiến thêm vài bước, cảnh tượng bên trong quan tài lập tức hiện rõ.
Đáng lẽ, trải qua ngần ấy năm, thi thể bên trong phải mục rữa hoàn toàn, chỉ còn lại bộ xương trắng. Thế nhưng, nằm trong quan tài lúc này lại là một xác chết khô quắt queo, quần áo trên người gần như đã bị ăn mòn sạch sẽ.
Điều kỳ lạ là dù ngôi mộ được đặt ở nơi đón nắng, lưng không tựa âm địa, lại gần nguồn nước tốt, thì bên trong quan tài lại giống hệt như bị ngâm nước suốt nhiều năm. Một thứ nước đen đặc sệt phủ kín gần nửa thi thể. Và trong vũng nước ấy, một sinh vật không rõ hình dạng đang chậm rãi ngọ nguậy, phát ra những tiếng nức nở khe khẽ.
"Ư ư... hu hu..."
Âm thanh ai oán, thê lương đến mức khiến người ta sởn gai ốc. Chỉ nhìn thôi cũng đủ làm da đầu tê dại.
"Đệch moẹ!" Lâm Thần tái mét cả mặt. Vốn gan đã không lớn, cậu theo bản năng nép sát ra sau lưng Khương Thanh để tìm kiếm chút an toàn. Ánh mắt cậu vẫn dán chặt vào cái xác quỷ dị kia, cậu cẩn thận kéo nhẹ góc áo Khương Thanh, giọng run run: "Đại lão... cái thứ trong quan tài kia... rốt cuộc là gì vậy? Nếu em không nhìn nhầm thì... thi thể này vừa cử động ngực đúng không? Không thể nào đâu nhỉ, ha ha... chắc chắn là em nhìn nhầm rồi đúng không?"
Lâm Thần cười gượng, thế nhưng ngay khi dứt lời, cả hiện trường rơi vào im lặng. Nụ cười trên mặt cậu cứng đờ.
Bởi khi nhìn kỹ lại, lồng ngực của xác chết quả thực đang phập phồng. Mức độ dao động cực kỳ nhỏ, nếu không chăm chú quan sát thì gần như không thể nhận ra.
Mấy người công nhân cười khan, sắc mặt khó coi vô cùng, họ biết lần này mình thật sự đã đụng phải chuyện tà môn, ông Tiền và Tiền Thương Thịnh cũng đồng loạt nhìn về phía Khương Thanh, chờ đợi lời giải thích.
"Đã từng nghe đến cụm từ 'hút vận' và 'mượn mạng' chưa?" Khương Thanh quay đầu nhìn hai ông cháu. Đôi mắt cô cong cong như đang cười, hoàn toàn không chút hoảng hốt, trái lại tâm trạng còn khá tốt.
Phần lớn mọi người không hiểu, nhưng sắc mặt ông Tiền và Tiền Thương Thịnh lại khẽ thay đổi. Nhà họ Tiền là gia tộc danh tiếng, căn cơ sâu dày, nên ít nhiều cũng từng nghe qua những chuyện huyền học này.
"Đúng như hai người đang nghĩ đấy." Khương Thanh tiếp tục: "Tương truyền có loại tà thuật hút vận khí, thậm chí mượn cả tuổi thọ và tính mạng người khác. Ví dụ đơn giản nhất là có người nhặt được tiền ngoài đường, kẹp trong đó có tờ giấy ghi người nhặt được sẽ đem vận khí và mạng sống của mình cho chủ nhân số tiền ấy vay dùng. Người nhặt không tin, mang tiền về mà không tiêu ngay, kết quả chẳng bao lâu sau đủ loại xui xẻo liên tiếp kéo đến: bệnh tật, tai họa, tai nạn không ngừng."
Nói đến đây, Khương Thanh nhìn sắc mặt ngày càng khó coi của hai ông cháu, rồi chớp mắt, giọng nói mềm mại như đang kể chuyện: "Đó gọi là 'tiền mua mạng'. Tôi cho anh số tiền anh muốn, đổi lại vận khí và tuổi thọ của anh thuộc về tôi. Còn bệnh tật, tai ương của tôi sẽ chuyển sang cho anh. Đây cũng là lý do người xưa thường nói tiền từ trên trời rơi xuống thì phải tiêu càng sớm càng tốt."
Nghe đến đó, ông Tiền và Tiền Thương Thịnh gần như liên tưởng ngay tới những chuyện xảy ra với nhà họ Tiền những năm gần đây.
Nhà họ Tiền phát triển thuận buồm xuôi gió đến mức đáng sợ. Đầu tư vào lĩnh vực nào cũng thành công, tầm nhìn chuẩn xác đến mức giới kinh doanh đùa rằng nhà họ Tiền là con ruột của Thần Tài. Ngẫm lại, chẳng phải điều đó giống hệt một phiên bản khác của "tiền mua mạng" sao?
Họ thu về vô số tài sản, nhưng người trong dòng chính lại lần lượt gặp nạn. Hết lần này đến lần khác cận kề cái chết, tai nạn liên tiếp xảy ra. Cụ bà nhà họ Tiền từng nhiều lần thập tử nhất sinh, những người khác thì bệnh tật triền miên.
Mà cùng lúc đó, xác chết trong quan tài vốn đáng lẽ phải hóa xương trắng, giờ đây lại vẫn giữ hình dạng xác khô, ngâm trong nước đen, lồng ngực còn phập phồng. Nó giống như đang hút lấy vận khí và sinh mệnh của người sống để từng bước sống lại.
"Tôi nhớ bà Tiền từng nói tổ tiên để lại gia quy, không được động vào phong thủy nhà tổ hay phần mộ tổ tiên." Khương Thanh nhìn xác chết trong quan tài.
"Ông Tiền, Tiền thiếu gia, vị tổ tiên này của nhà các người đúng là chẳng làm nổi chuyện gì ra hồn cả."
Không ai biết câu "chẳng làm nổi chuyện gì ra hồn" của cô là ám chỉ riêng chuyện này hay còn điều gì khác.
"Khốn kiếp!" Ông Tiền vốn điềm tĩnh cũng không nhịn được chửi thề. Ông nhìn ngôi mộ tổ vừa bị chính tay mình đào lên, ánh mắt âm trầm đáng sợ. Hóa ra, hậu nhân nhà họ Tiền lại bị chính tổ tiên mình hại.
"Giờ phải làm sao đây?" Khương Thanh ngồi xổm bên cạnh quan tài, cầm một cành cây nhỏ lười biếng gõ vào thành gỗ: "Đây là lão tổ tông còn sống của nhà các người đấy. Hay là đào lên rồi đưa cho bà Tiền ngày ngày thắp hương cúng bái? Nếu tôi tự ý xử lý, biết đâu bà ấy với Tiền Thanh Thanh lại quay sang trả thù tôi. Tôi chỉ có một đạo quán nhỏ, không đắc tội nổi đâu."
Cô nghiêng đầu, đôi mắt đen trắng phân minh nhìn về phía ông Tiền. Giọng nói mềm mại ngọt ngào, khuôn mặt vô hại vô cùng.
Ông Tiền nghe vậy liền cứng người. Trong lòng chỉ biết cười khổ. Con bé này cực kỳ thù dai, một khi đã chịu thiệt thì nhất định phải tìm cách trả lại gấp bội. Ông biết mình có lỗi, nhà họ Tiền có lỗi với Khương Thanh. Đối với cô, ông vừa kính vừa sợ.
"Đứa cháu gái không nên thân của tôi sau này sẽ không còn bất cứ liên hệ nào với Khương Nguyệt nữa. Nó từng khiến cô gãy một chân, tôi sẽ bắt nó phải trả lại tương xứng. Còn mẹ tôi... bà ấy đã tuổi cao hồ đồ rồi, cũng đến lúc buông bỏ mọi chuyện để an hưởng tuổi già." Ông Tiền chậm rãi nói.
Tiền Thương Thịnh đứng cạnh nhìn Khương Thanh như lần đầu tiên quen biết. Nghĩ tới thái độ của nhà họ Khương đối với cô, rồi lại nghĩ tới Khương Chi Ngọc, trong lòng anh ta không khỏi cảm thán. Người nhà họ Khương đúng là mù mắt, báu vật ngay trước mắt mà không biết trân trọng.
Khương Thanh không đáp, cô cầm cành cây chọc vào làn nước đen bốc mùi, khều khều thứ sinh vật kỳ quái đang co ro trong góc.
Khối sinh vật đó khẽ động đậy, cuối cùng từ từ ngẩng đầu lên.
"Ơ?"
"Hả???"
Tiểu Hoàng vốn đang nằm dài lười biếng bỗng bật dậy, đôi mắt đen tròn như hạt đậu mở to hết cỡ, nhìn chằm chằm vào sinh vật kia đầy kinh ngạc và khó hiểu.