Sắc mặt và giọng điệu ấy đều khiến Chu lão thái thái sợ hãi đến run người.
Bà ta nhớ tới ngày đi xem náo nhiệt ở hỷ yến của Hoắc thợ rèn. Hôm ấy ở ngoài cửa đã gặp một vị quý khách từ huyện thành tới, là một vị tiểu công tử môi hồng răng trắng.
Trên người mặc gấm vóc hoa phục, vừa nhìn đã biết là công tử nhà giàu.
Ban đầu mọi người đều không biết vị tiểu công tử ấy là ai. Nhưng ngay ngày hôm sau, có người ở quán trọ nhận ra chiếc xe ngựa đưa tiểu công tử tới là xe ngựa của huyện nha, lúc ấy mọi người mới biết vị tiểu công tử đó chính là tiểu nhi tử của tri huyện đại nhân.
Dân chúng trấn Thanh Thủy vì thế càng cảm thấy Hoắc thợ rèn thật sự sắp phi hoàng đằng đạt.
* Phi hoàng đằng đạt tức chỉ công danh sự nghiệp thăng tiến cực nhanh, địa vị ngày càng cao, tiền đồ rộng mở.
Chu lão thái thái bình thường tuy ngang ngược, thích ăn vạ, nhưng cũng sợ phải đến huyện nha. Nếu bà ta bị bắt, ai sẽ chăm sóc đứa cháu bảo bối của bà ta?
Nhưng bảo bà ta cho hắn thuê không công hai năm, chẳng phải là lấy mất nửa cái mạng của bà ta sao?
Đúng lúc đang thiên nhân giao chiến, từ cửa sau của cửa tiệm, cũng chính là phía sau tấm rèm, truyền tới một giọng nói trong trẻo.
“Hoắc gia, đừng phí lời với bà ta nữa. Chúng ta vốn dĩ đã định chuyển lên huyện thành rồi, còn thuê cái tiệm rèn này làm gì? Chi bằng để tri huyện đại nhân niêm phong luôn cửa tiệm này cho xong.”
Không cần nghĩ cũng biết, người nói lời này chính là tân nương tử mà Hoắc thợ rèn mới cưới.
Chu lão thái thái nghĩ mãi không hiểu vì sao Hoắc thợ rèn đột nhiên phát hiện tiền thuê tiệm rèn bị thu quá cao. Tối qua bà ta trằn trọc suy nghĩ cả đêm, cuối cùng mới hiểu ra là vì Hoắc thợ rèn cưới được một thê tử lợi hại, cho nên mới ép bà ta trả lại tiền thuê.
Tân tức phụ vừa mới vào cửa đã gây chuyện không yên ổn, sau này chắc chắn cũng chẳng phải hạng an phận!
Trong lòng mắng vị tân tức phụ này từ đầu đến chân một lượt, nhưng vẫn không nhịn được mà vội vàng nói:
“Đừng, đừng mà, có gì từ từ thương lượng. Hay là chín trăm văn tiền một tháng?”
“Hoắc gia, đừng phí lời với lão thái bà này nữa, chúng ta tới huyện nha thôi.”
A Nguyên nâng cao giọng, trong giọng nói còn mang theo tức giận.
Chu lão thái thái nghe vậy, sắc mặt lập tức trắng bệch.
Bà ta càng cảm thấy tức phụ của Hoắc thợ rèn là một nhân vật tàn nhẫn, e rằng còn không gần nhân tình hơn cả Hoắc thợ rèn. Biết đâu thật sự sẽ tới huyện nha tố cáo bà ta.
“Ta đồng ý, ta đồng ý còn không được sao!”
Phía sau tấm rèm, A Nguyên hừ lạnh một tiếng, dựa theo tờ giấy ghi chú trong tay mà mắng:
“Đã bảo loại người lòng dạ đen tối thế này cứ trực tiếp cáo lên huyện nha là được rồi, còn giữ thể diện gì cho bà ta nữa? Đã cho bà ta thể diện rồi mà bà ta còn làm như mình bị thiệt thòi lắm vậy, mặt mũi lớn thật đấy! Còn tưởng chúng ta nhất định phải thuê cửa tiệm của bà ta hay sao? Ta không tin đâu, chúng ta không thuê nữa, rồi đem chuyện thất đức bà ta làm truyền ra ngoài, xem còn ai dám thuê cửa tiệm của bà ta!”
Tính tình ôn nhu lại nói ra những lời cay nghiệt, suýt chút nữa khiến Hoắc Kình nghi ngờ A Nguyên có phải bị thứ gì không sạch sẽ nhập vào người hay không.
Nhưng ngay sau đó hắn đổi ý nghĩ, đại khái cũng đoán được là Hứa tẩu tử dạy nàng nói như vậy.
Nếu không, với tính tình ôn ôn nhu nhu của nàng, làm sao có thể nói ra những lời như thế?
Tiểu nương tử trước kia luôn khúm núm dè dặt, giờ đây ngay cả những lời đáp trả người khác cũng nói lưu loát hẳn lên. Giả dĩ thời nhật, lại sẽ là một Hứa tẩu tử khiến người khác không dám bắt nạt.
A Nguyên nói được những lời ấy, quả thật là do Hứa tẩu tử dạy.
Hôm qua nghe Hoắc gia nói Chu lão thái thái sẽ tìm tới, A Nguyên liền muốn giúp Hoắc gia đóng vai ác, cho nên đến chiều tối hôm qua mới đi thỉnh giáo Hứa tẩu tử.
Bất đắc dĩ phải kể cho nàng ấy nghe chuyện Hoắc gia bị lừa tiền thuê.
Hứa tẩu tử vừa tức vừa buồn cười.
Tức Chu lão thái thái lòng dạ đen tối, cười vì Hoắc thợ rèn nhìn nghiêm cẩn như vậy mà cũng có ngày bị người ta lừa.
Nhưng dù thế nào đi nữa, cuối cùng nàng ấy vẫn giúp A Nguyên, dạy nàng cách đóng vai ác.
Hoắc Kình nói với Chu lão thái thái rằng nếu đồng ý thì tới chỗ trấn trưởng viết văn thư, đóng dấu xác nhận.
Chu lão thái thái bị đôi phu thê này dọa đến mức nào còn dám chiếm thêm chút tiện nghi nào nữa.
Vội vàng đồng ý, chỉ sợ tức phụ của Hoắc thợ rèn đổi ý, thổi gió bên gối vài câu là hắn sẽ đồng ý tới huyện nha tố cáo bà ta.
Mất nửa canh giờ, chuyện của Chu lão thái thái cũng được giải quyết.
Việc này khiến A Nguyên vui mừng khôn xiết, cảm giác như bỗng dưng tiết kiệm được cả một khoản bạc lớn, nên nàng mua rất nhiều thức ăn, làm một bàn đầy món ngon để khoản đãi phu phụ Hứa gia.
Ăn cơm xong, Hứa thợ mộc kéo Hoắc Kình uống rượu, nhất quyết không chịu thả người rời đi.
A Nguyên thì cùng Hứa tẩu tử vào căn phòng nhỏ nói chuyện.
Hai nhà qua lại thân thiết, quan hệ cũng ngày càng tốt hơn, lời nói cũng ngày càng cởi mở.
Chuyện Hứa tẩu tử muốn có con, A Nguyên cũng biết.
Cho nên nàng hỏi:
“Hứa tẩu tử, tẩu có từng nghĩ tới việc lên huyện thành khám thử không?”
Hứa tẩu tử cười đáp:
“Sao lại không đi chứ? Ta đã tới huyện thành vài lần rồi. Mấy y quán đều nói là do thân thể ta có vấn đề nên không sinh được. Huyện thành chi tiêu quá lớn, vừa tốn thời gian vừa tốn bạc, đi một chuyến cũng phiền phức, cho nên đi mấy lần rồi cũng không đi nữa.”
A Nguyên nói:
“Hoắc gia bảo đợi xe ván gỗ làm xong, sẽ đóng cửa tiệm mấy ngày để lên huyện thành xem mặt bằng. Hay là Hứa tẩu tử cũng tiện đường đi cùng, rồi nhân tiện khám lại thử xem?”
Trước đây phu phụ Hứa gia lên huyện thành, tiền ăn ở thực ra không tốn quá nhiều.
Tốn bạc nhất chính là thuê xe bò.
Thuê xe bò đi huyện thành một chuyến, mỗi ngày cũng phải trả năm mươi văn tiền tiền thuê.
Xe bò lại đi rất chậm. Ngồi xe ngựa chỉ mất hai canh giờ rưỡi, còn ngồi xe bò phải mất ba canh giờ rưỡi.
Trời vừa sáng xuất phát, đến nơi cũng gần tối. Sau đó lại mất hai ngày đi khắp các y quán khám bệnh, rồi thêm một ngày quay về.
Chỉ riêng tiền thuê xe bò thôi đã mất hai trăm văn tiền.
Nếu tiện đường đi xe ngựa của Hoắc thợ rèn, thật sự có thể tiết kiệm được một khoản bạc lớn.
Dù sao trong lòng vẫn còn hy vọng, cho nên Hứa tẩu tử có chút động tâm.
Do dự một chút rồi nói:
“Vậy để ta bàn bạc với nam nhân nhà ta trước, rồi mới quyết định.”
Sau đó hai người còn nói rất nhiều chuyện.
Mãi đến khi bên ngoài Hứa thợ mộc gọi phải về rồi, Hứa tẩu tử mới lưu luyến không nỡ mà cáo biệt.
Sau khi phu phụ Hứa gia rời đi, A Nguyên cũng ra ngoài thu dọn, Hoắc Kình cũng giúp nàng dọn dẹp.
Dọn dẹp xong, A Nguyên mới đi tắm.
Tắm xong, nhân lúc Hoắc gia đang tắm rửa, A Nguyên đem số tiền kiếm được hôm nay từ việc rèn sắt của Hoắc gia đặt lên bàn đếm.
Đều là tiền đồng, chất thành một đống nhỏ.
Có lẽ vì tiền thuê từ hai lượng bạc một tháng giảm xuống còn bảy trăm năm mươi văn một tháng, hơn nữa, suốt hai năm nữa cũng không cần trả tiền thuê, nên ánh mắt A Nguyên nhìn đống tiền đồng ấy dường như đang lấp lánh ánh sao.
Biểu cảm nhỏ đó giống hệt một tiểu tài nô.