Cũng may Chu Cảnh Hoài giận thì giận nhưng vẫn giúp ta thu xếp ổn thỏa cái đuôi của việc cả đêm không về. Nha hoàn Lan Chi của ta sắp phát điên vì lo lắng rồi. Lúc ta trở về, con bé cứ dồn dập đuổi theo sau lưng hỏi ta. "Phu nhân, tối qua lúc đi ngủ không phải người đang ở trên giường sao? Sao sáng ra lại tự mình đi ra ngoài, cũng không gọi ta dậy?" Phu nhân nhà ngươi không phải sáng mới đi ra ngoài, mà là cả đêm đã không hề trở về. Ta có nỗi khổ mà không nói được, chỉ đành bảo nàng ấy. "Sáng ra ta thức dậy định lấy ít sương sớm về pha trà, thấy ngươi đang ngủ say nên không gọi." Lan Chi chớp chớp đôi mắt lớn, hỏi ta. "Phu nhân, vậy sương sớm người lấy về đâu rồi ạ?" Ta cắn răng. "Trên đường bị vấp ngã một cái, vỡ hết rồi." Lan Chi im lặng hồi lâu. "Sau này những việc thế này người cứ sai ta làm cho." Lát sau, nàng ấy cầm một cái túi thơm từ bên ngoài đi vào, lẩm bẩm phàn nàn. "Người xem người kìa, túi thơm cũng đánh rơi ở trong vườn rồi." Mặt ta xanh mét lại! Lần đầu vụng trộm chưa có kinh nghiệm! Thật là nguy hiểm quá đi! May mà trong viện của ta ít người! Nhưng vấn đề vẫn tồn tại. Số "ruột cừu" ta chuẩn bị đã nhanh chóng dùng sạch rồi! Thứ này trước khi dùng phải rửa rồi trụng nước sôi, xử lý rất rắc rối, lại không phải loại đồ có thể trực tiếp đem phơi ngoài sân, cộng thêm việc Chu Cảnh Hoài chẳng biết bị kích động cái gì, lần nào cũng giày vò cực kỳ hăng, một lần dùng mấy cái cũng không đủ! Tệ hơn nữa là, hắn khỏe như trâu mộng ấy, cái nào cũng bị mài hỏng cả rồi! Muốn rửa sạch rồi dùng lại cũng không được! Thứ này lại chẳng dễ kiếm, ta rầu rĩ không thôi. Thế là, lần tiếp theo khi Chu Cảnh Hoài lại trèo cửa sổ vào, ta ấn hắn lại, nhỏ giọng nói với hắn. "Hôm nay không được đâu..." Trên người hắn vẫn còn mang theo hơi lạnh bên ngoài, khiến ta lạnh đến rùng mình, theo bản năng đẩy hắn ra. Ta nhìn hắn chằm chằm, Chu nhị gia đây vốn không gì là không thể, chắc hẳn kiếm chút "ruột cừu" về không phải là chuyện gì khó khăn chứ? Chu Cảnh Hoài lại nhíu mày. "Đến kỳ rồi sao? Ta nhớ không phải là mấy ngày này mà?" Ta không nhịn được mà lườm hắn một cái, "Dùng hết ruột cừu rồi." Nhưng ta không ngờ, Chu Cảnh Hoài lại chẳng hề để tâm, cứ thế hôn dọc theo cổ ta xuống dưới, giọng nói khàn đặc. "Hết thì đừng dùng nữa, ta vốn đã chán ghét thứ rắc rối đó lâu rồi, chỉ có nàng là thích dùng." Ta hoảng sợ, vội vàng duỗi chân đá hắn. "Không được! Sẽ có thai đấy!" Ta là một góa phụ trẻ đã mất chồng, tự dưng mang thai thì chẳng phải sẽ bị lôi đi thả trôi lồng heo sao! "Thì sinh ra thôi." Mấy cái đá đó không biết trúng vào chỗ nào mà hơi thở của Chu Cảnh Hoài càng thêm nặng nề. "Ta cưới nàng." Vậy mà hắn lại nắm lấy chân ta ấn xuống, mặt đỏ bừng, hơi thở dồn dập, đến cả ánh mắt cũng có chút mơ màng. Ta sợ đến mức liên tục rụt chân lại, vội vàng né ra sau. "Chàng điên rồi sao? Ta là tẩu tử của chàng đấy!" Ta đã nghe các chị em dâu kể rồi. Mẹ chồng đã định hôn cho Chu Cảnh Hoài với tiểu thư nhà họ Thôi ở Thanh Hà, đó là quý nữ của danh gia vọng tộc bậc nhất, hơn nữa so bát tự của hai người cũng là duyên trời tác hợp, e là quy trình cưới hỏi sẽ sớm được chuẩn bị thôi. Đến lúc đó hắn đã cưới vợ rồi, chẳng lẽ còn tiếp tục quan hệ mờ ám với ta sao? Dứt khoát lần này nói rõ một lượt, cũng đỡ phải sau này cứ dây dưa không minh bạch mãi. Động tác của Chu Cảnh Hoài dừng lại, hắn ngẩng đầu nhìn ta, như thể vừa nghe thấy điều gì đó không thể tin nổi. "Nàng cũng đã leo lên giường của ta rồi, giờ lại nói với ta nàng là tẩu tử của ta?" Ta có chút lúng túng, theo bản năng đan các ngón tay vào nhau. "Chẳng phải chàng sắp thành thân rồi sao?" "Ta nghĩ rồi... qua vài năm nữa, ta lại đi xin dựng bài vị tiết hạnh, đến lúc đó chàng sinh thêm vài đứa, ta không kén chọn đâu, cứ cho ta một đứa bất kỳ là được." Chu Cảnh Hoài gần như bị chọc cho tức đến bật cười. "Còn muốn xin dựng bài vị sao?" "Bài vị của nàng dựng trên giường của ta à?" Ta nào dám lên tiếng, chỉ biết cúi đầu im lặng. Hơi thở của Chu Cảnh Hoài phả trên đỉnh đầu ta, ta không dám ngẩng đầu lên. Hồi lâu sau, giọng nói trầm thấp của hắn vang lên. "Thẩm Nam Tường, có phải nàng chưa từng yêu ta không?" "Ngủ với ta, chỉ vì muốn cầu ta cứu cha nàng?" Rồi hắn chẳng đợi câu trả lời đã sập cửa bỏ đi! Ta hơi ngơ ngác ngẩng đầu lên. Hả? Chứ còn sao nữa? Ta là người phụ nữ muốn được dựng bài vị tiết hạnh mà??? Mối quan hệ giữa bọn ta dường như thực sự đã lùi về mức tiểu thúc tẩu tử ban đầu. Mẹ cũng sai người báo tin, nói cha đã về nhà rồi, cuộc sống của ta dường như lại khôi phục về dáng vẻ như trước kia. Chỉ là, đôi khi nửa đêm hơi khó ngủ. Giường của một người vẫn hơi rộng, chăn của một người vẫn hơi lạnh... dù sao thì ngoại trừ thân phận ra, Chu Cảnh Hoài thực sự là một "bạn giường" vô cùng ưu tú trên mọi phương diện. Mấy thứ đồ chơi làm sao mà dùng tốt bằng hắn được? Ta thở ngắn than dài. Nhưng mối quan hệ bạn giường này rủi ro quá lớn, ngộ nhỡ bị phát hiện, phủ Quốc Công vì danh dự, chắc chắn ta chỉ có con đường bị dìm xuống nước chết tươi... Không, có lẽ bọn họ sẽ trực tiếp đánh bả ta cho chết rồi lấy danh nghĩa là bệnh chết, không chừng còn đem ta ra để xin dựng bài vị tiết hạnh nữa cơ. Thế thì không được! Ở đây không lo ăn uống, mỗi tháng còn có tiền lương, mẹ chồng cũng bảo rồi, sau này đợi Chu Cảnh Hoài sinh con sẽ cho ta một đứa, thế là cuộc sống cũng có hy vọng rồi. Có điều nghe nói chẳng biết Chu Cảnh Hoài trúng tà gì, kiên quyết không chịu gặp mặt tiểu thư nhà họ Thôi ở Thanh Hà. Bị ép quá mức, hắn liền ở lỳ trong nha môn không về nhà. Mẹ chồng giận đến phát bệnh luôn. Tất nhiên ta sẽ không tự luyến mà cho rằng hắn làm vậy là vì ta. Với thân phận địa vị như Chu Cảnh Hoài, nói là hắn bị tổn thương thì không bằng nói là bị mất mặt. Dù sao thì điều kiện mọi mặt của hắn đều vượt xa ta, vậy mà cuối cùng lại bị hạng người như ta chủ động đề nghị chấm dứt quan hệ, việc này chẳng khác nào tát thẳng vào mặt hắn. Những người thật thà như bọn ta là tự mình biết mình nhất đấy. Nhờ phúc mẹ chồng giận đến phát bệnh. Một đám người rầm rộ đi đến thôn trang suối nước nóng ở ngoại ô để điều dưỡng, ta cũng nằm trong số những người đi đến đó. Sau này nghe nha hoàn hóng hớt kể lại, vốn dĩ mẹ chồng không muốn đưa ta theo, cảm thấy hạng đàn bà góa phụ như ta đi theo chỉ thêm xui xẻo, nhưng chính Chu Cảnh Hoài đã nhắc tới một câu. Nói là Hoàng thượng vô tình nhắc đến Chu Cảnh Hi, thở dài nói rằng thật đáng tiếc. Mẹ chồng lúc đó vành mắt đỏ hoe, im lặng hồi lâu rồi cuối cùng cũng gật đầu mang ta theo. Đây là lần đầu tiên ta được tắm suối nước nóng đấy! Lan Chi cũng hào hứng y như ta, đêm đầu tiên hai bọn ta thu dọn hành lý đến tận nửa đêm, đặc biệt mang thêm mấy bộ quần áo để thay, dự định lúc đó sẽ ngâm mình thật sướng trong suối nước nóng. Bọn ta còn lên kế hoạch lén mang theo chút rượu, ô mai, trứng gà sống, trà bánh các thứ. Ai mà biết được nhà bếp ở đó có đòi thêm tiền không, thôn trang suối nước nóng không giống như trong thành, đi ra ngoài mấy chục dặm cũng chẳng có cửa tiệm nào đâu! Nào ngờ, vừa xuống xe, thế mà lại gặp được nữ quyến nhà họ Thôi cũng đến đó điều dưỡng. Đến nước này thì còn gì mà không hiểu nữa chứ? Đây là một buổi xem mắt đã được lên kế hoạch từ trước. Đây cũng là lần đầu ta được thấy đệ nhất mỹ nhân kinh thành trong lời đồn - Thôi Tuệ, quả nhiên đúng là tâm hồn thanh cao, dung mạo thoát tục y như cái tên vậy. Nàng ấy trông có vẻ không xa lạ gì với Chu Cảnh Hoài, ánh mắt cứ thấp thoáng dừng trên người hắn. Ta thu hồi tầm mắt, mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, coi mình như một chiếc bình hoa vô tri vô giác. Thế mà lại nghe thấy Thôi Tuệ dịu dàng chào hỏi ta. Nàng ấy thực sự có giáo dưỡng rất tốt, trông vô cùng xứng đôi với tiểu thúc của ta. Đã gặp nhau rồi, mẹ chồng bèn hào phóng mời người nhà họ Thôi đến thôn trang làm khách. Có con gái nhà họ Thôi ở đây, đương nhiên nhà bếp dốc hết sức mình, món ngon rượu quý cứ lần lượt được bưng lên, mọi người đều cười nói hòa thuận, chỉ có Chu Cảnh Hoài là mặt không cảm xúc, cứ thế cúi đầu uống rượu. Ta thấy mẹ chồng âm thầm véo vào tay hắn mấy cái liền. Rõ ràng Thôi tiểu thư rất hài lòng với Chu Cảnh Hoài, mẹ chồng cũng rất ưng nàng ấy, không khí trên bàn tiệc vô cùng hài hòa, tuy Chu Cảnh Hoài lạnh nhạt nhưng cũng không đến mức thất lễ. Cũng có thể coi là khách chủ đều vui vẻ. Ta bên này hoàn toàn không theo kịp mấy trò "phi hoa lệnh" hay "hành tửu lệnh" của họ, muốn chơi "truyền hoa gõ trống" thì họ lại chê là không thanh tao, thế là ta đành lén lút phối hợp với Lan Chi, lấy một ít trà bánh, giấu một ít thịt khô, bận rộn không ngơi tay. Chẳng biết vì sao, ta luôn cảm thấy có một ánh nhìn lạnh lẽo đổ dồn về phía mình, nhưng ngẩng đầu lên xem thì lại không thấy gì cả. "Phu nhân, không nhét thêm được nữa rồi." Người Lan Chi sắp bị nhét đầy rồi, nàng ấy nhăn nhó nhìn ta. Ta tiếc hùi hụi, biết thế đã buộc thêm cái túi vào trong váy rồi! Mấy người này ai nấy đều vì giữ dáng mà ăn còn ít hơn cả gà, cả bàn đầy ắp những đồ ngon thế này, để đây không ai ăn, phí phạm lương thực thật là đáng hổ thẹn mà! Dân nhà nghèo bọn ta đôi khi ở nhà cả năm trời cũng chẳng được ăn đồ ngon như thế này đâu! Đến cuối cùng, hai gia đình hẹn nhau ngày mai cùng đi dạo chơi. Hạng góa phụ trẻ như ta đương nhiên là biết điều mà né tránh ra sau cùng, nhưng có kẻ lại cứ không chịu để ta yên. Lúc đi qua bên cạnh ta, ta bị ai đó huých một cái, lập tức loạng choạng, bánh kẹo giấu trong lòng rơi vãi đầy đất. Thật là vô lễ quá đi! Ta xót của đến mức sắp khóc luôn rồi. Mọi người xung quanh ném những ánh nhìn kỳ quặc tới, mẹ chồng cũng sa sầm mặt lại, bắt ta về phòng kiểm điểm. Ngẩng đầu lên nhìn, trên mặt Chu Cảnh Hoài đã phủ một lớp sương lạnh. Lạ thật, ai lại chọc giận hắn nữa rồi? Khoảng thời gian tiếp theo, ta cứ yên phận ở trong viện nhỏ của mình. Thỉnh thoảng lại có tin tức truyền đến kiểu như hôm nay Chu Cảnh Hoài và Thôi tiểu thư lại cùng đi săn nè, lại cùng đi du xuân nè, Lan Chi cảm thán với ta. "Phu nhân, đều là người cả, sao người ta lại có thể vừa gia thế tốt vừa xinh đẹp, lại còn gả được cho một phu quân hoàn hảo như vậy nhỉ?" Bởi vì đầu thai là một công việc đòi hỏi kỹ thuật mà. Những người thật thà bọn tađã sớm nhìn rõ hiện thực rồi, cứ giữ lấy cái mạng nhỏ trong chốn lầu cao cửa rộng này, có được tấm bài vị tiết hạnh thì đời này coi như có chỗ dựa suốt đời rồi! Còn về Chu Cảnh Hoài... Dù cho hắn trông có vẻ ngon lành đến đâu, nhưng cái sự ngon lành này sẽ khiến người ta bị thả trôi lồng heo, nên thôi bỏ đi. Vừa đúng dịp sinh nhật Chu Cảnh Hoài, dù đang ở biệt viện suối nước nóng nhưng quà cáp vẫn cứ được gửi tới nườm nượp như nước chảy. Ta vốn không định tặng, nhưng các chị em dâu đến tìm, bảo dù sao cũng phải tỏ chút lòng thành. Ta suy đi tính lại, thêu khăn tay các thứ đều không tiện, dứt khoát thêu cho hắn một bức trướng. "Chính Đại Quang Minh" Đem ra ngoài ai mà chẳng khen một câu là có phong thái cao thượng! Khi món quà được đưa đến trước mặt Chu Cảnh Hoài, Chu nhị gia - người vốn dĩ chẳng hề biến sắc dù bao nhiêu đồ cổ bảo vật lướt qua trước mắt - thế mà lại nhếch môi cười một cái. Hắn liếc nhìn ta một cái, đầy ẩn ý nói. "Chính đại quang minh? Đa tạ tẩu tử nhé." ? Hắn lại nghĩ đến cái gì rồi!