Dương phu nhân đi rồi, Tô Ngôn Lễ tan ca trở về. Sau bữa tối, Tô Tam Lang bị Tô Ngôn Lễ kéo vào thư phòng kiểm tra bài vở. Vì kết quả không tốt, chàng bị phạt chép một bài đại tự và học thuộc hai bài thơ cổ.
Xong xuôi với con trai, chàng lại tìm con gái.
“A Cẩm, nghe mẫu thân con nói hôm nay Dương phu nhân có đến tìm con phải không?”
Nàng gật đầu: “Vâng.”
“Vậy con định làm thế nào?”
Triệu Lan và Phạm phu nhân đều muốn sao chép tiệm trà điểm tâm sáng ở phố Văn Sơn, nhưng cả hai đều là chỗ dựa lớn của nhà họ Tô, nhượng cho ai cũng khó, không nhượng cho ai cũng không tiện.
Con gái như đã giải quyết xong mọi việc, toàn thân nhẹ nhõm: “Phụ thân thấy con nên làm thế nào?”
“Không chấp nhận ai cả sao?”
“Sao có thể chứ.” Tô Nhược Cẩm cố ý tỏ vẻ nghiêm nghị: “Ai bảo phụ thân lại sinh nhiều thế, ba con trai lấy vợ, hai con gái xuất giá, đứa nào mà chẳng tốn tiền? Cho dù tiểu quận vương và Phạm phu nhân không tìm con, con vẫn phải tìm cơ hội để tìm đến họ đó chứ!”
Tô Ngôn Lễ bỏ qua lời châm chọc cố ý của con gái, nhíu mày nói: “Đột nhiên mở hai tiệm trà điểm tâm sáng Tô Ký ở kinh thành, e rằng không ổn lắm!” Tô Ngôn Lễ vốn thích sống không gây chú ý, cảm thấy hai tiệm trà điểm tâm sáng quá nổi bật.
“Vậy phụ thân thấy sao?”
Con nha đầu này, rõ ràng đã có chủ ý rồi, còn cố ý kiểm tra chàng. Tô Ngôn Lễ đưa tay định búng trán con gái, nhưng nàng đã tránh được.
“Nói mau, không thì roi lông gà sẽ hầu hạ đấy.”
“Độc tài gia trưởng.”
Tô Ngôn Lễ lại đưa tay định đánh.
Tô Nhược Cẩm lúc này mới không đùa nữa, cười hì hì: “Phạm phu nhân muốn hợp tác với gia đình ta, con sẽ cung cấp công thức, còn tiệm trà điểm tâm sáng thì cứ để nàng ta dùng tên cửa hàng nhà mình, đừng lấy tên Tô Ký.”
“Vậy sao?”
“Vâng.” Tô Nhược Cẩm cười nói: “Như vậy nhà họ Tô vừa không bị cây to đón gió lại vừa có tiền.”
Quả nhiên là một biện pháp hay, Tô Ngôn Lễ tán thành: “Vẫn là A Cẩm con nhanh trí.”
“Không phải con nhanh trí, mà là con không tham lam.”
Nếu cứ bám riết lấy chữ “Tô Ký” mà không buông, sẽ chẳng thể ung dung tự tại.
“Rất tốt.” Tô Ngôn Lễ thấy con gái mình cái gì cũng hiểu, vẻ mặt tràn đầy mãn nguyện: “Rất tốt, vậy tiểu quận vương có để tâm việc con đưa công thức cho Phạm phu nhân không?”
Tô Nhược Cẩm nheo mắt nói: “Tiểu quận vương không có cơ hội để để tâm đâu.”
“Ồ?” Con gái lại có chủ ý gì quỷ quái thế?
“Tiệm trà điểm tâm sáng đúng là Phạm phu nhân đã mở lời trước tiểu quận vương, cho nên ta định đưa cho tiểu quận vương một công việc kinh doanh khác.”
“Cái gì?”
Tô Nhược Cẩm lại muốn giữ bí mật: “Nghe Hoa Bình thúc nói, tiểu quận vương gần đây rất bận rộn, vẫn chưa có cơ hội gặp hắn. Đợi gặp được hắn, con sẽ nói rõ cụ thể với hắn.”
Thì ra tiểu quận vương vẫn chưa biết con gái đã nhượng lại việc kinh doanh tiệm trà điểm tâm sáng cho Phạm phu nhân: “Nếu hắn không đồng ý thì sao?”
“Tiểu quận vương lắm tiền nhiều của, sao lại không đồng ý chứ!”
Tô Ngôn Lễ: …
Con hiểu tiểu quận vương đến thế sao?
Phạm phu nhân thực ra trong lòng cũng khá lo lắng. Nghe nói tiệm trà điểm tâm sáng Tô Ký là do Triệu tiểu quận vương một tay giúp gia đình họ Tô xây dựng nên, nàng ta chỉ thử mời mẹ con tiểu nương tử đến Hồng Thái tửu lầu dùng bữa một lần, không ngờ tiểu nương tử lại đồng ý.
Ma ma quản sự nhắc nhở: “Liệu có phải cũng đã đồng ý với Triệu tiểu quận vương như vậy không?”
Phạm phu nhân: …
Vậy cũng chẳng còn cách nào.
Phủ Thị Lang không thể sánh ngang với Vương phủ.
“Chúng ta cứ mở của chúng ta.”
“Nếu sau khi mở ra, việc kinh doanh của nhà ta không bằng của tiểu quận vương thì sao?”
Phạm phu nhân nhíu mày, quay người nhìn ma ma quản sự: “Sao lời ngươi nhiều thế.”
“Vâng… vâng…” Ma ma quản sự sợ hãi lui xuống.
Phạm phu nhân cuối cùng vẫn bị lời người hầu nói mà trong lòng không thoải mái. Chờ Phạm đại nhân về phòng nghỉ ngơi, nàng ta khéo léo nhắc đến nỗi lo của mình.
Phạm đại nhân liếc nàng ta một cái: “Vậy thì thôi đi.”
Phạm phu nhân thúc nhẹ chàng một cái: “Ta làm thế này cũng là vì Phạm gia.”
Phạm đại nhân nhìn lão thê tử của mình: “Đây chính là điều nàng không nên lo lắng, nếu chỉ có một mình nhà nàng, nàng mới phải lo lắng đó chứ?”
Phạm phu nhân trầm tư một lát, liền hiểu ra ngay: “Vẫn là lão gia minh mẫn.”
“Nàng đó, nếu không tham lam, có gì mà không nghĩ thông suốt chứ.”
“Vâng vâng.” Phạm phu nhân biết mình đã sai, dịu dàng nhỏ nhẹ, hầu hạ phu quân, cởi giày lấy áo, vô cùng ân cần.
Hết lo lắng, lần này Phạm phu nhân lại cho ma ma đắc lực bên cạnh mình mời mẹ con nhà họ Tô đến tửu lầu để bàn bạc về công thức. Theo những gì Phạm phu nhân biết, các loại điểm tâm sáng trong tiệm trà điểm tâm Tô Ký rất phong phú, nàng ta đã suy nghĩ mấy ngày, quyết định chia hai thành lợi nhuận mỗi tháng của tiệm trà điểm tâm Hồng Thái cho nhà họ Tô.
Ngoài việc cung cấp công thức, không cần làm gì khác mà vẫn nhận được hai thành lợi nhuận, điều này nằm trong dự đoán của Tô Nhược Cẩm, coi như đã thương lượng xong.
Tô Nhược Cẩm liền đưa công thức đã viết sẵn cho Phạm phu nhân.
Tô Nhược Cẩm nói: “Công thức ta đưa cho phu nhân, còn nhiều loại hơn cả ở phố Văn Sơn.”
Điều này khiến Phạm phu nhân không ngờ tới, nàng ta ngạc nhiên nhìn tiểu nương tử: “Vì sao?”
“Kinh thành thuận tiện hơn, thực khách cũng đông đảo hơn phố Văn Sơn.”
Phạm phu nhân khen ngợi tâm phục khẩu phục: “Tiểu nương tử thật có khí phách.” Nếu là nàng ta, chưa chắc đã có được sự quyết đoán như tiểu nương tử.
“Phu nhân quá khen rồi.” Tô Nhược Cẩm cười nói: “Phu nhân kiếm được nhiều, ta chẳng phải cũng kiếm được nhiều sao.”
Nói thì là vậy, nhưng từ xưa đến nay ai mà chẳng có lòng đề phòng người khác, tiểu nương tử có khí phách như vậy, hoặc là tuổi còn nhỏ chưa hiểu chuyện, hoặc là có bản lĩnh thực sự.
Phạm phu nhân nghiêng về vế sau, sau mấy năm giao thiệp, nàng ta đã thấy được bản lĩnh trong tay tiểu nương tử, liền mỉm cười gật đầu: “Được được, tiểu nương tử cứ yên tâm, mỗi tháng tiền chia lợi nhuận sẽ được đưa đến nhà nàng đúng hẹn.”
“Đa tạ phu nhân.”
Trên công thức, các món điểm tâm sáng được chia thành tám loại lớn: loại bánh bao, loại bánh chẻo, loại bánh ngọt, loại bánh nếp, loại cuốn, loại bánh dẹt, loại bánh giòn, và các loại khác.
Trong đó, loại bánh bao phổ biến nhất là bánh bao. Tô Ký dùng tiểu long bao, bánh bao trứng cua, v.v., thuộc về trà sáng Dương Châu. Còn loại đưa cho Phạm phu nhân là kiểu Quảng Đông, ví dụ như bánh bao xá xíu, bánh bao kem trứng, v.v.;
Vỏ bánh bao xá xíu nứt không phải do cắt mà là do trong quá trình làm thêm vào tỷ lệ đường trắng thích hợp, sau khi hấp sẽ tự nhiên nứt ra, có vị thơm mềm, dai ngon, là món yêu thích của người Quảng Phủ.
Nói đến loại bánh chẻo, phản ứng đầu tiên của mọi người chắc chắn là sủi cảo và há cảo hấp. Sủi cảo có ở một số trà lầu, nhưng điểm tâm kiểu Quảng Đông thường vẫn ưu tiên hấp, nổi tiếng nhất là há cảo tôm, tiệm Tô Ký ở phố Văn Sơn cũng có.
Loại thứ ba là bánh ngọt, đúng như câu “từng bước thăng tiến”, bánh ngọt không thể thiếu trong trà sáng, ví dụ như bánh hoa quế, bánh củ năng, bánh táo tàu nghiền, bánh tổ, v.v., trong đó bánh củ năng được làm từ bột củ năng (mã đề). Bánh củ năng giòn mềm dẻo dai, thỉnh thoảng cắn phải những miếng củ năng thái hạt lựu, vô cùng sảng khoái.
Loại bánh nếp phổ biến có bánh ngải, thanh đoàn. Đương nhiên không chỉ có hai loại này, còn phát triển thêm một số kiểu dáng khác, ví dụ như bánh nếp được gói bằng lá tre hoặc lá sen, vừa ngon lại vừa có ý vị, rất tinh tế.
Nói đến loại cuốn trong trà sáng, phản ứng đầu tiên của mọi người có lẽ là chả giò, nhưng ở đây Tô Nhược Cẩm đưa là đặc sản của nhà mình – phở cuốn.
Phạm phu nhân đã muốn công thức phở cuốn của tiệm điểm tâm sáng Tô gia từ lâu rồi, vẫn ngại không dám mở lời, không ngờ Tô Nhị Nương lần này lại cho, vui đến mức miệng không khép lại được, càng cảm thấy tiểu nương tử thật có khí phách.
“A Cẩm là người làm đại sự.”
Tô Nhược Cẩm: … Làm hay không làm đại sự không quan trọng, quan trọng là có tiền kiếm là được.