Trong hẻm, có người đang xúm xít xem náo nhiệt nhận ra Tô Nhược Cẩm, liền gọi lớn: "A Cẩm, muội về nhà cũ ư?"
Gia đình bị tuần sai Hoàng Thành Tư phá cửa chính là nhà bên cạnh nơi Dương đại nhân vừa rời đi. Nàng đang định chen vào trong, nghe thấy bạn cũ trong hẻm hỏi chuyện, liền quay đầu: "Phải đó, A Húc."
Nhân tiện hỏi: "Ta nhớ nơi này trước đây là Khúc gia, có chuyện gì vậy?"
Phương Thông Húc đáp: "Khúc gia năm ngoái về quê rồi, căn nhà này đã đổi qua mấy đợt người thuê nhà rồi."
"Vậy bây giờ..."
Phương Thông Húc cũng tò mò: "Ta cũng không biết là chuyện gì."
Triệu Lan đã giao việc cho Tam Thái xử lý, nhưng Tô Nhược Cẩm nhìn quanh một lượt cũng không thấy Tam Thái đâu. Nàng suy nghĩ một chút liền hiểu ra. Những người như Tam Thái, Hoa Bình, nếu không phải bất đắc dĩ, thường sẽ không lộ diện làm việc. Nếu họ lộ diện để dân thường nhận biết hết, thì làm sao còn có thể bắt được mật thám nữa.
Quả nhiên, không lâu sau, cánh cửa lớn đang che chắn đã được tuần sai gác cổng mở ra. Quang cảnh bên trong sân nhanh chóng lộ rõ trước mắt mọi người. Mấy tuần sai đang áp giải hai người đàn ông bị trùm đầu, những người xem náo nhiệt không thể thấy mặt họ, cũng không biết họ là ai.
Tô Nhược Cẩm liếc mắt, vươn cổ nhìn ra phía sau người áp giải, một người đàn ông trung niên chừng ba mươi tuổi bị bốn tuần sai khiêng đi, không che mặt. Nàng vừa nhìn đã nhận ra đó chính là Trương thợ mộc, nước mắt lập tức chảy ra, há miệng định gọi người thì bị ai đó kéo nhẹ lại.
Nàng bản năng quay đầu.
Thì ra là Triệu Lan, không biết từ lúc nào đã đứng sau lưng nàng. Những người vây xem xung quanh đa phần đều nhận ra hắn. Đương nhiên, với tư cách là học trò của Tô Ngôn Lễ, họ tự động nhường đường cho hắn.
Hắn khẽ lắc đầu với tiểu nương tử, gần như không thể nhận ra.
Tô Nhược Cẩm cũng biết trong đó có điều lợi hại, nàng lập tức phản ứng lại, nói một câu mà người quen đều sẽ nói: "Tiểu Quận vương, là Trương sư phụ. Xe tập đi của đệ đệ nhà ta đều do ông ấy làm."
Khổng mục tuần sai nhìn thấy Triệu Tiểu Quận vương, vội vàng tiến tới hành lễ: "Binh Mã Tư nhận được tin báo có người bắt cóc, hai kẻ này là côn đồ vừa bị bắt, sợ làm mất mặt gia đình, nên bọn ta đã trùm đầu chúng lại, không để người quen nhìn thấy."
Triệu Lan gật đầu: "Các ngươi cứ làm theo lẽ phải."
"Vâng, Tiểu Quận vương."
Khổng mục quay người định đi làm nhiệm vụ thì bị Tô Nhược Cẩm túm chặt lại: "Đại nhân, Trương sư phụ thế nào rồi?"
"Bị người ta chuốc mê dược bất tỉnh một thời gian rồi, chắc sắp tỉnh lại. Phải đưa về nha môn hỏi cung, đợi làm xong khẩu lục là có thể thả ông ấy về nhà."
Tuyệt vời, không sao cả!
Tảng đá lớn trong lòng Tô Nhược Cẩm cuối cùng cũng được đặt xuống, nàng quay người định đi báo cho người nhà Trương thợ mộc.
Những người vây xem cũng nhận ra Trương thợ mộc, ai nấy đều kinh ngạc: "Trương thợ mộc này đắc tội với ai vậy?"
"Có phải có kẻ muốn cướp bản vẽ xe tập đi của ông ấy không!"
Trương thợ mộc bán xe tập đi ở khu này, hầu như gia đình nào có con nít đều từng mua xe tập đi của ông ấy, ai cũng quen biết. Mọi người xúm xít bàn tán xôn xao, kẻ thì đoán ông ấy kiếm được tiền nên bị bắt cóc, kẻ thì đoán có người muốn cướp nghề của ông ấy.
Triệu Lan và Tô Nhược Cẩm đi ra khỏi đám đông, đi ngang qua người bạn cũ kia, ánh mắt hắn dừng lại, nhìn hai cái rồi mới đi.
Phương Thông Húc mười ba mười bốn tuổi, bị vị công tử cao quý liếc nhìn lạnh lùng, sợ đến toát mồ hôi lạnh, tim đập thình thịch. Hắn thầm nghĩ quả nhiên Tô gia đã phát đạt rồi, ngay cả nói chuyện cũng không được phép. Thật phí công mẹ hắn từng có ý định gả A Cẩm làm vợ hắn, điều đó hoàn toàn không thể mà.
Phương Thông Húc thở dài, kỳ thực hắn thích Dương Tứ Nương, vừa nãy còn định hỏi thăm Tứ Nương thế nào rồi, nhưng mẹ hắn và Dương phu nhân không hợp nhau, muốn Tứ Nương làm vợ cũng chỉ là mơ ước. Hắn thất vọng nhìn nhị nương tử Tô gia đang rời đi, rõ ràng hồi nhỏ cùng nhau chơi bùn, sao lớn lên lại trở nên xa lạ đến vậy?
Đi đến đầu hẻm, không có ai xung quanh, Tô Nhược Cẩm mới hỏi: "Tiểu Quận vương, Trương thợ mộc mang ngọc có tội, lần này đã thoát hiểm an toàn, vậy còn sau này thì sao?"
Nếu Tiểu Quận vương không có ý kiến gì, Tô Nhược Cẩm định cho Trương thợ mộc một khoản tiền, để ông ấy đưa gia đình đến một nơi xa lạ ẩn danh sinh sống, từ đó tránh xa sự dòm ngó của người Liêu Hạ.
Tiểu nương tử ngẩng đầu, đôi mắt hạnh long lanh nhìn hắn, chờ đợi quyết định của hắn. Nếu hắn không có ý tưởng gì, tiểu nương tử dường như đã tìm sẵn lối thoát cho Trương thợ mộc rồi.
"Nàng định đưa ông ấy đi đâu?"
Tô Nhược Cẩm: ... Ý đồ của nàng rõ ràng đến vậy sao?
"Cái này khó nói, phải đợi gặp Trương thợ mộc đã, ông ấy muốn đi đâu, ta sẽ hỗ trợ ông ấy đến đó."
Quả nhiên là vậy.
Triệu Lan khẽ mỉm cười: "Đừng bận tâm nữa, ta đã có tính toán rồi."
Tính toán của hắn, Tô Nhược Cẩm không lo lắng: "Tính toán của ngươi có bao gồm cả gia đình ông ấy không?"
Trương thợ mộc chỉ là một người dân thường, Tô Nhược Cẩm không muốn vì mình đã đưa bản vẽ hỏa s.ú.n.g mà khiến gia đình người ta ly tán. Nàng muốn đảm bảo cả nhà Trương gia vẫn được ở bên nhau.
Cái này...
Ý định ban đầu của Triệu Lan thực sự chỉ là Trương thợ mộc một mình, giờ thì tiểu nương tử đã nhắc nhở hắn.
Trầm tư một lát, hắn khẽ nói: "Cứ để cả gia đình họ cùng biến mất khỏi Kinh thành, như vậy được chứ?"
"Đa tạ Tiểu Quận vương."
Triệu Lan cúi đầu định nói gì đó thì bị ngắt lời.
"A Cẩm... A Cẩm..."
Hắn quay đầu, khẽ nhíu mày gần như không thể nhận ra.
Tiết đại nhân như vừa từ khu ổ chuột bò ra, nhìn thấy vị phúc tinh tài thần của mình liền kích động vô cùng, chạy thẳng tới.
Tô Nhược Cẩm giật mình: "Tiết bá bá, người..." Hỏi được một nửa liền phản ứng lại, bởi vì Trương thợ mộc mất tích, có lẽ hắn đã bị "mời" đi hỏi cung.
Lại thêm một người bị nàng liên lụy.
Nàng áy náy vội vàng chạy tới đỡ hắn: "Tiết bá bá, trời nóng thế này, mau về tắm rửa nghỉ ngơi đi."
Bị giam giữ một ngày một đêm, ngoài vài ngụm nước uống, thực sự Tiết Xương Thành không ăn một hạt cơm nào. Hắn quả thật vừa đói vừa mệt, nhưng hắn xua tay: "Cái ống tròn ngươi bảo ta làm là thứ gì vậy? Bị người của Hoàng Thành Tư, Đại Lý Tự thay phiên nhau tra tấn, đúng là quỷ quái. Ta trông giống kẻ xấu đến vậy sao?"
Trời hè oi ả, một ngày một đêm không tắm rửa, Tiết đại nhân đứng trước mặt mọi người, nhếch nhác, mồ hôi nhễ nhại, trông thảm hại vô cùng. Rõ ràng là những lời đáng thương, vậy mà lại khiến người ta bật cười.
Tô Nhược Cẩm suýt chút nữa không kìm được, cố gắng nín nhịn, nuốt nước trà trong miệng xuống: "Thật xin lỗi, thực sự xin lỗi. Hay là ta tặng người một công thức món ăn nhé?"
Tiết đại nhân vừa nãy còn đáng thương nghe vậy liền sáng mắt lên: "Loại có thể kiếm tiền chứ?"
"Theo lý mà nói, chắc chắn có thể kiếm tiền."
Tiết đại nhân tin tưởng cô tiểu phúc tinh hàng xóm này: "Công thức món gì?"
Xem xét tình hình Tiết gia, Tô Nhược Cẩm đã tặng công thức trứng bắc thảo, đơn giản và dễ thực hiện. Chỉ cần chăm chỉ kinh doanh, tăng số lượng lên, thì việc kiếm sống nuôi gia đình tuyệt đối không thành vấn đề.
Tiết đại nhân nghe xong lý do tiểu nương tử tặng công thức món ăn này, suýt chút nữa đã khóc ròng: "Khiến A Cẩm chê cười rồi."
Tiểu nương tử suy nghĩ chu đáo đến vậy, Tiết Xương Thành không ngờ tới. Bây giờ hắn tâm phục khẩu phục, tuổi nhỏ mà nhìn nhận mọi việc thấu đáo như vậy, thảo nào Tô gia có thể phát đạt: "A Cẩm à, bá bá ta coi như đã hiểu rồi, công thức món ăn này tặng thật tốt, tốt lắm!" Đơn giản dễ thực hiện, chỉ cần hắn nắm giữ bí quyết, thì có thể kiếm tiền mãi mãi.
"Bá bá ở đây xin tạ ơn con trước, đợi mọi việc ổn thỏa có thời gian sẽ đích thân đến tạ ơn."
Tô Nhược Cẩm gật đầu: "Tiết bá bá, vậy ta chuẩn bị nguyên liệu, ngày mai người đến Tô Ký tìm ta, ta sẽ tự tay dạy người."
"Ây, được thôi." Không ngờ bị hành hạ một phen lại có được thu hoạch bất ngờ, Tiết Xương Thành vừa ngâm nga khúc nhạc vừa về nhà.
Hợp lại, hắn vất vả lâu như vậy, ngoài một câu cảm ơn ra chẳng có gì. Người nào đó với vẻ mặt lạnh nhạt cứ thế nhìn tiểu nương tử.
Tô Nhược Cẩm tưởng trên mặt mình dính gì đó, hay có lá cây rụng trên đầu chăng?
Không kìm được đưa tay sờ lên búi tóc.
Triệu Tiểu Quận vương bị lãng quên rốt cuộc không nhịn được: "Ta không phải đã nói với nàng rồi sao, hắn có hiềm nghi?"
Tô Nhược Cẩm sửng sốt: "Ta thấy các ngươi thả hắn ra, đây không phải chứng minh hắn không có vấn đề gì sao?"
Thả hắn ra là để câu ra kẻ đã lừa gạt Trương thợ mộc, không ngờ tiểu nương tử lại mềm lòng, thấy người ta sa sút mà không đành lòng lại cho công thức món ăn. Nếu hắn thực sự là mật thám của địch quốc, chẳng phải là trắng tay dâng công thức cho người khác sao?
Không hiểu vì sao, Tô Nhược Cẩm trực giác rằng Tiết Xương Thành không phải người xấu.
Thấy Triệu Lan không lên tiếng, Tô Nhược Cẩm chột dạ hỏi: "Vậy... vậy giờ phải làm sao?"
Đôi mắt tiểu nương tử chớp chớp, Triệu Lan cũng không hù dọa nàng nữa: "Tạm thời, chuyện của Trương thợ mộc không liên quan gì đến hắn."
"Thật sao?"
Tiểu nương tử lập tức sống lại, đôi mắt sáng rực, ra vẻ "ta đã nói mà Tiết bá bá không giống người xấu."
Triệu Lan bó tay với nàng, lại cảm thấy ấm ức: "Hắn chỉ bị hỏi cung một chút, nàng đã cho hắn công thức món ăn, vậy ta thì sao?"
Tô Nhược Cẩm: ... Phải rồi, nghe Hoa Bình nói Tiểu Quận vương vừa nghe chuyện Trương thợ mộc liền lập tức điều động nhân lực, vất vả truy tìm một ngày một đêm, hôm nay lại đưa nàng đến hiện trường Quế Hoa hẻm.
Theo lý mà nói, công lao của hắn là lớn nhất, cũng nên được thưởng một phần thưởng xứng đáng nhất.
Thưởng gì đây nhỉ?
Đôi mắt nàng sáng lên, Tô Nhược Cẩm lập tức nghĩ ra sẽ thưởng gì cho Tiểu Quận vương. Nàng cười lén lút: "Tiết bá bá ướp trứng bắc thảo chắc chắn cần rất nhiều vịt để đẻ, nuôi nhiều vịt như vậy thì làm sao?"
Nụ cười mong đợi của Triệu Lan đột nhiên sụp đổ: "Nàng bảo tửu lầu của ta thu mua vịt của hắn sao?"
"(Oa) ~ Tiểu Quận vương, người thật thông minh."
Triệu Lan mặt đầy vạch đen: "Tửu lầu của ta không tiêu thụ hết nhiều vịt như vậy."
Tiểu nương tử nháy mắt nghịch ngợm: "Ta có cách khiến tửu lầu của Tiểu Quận vương bán hết bao nhiêu vịt cũng được."
"Nếu bán không hết thì sao?"
"Vậy thì đều bán cho ta."
Triệu Lan: ... Thế thì khác gì tự đập nát vào tay mình.
Vịt hay không vịt, Triệu Lan không quan tâm. Hắn vui vì thông qua chuyện con vịt, tiểu nương tử trở nên hoạt bát, linh động trước mặt hắn, khiến lòng hắn vui sướng.
Từ sáng sớm trở về thành, cứ thế bận rộn cho đến tối, Triệu Lan đưa Tô Nhược Cẩm về nhà.
Hơn một năm không gặp, Tô Ngôn Lễ một lần nữa nhìn thấy Triệu Lan, có chút không dám nhận: "Cẩn Chi cao lớn hơn trước rất nhiều." Thực ra hắn muốn nói là cả người như từ một thiếu niên uể oải biến thành một thiếu niên lang mạnh mẽ, tuấn tú kiên nghị, dáng vẻ tiêu sái.
Học trò của hắn đã trưởng thành rồi.
"Hay... hay lắm..." Tô Ngôn Lễ vốn không mấy khi uống rượu, đột nhiên hứng thú, muốn cùng học trò nâng ly chén chú chén anh.
"A Cẩm, giúp cha và Tiểu Quận vương xào hai món nhắm rượu."
Tô Nhược Cẩm cười hỏi: "Cha muốn ăn món nhắm rượu gì ạ?"
"Một đĩa gỏi ba sợi, dưa chuột đập dập."
Tô Nhược Cẩm: ... Chỉ hai món rau nhỏ này thôi sao?
Được rồi, làm cha vừa thèm ăn lại vừa thương con gái, không muốn con gái giữa trời hè chui vào bếp. Nàng cười: "Hai người cứ ngồi trước, con sẽ ra ngay."
Vào bếp xem, những món muốn ăn ngay thật sự không dễ làm, quả nhiên chỉ có hai món Tô Ngôn Lễ gọi là nhanh, đơn giản và giải nhiệt mùa hè.
Thôi được, cứ hai món đó đi!
Tô Nhược Cẩm nhìn thấy có cá diêu hồng được nuôi, nhớ tới Triệu Lan thích đồ ăn đậm vị, liền làm một món cá nấu dưa cải chua đơn giản. Món này vừa nhanh, vừa hợp nhắm rượu lẫn ăn cơm, ăn vào mùa hè còn có thể ra mồ hôi.
Được, quyết định món đó!
Nửa khắc sau, ngoài năm món Lỗ Đại Ni làm, ba món Tô Nhược Cẩm thêm vào cũng được dọn lên bàn.
Đã lâu không ngồi ăn cùng nhau, bất chợt, ngoài Triệu Lan ra, người nhà họ Tô thực sự không quen, ngay cả Tô Tam Lang vốn tính tình sôi nổi cũng rất im lặng.
Một năm rưỡi rồi!
Người nhà họ Tô thực sự đã xa cách hắn rất nhiều.
Triệu Lan thầm nghĩ, sau này hắn phải đến thăm thường xuyên hơn. Nghĩ đến đây, hắn bất động thanh sắc ngước mắt nhìn tiểu nương tử đang gỡ xương cá cho tiểu muội Tô gia, khóe môi khẽ cong.
Cá nấu dưa cải chua vừa chua vừa cay, giữa mùa hè nóng bức, ăn một bữa thật sảng khoái biết bao.
Khiến bệnh "xã giao" của Tô Tam Lang cũng được khởi động: "Triệu ca ca, nghe nói người ở phương Nam đánh kẻ xấu, một địch ba, thậm chí một địch mười, thật lợi hại."
"Nghe Hoa Bình thổi phồng sao?"
"Hoa thúc đâu có thổi phồng, chú ấy nói là thật mà."
Kẻ khoác lác lại bảo là thật.
Ngồi ở hành lang hóng gió tiêu cơm, Tô Nhược Cẩm đang uống trà để xua đi vị cay nồng trong miệng, nghe lời của đại đệ sôi nổi kia, suýt chút nữa bật cười. Nàng cố gắng nhịn, nuốt ngụm trà trong miệng xuống.
Hoàng hôn buông xuống, hành lang mờ tối, ánh đèn lồng bị cột hành lang che khuất, nửa sáng nửa tối.
Triệu Lan nằm trên chiếc ghế trúc từng ngồi, gương mặt tuấn tú ẩn trong bóng tối. Trong tầm mắt hắn, tràn ngập niềm vui sướng khi tiểu nương tử ở bên gia đình.
Học trò xuất sắc, làm thầy cảm thấy vinh dự, Tô Ngôn Lễ cười nói: "Mấy đứa con phải học tập Triệu Tiểu Quận vương, vứt bỏ thân phận, tự mình tạo dựng một thế giới riêng, đó mới là chân trượng phu."
Ba người con trai đồng loạt đứng trước mặt Tô Ngôn Lễ: "Vâng, cha."
Tô Tam Lang cảm thấy mình giống Triệu Lan nhất: "Cha, Triệu ca ca văn võ song toàn, con sau này cũng sẽ như vậy."
Mọi người: ...
Tiểu lang quân, ngươi không khiêm tốn đến vậy sao?
Tô Tam Lang thấy mọi người đều nhìn mình với vẻ ngạc nhiên, liền bất mãn nói: "Bây giờ mỗi sáng con dậy luyện công, ban ngày đi học ở Phạm gia tư thục, không phải là văn võ song toàn sao?"
Tô Ngôn Lễ: ... Văn võ song toàn là như vậy sao? Đứa trẻ ngốc này.
Tô Đại Lang cười cười, khuyến khích: "A Cam nói không sai, đại ca hy vọng đệ văn và võ càng tinh tiến, làm tốt hơn nữa."
Tô Tam Lang được đại ca nói mà khí phách bừng bừng: "Được, đa tạ A huynh, đệ nhất định sẽ cố gắng."
Có người khuyến khích, ắt có người đóng vai ác. Tô Nhược Cẩm thấy cha mẹ không mở lời, vai ác này đành do nàng đảm nhận. Nàng mỉm cười nói: "Hy vọng A đệ văn học giỏi như đại ca, võ nghệ xuất sắc như Hoa Bình thúc. Ta nghĩ cả hai điều này đều đạt được, chắc cách văn võ song toàn cũng không còn xa nữa."
Tô Tam Lang bị đả kích: ... Miệng nhỏ bĩu ra, A tỷ đáng ghét, người ta chẳng qua chỉ muốn gây sự chú ý trước mặt Tiểu Quận vương thôi mà, có cần phải nghiêm trọng hóa vấn đề đến vậy không.
Chị em nhà họ Tô nô đùa, đêm tĩnh mịch toát lên niềm vui nhẹ nhàng.
Song Thụy đành phải nhắc nhở chủ nhân: "Công tử, trời không còn sớm nữa, còn... rất nhiều công văn đang chờ xử lý đó! Nửa ngày nhàn rỗi cũng nên kết thúc rồi."
Triệu Lan đứng dậy.
Gia đình Tô đưa tiễn hắn.
Đi đến cửa, Triệu Lan quay người hỏi: "Món ngon làm từ vịt đó tên là gì?"