“Rào rào”, tiếng pháo hoa liên tiếp vang lên, như đang nói lời từ biệt với quá khứ. Đứng trên cửa Hoàng thành lầu, nhìn vạn ngàn pháo hoa ngạo nghễ nở rộ trên không trung, đỏ cam vàng lục xanh lam tím, đủ mọi sắc màu, xá tử yên hồng, tô điểm bầu trời đêm xán lạn rực rỡ, chiếu sáng Biện Kinh thành như ban ngày. Tô Nhược Cẩm quay đầu nhìn về phía cao nhất của Hoàng thành lầu, Thừa Hựu Đế quân lâm thiên hạ, phủ khán chúng sinh, pháo hoa rực rỡ lấp lánh trên không, tiếng pháo nổ vang trời, cả Kinh thành giờ đây đèn đuốc sáng trưng, khắp nơi tràn ngập không khí vui tươi, một cảnh tượng náo nhiệt vô cùng. Thừa Hựu trung hưng từ đây đã mở ra khúc dạo đầu. Làm quan hơn mười năm, ở Kinh thành hơn mười năm, ngoại trừ việc trúng tiến sĩ được vào Hoàng cung triều điện, đánh ngựa dạo qua Ngự nhai, sau đó suốt những năm tháng dài đằng đẵng, Tô Ngôn Lễ thậm chí còn chưa chạm đến cánh cửa quan trường, vẫn luôn vật lộn tồn tại ở rìa sĩ cấp. Chưa từng nghĩ có một ngày, có thể với thân phận thất phẩm huyện lệnh, đứng trên Hoàng thành lầu cùng Hoàng đế phổ thiên đồng khánh. Tô Ngôn Lễ vô cùng kích động, vui mừng khôn xiết, thậm chí còn nảy sinh khí khái hào mại của văn nhân, chỉ cần có thể vì đại xã tắc hưng thịnh, vì thiên hạ bách tính mưu cầu phúc lợi, dù có để hắn làm phụ mẫu quan cả đời cũng cam lòng. Phu quý thê vinh, Trình Nghênh Trân cũng theo phu quân đứng ở nơi tôn quý nhất thiên hạ, đón nhận ánh mắt chú mục của vạn ngàn bách tính dưới thành lầu, cả người nàng kích động đến mềm nhũn chân, nếu không phải nữ nhi đứng bên cạnh đỡ lấy, đã sớm không đứng vững rồi. Tô Đại Lang trong lòng tuy cũng rất hưng phấn, nhưng hắn là huynh trưởng, lặng lẽ chăm sóc hai đệ đệ, cẩn thận kẻo thất nghi trên Hoàng thành lầu, đó là chuyện lớn không đùa được. Tô Tiểu Muội nép mình giữa nương thân và A tỷ, đôi mắt nai xinh đẹp hiếu kỳ nhìn những đóa pháo hoa rực rỡ nở rộ, không ngừng reo lên kinh ngạc. Hoàng đế và Hoàng hậu đứng nửa khắc đồng hồ rồi xuống khỏi thành môn lầu quay về Hoàng cung, không khí trên thành môn lầu lập tức trở nên tự do hơn rất nhiều. Với tư cách là lão sư của ấu tử từng được dạy dỗ, Tấn Vương đối với Tô Ngôn Lễ rất khách khí, thậm chí còn đặc biệt hỏi Tô Đại Lang và Tô Nhược Cẩm vài câu, bề ngoài là những câu hỏi bình thường, nhưng thực chất đã thể hiện thái độ coi trọng Tô gia của hắn. Thái độ củA Cẩm Vương phi có chút phức tạp, bề ngoài thân cận nhưng thực chất lại sơ ly, khi nhìn Tô Nhược Cẩm, rõ ràng khiến nàng cảm nhận được uy nghi của Vương phi, một thái độ cao quý xa cách tự nhiên. Chẳng lẽ, nàng và Triệu Lan chỉ có thể có một đoạn tình cảm nhỏ nhoi thôi sao? Chào hỏi những người quen, Tấn Vương phu phụ cũng xuống khỏi thành môn lầu quay về Vương phủ nghỉ ngơi. Triệu Lan không đi theo về, Tấn Vương phi lúc rời đi, lại một lần nữa nhìn sâu Tô Nhược Cẩm. Nàng quy củ lễ phép nửa cúi đầu, chờ đến khi bọn họ xuống lầu không còn thấy nữa, mới gần như không thể nhận ra mà thở phào nhẹ nhõm. Triệu Lan cao lớn khuynh trường nghiêng người, hoàn toàn bao bọc nàng trong bóng hình mình, cúi đầu, ôn hòa hỏi: “Rất căng thẳng sao?” Tô Nhược Cẩm ngẩng đầu, lườm hắn một cái, vẻ mặt như thể ngươi không nhìn thấy tình cảnh vừa rồi sao? Thấy tiểu nương tử có chút không vui, hắn vội vàng ghé vào tai nàng khẽ nói: “Mẫu phi đối với ba nàng dâu trước còn uy nghi hơn.” Tô Nhược Cẩm suýt chút nữa nói ra ‘Vậy ta phải cảm tạ nàng rồi’, nơi đây đâu phải hiện đại, đẳng cấp sâm nghiêm, nàng sống c.h.ế.t nhịn xuống, đột nhiên cảm thấy mất hứng, nếu có thể, nàng không muốn thành hôn, phiền phức. Tô Ngôn Lễ hành lễ với Phạm đại nhân: “Hạ quan ra mắt đại nhân, cung chúc đại nhân thăng quan tiến chức.” Nhất triều thiên tử nhất triều thần, Lại bộ Thị lang Phạm đại nhân cuối cùng cũng được thăng lên chức Lại bộ Thượng thư, trở thành người đứng đầu Lại bộ trong Lục bộ. Thấy học trò mình yêu mến, vui vẻ vươn tay vỗ vai hắn: “Doãn Chi, làm tốt nhé, thăng chức chỉ còn là chuyện trong tầm tay.” “Đa tạ đại nhân khuyến khích, học sinh nhất định không phụ kỳ vọng của lão sư.” “Được được.” Phạm đại nhân cười nói: “Ta rất tin tưởng ngươi, nếu gặp khó khăn, đừng ngại, ta chắc chắn sẽ ra tay giúp đỡ những gì có thể giải quyết được.” “Vậy học sinh xin mặt dày làm phiền đại nhân rồi.” Lại bộ là gì, đó chính là nha môn khảo hạch bách quan thiên hạ. Một thất phẩm huyện lệnh nho nhỏ lại được Thượng thư đích thân hứa hẹn, đó phải có bao nhiêu mặt mũi và tài năng chứ, một luồng ánh mắt ghen tị hằn học ùn ùn kéo đến. Phạm đại nhân quay đầu quét mắt nhìn.
Mọi người vội vàng tiến đến nịnh bợ. Phạm đại nhân khẽ cười, bất động thanh sắc, một cái gật đầu nhẹ đã hóa giải tất cả những lời nịnh bợ đó thành vô hình. Khiến Tô Nhược Cẩm thán phục không ngớt, thầm nghĩ, phụ thân nàng phải mất bao nhiêu năm nữa mới luyện được đến cảnh giới như Phạm đại nhân đây. Nàng bèn theo nương thân Trình Nghênh Trân hành lễ với Phạm phu nhân. Phạm phu nhân đối với Trình Nghênh Trân và Tô Nhược Cẩm thực sự rất thân thiết, không chỉ hòa nhã, còn giới thiệu hai mẹ con nàng cho các quý phu nhân khác quen biết. Những người này ai nấy đều khách khí vô cùng, lập tức có người mời hai mẹ con nàng đến phủ chơi vào tháng Giêng. Trình Nghênh Trân dưới sự giúp đỡ của Thu Nguyệt, đã có thể ứng phó được một số giao thiệp giữa các phu nhân, cười nói xã giao, tuy có chút khó khăn, nhưng dưới sự trợ lực của Phạm phu nhân, đã đẩy những lời mời nên từ chối, nhận những lời mời nên chấp thuận, cơ bản không mắc lỗi. Phạm phu nhân âm thầm gật đầu, càng muốn dẫn nàng theo. Tô Nhược Cẩm cũng có một cảm giác ‘cha mẹ trong nhà’ mới trưởng thành, cảm khái vạn phần, thì ra không biết từ lúc nào, không chỉ nàng ‘lớn lên’, mà phụ mẫu non nớt của nàng cũng đang dần trưởng thành, trở nên có thể độc lập gánh vác mọi việc. Thật sự cảm thấy vui mừng cho bọn họ. Triệu Lan thấy tiểu nương tử vui vẻ, hắn cũng vui lây, bề ngoài nói chuyện với Phạm Yến Gia và những người trẻ tuổi khác, nhưng thực chất trong dư quang đều là bóng hình mềm mại của tiểu nương tử. Trên đường về nhà, cả gia đình ngồi trong xe ngựa, Tô Ngôn Lễ một bên ôm vợ, một bên ôm tiểu nữ nhi, cả người rạng rỡ, hai mắt sáng ngời, nhìn là biết đang vô cùng kích động. “A Cẩm, thấy tối nay cha biểu hiện thế nào?” Tô Nhược Cẩm cười, giơ ngón cái lên, “Cha ta vĩnh viễn là tuyệt vời nhất.” “Ha ha…” Tô Ngôn Lễ nhịn không được ngửa đầu cười lớn. Tô Tam Lang, Tô Tứ Lang cũng cười theo. Tô Ngôn Lễ vốn là thư sinh nội liễm, hiếm khi để lộ cảm xúc ra ngoài như vậy, Tô Nhược Cẩm mỉm cười nhìn, vui vẻ với niềm vui của ông. Về đến nhà xuống xe ngựa, Tô Ngôn Lễ đứng trước cửa, nhìn về phía sân, vẻ mặt nghiêm nghị, “Ta biết, con đường làm quan của ta mới chỉ bắt đầu, ta phải học rất nhiều, phải làm cũng rất nhiều, cũng sẽ gặp vô vàn khó khăn và trắc trở, nhưng ta sẽ vượt qua.” “Con tin cha.” Tô Nhược Cẩm đứng cạnh ông, ngẩng đầu nhìn, “Rồi sẽ có một ngày, cha ta sẽ lưu danh trên sử sách.” “Người hiểu ta, chính là nữ nhi A Cẩm của ta!” “Cha, cố lên.” “Cố lên.” Tô Tam Lang và Tô Tứ Lang đồng thanh hô, “Cha, cố lên.” Tô Ngôn Lễ cười gật đầu, “Cùng với các con ta cùng tự cổ vũ.” Pháo hoa nở rộ, tiếng pháo nổ vang, một năm mới lại đến. Qua ngày mùng năm tháng Giêng, Tô Ngôn Lễ chuẩn bị về lại Úy Châu huyện, Triệu Lan bước tới, “Thỉnh cầu lão sư ở lại thêm mấy ngày.” Tô Ngôn Lễ mơ hồ đoán được, chăm chú nhìn chằm chằm vào người thanh niên. Triệu Lan bị nhìn đến mức tâm can rối bời, liền chắp tay hành lễ, “Phụ Vương mẫu phi của ta đã mời quan môi, mùng chín tháng Giêng sẽ đến tận cửa.” Quả nhiên bị ông đoán trúng, Tô Ngôn Lễ trong lòng rất vui, nhưng trên mặt lại ra vẻ một nhạc phụ kén cá chọn canh, như thể ông muốn dốc sức vì Hoàng thượng nhưng nể mặt con là con rể tương lai của ta nên miễn cưỡng ở lại vài ngày. Tô Nhược Cẩm suýt chút nữa bật cười vì dáng vẻ ra oai của cha mình, đành phải cố nhịn.