Thật là lạ lùng, huynh muội Ninh gia cứ như có đôi mắt thần vậy, chân trước nông gia lạc vừa hoàn thành, chân sau họ đã đến rồi. Nàng còn tưởng chỉ có Ninh Ninh và Chung Uyển Tuệ tới, nào ngờ khi đến nhà ăn, Ninh Thất Lang đã cùng vài thanh niên trẻ tuổi dùng bữa rồi. Chưởng quỹ Diệp Hoài Chân bước tới, “Tiểu đông gia, nàng chẳng phải vẫn đang lo khi nào mới có khách sao, này, những người này chẳng phải đã tới rồi đó ư?” Ninh Thất Lang rảnh rỗi vậy sao? Lại chạy đến tận chốn núi non hẻo lánh này để ăn cơm? Tô Nhược Cẩm tặc lưỡi, lắc đầu, bảo Dì Đổng làm cho nàng một bát mì tương đen. Ninh Thất Lang Ninh Hoa là một tiểu tướng quân lập nhiều chiến công hiển hách. Năm ngoái đại thắng trở về triều, luận công phong thưởng, hắn được phong Trung Vũ Tướng Quân (chính tứ phẩm), nhậm chức Binh Bộ Thị Lang. Theo lẽ thường mà nói, Binh Bộ Thị Lang là một quan lớn từ tam phẩm trong triều đình, chưa nói đến bận rộn hay không, việc hàng ngày đến nha môn nhậm chức ít nhất cũng phải có chứ. Nhưng Ninh Thất Lang lại không, điều này không thể không nói đến thể chế quân chính của Đại Triều. Đại Triều cũng tương tự các triều đại khác đều có Lục Bộ: Lại Bộ, Hộ Bộ, Lễ Bộ, Binh Bộ, Hình Bộ, Công Bộ. Như Phạm đại nhân từng đề bạt Tô Ngôn Lễ trước đây là Lại Bộ Thị Lang, nay là Lại Bộ Thượng Thư, họ đều là các quan lớn có thực quyền trong triều đình. Nhưng Binh Bộ của Đại Triều lại khác biệt so với các triều đại khác. Việc tuyển chọn võ quan cùng quân lệnh, quân chính đều thuộc quản lý của Khu Mật Viện. Sở dĩ như vậy là do liên quan đến một sự kiện lịch sử nổi tiếng, cho nên hoàng đế đã suy yếu quyền lực của Binh Bộ, bình thường chỉ cho họ phụ trách các việc như nghi trượng, võ cử, v.v., chức vụ rất nhẹ, Thượng Thư, Thị Lang đều là ký lộc quan. Ký lộc quan là gì? Là quan có danh hiệu, có bổng lộc, nhưng không có chức vụ thực tế. Đó gọi là ký lộc quan, nếu không thì Ninh Thất Lang mới hai mươi tuổi làm sao có thể là Thị Lang từ tam phẩm được. Nhưng dù có nhàn rỗi đến đâu cũng không thể chạy đến tận chốn núi sâu hẻo lánh này chứ! Ăn xong, Ninh Thất Lang không chỉ trả tiền ăn mà còn trả tiền phòng, “Cứ ở nửa tháng trước đã.” “Còn ‘trước’ sao?” Tô Nhược Cẩm nhướng mày, “Thất công tử, chàng không đi làm sao?” Dễ dàng "nằm ỳ" vậy ư? Hoàng đế không quản sao? “Có tiền cho nàng mà nàng không kiếm sao?” Tân Hoàng đăng cơ, trăm nghiệp chờ đợi khởi sắc, Hoàng đế thật sự để hắn nhàn rỗi đến vậy ư? Nhưng Tô Nhược Cẩm không thân với họ, nghi hoặc như vậy không tiện hỏi, đã có tiền kiếm, đương nhiên phải kiếm. Cứ thế, huynh muội Ninh gia trở thành đợt khách đầu tiên của nông gia lạc. Người đầu tiên vui mừng là Dì Đổng, người được Tô Nhược Cẩm gọi đến để quản lý hậu bếp, cuối cùng bà cũng có đất dụng võ, có việc làm có tiền kiếm, vui mừng khôn xiết. Nông gia lạc lộng lẫy tinh xảo trên sườn núi đã thu hút người dân các thôn làng xung quanh đến xem náo nhiệt. Nhưng từ khi Ninh Thất Lang đến, cửa ra vào sườn núi có thị vệ canh gác, không ai có thể tùy ý ra vào nông gia lạc nữa. Lời lẽ mà Ninh Thất Lang đưa ra là: “Tỷ ta chỉ là một nữ nhi, được cưng chiều lắm, ta không thể không cẩn thận việc ăn mặc ở đi lại của nàng ấy.” Tô Nhược Cẩm thầm nghĩ, đã muốn cưng chiều thì đừng mang ra ngoài chứ, làm cho nông gia lạc cứ như tư trang viên của hắn vậy. May mà bây giờ vẫn chưa chính thức kinh doanh, nếu cứ có thị vệ canh gác mãi, khách nhân làm sao dám đến. Tô Nhược Cẩm cười cười, nhìn tiểu nương tử đang đứng bên hàng rào ngắm hoa. Cô nương là cô nương tốt, cũng xinh đẹp, ôn thuận ngoan ngoãn, khá đáng yêu, nhưng nếu mang theo mục đích khác mà đến. Thì nàng sẽ không tốt bụng như vậy nữa. “Được thôi, chỉ cần trả tiền, mọi chuyện đều dễ nói.” Tô Nhược Cẩm thay giày cỏ, đội nón lá, vác chiếc lề, nàng muốn đi ra ruộng rau hái đợt ớt đầu tiên rồi. Thấy tiểu nương tử ăn mặc như nông phu, Ninh Thất Lang kinh ngạc nói, “Tô nhị nương tử, nàng thật sự xuống ruộng làm việc sao?” “Chẳng lẽ không sao?” Tô Nhược Cẩm chỉ vào vườn rau xanh biếc như biển nhỏ dưới chân núi, “Chàng nghĩ những thứ này đều tự nhiên mọc ra à.” “Không… không phải, ý ta là, những việc này đều là việc của điền khách, hạ nhân làm.” Tô Nhược Cẩm nhún vai, “Con nhà nghèo sớm lo việc nhà.” Ninh Thất Lang:… Cho đến khi tiểu nương tử xuống núi, bóng dáng xinh xắn lọt vào biển xanh, vài vị lang quân mới cảm thán, “Vị hôn thê của Triệu Tử Cẩn thật sự khác biệt.” Ninh Thất Lang nghe vậy, quay đầu cười cười. Kỳ thực những người này nghĩ gì, hắn đều có thể đoán ra. Phu nhân đường đường là quận vương phi lại xuống ruộng làm việc, điều này thật quá mất mặt rồi. Cùng đến với Ninh Thất Lang có hai vị là chất tử của hắn, hai vị là bạn bè thân thiết lớn lên cùng nhau. Bọn họ tuổi tác xấp xỉ, sau khi cảm thán về vị hôn thê của Triệu Lan, họ liền mặc cẩm phục, đi vào sâu trong núi, đi săn rồi. Ninh Ninh thấy ca ca dẫn chất tử và bằng hữu đi rồi, liền vội vàng kêu lớn: “Thất ca, mang ta theo với.” Ninh Thất Lang nói, “Dẫn theo A Huệcho tốt.” Nói rồi, người đã leo lên núi rất xa. Ninh Ninh dậm chân, không ai chơi với nàng, vậy nàng chạy đến đây làm gì. Tiểu nương tử tức giận vô cùng, lạch bạch chạy xuống núi, tìm đến bờ ruộng, “A Cẩm, nàng quay lại đây, chơi với ta đi.” Tô Nhược Cẩm bận rộn lắm, nào có thời gian chơi với nàng ấy. “Không rảnh.” Một lời từ chối thẳng thừng. Ninh Ninh:… Từ nhỏ được người ta nâng niu mà lớn lên, từ khi gặp Tô Nhược Cẩm, nàng ấy mới biết mùi vị thất bại là gì. Phồng má bĩu môi, nàng lao thẳng vào ruộng ớt, như muốn kéo người kia quay về. Những cây ớt này là bảo bối của Tô Nhược Cẩm, sao có thể để người khác giẫm nát được, nàng gấp đến nỗi kêu lên: “Tiểu cô cô nãi nãi, đứng lại, đứng lại…” liền vội vàng cẩn thận chạy tới. Ninh Ninh thấy nàng càng căng thẳng thì càng vui, “Ai bảo nàng không chơi với ta.” Vừa nói vừa đi, đâu biết tránh cành ớt. Tô Nhược Cẩm tức đến muốn đánh nàng ấy một trận, may mà nàng mắt tinh tay lẹ, một tay kéo lấy tiểu nương tử đang quậy phá, chỉ làm hỏng một cành ớt. “Ninh đại thiên kim, trời nóng như vậy, nàng nằm ở nhà không thoải mái sao? Cứ nhất định phải ra ngoài phơi nắng, phơi đen rồi thì làm sao có người cưới?” Ninh Ninh: ... Tiểu nương tử sợ nhất điều gì, sợ nhất người khác nói nàng không trắng không đẹp, vừa nghe lời này, nàng liền xù lông.
"Tô A Cẩm..." Tô Nhược Cẩm phải tốn rất nhiều công sức mới dỗ được Ninh tiểu nương tử, không còn cách nào khác, chỉ hái ớt được một lát, liền để cố công đi hái tiếp. Trở lại nông trang, Chung Uyển Tuệ đang ngồi trong Phong Vũ đình đùa nghịch mèo con. Mèo con là do nhà lý chính nuôi để bắt chuột, lần trước khi nàng trở về, nó vừa mới sinh, nàng liền mang một con về nuôi, mèo con được khoảng hai tháng tuổi đang ở giai đoạn đáng yêu nhất, nhìn thấy gì cũng thấy mới lạ. Khi Tô Nhược Cẩm nhìn thấy nàng, mèo con đang đùa nghịch vạt váy của nàng, những móng vuốt nhỏ cào tới cào lui, cực kỳ đáng yêu. Một người một mèo, an tĩnh lại đầy thú vị. Khiến Tô Nhược Cẩm nhìn mà cũng phải ngưỡng mộ. Rõ ràng Ninh Ninh cũng vậy, nàng cũng chạy tới cùng cháu gái đùa mèo con. Tô Nhược Cẩm để hai người họ chơi, bản thân đi vào phòng thay quần áo, rửa mặt, rồi mang rượu nếp hoa quế ủ lạnh và viên trôi nước đường qua ăn. Thổi làn gió tháng năm, ngắm cảnh trong sân, ăn chút tiểu thực ngon miệng, tự do tự tại, quả thật cảm giác thật tuyệt vời. Ninh Ninh nhìn về phía xa vô bờ bến, cất tiếng gọi: "Chẳng trách A Cẩm lại thích nơi này, thật sự quá thoải mái, quá tự do rồi, ta thật muốn sống ở đây cả đời!" Tô Nhược Cẩm mỉm cười, thừa dịp không khí tốt, không động thanh sắc thăm dò: "A Huệ sao lại tới đây?" Ninh Ninh bĩu môi: "Còn không phải vì kẹo ngươi làm ngon sao, A Huệ cứ tâm tâm niệm niệm về ngươi, ta qua đây chơi, bị nàng biết được, nhất định phải đi theo." Tô Nhược Cẩm: ... Ta sao cứ không tin nàng ta nhỉ? "Thật mà, không lừa ngươi đâu." Ninh Ninh vẻ mặt sầu não nói, "A Huệ ở nhà không có bạn chơi, cũng không chịu chơi với người khác, cứ một mình ngồi trong phòng, không đếm que tính thì cũng vẽ hoa mai, hôm đó, ngươi cho nàng kẹo, nàng không từ chối, còn ăn hết không sót một viên nào, A tỷ thấy A Huệ cùng ngươi có duyên, biết ta muốn qua đây chơi, liền để ta mang nàng qua." "Ngươi vẫn còn là một đứa trẻ chưa lớn, A tỷ của ngươi yên tâm để ngươi mang nàng ấy ra ngoài sao?" Ninh Ninh chỉ vào đám nha hoàn bà tử phía sau mình nói: "Có các nàng ấy mà." Không biết từ khi nào, dưới hành lang một hàng dài mười mấy người hầu đứng thẳng tắp, có bà tử, có nha hoàn, có tiểu tư. Tô Nhược Cẩm:… Bình thường nàng chỉ thấy một nha đầu lớn và một bà tử, nàng không hề để ý bọn họ lại dẫn theo nhiều người đến vậy. Ninh Ninh cười nói, “Đây là các nha đầu bà tử của A Huệ, ta chỉ mang theo năm người.” Tô Nhược Cẩm:… Chẳng trách Diệp Hoài Chân nói nàng sắp kiếm bộn tiền, vậy chẳng phải nông gia lạc sẽ kín chỗ sao? Ớt Tô Nhược Cẩm trồng có hai giống, một giống là ớt chỉ thiên nhỏ xíu, dùng để làm các loại tương; một giống là ớt ngọt quả lớn hơn, rất thích hợp để xào nấu. Hai giống này, một là do Triệu Lan đặc biệt đưa cho nàng, giống còn lại là do Hoàng đế ban cho Nguyệt Hoa công chúa. Khi đó, nàng đã nhờ tiểu thúc giúp mình thu gom toàn bộ hạt ớt của Nguyệt Hoa công chúa. Tối nay, Tô Nhược Cẩm đích thân xuống bếp, làm món ớt xào da hổ, thịt lạp xào ớt, trứng xào ớt, gà khô cay. Ninh Thất Lang và những người khác lên núi còn săn được thỏ, nàng làm món thịt thỏ nguội cay. Có ớt rồi, món ngon nào cũng có thể dọn lên bàn. “Tiếc là không có thịt bò, không có cá, nếu không có thêm bò luộc cay, cá kho ớt băm thì sẽ càng hoàn hảo.” Một bàn đầy ắp, trong không khí phảng phất mùi cay nồng. Có hai tiểu lang quân, chắc chưa từng ăn cay bao giờ, chỉ ngửi mùi thôi đã hắt hơi mấy cái, cau mày, thầm nghĩ, e rằng tối nay chẳng ăn được gì rồi. Huynh muội Ninh Thất Lang từng ở Tô gia, ăn qua món cay của Tô gia, giờ chỉ ngửi mùi thơm đã thèm thuồng, cười nói, “A Cẩm muội muội, ta không khách khí nữa.” Ở đây hắn có vai vế cao nhất, tuổi tác cũng lớn nhất, nên là người đầu tiên động đũa. Vừa mới gắp vào miệng, bên ngoài cửa phòng ăn có hộ vệ đến báo, “Công tử, Triệu tiểu quận vương đã đến.” Tô Nhược Cẩm hai mắt sáng rỡ, vội vàng rời bàn chạy ra ngoài. Hoàng hôn buông xuống, trời nhá nhem tối. Giữa màn đêm hoàng hôn, vị công tử trẻ tuổi, thân khoác cẩm bào tơ lụa xanh thẫm, dáng người cao gầy thẳng tắp, lông mày tựa nét vẽ mực, đôi mắt như chấm sơn đen. Khoảnh khắc nhìn thấy Tô Nhược Cẩm, đôi mắt tựa vũng mực đậm, bỗng chốc rạng rỡ ý cười, rõ ràng chỉ đơn giản đứng đó, nhưng quanh thân lại như bao phủ mười dặm phong hoa. “Cẩn ca ca…” Tô Nhược Cẩm tựa chim nhỏ bay đến đón. “A Cẩm.” Triệu Lan đỡ lấy tiểu nương tử, cúi đầu, ánh mắt tràn ngập ôn nhu. “Cẩn ca ca, sao chàng lại đến đây?” “Ta không thể đến sao?” Tô Nhược Cẩm:… Nàng không phải ý đó. “Trời đã tối thế này, đường núi lại khó đi.” “Thì ra A Cẩm là đang lo lắng cho ta.” Những người theo ra ngoài:… Cảnh tượng thân mật này quả thật khiến người khác phải ghen tị. Ninh Ninh phồng má, không nhịn được ngắt lời, “A Cẩm, Cẩn ca ca trước… Cẩn ca ca sau… Chẳng lẽ không hỏi chàng ấy có đói không sao?” “Cẩn ca ca, chàng đói không?” Tô Nhược Cẩm cười híp mắt hỏi. Ninh Ninh:… Sao lại đáng ghét thế này, sao lại không biết ngượng chút nào chứ?