Tiểu tư khom lưng lén nhìn vị công tử trẻ tuổi cao quý kia, vừa nhìn đã biết không phải nhân vật tầm thường, hắn thầm nghĩ, chẳng lẽ vị Thông phán mới đến này có chỗ dựa, có bối cảnh?
Mãi đến khi bọn họ bước lên hồi lang vào phòng công vụ của Tô đại nhân mới đến, hắn ta mới chậc chậc lưỡi thẳng lưng, ngẩng đầu nhìn trời. Thời tiết nóng bức, nắng đến mức mặt đất bạc trắng, nóng bức khó chịu, ngay cả những ngày họ làm công việc công trong nha môn cũng không dễ chịu, đừng nói đến bách tính tầng lớp dưới, nghe nói rất nhiều bách tính đều chạy nạn ra ngoài rồi, toàn bộ Tùng Giang phủ đã giảm đi rất nhiều dân số!
Trên bàn của Tô Ngôn Lễ chất đầy những văn bản công vụ do tiền nhiệm để lại, không chỉ vậy, những thư lại, khổng mục kia còn chuyển cả công văn thuộc về Tri phủ, Đồng tri cần phải xử lý đặt lên bàn ông.
"Đại nhân, Thiệu đại nhân và Chi đại nhân, một người bệnh ở nhà, một người đích thân về hương dọn dẹp sông ngòi rồi, nên những công văn từ huyện nha, hương trấn phía dưới dâng lên đã mấy ngày nay, bọn họ đều nóng ruột lắm rồi, xin đại nhân hãy sắp xếp xử lý, để họ có thể bắt tay vào làm việc."
Bất kể là Đồng tri hay Thông phán, đều là tá quan của Tri phủ.
Đồng tri phân quản việc đốc thúc lương thực, bắt trộm cướp, phòng thủ biển, phòng thủ sông, thủy lợi v.v., từ ngũ phẩm.
Thông phán phụ tá Tri phủ xử lý chính sự, phàm các công việc về quân dân, tiền bạc, lương thực, hộ khẩu, thuế má, án tù v.v., đều cần Thông phán liên danh ký tên mới có hiệu lực, đồng thời có quyền giám sát quan lại, chính lục phẩm.
Nếu Tùng Giang phủ không phải là phủ, mà là huyện, và ông lại là Tri huyện, vậy thì bất kể có bao nhiêu văn bản công vụ, Tô Ngôn Lễ dù có tăng ca tăng giờ cũng sẽ xử lý xong. Nhưng bây giờ... ông chỉ là người đứng thứ ba ở Tùng Giang phủ, những công văn trên bàn có cái cần Tri phủ ký tên, có cái cần Đồng tri cùng ký, cầm bút mà ông thấy khá đau đầu.
"Cha!"
Giọng con gái trong trẻo cắt ngang nét mặt u sầu của Tô Ngôn Lễ, ông ngẩng đầu, "A Cẩm, Cẩm Chi..."
Tô Nhược Cẩm bước qua cửa vào, "Cha, trời sắp tối rồi, đến giờ tan làm rồi."
"Tan làm gì chứ." Tô Ngôn Lễ chỉ vào đống công văn chất đống như núi trên bàn, "Dù không ký tên được, nhưng ta phải xem hết chúng đã." Xem xong mới có thể hiểu Tùng Giang phủ, mới biết sau này phải đối phó thế nào.
Tô Nhược Cẩm hỏi ngược lại, "Cha, ba ngày rồi, đống công văn chất đống cha cũng xem gần xong rồi chứ? Đại thể những việc nào cần xử lý ra sao cũng đã có tính toán trong lòng rồi chứ?"
Quả đúng là vậy.
Tô Ngôn Lễ gật đầu, đặt bút xuống, đứng dậy, vừa nói chuyện vừa hoạt động tay chân, ngồi cả một ngày, m.ô.n.g tê cứng mà hoàn toàn không hay biết.
Triệu Lan hỏi, "Lão sư có việc gì cần Cẩm Chi giúp, cứ việc nói." Dù là việc "giết gà dọa khỉ" cũng được. Tô Ngôn Lễ mím môi, "Không còn như trước nữa rồi..." Trước kia ở một huyện, ông là lớn nhất, ông muốn làm gì thì làm, bây giờ toàn bộ Tùng Giang phủ là một mớ bòng bong, ông không biết nên bắt đầu từ đâu.
Tô Nhược Cẩm và Triệu Lan nhìn nhau, nàng khuyên, "Cha, chúng ta về ăn tối trước đi, có việc gì, đợi sau bữa cơm rồi bàn."
Tô Ngôn Lễ suy nghĩ một lát, gật đầu, cùng con gái và Triệu Lan tan làm về nhà.
Tô Nhược Cẩm hỏi, "Cha, Phạm ca ca đâu rồi?"
"Trước khi con đến, huynh ấy vừa mới tan làm."
Tô Nhược Cẩm sai người đi tìm Phạm Yến Gia, Ninh Ninh hai người cùng đến ăn tối.
Sau bữa tối, đoàn người ngồi vào thư phòng, sắp xếp lại một lượt những gì đã thấy đã nghe ở Tùng Giang phủ.
Tô Ngôn Lễ nói, "Việc đầu tiên ta cần làm bây giờ là để bách tính Tùng Giang phủ có lương thực mà ăn, thứ hai, phải gọi những bách tính đã chạy nạn ra ngoài trở về, nếu không thì dù là trồng trọt hay tu sửa kênh mương, cũng không có nhân lực."
Tô Nhược Cẩm hỏi, "Vậy cha làm sao để bách tính có lương thực mà ăn đây? Giống như huyện Uý Châu trước kia, mở kho lương sao?"
Tô Ngôn Lễ lắc đầu: "Trong kho lương của Tùng Giang phủ trống rỗng, không có một hạt lương thực nào, chỉ có thể thông qua điều động từ bên ngoài hoặc các thương nhân ở Tùng Giang phủ mở cửa buôn bán."
Phạm Yến Gia nói, "Lão sư, qua hai ngày ta hỏi thăm, các thương nhân lương thực lớn nhỏ ở Tùng Giang phủ dù có lương thực hay không, đều không mở cửa buôn bán, toàn bộ Tùng Giang cơ bản không có lương thực để mua."
Điều này Tô Nhược Cẩm có thể cảm nhận sâu sắc, ở Ngô Kính thôn phát cháo, số gạo đó vẫn là phải mua từ Bình Giang phủ mới có. Rất nhiều người ở Tùng Giang phủ cũng đi các phủ huyện bên ngoài mua lương thực, dẫn đến giá lương thực bên ngoài neo ở mức cao, rất nhiều bách tính thường dân ở Tùng Giang phủ phải bán con bán cái để cầu có một miếng cơm ăn. Vì lẽ đó, việc buôn bán nhân khẩu ở Tùng Giang phủ vô cùng hoành hành, trên bàn công vụ của Tô Ngôn Lễ ít nhất có một phần ba công văn liên quan đến loại án kiện này.
Tô Ngôn Lễ nói: "Vì chuyện ở Ngô Kính thôn, ngày đầu tiên ta vào nha môn đã tìm sổ sách lương thực cứu trợ thiên tai của triều đình, trên đó đều hiển thị đã phân phát cho bách tính rồi."
Tô Nhược Cẩm cười lạnh một tiếng, "Cha, sau khi cha đi, ngoài Ngô Kính thôn, ta lại hỏi thăm những bách tính ùn ùn kéo đến từ các thôn khác, trừ mấy ngày nước lớn nhấn chìm thôn, huyện nha và trấn đình đã phát lương thực hai lần, sau đó hơn một tháng trời không phát thêm lần nào nữa. Rất nhiều bách tính không thì đi Bình Giang phủ, không thì bóc vỏ cây, ăn rễ cỏ, chịu đựng cho đến tận bây giờ. Nếu không có lương thực nữa, không phải c.h.ế.t đói, thì cũng sẽ dân biến."