Chi Đồng tri vốn không hề để mắt đến một thư sinh cổ hủ lợi dụng thân phận thầy giáo cùng con gái để leo lên Vương phủ, nhưng tên Thông phán lục phẩm mà hắn khinh thường này lại với tốc độ sét đánh không kịp bưng tai mà vây tiễu trang viên nghỉ mát.
Trong vòng nửa khắc đồng hồ, nha sai đến cùng cấm quân Hoàng Thành Ty do Triệu Lan mang tới đã thu giữ một lượng lớn bạc trắng, cùng vô số cổ vật quý hiếm, ước tính giá trị hàng vạn vạn lượng bạc.
Một ngày sau, Tùng Giang phủ lan truyền tin đồn rằng Tô Thông phán muốn dùng số bạc này để mua lương thực, hạt giống với giá cao, chuẩn bị phát cho nạn dân.
Có người nghi ngờ: “Một viên quan có thể tốt đến thế ư, dám bỏ tiền mua lương thực giá cao cho bách tính ăn sao?”
Một người qua đường Giáp thò đầu vào: “Tốt hay không tốt, mang vài trăm cân lương thực đến thử là biết ngay thôi?”
Người bị hỏi ngược lại quay đầu nhìn người qua đường, vẻ mặt đầy nghi hoặc.
Người qua đường Giáp vẻ mặt khinh thường: “Nếu ta có lương thực, ta sẽ chở vài bao đến thử, cho dù không được giá cao, Tùng Giang phủ thiếu lương thực, cũng sẽ không để ta chở về nữa, dù sao cũng không lỗ.”
Mọi người: …Hình như có lý.
Dần dần, những lời đồn này như cơn gió thổi đi khắp nơi, thật sao? Một số thương nhân thầm nghĩ, ta phải nhanh chóng nhân lúc mọi người còn đang nghi ngờ, vận chuyển lương thực đến trước, biết đâu lại phát tài thì sao?
Chi Đồng tri đã bị tống vào đại lao vài ngày rồi, hắn vỗ song sắt nhà tù mà gào lớn: “Tên họ Tô kia, trong trang viên nghỉ mát ngoài vài bức thư họa, vài cuốn sách cũ nát, làm gì có một đồng bạc nào, ngươi dựa vào đâu mà vu khống ta tham ô hàng vạn vạn lượng bạc, dù có bán cả Tùng Giang phủ đi chăng nữa, ta cũng không thể tham ô nhiều đến thế, cái tên trộm dựa vào con gái mà leo lên chức vị như ngươi dám hãm hại ta, ngươi sẽ không được c.h.ế.t tử tế, ngươi mau thả ta ra… mau thả ta ra…”
Bên ngoài hành lang đại lao, đám ngục tốt tiểu lại ai nấy đều kinh hồn bạt vía, ngay cả cấm quân Hoàng Thành Ty cũng đã đến, Tùng Giang phủ đã đổi chủ rồi, bọn họ cẩn thận từng li từng tí, sợ rằng một chút bất cẩn thôi cũng sẽ bị người của Hoàng Thành Ty bắt đi c.h.é.m đầu.
Cho đến khi nghe thấy Chi Đồng tri bên trong càng mắng càng hăng, có người khẽ hỏi: “Sao Tô đại nhân không thẩm vấn Chi đại nhân ạ?”
“Hắn là Thông phán lục phẩm thì sao có thể thẩm vấn chức từ ngũ phẩm chứ, chắc chắn phải đưa người đến Đô Chuyển Vận Sứ bên kia.”
Cũng đúng, tên đầu lĩnh ngục tốt cẩn thận liếc nhìn xung quanh, lại thấp giọng hỏi: “Nghe nói Tri phủ đại nhân bị giam lỏng ở nhà không cho vào nha môn rồi.”
“À? Thật hay giả vậy?”
“Mặc kệ thật giả, dù sao chúng ta cũng không thấy Tri phủ đại nhân đi làm.”
“Không phải nói là bị bệnh sao?”
Người kia cười đầy ẩn ý: “Ước chừng là bệnh mãi rồi sẽ mất chức quan thôi.”
Trong sân viện nhà Thông phán phủ nha, Tô Ngôn Lễ đang xem bản đồ nạo vét sông hồ và tu sửa đập, Tô Nhược Cẩm đứng bên cạnh: “Cha, người của Cẩn ca ca đã truyền tin đi rồi, chắc các thương nhân muốn bán lương thực phát tài sẽ bắt đầu lục tục kéo đến Tùng Giang phủ từ ngày mai. Kênh đào của cha phải nhanh chóng được tu sửa, chỉ khi mọi thứ đều vận hành, đời sống bách tính Tùng Giang phủ mới có thể sống lại.”
Tô Ngôn Lễ vẫn còn hơi lo lắng: “Nếu những thương nhân đó không chịu quyên tiền tu sửa miếu thì sao?”
Tô Nhược Cẩm mím môi cười: “Cha cứ yên tâm, những thương nhân này e rằng đã sớm biết Yến Gia ca ca là con trai của Phạm Thượng thư, bọn họ chỉ mong tìm được cơ hội tiếp cận Yến Gia ca ca. Bây giờ có cơ hội như vậy, dù biết hắn có khúc mắc gì với cha đi nữa, cũng sẽ thử vận may. Chẳng qua chỉ là một chút tiền bạc thôi mà, ở trước mặt con trai của Phạm đại nhân để tạo ấn tượng cũng đáng giá. Nhưng bọn họ sẽ không biết, bất kể là tu sửa miếu hay tu sửa đê điều, đều sẽ dựa trên thứ tự quyên góp để ghi danh lên bảng công đức hoặc đặt tên cho đê điều, điều đó sẽ k*ch th*ch lòng hiếu thắng của bọn họ, vậy thì cuối cùng số bạc mà chúng ta thu được chắc chắn sẽ không ít.”
Tô Ngôn Lễ thở dài: “Nếu không phải đào kênh không có tiền khởi động, cũng sẽ không mượn danh Phạm đại nhân, để Yến Gia ra mặt như vậy.”
Tô Nhược Cẩm thấy cha tự trách, an ủi: “Cha, nếu Phạm đại nhân biết cha làm vì bách tính Tùng Giang phủ, chắc chắn sẽ rất vui mừng.”
Hy vọng là vậy đi, để phá vỡ cục diện Tùng Giang phủ không ai quản lý, hắn chỉ có thể xông lên đón đầu.
Quả nhiên, đúng như con gái đã dự liệu, dù rõ ràng là với thái độ thử vận may mà đi đến trà lầu, kết quả, dưới sự thúc đẩy của Phạm Yến Gia, vị Thám Hoa lang, các thương nhân lớn vì muốn tên mình đứng đầu trên bảng công đức mà tranh nhau xuất bạc, chớp mắt đã quyên góp được hàng vạn lượng.
Ngay khi tiền khởi động việc tu sửa đê điều có được, liền lập tức dán cáo thị: Phàm là dân công tham gia đào đê, sẽ được trả lương theo ngày làm việc lớn nhỏ. Buổi sáng làm việc, buổi tối tan ca là có thể lĩnh tiền đồng. Lao động chính một ngày tám mươi văn, lao động phụ năm mươi văn, thiếu niên mười hai đến mười lăm tuổi ba mươi văn.
Cáo thị vừa ra, bách tính bất kể thật giả, đều chạy đến thử, kết quả ngay trong ngày đã nhận được tiền công, cả Tùng Giang phủ sôi sục.
Cùng với việc tu sửa miếu vũ và đê điều, các ngành nghề thương mại xung quanh lập tức trở nên hưng thịnh, ví dụ như tiểu thương bán đồ ăn, tiệm rèn bán công cụ, thợ mộc đóng xe… vân vân.
Và những thương nhân nghe nói Tùng Giang phủ sẽ mua lương thực giá cao, đợt đầu tiên đến quả thật đã bán được giá cao. Mà người mua lương thực của bọn họ lại là những thương nhân kinh doanh lương thực muốn độc quyền thị trường địa phương. Kết quả vì những người đầu tiên kiếm được tiền, đã thu hút vô số thương nhân xung quanh kéo đến theo tin đồn, giá lương thực liền không bao giờ tăng cao nữa, giống như bình thường.
Các thương nhân lương thực theo tin đồn đến: …Thế còn giá cao đâu?
Các thương nhân lương thực lớn tích trữ hàng hóa tại địa phương: …Lương thực của bọn họ chẳng phải là tích trữ vô ích sao? Không, không, tất cả đều bị ứ đọng trong tay rồi.
Sao lại thế này?
Không chỉ vậy, nghe nói Tiểu Quận Vương Triệu thích Tùng Giang phủ, vì vào năm tai ương, chi phí nhân công không cao, nên đã xây biệt viện ở Tùng Giang phủ. Thị trường này nhanh chóng bị một số phú thương nắm bắt được, cũng theo sau các ngôi chùa và Tiểu Quận Vương Triệu mà tu sửa nhà cửa, xây kho lương.
Trong một thời gian, Tùng Giang phủ vốn u ám lại như khoác lên mình sức sống mới.
Tô Ngôn Lễ đứng trên lầu cổng thành, nhìn về phía đám đông đang hăng hái làm việc trong và ngoài thành, dường như đã hiểu được logic của con gái.
Tùng Giang phủ vốn thuộc Giang Nam, vốn đã giàu có, các nhà giàu có phú hào đều tích lũy được khối tài sản khổng lồ. Vì năm tai ương, số tài sản này bị bọn họ nắm giữ chặt chẽ trong tay, co mình ở nhà bất động, chỉ chờ thiên tai dần qua đi.
Bọn họ có tiền nên có thể đợi được, nhưng bách tính không có tiền thì không thể đợi được, nếu không có tiền mua lương thực nữa thì sẽ c.h.ế.t đói, vậy thì chỉ có thể nghĩ cách để bọn họ móc tiền ra, sau đó để tiền chảy vào tay bách tính, bách tính có tiền thì có thể mua lương thực để no bụng.
Là quan chức địa phương, chỉ cần hắn nghĩ ra cách lấy tiền từ túi người giàu, để chúng chảy đến tay bách tính, vậy thì toàn bộ cục diện sẽ được xoay chuyển.
Tô Nhược Cẩm đứng bên cạnh cha nàng, khẽ mỉm cười, cảnh tượng tu sửa đê điều trước mắt, ở hậu thế, có thể tóm gọn bằng hai từ – cơ sở hạ tầng.
Cơ sở hạ tầng chỉ đơn thuần là tu sửa đê điều sao? Đương nhiên không phải, xoahọc sĩh việc tu sửa đê điều, xây miếu, xây nhà, đó chính là cả một chuỗi ngành nghề! Nhỏ như cái giỏ đựng bùn, lớn đến tảng đá xây miếu vũ, ngành nghề nào mà không liên quan đến nó, bách tính tầng lớp dưới có cơm ăn, thương nhân có tiền kiếm, tất cả mọi người đều thắng.
Trong vòng một tháng ngắn ngủi, Tùng Giang phủ không những khôi phục như thường lệ, mà còn vì quan đại lý Tri phủ Tô đại nhân tiếp tục xây dựng cơ sở hạ tầng, Tùng Giang phủ còn trở nên phồn hoa hơn trước.