Ngày hôm sau, trời quang mây tạnh, nắng gắt chiếu rọi, là một ngày tốt lành để tổ chức yến tiệc.
Khách đến hôm nay, ngoài đồng liêu Hình Bộ, hàng xóm cũ, còn có các quan viên mà Tô Ngôn Lễ từng kết giao khi ở Quốc Tử Giám hoặc khi làm Huyện lệnh, Tri phủ. Đương nhiên, còn có một phần là tông thất. Tóm lại, những ai có thể đến đều đã đến.
Từ chính sảnh đến sân vườn, trong ngoài bày gần ba mươi bàn tiệc. Đáng lẽ phải rất bận rộn, nhưng ngược lại, người Tô gia lại tỏ ra rất thong dong tĩnh lặng. Tô Ngôn Lễ ngồi ở chính sảnh tiếp đãi vị khách tôn quý nhất hôm nay – thầy của hắn – Lại Bộ Thượng thư Phạm đại nhân. Những người cùng tiếp khách có Triệu Tiểu Quận Vương và Dĩnh Nam Quận Vương, cùng với hàng xóm cũ Tiết đại nhân. Hai hàng ghế trái phải ngồi các vị khách có thân phận khác nhau, cười nói vui vẻ, không khí vô cùng tốt.
Trong chính sảnh nội viện, Trình Nghênh Trân, bốn mươi tuổi, từ một tiểu thứ nữ bị ngược đãi cuối cùng đã ngồi vào vị trí đương gia chủ mẫu của một vị quan Tòng Tam Phẩm đại thần, cùng Nguyệt Hoa công chúa ngồi ở ghế chủ vị, tiếp đãi các danh môn quý phụ, phu nhân của các quan lớn nhỏ trong kinh thành.
Phu nhân nhờ chồng mà hiển quý, nam nhân của nàng đã mang lại cho nàng khoảnh khắc huy hoàng nhất trong bốn mươi năm cuộc đời. Nàng cứ nghĩ mình sẽ rất xúc động, thậm chí khi ngồi vào vị trí chủ vị này, nàng cũng lo lắng, sợ mình sẽ lo sợ run rẩy, nhưng lòng nàng lại bình tĩnh đến lạ thường. Ánh mắt nàng lướt qua các phu nhân, nàng thậm chí có thể nhìn ra ai đang căng thẳng, ai đang tính toán, thậm chí ngay cả những tính toán nhỏ nhặt của họ cũng nhìn ra đôi chút.
Nàng từ khi nào lại lợi hại thế này? Chẳng lẽ đây chính là điều con gái nàng nói ‘kiến thức và kinh nghiệm đã đủ, tự khắc sẽ hiểu rõ mọi chuyện.’
Trong vườn, Tô Nhược Cẩm dẫn một nhóm tiểu nương tử ngắm hoa hóng mát. Phủ Thị lang mà Thánh thượng ban tặng vẫn chưa sửa sang xong, Tô gia vẫn chưa dọn đến đó. Ngôi nhà hiện tại mua được mấy năm không lớn lắm, nên phong cảnh cũng chẳng có gì đáng xem. Mặt trời đang dịch chuyển, nhiệt độ lên cao, có chút nắng gắt. Nàng dẫn các tiểu nương tử lên phòng khách, mời họ uống trà ăn điểm tâm.
Các tiểu nương tử nhỏ tuổi ngồi không yên, Tô Tiểu Muội liền cùng các nàng chơi đùa dưới giàn nho, không khí cũng khá tốt.
Bên kia tường viện, Tô Tam Lang và Tô Tứ Lang tiếp đãi các công tử trẻ tuổi đến chơi. Tô Tam thích múa kiếm vờn thương, phòng luyện công của hắn đặt không ít binh khí, thu hút rất nhiều thiếu niên trẻ, ai nấy cầm binh khí hăm hở muốn thử.
Hôm nay không phải lúc động đao động kiếm, Tô Tam Lang đành dỗ dành bọn họ: “Nếu chư vị có thời gian rảnh, ngày mai hoặc sau này cứ đến, chúng ta cùng nhau tỉ thí.”
Các thiếu niên trẻ tuổi được hắn nhắc nhở, nhận ra mình đã quá kích động, đành kiềm chế tâm tư: “Cam Chi huynh, đây là lời huynh nói đó!”
“Đó là đương nhiên.”
Tô Tam Lang sảng khoái vỗ ngực: “Chư vị cứ đến bất cứ lúc nào, ta luôn hoan nghênh.”
Các thiếu niên nhìn nhau cười, vô tình kéo gần mối quan hệ.
Những người thích văn chương thì hợp tính với Tô Tứ Lang. Y đã dẫn bọn họ đến thư phòng xem sách thưởng họa. Khi mọi người nhìn thấy phòng sách của Tô gia nhiều như tàng thư quán, ai nấy đều kinh ngạc: “Tô Thừa Chi, nhà các ngươi lại có nhiều sách đến vậy ư?”
Tô Ngôn Lễ từng là Quốc Tử Giám Học sĩ, bản thân y đã có rất nhiều sách. Cộng thêm mấy năm nay xuống địa phương rèn luyện, cũng mua không ít sách. Tô Nhược Cẩm cũng từ nhỏ đã thích sưu tầm du ký, sách nông nghiệp, v.v. Tàng thư của Tô gia quả thật nhiều hơn nhà bình thường. Cộng thêm giá sách kiểu mới mà nàng làm, khiến thư phòng trông như một thư viện, cả nhà có thể cùng nhau sử dụng.
Học hỏi là việc cần kiên trì suốt đời, ngay cả nội trạch phu nhân Trình Nghênh Trân cũng sẽ tranh thủ thời gian đến xem sách, đây cũng là lý do nàng trưởng thành nhanh chóng.
Tạ Thanh Ngọc cùng Dĩnh Nam Quận Vương cùng đến. Vốn dính ý muốn kiếm chuyện, nhưng trên ghế chủ vị có Nguyệt Hoa công chúa, còn có phu nhân Lại Bộ Thượng thư Phạm đại nhân. Cho dù nàng là cháu gái bên nhà mẹ của Hoàng hậu, nàng cũng phải nể mặt Nguyệt Hoa công chúa, chỉ đành dẹp bỏ tâm tư nhỏ nhen.
Phạm phu nhân sau khi từ Tô gia trở về, nói với Phạm đại nhân: “Mấy năm không gặp, không ngờ phu nhân Tô gia nhu nhược không có chủ kiến đó lại cứng rắn lên rồi. Chàng còn bảo thiếp qua đó giúp người ta chống đỡ thể diện, căn bản không cần thiết.”
Phạm đại nhân cười một tiếng: “Bất kể cần hay không, chưa nói đến một kiếp sư đồ, chỉ riêng A Yến mấy năm nay theo hắn rèn luyện, chúng ta cũng nên đến ngồi một lát.”
“Đó là đương nhiên.” Phạm phu nhân đồng tình, sau đó nói: “Tô Đại Lang còn chưa thành thân, không biết Tô gia muốn cưới tiểu nương tử môn đệ nào, Dự Chi có nói với chàng không?”
Phạm đại nhân vuốt râu: “Gả con gái nhà cao, cưới con dâu nhà thấp. Dự Chi nói muốn tìm một cô nương khoảng Ngũ phẩm. Nếu có ai thích hợp, chúng ta cũng giúp kéo duyên.”
Phạm phu nhân gật đầu: “Được.”