Triệu Lan muốn gặp một phạm nhân, điều đó dễ như trở bàn tay.
Tô Ngôn Lễ không muốn con gái mình bị cuốn vào, "A Cẩm, có gì cần hỏi, ta sẽ cùng Tử Cẩn đi."
"Phụ thân, vụ án này đến chỗ phụ thân coi như đã kết thúc rồi, phụ thân không nên ra mặt."
"Vậy nàng..."
"Có thể là một vụ án khác."
Tô Ngôn Lễ kinh ngạc.
"Phụ thân, dù là một vụ án khác, thì cũng là Đại Lý Tự thẩm tra trước, sau đó mới đến Hình Bộ."
"A Cẩm thấy cái c.h.ế.t của bà lão có điều gì kỳ lạ?"
"Điều tra thì sẽ biết thôi."
Tô Ngôn Lễ vẫn lo lắng cho con gái, "A Cẩm, con sắp thành thân rồi, những chuyện này cứ để Đại Lý Tự điều tra đi."
"Phụ thân, đương nhiên phải để Đại Lý Tự điều tra."
"Vậy con còn vào trong ngục?"
Tô Nhược Cẩm đứng dậy, "Phụ thân, người yên tâm, ta sẽ giả làm tiểu tư của Cẩn ca ca, chỉ là đi hỏi Lý Tứ thôi, còn lại đều là việc của Đại Lý Tự."
Con gái nàng không phải là người tùy tiện làm bậy, Tô Ngôn Lễ tin tưởng nàng, càng tin tưởng Triệu Lan, người đang giữ chức Hoàng Thành Tư Chỉ Huy Sứ.
"Vậy các con phải cẩn trọng."
"Đã biết, phụ thân, người yên tâm."
Một đêm trăng đen gió lớn, Triệu Lan dẫn Tô Nhược Cẩm cải trang thành tiểu tư đến đại lao Hình Bộ, lặng lẽ triệu Lý Tứ ra thẩm vấn.
Trước khi thẩm vấn, toàn bộ quá trình cuộc đời hắn đã bị Tam Thái điều tra rõ mồn một.
Tô Nhược Cẩm đi đến trước mặt Lý Tứ đã bị định tội, "Theo điều tra của ta, từ nhỏ đến lớn, ngươi một ham ăn, hai mê cờ bạc, chứ không hề ham nữ sắc. Vì sao một năm trước lại đột nhiên nảy ra ý định dan díu với vợ của Trương Tam, hàng xóm của ngươi?"
Ăn, uống, cờ bạc, trộm cắp, những người đàn ông ở tầng lớp dưới cùng, thường sẽ mắc một hai thói xấu. Những thói xấu này, nhẹ thì rơi vào cảnh nghèo túng, nặng thì tan cửa nát nhà. Những người muốn sống yên ổn, thì luôn biết tự kiềm chế đôi chút.
Vì tội danh đã được định, chỉ chờ bị lưu đày Bắc Địa, Lý Tứ vốn đã yên lòng, đột nhiên lại bị nhắc ra thẩm vấn, sợ đến hai chân run rẩy. Hắn nghĩ thầm, không phải chứ, chẳng lẽ lại bị phán c.h.é.m đầu sau mùa thu giống Trương Tam sao?
"Quý... quý nhân, tội dân đáng lẽ đã khai hết rồi, tội dân tuy đồng ý đổi vợ với Trương Tam, nhưng không bảo hắn g.i.ế.c vợ của tội dân. Không phải tội dân vô sỉ, là hắn quá hung tàn."
Đúng là đồ cặn bã.
Nếu không phải muốn hỏi rõ vụ án, Tô Nhược Cẩm thật sự muốn đánh hắn đến mức rụng hết cả răng.
Tô Nhược Cẩm sắc mặt lạnh tanh, uy nghiêm cảnh cáo: "Đừng trả lời lạc đề."
Tam Thái và Song Thụy cũng liếc mắt nhìn, gây áp lực.
Chân Lý Tứ càng run hơn, run cầm cập, nhưng vẫn không chịu nói.
Tô Nhược Cẩm lùi lại mấy bước.
Tam Thái quay đầu, phất tay, lập tức có hai người thi hành hình phạt bước tới, trong tay cầm thiết tật lê. Lý Tứ sợ hãi thốt ra, "Tội dân... đánh cược với người ta, nếu dụ dỗ thành công thì được hai mươi lạng."
"Hai mươi lạng ở đâu?"
"Đánh cược thua rồi."
"Nhưng chuyện này, dù là khi Đại Lý Tự xét xử hay Hình Bộ phúc thẩm, vì sao ngươi đều không nói ra?"
"Tội... tội dân..."
Mắt Lý Tứ đảo loạn xạ, cứ tránh né không trả lời.
Tô Nhược Cẩm cười lạnh: "Ta thay ngươi nói nhé, ở cạnh nhau, gia cảnh nhà Trương Tam khá giả hơn ngươi, tuy trong lòng ngươi vẫn luôn ghen tỵ, nhưng cũng chỉ giữ trong lòng mà nghĩ. Không ngờ có một ngày, có người đánh cược với ngươi, vừa có thể kiếm bạc, lại vừa có thể gây khó dễ cho nhà Trương Tam, một kế hai lợi. Vì vậy, ngươi vốn không ham nữ sắc, lại đi dụ dỗ vợ của Vương Tam. Vương Tam tính tình thẳng thắn, còn ngươi lại thường xuyên giao thiệp với người khác, mồm mép tép nhảy, thêm vào những lời đường mật cố ý, rất nhanh đã dụ được vợ Trương Tam vào tay, phải không?"
Lý Tứ đại kinh thất sắc, hắn không ngờ vụ án đã định lại có chuyện bất trắc, lẽ nào trời muốn diệt hắn?
Sợ đến mặt tái mét, trực tiếp quỳ xuống, "Tội dân là bị sự ghen tỵ làm mờ mắt, nhưng tội dân ban đầu thực sự không nghĩ sẽ làm những chuyện thiếu đạo đức này. Tất cả là do kết giao bạn bè không cẩn thận, một bước sai là bước bước sai. Xin quý nhân rộng lòng tha thứ, tội dân không muốn chết..."
"Muốn không chết, vậy thì nói ra là ai đã xúi giục ngươi?"
Đã đến lúc thập tử nhất sinh, Lý Tứ cuối cùng cũng khai ra kẻ đã xúi giục mình. Cho đến giờ phút này, hắn hối hận khôn nguôi, rõ ràng không hề ham nữ sắc, lại đi dan díu với vợ người, còn hại cả vợ mình. Tất cả đều là báo ứng!
Thẩm vấn gần nửa canh giờ, Triệu Lan mới dẫn Tô Nhược Cẩm ra khỏi đại lao.
Cuối tháng Tám, màn đêm đen thẳm, chỉ có một vành trăng khuyết nhỏ ẩn hiện trong mây.
Hai người lên xe ngựa trở về phủ, Triệu Lan trầm tư một lát, "A Cẩm nghi ngờ có người vì các cửa hàng của nhà Trương Tam mà bày cục hủy hoại nhà Trương Tam?"
Tô Nhược Cẩm gật đầu: "Thủ đoạn ẩn mật như vậy, tựa tằm ăn lá dâu, dần dần xâm chiếm."
Trong càn khôn sáng sủa, tưởng chừng thời kỳ thái bình, cả Biện Kinh Thành phồn hoa như gấm, nhưng ở những góc khuất tăm tối, mỗi ngày không biết diễn ra bao nhiêu chuyện lừa lọc, tranh đoạt, bao nhiêu gia đình tan cửa nát nhà.
Triệu Lan liếc nhìn tiểu nương tử. Trước đây, dù là hàng quán nhỏ hay cửa hàng, cũng từng có người nhăm nhe đến gia sản nhà họ Tô, vì vậy nàng nghĩ đến điều này cũng là lẽ thường.
“Tam Thái, ngoại trừ theo dõi hai nhà họ Vương, họ Lý, hãy mau chóng điều tra bè lũ bất hảo của Lý Tứ, và tìm ra rốt cuộc kẻ đứng sau muốn thôn tính các cửa tiệm là ai.”
“Dạ, chủ tử.”
Canh khuya sương xuống, canh phu gõ mõ: “Trời hanh khô, cẩn thận lửa đóm.”
Tại một biệt viện nào đó ở kinh thành, một bóng người lách vào trong sân. Chẳng mấy chốc, một tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên, “Chủ tử, Triệu Tiểu Lục vì nhạc trượng của hắn mà nửa đêm đi Đại Lý Tự thẩm vấn Lý Tứ.”
“Không phải Trương Tam sao?”
“Dạ phải, chủ tử.”
Trong căn phòng tối mịt, đèn bỗng chốc sáng lên. Bên trong màn trướng, một công tử trẻ tuổi ngồi dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ đen kịt, “Vào đi.”
Tiểu tư vội vàng ra mở cửa.
Ngay lập tức có người lách vào, “Chủ tử.”
“Đã biết là thẩm vấn Lý Tứ, vậy biết phải làm thế nào rồi chứ?”
Bóng người ngẩng đầu nhìn người đàn ông đang ngồi trên giường, rồi thu ánh mắt lại, chắp tay nói, “Kẻ hèn này đã rõ.”
“Nhất định phải xóa sạch dấu vết, hiểu không?”
“Kẻ hèn này hiểu rõ.”
“Ừm.”
Nghe thấy hồi đáp, bóng người rời khỏi căn phòng.
Tiểu tư thấy người đã đi, “Chủ tử…”
“Mấy canh giờ rồi?”
“Bẩm chủ tử, sắp đến canh tư rồi.”
Trời sắp sáng, công tử trẻ tuổi lại nhìn ra ngoài cửa sổ một cái, rồi lại nằm xuống, “Sớm một chút gọi ta dậy.”
“Dạ, chủ tử.”
Hai ngày sau, Đại Lý Tự bắt được trưởng tử của tộc trưởng họ Vương đang giao dịch cửa tiệm với người khác. Khế ước cửa hàng chính là hai cửa tiệm mà Vương Tam cho thuê. Cả người bán lẫn người mua đều bị bắt vào Đại Lý Tự.
Vụ án lần này do Đại Lý Tự Khanh Lư Hữu Bạch đích thân xét xử. Vụ án g.i.ế.c vợ hàng xóm hóa ra lại có ẩn tình, từ tội gian dâm lại tăng thêm một tội chiếm đoạt tài sản.
Con trai của tộc trưởng họ Vương vì mưu đồ chiếm đoạt cửa tiệm của nhà Vương Tam, đã tìm bạn bè bất hảo của mình để kết giao với Lý Tứ, xúi giục Lý Tứ thông dâm với vợ Vương Tam, cố ý để Vương Tam biết chuyện ô uế của hai người. Sau khi bị phát hiện, Lý Tứ để thoát khỏi tai ương lao tù, đã dùng tiền bạc và việc đổi vợ để giữ chân Vương Tam.
Nhưng sau này, qua sự xúi giục, hắn không hề làm công tác tư tưởng cho vợ, thậm chí vợ hắn hoàn toàn không biết gì, ngược lại hắn cố ý nói gần đây trị an không tốt, dặn vợ ở nhà cẩn thận, tốt nhất nên để một cái kéo bên mình. Đến khi Vương Tam đến nhà Lý Tứ thì phát hiện vợ hắn hoàn toàn không biết chuyện này, còn cầm kéo đe dọa. Trong cơn thịnh nộ, Vương Tam đoạt lấy kéo và ra tay g.i.ế.c người.
Sau khi Hình Bộ kết án, con trai tộc trưởng họ Vương nóng lòng ra tay, liền bị bắt quả tang.
Khi vụ án được Hình Bộ thẩm vấn, Hình Bộ đã mở rộng cửa, cho phép dân chúng đến dự thính.
Con trai tộc trưởng họ Vương, Vương Tụ Tài nói, “Là vợ ta chạy đến trước mặt thím ta mà ly gián, nên thím ta nhất thời nghĩ quẩn mới treo cổ tự vẫn ở ngã tư đường Hình Bộ. Nếu không phải Hình Bộ có người đang trực, thím ta vốn định đ.â.m đầu c.h.ế.t ở cửa Hình Bộ rồi.”
Dân chúng vây xem nghe xong đều hít ngược khí lạnh, “Vì tiền tài, thật đúng là không bằng cầm thú.”
“Lòng dạ quá đen tối, đúng là súc sinh.”
“Quá độc ác!”
Cuối cùng dân chúng cũng được trả lại công bằng, loại bỏ được trách nhiệm do sơ suất của tân tấn Thị Lang.