Người làm thuê và nô bộc, chỉ cần không phải kẻ ngốc đều biết chọn cái nào. Nếu không phải bị bức bách không còn đường sống, ai lại muốn trở thành nô lệ.
Tô Nhược Cẩm không phải là người cổ đại bản địa, trong xương cốt nàng đã sớm thấm nhuần sự bình đẳng, tự do, nhất thời khó lòng chấp nhận một người lại muốn tự bán mình. Người này rốt cuộc nghĩ thế nào vậy?
Cuộc sống ở Lý Sơn Đồn không dễ dàng, Phùng Vọng Điền biết điều đó. Vì chủ nhà không ép người ký mại thân khế, Phùng Vọng Điền đương nhiên hy vọng cháu gái mình không trở thành nô lệ có thể bị người ta tùy ý mua bán.
Nhưng đông gia không phải người xấu, nhất thời Phùng Vọng Điền cũng không tiện ra mặt can thiệp, trong lòng mong đông gia đừng đồng ý yêu cầu của cháu gái.
Nhất thời, cả hai đều không nói gì.
Hương Quế tưởng Nhị nương tử không đồng ý, vội vàng dập đầu xuống đất liên tục, cộc cộc... hết cái này đến cái khác, khiến Tô Nhược Cẩm vội vàng chạy tới ngăn lại, muốn kéo nàng dậy, nhưng nàng lại c.h.ế.t sống không chịu.
Nàng ngẩng đầu lên, nước mắt giàn giụa: “Nhị nương tử, cầu xin người!”
Hai mươi bốn năm cuộc đời, Hương Quế cuối cùng cũng nắm được một tia hy vọng sống, dù cho nàng có dập đầu đến chảy m.á.u cũng cam lòng.
“Ngươi biết nô bộc có nghĩa là gì không?” Không có tự do nhân thân, sống c.h.ế.t đều do chủ nhà nắm giữ, điều này có gì khác ngồi tù đâu?
“Biết, ta đương nhiên biết!” Hương Quế khóc lớn, “Nhưng ta thà làm một nô bộc không có tự do thật sự, cũng không muốn làm một kẻ giả c.h.ế.t mặc người ta tùy ý chà đạp.”
Kẻ giả chết?
Tô Nhược Cẩm nhìn chằm chằm vào mặt Hương Quế. Lúc này, dù nàng khóc đến nước mắt nước mũi tèm lem, nhưng so với dáng vẻ sống không bằng c.h.ế.t tối qua thì không biết đã khá hơn gấp bao nhiêu lần. Thật sự có người thà bán thân làm nô bộc cũng không muốn quay về cuộc đời cũ của mình sao?
Nhưng cho dù cuộc đời cũ không như ý, ít nhất cũng là tự do mà!
Trình Nghênh Trân nghe thấy tiếng động ở hành lang, ôm tiểu nhi ra, thấy Hương Quế đang quỳ trước mặt nữ nhi mình, biết nàng muốn tự bán thân, lại tỏ ra vui vẻ. Mua đứt Hương Quế, từ nay về sau tất cả người và việc cũ của nàng sẽ không làm vướng bận đến nhà họ Tô nữa.
Thấy nữ nhi mình chần chừ không nói, nàng tiến lên hỏi, “Đã bán rồi thì không thể hối hận đâu, ngươi vẫn nguyện ý chứ?”
“Ta nguyện ý... ta nguyện ý...” Hương Quế quỳ xuống trước mặt Trình Nghênh Trân, hai tay ôm lấy chân nàng, “Phu nhân, nô tỳ tình nguyện cả đời vì người mà bán mạng, cũng không muốn quay về những ngày tháng cũ mặc người ta đối xử như trâu như ngựa mà chà đạp.”
Phùng Vọng Điền vốn định ngăn cản, nghe thấy lời cháu gái, y thở dài, nghĩ đến lúc y đến nhà chị mình đón nàng, cái dáng vẻ chỉ còn hơn người c.h.ế.t một hơi thở khô héo, ngay cả y nhìn thấy cũng không đành lòng!
Cái nghèo của vùng núi lớn, người chưa từng thấy thì không thể tưởng tượng nổi. Ngày hai bữa uống canh ăn cỏ, nhiều nhà còn không có nổi một bộ quần áo để ra ngoài, trong làng có rất nhiều bé trai bảy tám tuổi vẫn tr*n tr**ng chạy loạn bên ngoài.
Cả nhà chị gái mấy chục miệng ăn, cuộc sống vốn đã khó khăn, cháu gái bị đuổi về nhà mẹ đẻ, lại thêm một miệng ăn nữa, mẹ chồng chị gái làm sao mà dung túng nổi, ngày nào cũng không đánh thì mắng, hận không thể chà đạp cháu gái đến c.h.ế.t cho đỡ một miệng ăn.
Nếu không phải chị gái liều mạng bảo vệ, Hương Quế đã không biết c.h.ế.t bao nhiêu lần rồi!
Khó khăn quá! Sống quả thực quá khó khăn! Nếu không phải y phá vỡ mọi thứ chạy ra khỏi núi lớn đến kinh thành gặp được nhà quý nhân, thì nhà y và nhà chị gái có gì khác nhau chứ! Y hiểu ý của cháu gái, bán đứt bản thân, từ nay về sau sẽ không còn vướng mắc gì với Trần gia đã ngược đãi nàng nữa. Dù thân là nô bộc nhưng lại có tiền công hàng tháng, chủ nhà tốt như vậy chắc chắn sẽ không hành hạ nàng, sau này cuộc sống của nàng chắc chắn sẽ rất sung tướng.
Trình Nghênh Trân biết nữ nhi mình thiện lương, không nỡ thấy người khác làm nô làm tỳ, nhưng thế đạo là như vậy, nàng một tiểu nhân nhi cũng không thể thay đổi được.
“A Cẩm, chúng ta không ép nàng, là nàng tự nguyện.”
“Đúng đúng, phu nhân, Nhị nương tử, là Hương Quế tự nguyện, sau này tuyệt không hối hận, cũng cam tâm tình nguyện làm trâu làm ngựa cho người...”
“Không cần ngươi làm trâu làm ngựa, chỉ cần làm tốt việc nên làm, không tiết lộ chuyện của chủ nhà, bí phương ra ngoài, làm một nô bộc tận trung tận chức là được.”
Nghe thấy hai chữ "nô bộc", mắt Hương Quế sáng rực, đôi mắt kích động mở to, “Nhị nương tử người đồng ý rồi sao?”
Nếu cuộc sống nô bộc còn tốt hơn cuộc sống cũ của nàng, Tô Nhược Cẩm nguyện ý thành toàn tâm ý của nàng, “Vậy thì mua đứt.”
“Nô tỳ cảm tạ đại ân đại đức của Nhị nương tử...” Hương Quế kích động liên tục dập đầu, Tô Nhược Cẩm và Phùng Vọng Điền hai người mới kéo nàng đứng dậy.
Phùng Vọng Điền vốn định về nhà lại nán lại thêm hai ngày, cho đến khi hoàn thành xong mại thân khế của Hương Quế ở nha môn y mới về nhà. Khi về, y mang theo mười lạng bạc tiền bán mình của Hương Quế, “Cậu, người nói với mẫu thân rằng số bạc này đã đưa cho lão Trần gia, từ nay về sau cứ coi như con Hương Quế này đã chết, không còn dây dưa gì với bọn họ nữa.”
Phùng Vọng Điền thở dài xong lại cảm thấy vui mừng cho cháu gái, rốt cuộc nàng cũng được sống một cuộc sống tốt đẹp rồi.
Nhìn mười lạng bạc bị cậu mình mang đi, Hương Quế thực ra không cam tâm. Thực tế nàng đã nói với chủ nhà, chỉ cần tượng trưng cho hai lạng là được, để Trần gia có được nhiều bạc đến thế, nàng thật sự không muốn, nhưng chủ nhà làm việc đâu ra đấy, nàng không còn cách nào. Nhìn bóng lưng cậu, nàng có chút phiền muộn, nhưng hơn cả là tràn đầy hy vọng vào tương lai.
Đột nhiên, nàng chạy đuổi theo.
Trình Nghênh Trân có chút lo lắng: “Không lẽ hối hận rồi?”
Tô Nhược Cẩm lắc đầu: “Không phải.”
“Không nỡ cậu nàng?”
“Cũng không phải.”
“Vậy thì…” Trình Nghênh Trân không đoán ra.
Tô Nhược Cẩm ngược lại đoán được vài phần: “Chắc là bảo cậu nàng nói giảm vài lạng tiền bán thân của nàng, số còn lại bảo cậu lén đưa cho nương nàng.”
Nghe lời con gái, Trình Nghênh Trân thấy có lý, nàng cười nói: “Hai hôm trước còn xám xịt như người chết, hôm nay lại trở nên lanh lợi rồi.”
Lanh lợi tổng thể vẫn tốt hơn là ngốc nghếch.
Ba ngày trước, Tô Nhược Cẩm còn băn khoăn có nên dùng nàng hay không, giờ lại mua nàng về, sự đời đúng là vô thường.
Đại khái là thoát ly khỏi gia đình gốc gác đầy khổ nạn, Hương Quế ở Tô gia dù bận rộn đến chân không chạm đất, nhưng tướng mạo nàng lại thay đổi rõ rệt bằng mắt thường, từ héo úa xám xịt vàng vọt biến thành đầy đặn trắng hồng. Chiếc áo vải thô màu nâu nhạt nàng mặc gọn gàng sạch sẽ, cả người đi lại như có gió dưới chân, tràn đầy sức sống, nhìn thôi cũng đủ khiến người ta vui vẻ.
Hai mẹ con Trình Nghênh Trân coi như được giải thoát khỏi công việc nhà. Trình Nghênh Trân chuyên tâm chăm sóc con trai, khi có thời gian rảnh rỗi lại bắt đầu cầm kim luồn chỉ may quần áo cho gia đình, tất nhiên là tranh thủ lúc con gái không có nhà.
Con gái xót nàng, không cho nàng làm những công việc tốn công tốn sức, mỏi mắt này, nhưng nàng không thể ngồi yên, tay không có việc gì làm, lúc nào cũng cảm thấy không thoải mái.
Nghĩ đến đây, có lẽ đây chính là cái bóng mà con gái nói về gia đình gốc gác của nàng đi. Nghĩ lại mười bảy năm đầu đời, những ngày tháng sống trong Bá phủ cũng chẳng khác Hương Quế là bao!
Trên đời này đúng là có không ít người khổ!
Trong nhà có thêm người giúp việc, Thư Đồng coi như được giải phóng hoàn toàn khỏi quán ăn sáng, cả ngày đi theo tiểu chủ nhân tìm kiếm những quán ăn sáng thích hợp.
Để tiện đi lại, Tô Nhược Cẩm giả trang thành tiểu tư của Thư Đồng, thỉnh thoảng còn kéo Tô Đại Lang ra ngoài, xem cách chọn cửa hàng, cách giao tiếp với người của nha hàng: “Sau này ca làm phụ mẫu quan, chắc chắn sẽ phải giao tiếp với dân sinh, những chuyện này không nhất định phải biết làm, nhưng phải hiểu, đừng để phó quan, tư lại phía dưới che mắt.”
Tô Nhược Cẩm tìm cửa hàng sớm đã thu hút sự chú ý của Từ bà tử, bà ta tìm thấy đứa con trai ăn không ngồi rồi của mình: “Chúng ta bày kế gài bẫy bà ta.”
Mười hai giờ trưa một chương, bảy giờ tối bổ sung!