Tiết Xương Thành đưa ra lời mời chân thành: "Đợi khi cha con được nghỉ hưu, hãy đến nhà Tiết bá bá dùng cơm."
"Dạ tốt."
Người ta mời chân thành, Tô Nhược Cẩm cũng không khách khí, dứt khoát đồng ý.
Một lớn một nhỏ lúc này mới cười híp mắt chia tay.
Hoa Bình đưa người đến tận cửa, thấy tiểu nương tử đã vào nhà đóng cửa mới quay người rời đi.
Khi đi đến cửa nhà Tiết chủ sự, hắn quay đầu nhìn cửa nhà họ Tiết vài lần.
Đại Triều đã thái bình từ lâu, phồn hoa phú túc, sĩ nông công thương phát đạt. Các tiểu quốc ở biên giới Nam Bắc đã đỏ mắt từ lâu, đặc biệt là bốn tiểu quốc phía Tây, nghe nói đều có phái người đến Biện Kinh thành học tập, nhưng Hồng Lư Tự lại không nhận được thư ngoại giao của sứ giả.
Vậy những người này đã đến chưa? Nếu đã đến, bọn họ đang ở đâu?
Về đến nhà, Trình Nghênh Trân đã nấu xong cơm, Tô Ngôn Lễ cũng đã tan ca, đang ở dưới hành lang khảo bài tập mà Tô Đại Lang đã học ban ngày. Tiết Ngũ Lang cũng ở bên cạnh.
Tô Nhược Cẩm nhẹ nhàng bước lên hành lang từ bên kia cầu thang, vào bếp, nhỏ giọng thì thầm: "Nương, có thể dùng bữa tối rồi chứ ạ?"
"Sớm xong rồi, chỉ chờ con thôi." Trình Nghênh Trân bị con gái giục ăn tối, đưa tay gõ nhẹ lên đầu nàng, liếc nàng một cái trách yêu, rồi quan tâm hỏi: "Ai đưa con về vậy?"
"Mao Nha ở lại bên kia giúp đỡ, Hoa Bình thúc đưa con về."
Nghe nói Hoa Bình đưa về, Trình Nghênh Trân yên tâm rồi: "Đợi cha con khảo bài tập của ca ca xong, chúng ta sẽ dùng bữa tối."
Tô Nhược Cẩm kể lại chuyện về gặp cha của Tiết Ngũ Lang và được mời ăn cơm.
"Tiết đại nhân đã gửi thiếp mời rồi, mùng mười sẽ nghỉ hưu, chúng ta sẽ qua đó dùng cơm."
Ồ, thì ra các đại nhân đã sớm thông báo cho nhau rồi!
Tô Nhược Cẩm đói bụng, thò đầu ra ngoài cửa bếp, nhìn về phía hành lang.
Tô Ngôn Lễ cũng khảo bài xong, giữ Tiết Ngũ Lang ở lại dùng cơm tối, nhưng bị y từ chối. Tiểu lang quân xách túi sách của mình về nhà, nhìn thấy Tô nhị nương ở cửa bếp, mỉm cười, đưa tay vẫy vẫy về phía nàng: "A Cẩm, A Cam, ngày mai gặp lại!"
"Ngày mai gặp lại."
Tiểu nam hài tám tuổi lúc nào cũng lễ phép như vậy, nghiêm chỉnh như một tiểu đại nhân, thật là thú vị.
Thời tiết nóng nực, sau bữa tối, người nhà họ Tô rửa mặt rồi ngồi hóng mát dưới hành lang, bất tri bất giác liền nói chuyện đến việc Tiết chủ sự thăng chức.
"Cha, ông ấy giờ là quan tòng ngũ phẩm rồi." Cao hơn cha mấy cấp liền.
Tô Ngôn Lễ bình thản đáp: "Không phải ai cũng thích nắm giữ quyền thế, hưởng thụ kh*** c*m ưu việt do địa vị cao quý mang lại."
Đúng vậy, cha nàng chính là một người không có d*c v*ng với quyền lực, chuyên tâm dạy học, về nhà thì dạy dỗ con cái, sống bình dị an yên thật tốt.
Hoa Bình không về tiệm Tô Ký, mà đi đến tiểu viện chuyên dụng của họ, không ngờ tiểu quận vương lại đang ở đó.
"Hoa Bình bái kiến tiểu quận vương."
Triệu Lan ngồi ở ghế chủ vị trong thư phòng, Thẩm tiên sinh ngồi đối diện bàn, hai người dường như đang nói chuyện gì đó.
Thấy Hoa Bình, Thẩm tiên sinh cười nói: "Hoa Bình, tiểu quận vương muốn theo ngươi học võ."
Hoa Bình sửng sốt: "Vương gia chẳng phải đã mời võ sư giỏi cho tiểu quận vương rồi sao?"
"Tiểu quận vương nói thân thủ của ngươi tốt hơn."
Hoa Bình lắc đầu: "Thân thủ tốt không có nghĩa là dạy tốt." Hắn chắp tay hành lễ: "Tiểu quận vương, nếu người muốn học, thuộc hạ có người tốt hơn để tiến cử cho người."
Thẩm tiên sinh nhíu chặt mày, hiếm khi tiểu quận vương muốn giao thiệp với những người như bọn họ, Hoa Bình lại không biết nắm bắt cơ hội, vậy mà lại đẩy quận vương ra ngoài.
"Ai?"
"Hoàng Thuận!" Hoa Bình nói: "Hắn ta đi nam chạy bắc, kiến thức rộng rãi, càng phù hợp làm sư phụ của quận vương."
Triệu Lan lại đồng ý: "Ừm, vậy thì là hắn."
Thế là mấy chủ tớ bàn bạc thời gian nào thì học võ nghệ.
Bàn bạc xong, Thẩm tiên sinh mặt đầy nặng nề hỏi ngược lại: "Tiểu quận vương, người không hỏi vì sao Hoàng Thuận lại muốn đến Tô Ký làm tiểu chưởng quầy sao?"
Dưới ánh đèn lờ mờ, Triệu Lan đẹp đến không giống người thật, hệt như một bức họa, khiến những người như Thẩm Minh Thanh không thể nào nắm bắt hay nhìn thấu.
Thẩm tiên sinh cùng Hoa Bình và những người khác im lặng chờ đợi hồi lâu, cuối cùng cũng nghe thấy Triệu Lan hỏi một câu: "Tại sao?"
Thẩm tiên sinh nặng nề đáp: "Hai đồng bạn cùng hắn trong lần bắt người này đã hy sinh."
"Đã bắt được người chưa?"
"Chưa, bị hắn chạy thoát rồi." Thẩm Minh Thanh mặt đầy mệt mỏi: "Danh sách cũng chưa lấy được."
Ánh mắt Triệu Lan hờ hững, quét qua mấy người trước mặt, bọn họ ẩn mình trong đám đông với đủ mọi nghề nghiệp, vô danh cống hiến cho Đại Triều.
Gió lùa qua góc cửa sổ, ngọn lửa đèn dầu chập chờn, bỗng chốc, ngọn đèn nổ lách tách một tiếng, phá vỡ sự im lặng của mọi người.
Triệu Lan đứng dậy rời đi, cẩm y rộng rãi, chỉ vàng ẩn hiện, khi đi lại dưới ánh đèn lấp lánh rực rỡ, chói mắt khiến những người bình thường như Hoa Bình cảm thấy đau nhức.
Một lúc lâu sau, trong viện lại khôi phục sự yên tĩnh.
Hoa Bình thở dài một tiếng: "Chẳng mấy năm nữa, chúng ta sẽ chìm vào quên lãng giữa đám đông, cuối cùng bị triều đình lãng quên."
"Không đâu." Thẩm tiên sinh suy sụp ngồi xuống, hai tay vuốt mặt, không biết là tự an ủi mình hay an ủi mọi người: "Không đâu... Ta tin là không đâu..."
Ngày tháng cứ thế trôi đi không vội vã.
Phạm phu nhân áp dụng việc miễn phí rượu nước để thu hút khách hàng, ngay ngày đầu tiên bày rượu ra đã thu hút rất nhiều người vào tiệm ăn đồ nướng, lượng khách và doanh thu của tiệm lập tức tăng vọt.
Chưởng quầy lo sợ việc kinh doanh không đủ bù tiền rượu nước, ngày đầu tiên kết thúc liền vội vàng tính toán sổ sách. Tính đến cuối cùng, không những không lỗ mà còn kiếm được mấy chục lượng bạc.
Tiểu nhị kinh ngạc không dám tin: "Làm sao có thể?"
Chưởng quầy cũng không dám tin, sao lại kiếm được nhiều bạc đến vậy. Ngày hôm sau, ông đặc biệt để ý, phát hiện phần lớn những người vào ăn đồ nướng đều là tuần tra của Binh Mã Tư, hoặc các tiểu quan lại ở nha môn gần đó. So với người thường, bọn họ không thiếu tiền trong tay, gọi đồ nướng toàn là mấy chục xiên một lượt, bận đến mức suýt nữa không kịp cung cấp.
Từ xưa đến nay, nam nhân trong việc uống rượu luôn rất hào phóng, nếu không thì sao t.h.u.ố.c lá và rượu lại độc quyền bán chứ? Đem rượu có thể thu hút tửu trùng của nam nhân ra bày, còn sợ bọn họ không vào tiệm tiêu phí sao?
Phạm phu nhân cuối cùng cũng kiếm được tiền từ việc bán đồ nướng, Tô Nhược Cẩm mừng thay cho nàng, thầm nghĩ, không biết gia đình Lỗ Ký đã phân chia thế nào rồi?
Đến trước căn nhà nhỏ của Hoa Bình thúc, thời tiết nóng bức, ghế tre đặt dưới bóng cây, hắn nằm dài trên đó như xác chết, giống hệt con rùa biển bò lên bờ phơi nắng, vô cùng tiêu sái tự tại.
Tô Nhược Cẩm ngửa mặt lên trời trợn mắt trắng dã: "Hoa Bình thúc, thúc đã hứa với ta là sẽ thêm lửa, vậy lửa đã thêm xong chưa?"
Hoa Bình đặt một chiếc quạt nan cũ trên mặt, lười biếng thốt ra ba chữ: "Gần xong rồi!"
"Thật sao?"
Hoa Bình không hài lòng việc tiểu đông gia nghi ngờ năng lực của mình, vù một tiếng lấy chiếc quạt ra, hừ lạnh nói: "Ta Hoa Bình bao giờ lừa gạt người khác sao?"
Quả là vậy.
"Sau khi mọi việc thành công, con sẽ mời Hoa Bình thúc một bữa thịnh soạn."
"Thịnh soạn hay không thì tính sau, ngươi trước tiên lấy một que kem cho ta nếm thử đã."
Hoa Bình lười biếng, giờ lại phải thêm bốn chữ: Hoa Bình ham ăn.
Hoa Bình như ý được ăn kem, Tô Nhược Cẩm cũng đợi được Lỗ Nhị đến tìm nàng lần nữa.
Hắn ngượng ngùng xoa hai tay: "Tô... Tô tiểu đông gia, ngươi... nói có thể giúp ta, lời này còn tính không?"
Tô Nhược Cẩm cũng không giấu giếm, nói thẳng: "Đương nhiên."
"Vậy... vậy ta giờ sẽ về mua nguyên liệu để xiên nướng." Lỗ Nhị thậm chí không cần tiền đặt cọc đã vui vẻ chạy đi.
Tô Nhược Cẩm bảo Thư Đồng thúc gọi hắn lại: "Ai bảo ngươi đi xiên nướng?"
"A!" Lỗ Nhị ngây người: "Ta... ta biết ngay tiểu đông gia nhất định đã tìm được người xiên nướng rồi!"